FICHA TÉCNICA
Título SAUDADES DA TERRA – Livro IV Autor DOUTOR GASPAR FRUTUOSO
Edição INSTITUTO CULTURAL DE PONTA DELGADA Revisão de texto
e reformulação de índices JERÓNIMO CABRAL
Catalogação Proposta
FRUTUOSO, Gaspar, 1522-1591
Saudades da terra : livro IV / Doutor Gaspar Frutuoso ; [Palavras prévias de João Bernardo de Oliveira Rodrigues] - Nova ed. - Ponta Delgada : Instituto Cultural de Ponta Delgada, 1998.
LIVRO QUARTO
DAS
PALAVRAS PRÉVIAS
João Bernado de Oliveira Rodrigues
Ponta Delgada, 10 de Novembro de 1977
Publicando-se, como agora se faz, o Livro IV das “Saudades da Terra”, fica completa a edição que o Instituto Cultural de Ponta Delgada se propôs levar a efeito, sugerida, diga-se de passagem, pelos falecidos Drs. Martim Machado de Faria e Maia e António Augusto Riley da Motta em artigos publicados na imprensa local em 1957.
Tal sugestão somente falhou na pessoa indicada para a dirigir, tratando-se de uma obra que é o que de mais notável até aqui se escreveu em matéria de historiografia açoriana, e que, por isso mesmo, necessitava de alguém mais idóneo, tanto em saber como em erudição, para que resultasse trabalho verdadeiramente condigno de um autor da envergadura intelectual do Dr. Gaspar Frutuoso.
Contudo, levou-se a cabo aquilo que tantos pretenderam sem o conseguir: a edição completa deste marco incontestável da historiografia insulana, com base no manuscrito original, por tantos anos vedado à curiosidade dos estudiosos, mesmo antes de ter caído nas mãos da Família que durante um século o possuiu e que, em obediência a uma tradição obsoleta e mesmo absurda, por largo espaço de tempo não consentia que mãos estranhas o manuseassem.
É que já o célebre e erudito teatino, D. António Caetano de Sousa, famoso sobretudo pela sua História Genealógica da Casa Real Portuguesa, na sua censura, como qualificador do Santo Ofício para a publicação da “História Insulana”, do P.e António Cordeiro, diz que “um dos méritos dessa obra e do seu autor é fazer patente ao mundo a escondida e sempre desejada História das Ilhas, que compôs o Doutor Gaspar Frutuoso”. (1) Pertencendo então o códice ao
Colégio dos Jesuítas de Ponta Delgada, não era, de facto, acessível e fácil a sua consulta a quem não residisse aqui.
Já em alguns dos livros publicados anteriormente se disse das razões que nos levaram a relegar para último lugar a publicação deste livro que o autor dedicou à ilha de S. Miguel e de que até há bem pouco tempo existiam à venda exemplares dos três volumes da primeira edição, isto é, daquela que se publicou entre 1924 e 1931, fazendo parte com o Livro III (referente à ilha de Santa Maria) da homenagem que, então, se prestou à memória do autor, por ocasião da passagem do quarto Centenário do seu nascimento.
Houve, pois, a necessidade de publicar primeiramente os livros que nunca haviam sido editados e, a seguir, aqueles que constituíam já raridades bibliográficas.
A quando daquelas comemorações, o grupo de estudiosos, que empreendeu a publicação deste Livro, serviu-se da cópia excelente do Morgado João d’Arruda, sem dúvida a mais perfeita de todas de que nos dá conta João de Simas no seu valioso estudo bibliográfico das Saudades da Terra (2), a qual, então existente na Livraria de José do Canto, hoje faz parte do
recheio da Biblioteca Pública e Arquivo Distrital de Ponta Delgada.
Já em 1876, Francisco Maria Supico e José Pedro de Jesus Cardoso se haviam lançado na publicação da parte genealógica da obra, isto é, os capítulos deste Livro IV relativos às genealogias desta mesma ilha de S. Miguel. Foi uma reprodução de cópia bastante imperfeita, deixando, por isso, muito a desejar em fidelidade e correcção, no dizer da Subcomissão editora constituída para a comemoração do Centenário. (3)
Não foi sem esforço que agora se levou a cabo este trabalho. Circunstâncias de vária ordem, designadamente de natureza tipográfica, não permitiram que ele se empreendesse em
mais curto espaço de tempo, tendo-se ainda em vista o natural desejo de que tão valiosa obra, subsidiada pela Junta Geral do Distrito Autónomo de Ponta Delgada, não deixasse de sair dos prelos locais, como instrumento de trabalho dos tipógrafos micaelenses.
