Virtudes da avaliação

As virtudes da avaliação em educação enunciadas pela generalidade dos autores estudiosos desta matéria (Clímaco 2005, CNE 2008, Fullan 2001, McBeath 2000 e Patton 2000, entre outros), justificariam, por si, que a maioria das escolas adaptasse ou concebesse dispositivos para a recolha sistemática de dados e produção de informação avaliativa, ou seja, que por sua própria iniciativa desenvolvessem a autoavaliação.

A literatura, em geral, diz-nos que vale a pena autoavaliar as escolas como instrumento de gestão, pela utilidade que tem para os seus destinatários e mesmo pelos seus efeitos secundários muitas vezes não explicitados, como, por exemplo, a confiança que gera. A avaliação fornece, igualmente, informações passíveis de serem utilizadas pelas escolas como argumentos defensivos em situações mais hostis, designadamente aquelas que têm origem em elementos externos à própria escola.

Nevo (2006) distingue cinco principais funções da avaliação em educação: tomada de decisão, melhoria, prestação de contas, profissionalismo e certificação. Para este estudo interessam, sobretudo, as quatro primeiras, dado o seu papel na autoavaliação das escolas e o modo como os dispositivos as incorporam.

Para este autor, um claro benefício das atividades avaliativas é o seu contributo para a diminuição das margens de incerteza na tomada de decisão, ao mesmo tempo que aumenta a sua racionalidade. Este será um dos argumentos justificativos de desenvolvimento de dispositivos de autoavaliação. Também Jean Cardinet sublinhou a importância da avaliação para informar a tomada de decisão e o seu contributo para a melhoria, aplicável a práticas individuais, programas ou organizações “[avaliação é] um

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processo de observação e de interpretação dos efeitos do ensino, que visa orientar as decisões necessárias ao bom funcionamento da escola” (1986, p. 13).

A melhoria de processos ou resultados é, pois, outra das funções da avaliação e está intrinsecamente associada à tomada de decisão e à generalidade dos atos de gestão. Para o caso das escolas, Nevo associa à ‘melhoria’ uma lógica de mercado que permita a livre escolha de escola por parte de pais e alunos, não tão evidente na escola pública portuguesa dada a regulamentação em vigor sobre esta matéria, pensada para responder a cenários de excesso de procura face à capacidade de oferta – “As escolas têm de melhorar permanentemente, para que possam competir com outras escolasii” (Nevo, 2006, p. 443).

A funcionalidade de prestação de contas surge focalizada na eficácia e eficiência da escola e decorre do reforço simultâneo da sua autonomia. Esta funcionalidade constitui um desafio para que as escolas contribuam para o desenvolvimento de métodos e de indicadores para prestação de contas, potenciando o seu papel de interlocutor ativo e informado.

Finalmente, o profissionalismo visa particularmente o trabalho desenvolvido pelos professores quotidianamente, assumindo-se que a avaliação é uma rotina profissional

Espera-se que os professores planifiquem, desenvolvam e avaliem o seu trabalho /…/ assim a avaliação torna-se uma parte integral do seu trabalho. Ajuda-os a analisar as necessidades dos seus estudantes em função dos objetivos da escola, avalia os recursos disponíveis e as oportunidades, escolhe as estratégias pedagógicas e avalia a qualidade do seu trabalhoiii. (Idem, p. 444)

Algumas das funções que Nevo atribui à avaliação têm paralelo nas que são enunciadas por Powell (2006), sob a designação de finalidades da avaliação nas organizações, que são quatro:

• permite saber se os objetivos da organização estão a ser alcançados (diagnóstico);

• dá indicações sobre os aspetos melhor e pior conseguidos (diagnóstico); • permite reunir um conjunto de informações necessárias à prestação de contas

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• finalmente, a avaliação é um instrumento de gestão ao indicar que aspetos “devem ser trabalhados, ajustados e avaliados ulteriormente” (Powell et. al. 2006) (melhoria).

Stufflebeam (1980), referindo-se especificamente à avaliação diagnóstica, sublinhou a sua dupla funcionalidade: identificar as necessidades a satisfazer e diagnosticar os problemas que impedem que essas necessidades sejam satisfeitas. Nesta medida, a autoavaliação pode constituir-se um instrumento de gestão e de melhora.

