Um transtorno multifacetado, com sintomas contraditórios

Ao se referir à depressão como “uma doença multifacetada”, neste trabalho, talvez haja uma imprecisão terminológica. Na verdade, o termo “mais correto” e atual, ainda que guarde suas idiossincrasias, é “transtornos do humor”, como se argumentou na sessão 3.1. Contudo, sempre que se fizer menção neste trabalho à depressão, de forma genérica, estar-se-á referindo, na verdade, à gama de transtornos depressivos que se coadunam sob a égide daquele termo.

A tristeza e o humor deprimido (não-mórbido) é muitas vezes confundido com a depressão, talvez por ser um dos mais importantes sintomas definidores daquele quadro clínico. Nardi (2006, p. 41) destaca que,

o humor é a expressão da nossa capacidade de vivenciarmos as emoções sentidas em resposta aos eventos da vida e,

conseqüentemente, modular respostas comportamentais adequadas a nossos interesses. É a manifestação da interação com o meio, a forma como reagimos a tudo que nos cerca. Mesmo em condições normais, o humor pode estar irritado, ansioso, exaltado ou depressivo. Essas variações reativas aos eventos do dia-a-dia são normais. O anormal ou patológico é a manutenção de um estado de humor incompatível com as respostas adequadas aos eventos vitais.

Peres (2003, p. 10), por sua vez, diz que esse embotamento do humor evidenciado sob a forma de tristeza pode ser visto como “um mal mais profundo ligado a uma solidão própria a todos os homens”, fazendo parte de cada um deles. A tristeza seria um ingrediente próprio da constituição humana, sem o qual o homem não tomaria consistência. Para a autora todo ser humano é modelado por uma falta resultante da sua retirada do universo da natureza. As separações como a que ocorre entre a criança e a sua mãe no momento do parto seriam, nessa perspectiva psicanalítica, responsáveis por lançar o ser humano no desamparo, estando, aí, a origem desse mal-estar, dessa tristeza.

Mas há uma diferença muito grande entre a tristeza comum a todos os seres humanos, aquela que vem como uma resposta a um evento estressor, e a tristeza típica de um paciente depressivo. Nesses casos, o embotamento do humor é muito mais intenso, duradouro e angustiante. Caracteriza-se como uma intensa melancolia que se apodera do indivíduo e o deixa sem reação, configurando um quadro não apenas quantitativamente mais intenso do que a resposta emocional normal a um aborrecimento, mas também como um estado qualitativamente diferenciado que constitui um sintoma psicopatológico (Nardi, 2006; Stefanis & Stefanis, 2005). Para Nardi (2006) somente ao final da depressão é que se pode ter a real noção de sua intensidade. Apenas o indivíduo que já vivenciou a doença é que pode conhecer exatamente tal condição. Do contrário, pode-se até imaginar o sofrimento alheio, mas jamais se terá a exata dimensão da tristeza que se apodera de uma pessoa que experimenta um processo depressivo.

De uma forma geral, podem-se elencar dois padrões distintamente diferentes de sintomas na depressão: a depressão com retardo e a depressão agitada. Segundo Holmes (2001), a depressão com retardo é o tipo mais comum, envolvendo uma diminuição significativa no nível de energia, de tal forma que a

menor tarefa pode parecer difícil ou até mesmo impossível de ser executada. Nesses casos, o indivíduo que sofre com o transtorno depressivo com retardo apresenta movimentos corporais reduzidos e mais lentos, fala vagarosa e monótona.

Já o indivíduo com diagnóstico de depressão agitada tende a ser inquieto, a movimentar-se com muita freqüência e em ritmo mais acelerado. Muitas vezes caminha de um lado para o outro, torce as mãos com freqüência, fricciona o cabelo ou a pele. Na depressão agitada estão presentes muitos sintomas da ansiedade, sendo comum, por isso mesmo, confundir depressão agitada com ansiedade ou até mesmo com a mania. Isso porque um alto nível de atividade costuma estar presente no quadro clínico apresentado por pacientes com esse tipo de diagnóstico. No entanto, há uma diferença entre a depressão agitada e a mania: o depressivo agitado é triste, o maníaco, freqüentemente, parece ser feliz (Holmes, 2001).