Está assim em parte explicada a demora no aparecimento desta segunda edição do Livro IV das “Saudades da Terra”, tão ansiosamente esperada, desde que nos últimos tempos se acentuou o interesse pelo que se tem escrito sobre os Açores.
É este Livro IV o mais volumoso da obra de Frutuoso, o que, de resto, não admira, tratando-se da terra da sua naturalidade e onde mais tempo viveu. Aliás, Frutuoso, logo no começo do capítulo I, confessa que vai ser muito mais prolixo do que até aí, pois que falando desta ilha de S. Miguel, onde reside e de que sabe mais particularidades, vai “dizer miudezas que cansam e enfadam a quem as diz ou escreve, e muito mais a quem as ouve”. Não nos esqueçamos de que se está dirigindo à Fama, a quem dedica toda a sua narrativa.
Com efeito, é sobretudo neste Livro que notamos as múltiplas tendências do seu espírito e da cultura que o informava. Autêntica figura do Renascimento, apresenta-se-nos como estudioso verdadeiramente enciclopédico, a quem nenhum assunto deixa de interessar, debruçando-se com intensa curiosidade sobre os mais variados ramos do saber, sobretudo em matéria de ciências da Natureza.
Chega a ser assombrosa neste campo a meticulosidade da sua observação. Como diz Rodrigo Rodrigues, ao referir-se à descrição desta ilha de S. Miguel, ela “é tão pormenorizada, os relevos do terreno, o recorte das costas, as ravinas, as grotas e a paisagem tão minuciosamente pintadas, que não pode haver dúvidas de que a percorreu toda, anotando vagarosamente a sua miúda topografia e a sua curiosa toponímia”. (4)
Por seu turno, o ilustre mineralogista micaelense, que foi o Dr. Eugénio Pacheco, não lhe regateia elogios na sua obra “Ensaio sobre a bibliografia geológica dos Açores”, ao registar a sua especial predilecção pelos assuntos geológicos, bem manifestada no exame e classificação que faz às rochas e ao descrever os fenómenos sísmicos e vulcânicos, que os Açores sofreram durante o século XVI.
É, pois, este Livro IV o mais valioso documento a atestar o valor da personalidade do Dr. Gaspar Frutuoso, pois que nele aborda os mais variados assuntos e sempre de forma inegavelmente superior para a época e para o meio em que viveu.
Acrescenta ainda Rodrigo Rodrigues que “nem sequer lhe faltava o método e a clareza da exposição, mesmo nas difusas e longuíssimas deduções genealógicas, cuja justeza podemos afirmar, em face da abundante documentação com que o Dr. Ernesto do Canto e outros genealogistas micaelenses as confrontaram e verificaram”. (5) Para a elaboração deste Livro
“deve certamente ter procedido a um prodigioso trabalho prévio de colheita e selecção de materiais de toda a espécie”, como também acentua Rodrigo Rodrigues, de que resultou este admirável testemunho da ilha de S. Miguel no seu tempo.
Como é óbvio, Frutuoso, logo no primeiro capítulo, trata do descobrimento desta ilha, com base na tradição oral, mantida entre os seus habitantes, de que dá versões, algumas por ele mesmo inaceitáveis, mas assentando no ano de 1444, como data do acontecimento, hoje absolutamente posta de parte pela crítica histórica moderna.
