Quantificando os sintomas, qualificando as depressões

Como citado anteriormente, tanto a CID-10 quanto o DSM-IV-TR consideram que o número e a gravidade dos sintomas depressivos podem ajudar a classificar um episódio de depressão. Como há uma confluência nas formas de se diagnosticar, classificar e tratar os transtornos depressivos nos dois manuais, as classificações aqui apresentadas basear-se-ão, especialmente, na CID-10.

No que se refere à gravidade dos sintomas, a depressão pode ser classificada em leve, moderada ou grave. A CID-10 coloca também que, independentemente da gravidade do estado depressivo, sintomas como rebaixamento do humor, redução da energia e diminuição da atividade estão normalmente presentes em todos os transtornos ditos depressivos.

É importante, uma vez mais, frisar a diferença existente entre o estado melancólico e a depressão propriamente dita. O estado melancólico é passageiro e bastante comum. Nesse caso, o indivíduo pode se vir triste, com baixo-astral, por algum motivo específico, tendo consciência plena da situação que provocou aquele sentimento. Mas ele também sabe que tão logo essa situação específica deixe de existir, ele se sentirá bem novamente. O baixo-astral é algo corriqueiro e perfeitamente normal. Na depressão, no entanto, o baixo-astral é muito mais intenso e persistente. A pessoa que sofre com o transtorno depressivo pode se sentir triste e com baixa auto-estima por semanas a fio, ou até mesmo anos, em alguns casos. A intensidade desse sentimento é que vai determinar, segundo algumas classificações específicas, a gravidade da doença (Mckenzie, 1999). Segundo a OMS (2007) o transtorno depressivo é considerado leve (ou menor) quando estão presentes, geralmente, ao menos dois ou três dos nove sintomas citados na seção anterior. Caracteriza-se por trazer sofrimento ao indivíduo, mas sem inabilitá-lo à execução da maior parte de suas atividades cotidianas. De acordo com a Associação Médica Britânica, a depressão menor pode “ir e voltar”, várias vezes, e a doença se estabelece, normalmente, após um evento estressante específico. A pessoa sente-se ansiosa, concomitantemente aos outros sintomas da depressão. No entanto, esse tipo de episódio depressivo não requer, normalmente, o tratamento com fármacos, já que mudanças no modo de vida se mostram, em grande parte, bastante eficazes para sustá-lo (Mckenzie, 1999; OMS, 2007).

Já no episódio depressivo moderado o paciente apresenta quatro ou mais sintomas dos nove anteriormente citados, com prejuízos inequívocos às suas atividades rotineiras: ele passa a ter muita dificuldade para executar suas atividades (OMS, 2007). Esse tipo de episódio depressivo caracteriza-se pela persistência do baixo-astral e pela manifestação de sintomas físicos, característicos desse transtorno, que variam de pessoa para pessoa. Nesses casos, mudanças no estilo de vida não costumam, por si só, resultar em remissão total dos sintomas depressivos, sendo necessário, portanto, a intervenção médica por meio de antidepressivos e psicoterapia (Mckenzie, 1999; OMS, 2007).

O episódio depressivo maior (grave ou ainda severo) é sub-categorizado pela OMS (2007) entre outros dois. O primeiro é o episódio depressivo grave sem sintomas psicóticos, no qual vários dos nove sintomas enumerados anteriormente são acentuados e angustiantes, com perda da auto-estima, sentimentos de inutilidade e culpa. Idéias e atos suicidas se tornam comuns e uma série de sintomas somáticos é verificada. O segundo é o episódio depressivo grave com sintomas psicóticos que, além dos sintomas descritos para o primeiro subtipo, é acompanhado de alucinações, idéias delirantes, lentidão psicomotora incapacitante, com risco real de morte por suicídio, desidratação ou de desnutrição. As alucinações e os delírios não correspondem, necessariamente, ao caráter dominante do distúrbio.

