Os jornalistas: nova categoria no interior do campo intelectual

Não poderíamos iniciar este item sem refletir minimamente a respeito do perfil social do “jornalista” da forma como se apresentou ao longo do processo de transformações culturais e sociais por que passaram as sociedades estabelecidas nas cidades e vilas da zona norte do Ceará durante as primeiras décadas do século passado. Diferentemente dos centros maiores, onde a década de 1910 foi período de consolidação do jornalismo como principal via de profissionalização para os intelectuais, suplantando a diplomacia, as sinecuras republicanas e a carreira literária, na zona norte o jornalista surgiu como o indivíduo dotado de algum talento para a escrita e coragem suficiente para empregar certa quantia de dinheiro na aquisição de uma tipografia, contratar empregados para operá-la e paciência para suportar as vicissitudes do mercado, angariando assinantes e anunciantes.

Nesse contexto, o jornalismo apareceu como um tipo de empreendimento empresarial de pequeno porte, marcado por considerável risco de perda. Feito o investimento inicial, ou seja, a aquisição do equipamento tipográfico, iniciava-se a publicação da folha o mais rápido possível, esforço seguido de outro voltado para a reunião do maior número possível de assinantes; os anunciantes iam surgindo à medida que o jornal circulava e conquistava leitores. A estas duas fontes de receita vinham juntar-se os trabalhos avulsos encomendados à tipografia, como impressão de folhetos, formulários, rótulos, cartões etc. Vemos por aí o quanto era desafiadora a dimensão material de um jornal. Para além da dimensão textual, de suporte da palavra escrita, de espaço das ideias, a criação de uma folha semanal envolvia certo tino comercial da parte de seu proprietário, o qual era, na maioria dos casos, o próprio jornalista, ou seja, aquele que assumia o comando da redação.

Dessa maneira, o termo “jornalista”, neste trabalho, será empregado em referência não somente ao intelectual cuja função profissional consistia em escrever para a imprensa, contratado por um jornal, até porque não havia jornais capazes de remunerar colunistas ou

redatores no espaço em questão. Refere-se, pois, ao proprietário da folha tipográfica semanal, o qual quase sempre acumulava as funções de proprietário, gerente e redator principal. Tratava-se de dois empreendimentos intimamente imbricados: o jornal e a tipografia. A existência de um sem o outro se tornava penosa. Juntos, ajudavam-se mutuamente. O jornal devia sua materialidade à tipografia, a qual beneficiava-se daquele enquanto veículo de publicidade, angariando trabalhos avulsos tornados em fonte de renda extra, cuja importância fazia-se notar diante das reclamações quanto à inadimplência dos assinantes.

Na zona norte, a segunda década do século XX foi período de consolidação de uma imprensa baseada na folha tipográfica semanal, enquanto a nível nacional surgiam grandes empresas jornalísticas. Mas nem por isso tais empreendimentos deixaram de usufruir de certo prestígio — prova da acumulação de uma parcela do poder ideológico antes reservado ao clero e aos bacharéis. No caso da imprensa baseada na pequena folha semanal, na maioria das vezes marcada por forte coloração política, tal poder consistia numa consequência dos acordos firmados entre o jornalista e os mandatários locais, contribuindo para a formação de uma imagem associada ao oportunismo e à falta de escrúpulos no que tange à oportunidade de satisfazer a ambição por dinheiro.

Um interessante exemplo encontramos no perfil de João Nunes, personagem do romance Tônio Borja, escrito pelo jornalista, poeta e romancista sobralense José Cordeiro de Andrade e publicado em 1940 no Rio de Janeiro55_{. João Nunes reúne características que}

permitem entrever a visão estereotipada do “jornalista sertanejo”, ou seja, um sujeito ardiloso, esperto, sempre pronto a tirar proveito de pessoas generosas e pouco orgulhosas, como o protagonista Tônio Borja, chamado por João de “Borjinha”, em sua linguagem aduladora. O trecho transcrito abaixo contém a impressão de Borja a respeito de João Nunes:

Não confio em João Nunes. Ele possui a lábia especial dos jornalistas sertanejos e ouço dizer que é falso como Judas. Acredito, mas continuo a cumulá-lo de favores, a escrever de graça para o seu jornal. Talvez por isso ele poupe a minha pele. Precisa de mim, é oportunista e safado. Escrevo a crônica, um conto, às vezes o artigo de fundo. Tenho certeza que um dia qualquer, quando não mais precisar dos meus serviços gratuitos, receberei um coice pelas costas. Por enquanto continua