Não vamos aqui alongarmo-nos sobre o problema, por demasiado debatido nos nossos tempos; aliás, já o abordámos nas “Palavras Prévias” que antecederam a publicação do Livro III. Limitemo-nos, por agora, à conclusão de que essa data terá resultado de confusões entre viagens de descobrimento e de povoamento, como, aliás, é o parecer de historiadores modernos, entre os quais, Velho Arruda, que chega a perguntar se o ano de 1444, não inventado por Frutuoso, mas recolhido pela tradição oral, não será “o de uma das mais importantes colonizações que para esta ilha tivesse vindo até então, e que por trazer individualidades capazes de fixar lembranças, essa data se consagrasse e se fixasse na mente das gerações posteriores até à época do cronista”. (6) Quererá Velho Arruda referir-se àquela
que, comandada por Gonçalo Vaz Botelho (pai no dizer de Frutuoso dos dois primeiros homens que nasceram na ilha, Nuno e Antão Gonçalves Botelho) e a que ele, Frutuoso, deu especial relevo, fosse uma das que porventura se tivessem seguido à primeira de que nos dá notícia, numa das versões que aponta, e seria constituída por naturais da África do Norte, mouriscos, enviados pelo Infante D. Pedro, que deteve até à sua morte a alta donataria desta ilha e se
mostrara bastante interessado no seu aproveitamento como meio de obter trigo para abastecer o Reino?
Esta hipótese é reforçada com a carta de 20 de Abril de 1447, pela qual D. Afonso V, querendo fazer mercê ao Infante D. Pedro “por ter azo dele poder melhor encaminhar como a sua ilha de S. Miguel seja bem povoada” isenta da dízima de todos os géneros “todollos moradores que ora vivem e moram, ou morarem daqui em diante em a dita ilha” (7).
O que é certo é que, após a morte do Regente, parece ter sido descurado o povoamento de S. Miguel, até à vinda de Rui Gonçalves da Câmara, seu terceiro capitão donatário, em 1474 ou 1475, isto é, depois da compra da respectiva capitania a João Soares de Albergaria, que também detinha a de Santa Maria e nela se deixou ficar, confirmada a 10 de Março do primeiro dos anos citados pela Infanta D. Beatriz, como tutora de seu filho D. Diogo, duque de Viseu, que, na qualidade de governador da Ordem de Cristo, possuía a alta donataria das Ilhas. Na respectiva carta se diz: “que a dita ilha dês o começo da sua povoação até o presente é mui mal aproveitada e pouco povoada... de que havendo respeito à disposição do dito Rui Gonçalves que por todas as razões é muito bem disposto para fazer povoar a dita ilha” etc (8).
O próprio Frutuoso, no capítulo 66.º deste Livro IV informa que até essa data a ilha era
quase erma. E há ainda uma carta, datada de 12 de Fevereiro de 1471, em que o alto
donatário apresenta à Ordem de Cristo, a quem pertencia a jurisdição espiritual destas ilhas, um capelão para ser nomeado para S. Miguel; deste documento se infere que havia uma rudimentar população, pois que os habitantes representaram a D. Beatriz contra a falta de um vigário ou capelão que lhes desse assistência religiosa. (9).
Data, portanto, de 1474 ou 1475 o povoamento metódico de S. Miguel e a sua organização como sociedade jurídica e de privilégios municipais, pois foi com Rui Gonçalves da Câmara, primeiro do nome e filho de João Gonçalves Zarco, primeiro capitão do Funchal e grande colonizador da Madeira, que se dá início a uma fase de desenvolvimento bastante notável, em que a nossa ilha foi adquirindo as necessárias estruturas administrativas, fase, aliás, continuada pelos seus sucessores, João Rodrigues da Câmara e Rui Gonçalves da Câmara, segundo de nome, que igualmente chamaram numerosos povoadores, por quem, a exemplo de seu pai e avô, foi feita a distribuição das terras, segundo o sistema das sesmarias, impulsionando assim a sua cultura e estabelecendo a pouco e pouco variados centros de população.
O ano de 1474 é deveras importante para o nosso Arquipélago e sobretudo para as ilhas mais povoadas, que saem do estado de semi-abandono em que se encontravam. Basta lembrarmo-nos de que é também a data da divisão da ilha Terceira em duas capitanias: a de Angra e a da Praia entregues respectivamente a João Vaz Corte-Real e a Álvaro Martins Homem, qualquer deles de envergadura fora do comum e ambos capazes de darem àquela ilha o desenvolvimento que se impunha como centro de navegação e exploração marítima ocidental em que cedo se tornou notável. Outras ilhas, como Faial e Pico se foram desenvolvendo nos anos seguintes, sob a superior direcção da Infanta D. Beatriz, como se disse, mãe e tutora do alto donatário D. Diogo, duque de Viseu.