Este autor destacou a importância da utilização da avaliação como instrumento de gestão “o processo pelo qual se delimitam, obtêm e fornecem informações úteis que permitam julgar as decisões possíveis” (in Figari, 1996, p. 33)

Segundo Figari, a avaliação é desejada e o seu desenvolvimento responde a três tipos de demandas (1996, p. 33 e seguintes):

• a social, que reflete as expectativas de eficácia e de sucesso relativamente ao que designa fenómenos escolares;

• a institucional, segundo a qual as organizações procuram regular os efeitos da sua atividade a indivíduos e a grupos;

• a internacional, com o objetivo de comparar a eficácia de diferentes sistemas educativos.

Para além das funções ou finalidades anteriormente referidas, esta atividade avaliativa pode servir outros propósitos de um modo mais ou menos intencional e explícito, os quais podem constituir estímulos para as escolas. Afonso & Estevão (1992) sublinharam quatro, que designaremos de marketing, política, racionalidade e confiança: • avaliação como algo necessário para transmitir uma imagem de organização responsável, apesar da sua utilização para efeitos de decisão ser reduzida (marketing);

• a utilização da avaliação para justificar decisões já anteriormente tomadas e a sua utilização como arma política;

• a avaliação como um ritual que perpetua uma imagem de racionalidade, eficiência e responsabilização;

• favorece a confiança e o apoio dos agentes externos às organizações, sobretudo quando os resultados são bons (confiança).

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Tais virtudes da avaliação encontram-se nos dispositivos de avaliação organizados e desenvolvidos pelas próprias escolas, pelo que se lhe acrescenta o prefixo auto-.

Um projeto desenvolvido nos primeiros anos do século XXI Supporting Evaluation of Quality and Learning of Schools (Livingston & Kirkland, 2003), que marcou alguma diferença por ter realizado um despiste de boas práticas de autoavaliação sem partir de um modelo de referência pré-concebido e por ter reconhecido bons exemplos nas mais diversas abordagens, construiu uma lista de potenciais benefícios. Tal lista resulta de consensos de instituições de diversos países e com papéis distintos nos respetivos sistemas educativos. Apesar de longa, a lista enuncia as principais virtudes da autoavaliação como processo e como produto, e alerta para alguns riscos associados. Os tópicos referem efeitos da avaliação tais como a convergência de interesses, a melhoria, democracia e a ética, o uso da avaliação para controlo, o direito da sociedade à informação e o suporte à decisão.

Mais adiante estes autores concluíram – “espera-se que a autoavaliação seja uma ferramenta interna que dê início a processos construtivos de melhoria da escolaiv” (SEQuALS, 2003, p. 4).

Independentemente das funções e finalidades da autoavaliação e de alguns princípios que lhe devem estar subjacentes, a ação sistemática é apontada por diversos autores como uma característica fundamental da avaliação pelo contributo para a maximização dos seus efeitos. Stufflebeam & Shinkfield (2007) referiram que “Quanto mais sistemáticos, profundos e disciplinados forem os procedimentos de avaliação, mais benéficas e duradouras serão as mudanças no objeto da avaliaçãov”. (2007, p. 7).

O relatório da OCDE (2013) Synergies for Better Learning faz um levantamento do estado da arte da avaliação em educação nos estados-membros, que surge ainda fragmentada por subsistemas de avaliação – avaliação de alunos, de professores, de escolas, de lideranças escolares, … A partir destas avaliações parcelares justifica-se a importância da sua substituição por modelos integrados, de onde resultem sinergias.

Este relatório aponta como principais desafios para a avaliação de escolas: - o alinhamento da avaliação externa com a autoavaliação;

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- a garantia da informação aos pais, com recurso a relatórios sobre a escola justos e que não ponham em causa as instituições avaliadas;

- o desenvolvimento de competências em técnicas de autoavaliação e de avaliação externa;

- a melhoria das competências dos agentes escolares no trabalho com os dados. Muitos destes desafios já correspondem às políticas predominantes para a avaliação de escolas, que assinala a passagem de um paradigma de conformidade para um outro de qualidade.

Numa perspetiva mais ambiciosa em que a avaliação de escolas surge integrada num modelo de avaliação amplo, acrescentam-se novos desafios, designadamente: articulação entre práticas de avaliação e de classificação (assessment), preservação das ligações às práticas de sala de aula, superação do desafio de implementação.

Também aqui, muitas das sugestões já estão em linha com a tendência atual das práticas de avaliação em educação. Acrescentaríamos, apenas, o envolvimento da comunidade educativa e dos profissionais da educação no desenho daa implementação das políticas de avaliação.