55

José Cordeiro de Andrade nasceu em Sobral no ano de 1910 e faleceu no Rio de Janeiro em 1943. Nitidamente influenciado pelas trajetórias de Vicente Loyola e Deolindo Barreto, arriscou publicar um jornal de oposição em Sobral, o qual foi chamado de O Debate (1931-1932), numa clara alusão ao O Rebate, de Vicente Loyola. Por causa de um artigo em que criticou uma sentença proferida pelo juiz Dr. José Saboia, foi processado pelo mesmo e condenado à prisão e multa pelo crime de injúria impressa, tendo de retirar-se da cidade apressadamente, indo para Fortaleza e, posteriormente, ao Rio de Janeiro, onde colaborou na imprensa e publicou os romances Cassacos (Rio, 1934), Brejo (Rio, 1937), Tônio Borja (Rio, 1940) e Anjo

Negro (Rio, 1946, - póstumo). Sua estreia no mundo da literatura se deu ainda em Sobral, com a publicação

de livro de poesias Primeiros Versos (Sobral, 1928) e as crônicas Poeira das Ruas (Sobral, 1932). Faleceu em 1943, no Rio de Janeiro. ANDRADE, José Cordeiro de. Tônio Borja. 2 ed. Rio de Janeiro: Livraria Editora Cátedra Ltda., 1984.

maneiroso, sabe pedir, adular, faz-me elogios baratos. Entrego-lhe a crônica ou o conto, ele passa uma vista rápida pela primeira lauda, e explode:

- Está de papouco, Borja! Que coisa catita! Você escreve até debaixo d’água, homem. Vou reler este período... Que jóia!56

Tônio Borja é um ex-seminarista nascido em Sobral, local onde se desenrola a trama do romance. Herdeiro de um cartório outrora pertencente a seu avô, torna-se vítima do convencionalismo social ao aceitar a proposta de casamento com Mariana, uma megera contra quem Tônio cometera um inusitado defloramento ao retornar a Sobral depois de uma desastrosa peregrinação pelo Rio de Janeiro, onde conhecera e amara uma boa moça chamada Maria Lúcia, a quem deixara com promessas de casamento. Levando vida desgraçada, Tônio está ciente das zombarias atiradas às suas costas por todos que o cercam, inclusive por João Nunes, o jornalista que finge ser seu amigo, mas apenas deseja aproveitar-se de seu talento demonstrado na escrita dos artigos de fundo, crônicas e contos para o jornal.

O enredo é pontuado pelos constantes fracassos de Tônio e as consequentes humilhações impostas por sua mulher, pelos falsos amigos e pelas vizinhas fofoqueiras. No entanto, sua sensibilidade literária e talento para a escrita brotam nos artigos que escreve para o jornal Correio Sobralense, de João Nunes. Este, o jornalista sertanejo, destaca-se não pelo talento literário que, definitivamente, não tem. Ao contrário, o ladino João Nunes tudo obtém graças à sua habilidade no uso da fala, sempre adornada de tons laudatórios, bajuladores, com os quais demove as mais veementes recusas de Tônio, o verdadeiro redator do jornal. Até mesmo os artigos de fundo atacando o prefeito Dr. Albuquerque, Tônio os escreve afirmando para si mesmo abominar a política.

A habilidade do protagonista no manejo da escrita é um dos destaques do romance. Mesmo não sentindo qualquer atração pelas querelas políticas, Tônio escreve um artigo atacando o prefeito e causa grande sensação na cidade de Sobral. Em resposta, Dr. Albuquerque compra a tipografia do fracassado jornalista Melquíades, da vizinha cidade de Massapê, e prepara a fundação de um órgão da prefeitura, o qual seria colocado sob a direção do mesmo Melquíades, protótipo do jornalista subornável, sem ética nem vergonha de assumir a humilhante condição de testa de ferro do prefeito.