A Velho Arruda, que tratou este assunto com larga visão na sua excelente “Colecção de documentos sobre o descobrimento e o povoamento dos Açores (10), não escapou a
coincidência de já no ano de 1474 estar o futuro D. João II altamente interessado nos assuntos da Guiné e viagens de exploração africanas (11); por isso não nos repugna acreditar que o
então Príncipe D. João que entrara em 1471 para a Família dos Duques de Viseu, pelo seu casamento com a futura Rainha D. Leonor, estivesse por detrás de D. Beatriz a orientá-la na colonização e desenvolvimento das ilhas açorianas, que ele previa serem do maior interesse, tanto para a navegação na costa africana como para as viagens no sentido ocidental, algumas delas, sabemo-lo bem, passando a fazer-se com ponto de partida em Angra e ainda hoje de consequências tão discutíveis, mas a que o Príncipe Perfeito parecia ligar suma importância.
E Velho Arruda lembra ainda que 1474 é a data da célebre carta de Toscanelli, o cosmógrafo florentino consultado por D. Afonso V para saber qual o melhor caminho para atingir a Índia, carta que tanto influenciou Colombo nas suas viagens para o Ocidente, de que resultou o conhecimento do continente americano.
Não admira, pois, o interesse que ao futuro D. João II deveriam despertar as ilhas açorianas, “terras que podiam servir, como serviram, de entreposto à busca das regiões orientais pela via do Ocidente” (12).
Conhece-se ainda um documento datado de 13 de Maio de 1487 e transcrito no vol. XII do Archivo dos Açores, em que o Duque de Viseu deixa bem perceber o interesse do então já rei D. João II no povoamento das ilhas, muito a propósito citado pelo Dr. José de Almeida Pavão Jr. no seu recente e erudito trabalho “Aspectos populares micaelenses no povoamento e na linguagem”. (13)
Refiro-me a estes factos para melhor ajuizarmos da importância que o descobrimento e o povoamento dos Açores parecem ter assumido no contexto geral da política de expansão portuguesa, que, como sabemos, teve naquele soberano um genial representante, ficando assim a sua notável figura, segundo as melhores presunções, indelevelmente ligada ao aproveitamento das nossas ilhas.
Este Livro IV abrange o longo período que vai desde o povoamento da ilha de S. Miguel no século XV até à data do falecimento do autor, pois que até ao fim ele procurou actualizá-lo, de que são provas no manuscrito original as inumeráveis entrelinhas do seu próprio punho e os espaços em branco, que, especialmente nos últimos capítulos, pretendia preencher com notícias, que a doença, ou porventura a morte quase repentina, não consentiu colher, ou informar-se de forma mais verídica.
São 251 folhas reunidas em 113 capítulos, em grande parte preenchidas pelo seu inconfundível cursivo, abrindo com abundante matéria genealógica, pelo que se consideram fonte de inestimável apreço para os estudos desta especialidade em S. Miguel.
Mas temos de reconhecer que este Livro é um dos que registam maior número de anomalias, se assim quisermos chamar à falta de uma uniformidade de escrita, paginação, enumeração de capítulos e outros aspectos que garantem a autenticidade de um manuscrito. Tais anomalias vão desde as numerosas entrelinhas da sua própria mão, facilmente reconhecíveis pela letra que para elas usou e é a mesma que nos surge nos registos paroquiais da Matriz da Ribeira Grande, até aos atentados cometidos por mão estranha, de que resultou o desaparecimento de várias folhas, ficando os respectivos capítulos irremediavelmente truncados por não se conhecerem cópias anteriores a tão grave viciamento.
Já tratámos deste assunto, com o possível pormenor, no exame que fizemos a todo o manuscrito ao publicarmos o Livro I das Saudades da Terra. Não vamos, pois, repeti-lo, pelo que nos detemos a registar o que neste Livro IV mais pode ferir a nossa atenção.