Quanto à causa que desencadeia o processo depressivo, a depressão pode ser classificada em endógena e reativa. A depressão endógena é caracterizada por iniciar-se sem um motivo aparente. Nesse caso, sintomas endógenos ao indivíduo, de natureza mais neurobiológica, parecem explicar melhor o aparecimento desse tipo de episódio depressivo. Normalmente, os indivíduos com diagnóstico de depressão endógena sofrem com os sintomas físicos costumeiramente ocasionados pela doença, de forma intensa, tais como a perda de apetite, peso e sono; despertar muito cedo pela manhã; diminuição da latência do sono (REM)3 _{(inversão da arquitetura do sono); piora na disposição e humor} mais depressivo pela manhã, com melhora gradual ao longo do dia; perda significativa do desejo sexual e sentimentos de culpa (Vieira, 2008).

A Associação Médica Britânica argumenta que há um risco em se classificar a depressão em endógena, já que os mesmos sintomas de um episódio depressivo dessa natureza podem ser desencadeados em uma pessoa a partir de um evento estressante. Logo, o fato de, aparentemente, não se conseguir identificar uma causa específica que tenha precipitado o processo depressivo, não autoriza afirmar que ele não tenha ocorrido (Mckenzie, 1999).

Já a depressão reativa é aquela na qual o episódio depressivo inicia-se como uma reação a um evento estressante, normalmente de natureza exógena ao indivíduo. É caracterizada pelo sofrimento psíquico ou dor moral desencadeada por uma situação ou acontecimento não-desejado, que desencadeia uma série de interferências negativas sobre o nível de qualidade de vida e produtividade do indivíduo (Vieira, 2008).

O termo “depressão reativa” é, também, com freqüência, utilizado pelos médicos para designar um tipo de depressão que ocorre como uma reação exagerada, de curta duração, a uma adversidade qualquer da vida (a perda do emprego, por exemplo). Nesses casos, o episódio depressivo não dura por muito tempo, e o apoio da família, dos amigos, mudança de hábitos de vida e gestão do próprio stress costumam, por si só, tratar o problema (Mckenzie, 1999).

No que se refere à sintomatologia, os distúrbios depressivos podem ser classificados como neuróticos e psicóticos. Essa forma de classificar a depressão se confunde, de certa forma, com a sua classificação quanto à gravidade.

A depressão neurótica caracteriza-se por sintomas mais brandos e o indivíduo passa por dias bons e ruins, com tendência a estar mais deprimido durante a noite. Normalmente, o sono é interrompido fazendo com que o portador do transtorno depressivo não acorde muito cedo pela manhã. Outras pessoas podem dormir mais que o habitual e se sentirem mais irritáveis. O termo “depressão neurótica” caiu em desuso devido ao seu sentido, mormente pejorativo, sendo mais usual utilizar o seu sinônimo – “depressão leve” (Mckenzie, 1999; OMS, 2007).

A depressão psicótica, por sua vez, é uma forma grave de distúrbio depressivo. Neste caso, os sintomas físicos se coadunam, comumente, com um ou mais sintomas psicóticos, tais como delírios de ruína ou culpa; delírio hipocondríaco ou até mesmo de negação de órgãos (síndrome de Cottard); e alucinações com conteúdos depressivos. A depressão psicótica requer intervenção médica e terapêutica incisiva (Mckenzie, 1999; Vieira, 2008).

Há ainda diversos outros termos para designar a gama de transtornos depressivos conhecidos neste início da segunda década do século XXI, tais como depressão agitada, depressão retardada, depressão atípica, distimia, ciclotimia depressão mascarada, depressão orgânica, sintomas depressivos subsindrômicos (SDS), depressão breve recorrente (DBR), transtorno afetivo sazonal (TAS), entre outros. As singularidades desses tipos de transtornos depressivos não serão discutidas neste trabalho, por não se tratar do objetivo principal do estudo4_.