É importante ressaltar o fato de José Cordeiro de Andrade ter nascido em Sobral no ano de 1910. Em sua infância, viveu naquela cidade onde chegaram a circular quatro jornais semanais consolidados. Conheceu de perto os homens por trás das folhas, os gerentes, tipógrafos, redatores, colaboradores. Ainda jovem, em 1931, empreendeu a fundação de um jornal, O Debate, numa clara homenagem ao O Rebate, de Vicente Loyola. Sua experiência

jornalística, vivida ao lado do jovem Abdias Lima, no entanto, foi bruscamente interrompida após um atrito com o juiz da comarca, Dr. José Saboia de Albuquerque, que o condenou à prisão pelo crime de injúria impressa57_{. Cordeiro de Andrade teve de abandonar a cidade, indo}

parar no Rio de Janeiro, depois de breve passagem por Fortaleza58_.

O romance, escrito uma década após a “fuga” de Cordeiro de Andrade, retrata a cidade de Sobral dominada por políticos inescrupulosos associados a jornalistas ambiciosos e desleais. Os conchavos, o convencionalismo e a mistura mal resolvida entre elementos culturais modernos, mesclados ao tradicionalismo de uma sociedade rigidamente apegada ao aristocratismo — que remete aos tempos coloniais e imperiais —, estavam presentes, ajudando a criar a imagem de uma cidade insólita, prosaica, quase ridícula. Cordeiro, na esteira do movimento regionalista, reforçava alguns estereótipos sobre aquilo que é considerado como sertanejo. Para ele, o sertão é um espaço de emulação em relação ao moderno, ou seja, o jornalista sertanejo não é um verdadeiro jornalista; não escreve, mas possui a habilidade de convencer outros a escreverem para ele; não tem talento literário, mas consegue, às custas de sua capacidade de bajular, obter a colaboração gratuita de alguém dotado de incrível habilidade com a escrita; seu empreendimento financeiro (a folha tipográfica) não tem condições de prosperar, mas ele consegue, por meios espúrios, subvenções oriundas dos partidos políticos e conquista uma condição econômica capaz de garantir seu livre acesso aos círculos endinheirados, ostentando consumo, hábitos e comportamento modernos.

Cordeiro de Andrade ambientou seu romance num sertão caricatural, um espaço onde os sujeitos sociais aparecem transfigurados. João Nunes, quando comparado aos jornalistas dos grandes centros, não parece um jornalista, mas uma caricatura, um perfil deformado. Seu interesse pela política reflete suas mesquinhas ambições pessoais (ele quer casar-se com a filha do adversário político do prefeito) e não se encontra em sua pessoa qualquer resquício das qualidades indispensáveis a um verdadeiro jornalista – o compromisso com a verdade, a imparcialidade e o desejo de orientar a opinião pública.

A referência ao romance de Cordeiro de Andrade serve-nos de porta de entrada ao mundo do jornalismo na zona norte da década de 1910, acenando com os estereótipos que serviam de lente a cobrir os olhos da sociedade ao voltar-se para a categoria de profissionais ligados ao mundo intelectual. Visto com desconfiança, o “jornalista sertanejo” era marcado por características como esperteza, habilidade na bajulação aos poderosos e uma falta de ideologia que o deixava com a consciência pastosa, capaz de absorver tudo sem qualquer

57

O Debate, Sobral, 18 jul. 1932, p. 4. 58

MARTINS, Francisco Magalhães. Ídolos, heróis e amigos. Rio de Janeiro: Fundo Editorial AAFBB, 1982. p. 117.

escrúpulo, importando-se apenas com o dinheiro a ser sorvido dos cofres públicos e das fortunas pessoais de coronéis e fazendeiros, os quais eram seduzidos pela vaidade de verem seus nomes estampados nas colunas sociais ou seus retratos impressos nas primeiras páginas das folhas, emoldurados por frases açucaradas de hipocrisia.

Havia, pois, um discurso denegridor da figura do jornalista sertanejo, o qual foi usado contra aqueles que se arriscaram a viver de imprensa em Sobral e zona norte no início do século XX. Vicente Loyola, por exemplo, foi acusado de ter aplicado um calote no valor de Rs 7:000$000 (sete contos de réis) em Ernesto Espiridião Saboia de Albuquerque, de quem foi caixeiro59_{. A acusação, não por acaso, foi desferida por outro jornalista, o advogado Carlos}

Rocha, diretor do Pátria, órgão do PRC em Sobral entre 1910 e 1915, a quem Vicente Loyola, por sua vez, acusava de servir de porta-voz aos conservadores locais.