É certo que algumas substituições de folhas, ou mesmo introdução, feitas por mão estranha, tiveram o consentimento do autor; as suas inconfundíveis entrelinhas, em letra em extremo miúda, mas sempre facilmente legível, assim o comprovam. Porém, quanto às mutilações a que nos referimos, cometidas após a sua morte, num propósito evidente de adulteração do manuscrito, lembremo-nos de que algum motivo houve para os padres do Colégio da Companhia de Jesus em Ponta Delgada, a quem Frutuoso legou a sua livraria, tomarem a medida preventiva constante do aviso que em letra bem grada apuseram na primeira página do códice e reza da seguinte forma: “Está ordenado pelos superiores que estes livros se não emprestem em nenhum modo para fora de casa, por vários inconvenientes que nisso pode haver e ainda quando em casa se deixe ver a alguém de fora, deve assistir lhe algum dos nossos por boas razões”.
Não temos dúvida de que um tal “aviso” foi medida de precaução para evitar que se cometessem novos atentados à autenticidade do manuscrito, para lhes não chamar actos de criminoso vandalismo, como sejam por exemplo o desaparecimento de algumas folhas e a destruição pelo fogo de três linhas da página 202 deste Livro.
Quanto ao primeiro, não há dúvida de que desapareceram ou foram arrancadas quatro folhas (303 a 306). É manifesto o desacordo entre o reclamo do verso da folha 302 e a palavra que dá começo à folha seguinte que está numerada de 307.
E a confirmar o atentado está o capítulo que se segue, o 52.º que primitivamente era o 53.º, pois que o algarismo três, ainda bem visível, foi emendado para dois com tinta muito diferente da usada por Frutuoso. E a mutilação só pode explicar-se se atendermos ao assunto que versa o anterior capítulo, o 51.º; nele o autor demora-se na enumeração dos grandes proprietários da
terra, aqueles que constituíam a nobreza da ilha, descendentes dos primitivos povoadores do século XV e dos que no decorrer do século XVI receberam dadas de terras por parte dos capitães donatários.
Como dissemos algures “é lógico supor-se que o capítulo que se seguia, o 52.º, donde constariam as quatro folhas desaparecidas e as que no códice figuram com os números 307 e 308, tratasse da actividade comercial da ilha, visto que a primeira destas folhas, hoje fazendo parte do capítulo anterior, começa precisamente com a relação dos principais mercadores da época em S. Miguel, expressa nos seguintes termos: “Há nesta ilha neste tempo de agora e
sempre houve de trinta até quarenta homens da terra que todos negoceiam”. E logo cita
Gaspar Dias, Cristóvão Dias, seu irmão, António e Francisco Mendes Pereira, os Crastos ou Castros, João Lopes Cardoso, etc., todos negociantes ricos e poderosos, que assim figurariam nas Saudades da Terra em capítulo especial e bem separado do que diz respeito aos proprietários do solo. Tal separação, que, porventura, beliscaria a vaidade daqueles vultos importantes do comércio local, pode ter sido o motivo do desaparecimento que vimos referindo, pois que, com ele, esses mercadores ficaram reunidos no mesmo capítulo aos proprietários da terra, por assim dizer, aqueles a quem Frutuoso atribuía foros de nobreza, representando as famílias dos antigos povoadores, como Botelhos, Camelos, Regos, Bettencourts, Oliveiras, Barbosas, Medeiros, Gagos, Velhos, etc.
Não nos parece que esse acto fosse obra do próprio Frutuoso, porque a emenda verificada no actual capítulo 52.º (o primitivo 53.º), não é da sua mão e a tinta difere muito da que ele usava.
Mais adiante, a fls. 311, verso, a fraude completa-se. Frutuoso, na sequência do que estava a escrever sobre o valor do trigo, dá início, no alto do verso dessa folha à tabela dos diversos preços daquele cereal desde o ano de 1513, pondo como reclamo no retro da mesma, as palavras com que se inicia a dita tabela.