Baseando-se em Holmes (2001), Stefanis & Stefanis (2005), Nardi (2006) e Moreno, Dias & Moreno (2007) pode-se aglutinar os sintomas mais comumente apresentados nos quadros clínicos da depressão nos seguintes grandes grupos:

i) sintomas de humor: que se referem a sensações tais como tristeza,

melancolia, anedonia, desesperança, isolamento social, rejeição, falta de amor próprio, irritação. Na fase inicial ou prodrômica da doença, esses sintomas costumam vir acompanhados de ansiedade, já que o indivíduo acredita que tudo está dando errado em sua vida, tornando-se muito preocupado e irrequieto. À medida que o tempo vai passando, ele desiste de lutar contra essa situação e age como se passasse a aceitar o seu destino inexorável. Assim, o nível de ansiedade é reduzido, mas concomitantemente o nível de depressão aumenta.

ii) sintomas cognitivos: são seis os principais processos cognitivos com

efeito sobre a depressão – i) baixa auto-estima, que se traduz por meio de sentimentos de inferioridade, inaptidão, incompetência, culpa por fracassos, pensamentos suicidas; ii) pessimismo (descrença de que dias

melhores virão); iii) redução da motivação; iv) generalização de atitudes negativas (o indivíduo passa a acreditar que por ter falhado em uma situação específica, será um fracasso em tudo na sua vida, o que pode levá-lo a retrair-se e a um embotamento social, bem como a ter problemas no trabalho; v) exagero da seriedade dos problemas (que se refere à tendência da pessoa com depressão a amplificar os seus problemas, o que pode levá-lo a desenvolver um delírio); vi) processos de pensamento mais lentos (que se refere à falta, comumente observada nos depressivos, de energia mental para pensar rapidamente e trabalhar ativamente sobre um problema. Observa-se, com freqüência, uma queda no funcionamento da memória, especialmente na de longa duração). A perda da capacidade de concentração é também muito comum. Contudo, Holmes (2001) argumenta, com base nos trabalhos de Alloy & Abramson (1979) e Lewinsohn et al. (1980), que os depressivos embora sejam mais tristes, parecem ser mais sábios em alguns aspectos. Isso porque naqueles estudos citados pelo autor a auto-percepção de habilidades das pessoas com depressão foram muito próximas às classificações de julgadores independentes, ao passo que os sem- depressão tenderam a inflar ou a supervalorizar as suas habilidades. iii) sintomas psicomotores: referem-se a sintomas como retardo ou

agitação motora. Em geral, as pessoas com depressão tendem a sentar- se com uma postura encurvada, um olhar parado, inexpressivo. Muitas vezes andam como se estivessem tracionando um peso de 10 toneladas. Tendem a falar pouco, em tom baixo e, com freqüência, interrompem a fala no meio porque não têm a energia suficiente ou o interesse para terminar a frase. Há também casos, embora menos freqüentes, de agitação psicomotora, na qual a pessoa com depressão não consegue ficar parado. Tal sintoma é característico da depressão agitada, conforme já falado anteriormente.

iv) sintomas somáticos (ou vegetativos): são inúmeros os sintomas somáticos apresentados em quadros depressivos. Entre eles destacam-

se: i) despertar muito cedo (a pessoa com depressão acorda em plena madrugada e tem dificuldade para voltar a dormir em seguida – insônia) ou apresenta hipersônia (quando o indivíduo passa a dormir mais que o habitual); ii) padrões alimentares perturbados (pode ocorrer a perda do paladar dos alimentos, com a redução de sua ingestão, levando até mesmo à anorexia, ou ao contrário, pode-se verificar a bulimia e o aumento de peso, pela via do aumento na ingestão de alimentos, como forma de se repor a energia que falta ao depressivo); iii) interesse ou impulso sexual reduzido (perda da libido) – em alguns raros casos, pode acontecer o inverso, aumento do desejo sexual. Acredita-se que alterações bioquímicas no cérebro respondam pelos sintomas citados anteriormente, ao influenciar o funcionamento do hipotálamo, que por sua vez está relacionado ao sono, ao apetite e ao sexo; iv) disfunção do sistema imunológico: há evidências de que as pessoas com depressão produzem menos linfócitos (glóbulos brancos) que desempenham um papel fundamental no combate de doenças.

Essa multiplicidade de sintomas da depressão estabelece um desafio ao correto diagnóstico da doença. Embora o quadro clínico de um indivíduo com transtorno depressivo possa parecer, à primeira vista, facilmente detectável, nota-se que os sintomas podem ser até divergentes entre si: insônia ou hipersônia, anorexia ou bulimia, perda ou até aumento da libido – tudo isso como uma expressão sintomática de um mesmo transtorno mental. O diagnóstico da depressão é, portanto, ao contrário do que possa parecer ao senso comum, bastante complexo, constituindo-se numa etapa crítica, extremamente importante e ao mesmo tempo desafiadora para o profissional da área da saúde.