Tanto a leitura do romance escrito por Cordeiro de Andrade quanto as pistas recolhidas junto às quatro principais folhas sobralenses que circularam durante a década de 1910 revelam a maneira como o jornalismo era representado diante do público leitor. Falando de si, os jornalistas deixavam entrever a existência de dois perfis distintos no interior de seu campo: os profissionais, vocacionados à missão de comunicar a verdade aos leitores, investidos da tarefa de orientar a opinião pública diante das questões postas em debate, e os mercenários, aqueles que vendiam a própria pena junto com a consciência, abrindo mão da independência necessária ao bom exercício do ofício.

O trecho que citamos a seguir foi escrito por Deolindo Barreto Lima e publicado no jornal A Lucta em 1919. A intenção era rechaçar críticas do Jornal Pequeno por ter A

Lucta defendido a candidatura de Felinto Alcino à presidência do Ceará. Deolindo invoca a

sublimidade da missão do jornalista, que deveria ser, para ele, colocada acima de partidarismos, como se vê:

O jornalista é um missionario do progresso e da civilisação, e se assim não fosse a imprensa não teria esta força colossal, que levanta revoluções e abate governos, faz a guerra e decreta a paz; portanto a orbita de um jornal não se limita ao acanhado ideal de partidos politicos, mais ou menos bem intencionados, e sim ao interesse de um estado, de um paiz da humanidade emfim; assim comprehendemos nosso dever e assim procuramos proceder.60

A mencionada força da imprensa, capaz de abater governos e levantar revoluções, era garantida pela fidelidade do jornalista à sua missão de difundir o progresso e a civilização. É preciso perceber a dimensão do sentimento/convicção do jornalista Deolindo Barreto de

59

Pátria, Sobral, 20 dez, 1911, p. 3. 60 _{A Lucta, Sobral, 26 fev. 1919, p. 2.}

estar associado à missão de promover transformações na política e na cultura de sua sociedade. Seu estatuto profissional garantia a condição de agente das mudanças oriundas do progresso e da civilização; via a si mesmo como sujeito capaz — por sua tenacidade e fidelidade ao ideal de seu ofício — de promover revoluções, por estar habilitado a manejar o grande poder detido pela imprensa.

Reproduzia-se, porém, o discurso enfatizando as dificuldades antepostas ao jornalismo sertanejo, a má vontade de assinantes e anunciantes para com os pagamentos, os abusos dos leitores que viam no jornal uma vitrine para expor sua vaidade perante o círculo social local, condição agravada pela minguada renda do jornalista, que se via obrigado a inserir notas em tom de evidente bajulação a todos os amigos que frequentavam a redação interessados em um reclame de si mesmos. Tendo o jornal impresso como principal veículo de comunicação e publicidade, a cobiça ao espaço nas colunas sociais era imensa, obrigando o jornalista — que não podia desagradar ao leitor e assinante — a fazer concessões constrangedoras para um profissional que se queria ver como intelectual. A citação abaixo, apesar de longa, compensa a leitura pela riqueza de detalhes e a ironia sutil do jornalista ao referir-se ao inconveniente das notas inseridas de última hora a pedido dos leitores/visitantes da redação:

O leitor que recebe um jornal, limpo, bem impresso, dobradinho, longe está de suppôr que de trabalho dá ao DIRECTOR, para, no praso mesmo de oito dias, apresental-o assim!

É dificil e cheia de mil alternativas a vida de imprensa!

Às vezes, á ultima hora, no fim duma semana cheia, chega á redacção um nosso amigo e bom assignante, o jornal já a entrar para o prélo, cheio, batido. Mas o amigo veio á redacção, faser a sua visita, e espera ver seu nome, em letras de fórma precedido de uma patente, de capitão a cima, no noticiario do jornal. E lá o pobre do DIRECTOR chama o paginador e diz-lhe:

- Seu mestre encolha este negocio, para entrar ahi uma noticiasinha. Quatro linhas, apenas.

O seu mestre faz uma cara deste tamanho e sae a resmungar mil imprecações. Mas não tem para onde appellar: é preciso dar a noticia.

O nosso amigo não attende, absolutamente, ao classico: - por falta de espaço – animal cujo pêllo nunca vio, e de que nunca ouviu falar.

Outra cousa interessante: são os collaboradores gratuitos, que enviam os seus artigos, declarando um amor de fogo á sua ella; ou seja mesmo recriminando-a por não corresponder bem os seus affectos... delle...