Ora, com letra que não é a dele, abre-se o actual capítulo 53.º “Da valia de trigo em tempos
diversos de 1513-1589”, quer dizer: essa tabela fazia parte do capítulo anterior, intitulado “Da grande abundância de trigo que houve na ilha de S. Miguel e dos preços que teve em alguns anos”. Mas como era preciso harmonizar os números dos capítulos que se seguem com a
supressão do primitivo capítulo 52.º, depois de emendar o capítulo 53.º para 52.º, criou-se um outro com a tabela do trigo, a que se pôs aquela numeração, para assim condizer com os restantes capítulos deste Livro IV, que seguem todos d’aí em diante regularmente e sem mais emendas até ao fim. É de notar que a letra da epígrafe deste novo capítulo 53.º é a da mão que emendou o número do capítulo 52.º” (14)
Como dissemos, este assunto é tratado mais demoradamente em “O manuscrito original das Saudades da Terra” que antecede o texto do Livro I desta edição do Instituto Cultural de Ponta Delgada e aí poderá o leitor informar-se com mais pormenor das razões que presumivelmente determinaram um tal vandalismo.
Outro estrago que o códice sofreu verifica-se a fls. 202, isto é, no cap. XI deste Livro, todo ele escrito pela mão de Frutuoso.
Este é de tal forma grosseiro que não oferece dúvidas o seu intuito criminoso.
Com a ponta de um cigarro, alguém destruiu no sentido horizontal cerca de três linhas do texto que se referem ao cativeiro que sofreram na guerra de África, onde haviam acompanhado El-rei D. Sebastião, os filhos de Duarte Borges de Gamboa, provedor da Fazenda Real nestas ilhas dos Açores e tesoureiro mor do Reino.
A proeza não é antiga, pois cometeu-se em tempos relativamente próximos, isto é, depois de concluída a cópia do Morgado João d’Arruda, que é datada de 1814, o que nos permite reconstituir o texto inutilizado.
Remetemos o leitor mais curioso para o que acerca deste assunto escrevemos a folhas CL do Livro I, da referida edição do Instituto Cultural de Ponta Delgada.
Outra anomalia digna de registo são os catorze capítulos em que se faz a pormenorizada e saborosa descrição desta ilha de S. Miguel.
Não foram escritos por Frutuoso, mas tudo indica, mormente o estilo, que tais capítulos sejam da sua autoria, tal a minúcia e o espírito de observação que lhe são peculiares: aliás,
algumas entrelinhas no seu conhecido cursivo extremamente miúdo confirmam que foi trabalho a que não ficou estranho, porventura atestando que a redacção dos capítulos fora revista e poderia considerar-se definitiva.
Tanto o papel como a letra são muito diferentes dos que usou em quase todo o manuscrito; esta última assemelha-se muito à do “Contraponto” do Doutor Daniel da Costa, que figura no Livro III, embora de talhe mais pequeno, possivelmente do mesmo copista e excelente calígrafo que Frutuoso encarregaria de copiar esse panegírico do Bispo do Funchal, D. Luís de Figueiredo e Lemos, que era mariense, e outras passagens da sua obra, porventura, as que se apresentassem mais carregadas de notas e emendas, como deveriam ser estes capítulos de que ora tratamos.
Não podemos duvidar de que para a descrição topográfica da ilha teria reunido durante muito tempo grande quantidade de apontamentos, que, depois de ordenados, exigiriam um trabalho de cópia, para a sua idade já bastante penoso e fatigante, não dispensando, por isso, o auxílio de outrem.
Como disse já, “não vejo razões para duvidar de que ele fosse o autor desses catorze capítulos em que tão pitorescamente se descreve a ilha de São Miguel, e cujo estilo, tão conforme com o das restantes descrições topográficas, que se contêm nas “Saudades da Terra”, é do melhor sabor frutuosiano”. (15)
Calculamos que, depois da obra numerada da primeira à última folha, esses capítulos tenham sido passados a limpo, substituindo os primitivos, escritos pela mão do cronista e que pelas muitas notas e acrescentamentos que apresentariam, houve a necessidade de renovar.
A prova de que assim tenha acontecido está no facto de a eles se seguirem nove folhas em branco, pertencentes a essa série de cadernos que vimos analisando, pois que da página 290, aonde termina a descrição da ilha, passa-se logo para o número 300, embora o reclamo esteja absolutamente certo, capítulo 51.º, capítulo este que agora se segue com letra de Frutuoso e no muito conhecido papel de que habitualmente se servia.
Tais folhas, que deveriam ter sido as que restassem da cópia acima mencionada, já hoje não existem no manuscrito e foram aproveitadas pelo Padre Manuel Gonçalves, da Companhia de Jesus, para escrever a notícia do terramoto de 1630, que acompanhara a erupção vulcânica da Lagoa Seca no Vale das Furnas, já muito depois da morte de Frutuoso (1591), e que parece ser a súmula da relação que acerca de tal sucesso fez para ser entregue ao Conde de Vila Franca, D. Rodrigo da Câmara, que lh’a encomendara.
Este foi outro atentado que o códice sofreu, cometido já em época muito recente, pois que o Dr. Ernesto do Canto, ao publicar aquela notícia no “Archivo dos Açores”, chamando-lhe “lembrança”, diz expressamente que foi escrita por aquele religioso no manuscrito original das “Saudades da Terra” e que dela fala o P.e António Cordeiro na “História Insulana”, Livro V, capítulo XII. É de ter em conta o depoimento do ilustre historiador micaelense, porquanto, ao dar à estampa aquele volume do “Archivo dos Açores”, já ele compulsara o códice, o que, aliás, é confirmado pela circunstância de algumas cópias das “Saudades da Terra”, feitas no século XIX, reproduzirem essa notícia.
Quase no fim do Livro e em pleno capítulo (102.º) sobre a batalha naval de Vila Franca, que é um dos maiores que nele se contêm e é preenchido em grande parte com a letra de Frutuoso (até à página 419), surgem 3 cadernos algum tanto mais pequenos e estreitos do que o papel usado pelo cronista e com uma letra totalmente diversa das que figuram no códice. A introdução destes fólios, com que se conclui o Livro IV, fez-se sem dúvida alguma com a aprovação do autor; prova-o a sua letra muito miúda em algumas epígrafes de capítulos e em entrelinhas, uma delas até bastante extensa. O capítulo 112.º só tem o título (De Gonçalo Vaz Coutinho que agora he governador da milícia na ilha de S. Miguel) e o respectivo número, ambos da mão do cronista, e o 113.º não chegou a concluir-se, d’onde depreendemos em vista também dos espaços em branco que de vez em quando surgem, e das pequenas notas algum tanto desligadas entre si, a que pretendia, porventura, dar redacção definitiva, que Frutuoso, já bastante envelhecido e adoentado — morreu quase repentinamente — não teve tempo para os redigir devidamente ou obter matéria para os completar, encarregando alguém de o auxiliar na cópia desta parte final do Livro, que, segundo parece, pelos esclarecimentos da sua mão, lhe mereceu interesse até os últimos dias da vida. No entanto, e sem embargo de tais lacunas, ele dá-o por concluído, a páginas 443, porque depois de uma folha completamente em branco e
dirigindo-se à Fama, diz que ali está o que pôde saber desta ilha de S. Miguel, e anuncia já a narrativa que se lhe segue, isto é, a História dos Dois Amigos, que constitui o Livro V.
Já algures chamei a atenção para a curiosa semelhança que se nota entre as narrativas da Guerra da Independência, quer nesta parte do Livro IV, quer no Livro VI, e a relação que sobre o mesmo escreveu o Licenciado Mosqueira de Figueiroa, Adido Geral da Armada e do Exército do Rei Católico, a qual, publicada em Madrid em 1596, isto é, cinco anos após a morte do nosso cronista, foi transcrita pelo Dr. Ernesto do Canto no volume IV do “Archivo dos Açores”.
(16).
Isto nos leva a supor a existência de uma fonte documental comum, que Frutuoso transcrevesse quase na íntegra. E se nos lembrarmos de que foi aquele magistrado quem lavrou a sentença de morte dos partidários de D. António, após a conquista da ilha Terceira, é de presumir que essa fonte fossem quaisquer peças dos respectivos processos.
Também ultimamente tivemos ocasião de verificar que os capítulos 102.º e 103.º deste Livro IV, sobre a batalha naval de Vila Franca, são em grande parte uma cópia da “Relação” que acerca da mesma batalha enviou o Marquês de Santa Cruz a Filipe II (17).
Como se vê, por esta pequena resenha que de alguns deles fiz, são numerosos os problemas que oferecem as “Saudades da Terra” à sagacidade da crítica e de cuja resolução nem sempre foi possível desempenharmo-nos de forma mais satisfatória.