Esses artigos vêm sempre annexos á uma cartinha perfumada, rendilhada de alambicadas phrases, pomposos elogios ao DIRECTOR. A carta termina sempre, pedindo o obsequio de corrigir os erros.

É preciso, porém, consignar aqui, que isto vem muito depois da solicitação para o artigo ser collocado na primeira pagina...

E quando apparecem os Snrs. poetas, com a infallivel cabelleira e o indefectivel pence-nez? Jezus!

E assim, o leitor que recebe um jornal, longe está de calcular que de trabalho custou ao DIRECTOR, que, por mais que se esforce, jamais conseguiu nem conseguirá satisfaser todas as exigencias dos seus amigos, freguezes, assignantes e...

effeiçoados...61

Da citação acima depreende-se a diferença entre o olhar do público e o do jornalista sobre o jornal. Enquanto este via a imprensa como instrumento de transformação da sociedade, local de exercício da missão civilizatória, aquele encontrava nas páginas do periódico um espaço para exibição, seja de sua imagem, seja de sua produção textual sob a forma de artigos, notas, poesias. Reconhecendo-se dependente da boa relação com o público, o jornalista amargava o sacrifício de tolerar tais intrusões em espaço sobre o qual deseja manter controle. Mas o campo intelectual em expansão não lhe permitia a construção de tal hegemonia, e a folha periódica tinha de acolher produções de categorias diversas de letrados. O jornal sertanejo teve de manter-se receptivo à escrita dos colaboradores, pois não havia como profissionalizar todos os seus redatores.

A cara de poucos amigos do “mestre” paginador ao receber o pedido para “encolher” — ou seja, rearranjar a chapa de impressão por meio da troca dos calços metálicos usados para firmar as linhas de tipos — expressa um descontentamento compartilhado de maneira dissimulada pelo redator em face da intromissão do leitor num âmbito restrito: o da produção do jornal. Esse leitor rebelde não se contenta apenas com o lugar de consumidor do texto, mas avança página adentro, reivindicando a inserção de suas notas, de seu nome, de sua marca, impondo seu interesse ao jornal, demarcando território, espaço reivindicado pelo jornalista como seu por excelência, ponto de irradiação de seu discurso destinado a orientar a opinião do leitor.

Jornalista e leitor nem sempre se satisfaziam com os lugares a eles reservados no âmbito discursivo, por isso transpunham fronteiras, traçavam desvios, violavam normas. O desabafo de Vicente Loyola deixa entrever seu desejo de preservar a página do periódico das intrusões de sujeitos alheios à missão do jornalista. Entendendo a imprensa como instrumento capaz de transformar a sociedade e abalar hegemonias políticas, não consegue aceitar o fato de uma parcela de seus leitores enxergarem o jornal como objeto de entretenimento ou espaço de exibição. No caso de Vicente Loyola, havia ainda o fato de O Rebate ser visto como fruto de seu trabalho, seu empenho na realização de um projeto pessoal acalentado ao longo de anos servindo como empregado em casas comerciais e redações de outros jornais. Mais um motivo para ter certo “ciúme” do mesmo, tendo dificuldade em aceitar a invasão dos leitores sequiosos pela exposição proporcionada pela inclusão de sua marca na página do periódico.

O exemplo citado traz à tona uma característica marcante do jornalismo sertanejo:

o personalismo. A celebrada dedicação de seus protagonistas contribuiu para criar uma imagem do jornal superposta à do jornalista e vice-versa. Tal efeito foi obtido por meio de uma escrita apaixonada, incisiva, destinada a suscitar no leitor a impressão de haver um altíssimo grau de entrega por parte do jornalista, criando a imagem de um homem cuja dedicação ao ofício era grande a ponto de confundirem-se numa mesma imagem o corpo que escreve e a página impressa, como se o corpo aparecesse impresso na página, estampado, gravado.

Essa relação de entranhamento foi percebida e comentada por Manoel Miranda em texto enviado a’O Rebate em 1912, assinalando o aniversário de cinco anos do jornal, do qual selecionamos o trecho abaixo:

É muito conhecida já a tendencia innata de Vicente Loyola para o jornalismo, espinhosa carreira que elle abraçou obedecendo aos morbidos impulsos de seu temperamento delicado e na qual tanto se ha distinguido, fazendo da penna que