Esperemos que no decorrer dos tempos, surja alguém, que melhor dotado e com suficiente experiência em assuntos desta natureza, possa fazer uma análise mais profunda e concludente a este notável códice, cuja fama ultrapassou os limites estreitos das nossas ilhas açorianas para despertar a curiosidade de vultos da maior proeminência na sociedade portuguesa, como o atestam algumas cópias de que nos dá conta o erudito João de Simas no seu valioso trabalho já aqui mencionado. (18)
Não queremos dar por findas estas “Palavras Prévias” sem dirigir os rendidos agradecimentos do Instituto Cultural de Ponta Delgada, a cuja Direcção hoje presido, ao Sr. Engenheiro António Manuel de Medeiros Ferreira, pelo interesse que lhe mereceu a publicação deste Livro IV, no desempenho das suas funções de Presidente da Comissão Administrativa da Junta Geral de Ponta Delgada, concorrendo para que, pelo menos, se lhe desse início, e também ao Governo Regional dos Açores, que permitiu o seu prosseguimento.
E, por fim, seria injustiça, para com a memória de um falecido, ao terminar a publicação da obra, não lhe prestar o devido preito de homenagem. Refiro-me ao terceiro Marquês da Praia e Monforte, que, num gesto, que nunca por demais se elogia, se dignou oferecer à Junta Geral do nosso distrito o precioso códice, que durante tantos anos se manteve inacessível na posse da sua família, permitindo assim que se lhe desse a luz da publicidade.
10 de Novembro de 1977
FOTOCÓPIA DA PÁGINA N.º 180 DO MANUSCRITO ORIGINAL DAS SAUDADES DA TERRA, EM QUE SE DÁ COMEÇO AO LIVRO QUART
LIVRO QUARTO DAS SAUDADES DA TERRA
DO DOCTOR GASPAR FRUTUOSO EM QUE SE TRATA DO
DESCOBRIMENTO DA ILHA DE SÃO MIGUEL E DA VIDA E
PROGÉNIA DOS ILUSTRES CAPITÃES DELA E DE SEUS
MORADORES E DE ALGUMAS COISAS QUE NELA
CAPÍTULO I
COMO FOI ACHADA A ILHA DE SÃO MIGUEL POR FREI GONÇALO VELHO, COMENDADOR DE ALMOUROL, DA QUAL TAMBÉM FOI FEITO CAPITÃO, SENDO-O JÁ
DA ILHA DE SANTA MARIA, ENVIADO PELO INFANTE DOM HENRIQUE A ESTE DESCOBRIMENTO
Querendo eu contar as coisas desta ilha de S. Miguel, em que vivo, disse à Fama: — Agora, Senhora, vos é necessário ter mais sofrimento em me ouvir do que até aqui tivestes, porque, falando desta ilha (por ser ao presente minha morada, de que sei mais particularidades), hei-de dizer muitas miudezas que cansam e enfadam a quem as diz ou escreve, e muito mais a quem as ouve. Ao que ela me replicou: — Com esses enfadamentos, Senhora, me desenfado eu, e por isso os peço, quero e desejo, para ser aprazível a todos e desenfadar a uns, que hão-de louvar o bem dito e enfadar a outros, que se desenfadarão com terem que dizer e murmurar do mal feito, que é a mais doce fruta da terra. E assim cumprirei com a obrigação de meu nome, pois este é o meu natural e natureza. Vós, Senhora, segui a vossa, que é dizer verdades gerais e particulares de coisas grandes e pequenas, ainda que elas não sejam aprazíveis, quando tocam em culpas próprias e coisas secas e estériles. Mas, pois eu pretendo saber todas, contai-me vós as mais que puderdes e souberdes, que tudo, como até aqui, me será manjar aprazível e gostoso. Ao que eu respondi, dizendo: — Já que quereis, Senhora, enfadamentos, que somente pertencem aos naturais desta ilha, ouvi-os.
Pois não há aldeia no mundo de que os meus moradores não contem grandes fundamentos de sua primeira habitação, e alguns fingidos, quero, Senhora, contar desta ilha de S. Miguel os verdadeiros, pelo melhor modo que me foi possível saber, com muitas inquirições, perguntas e vigílias, sem ter aceitação de pessoa, para deixar de falar a verdade sabida. E se isto de mim não crerem os maldizentes e murmuradores, que nunca no mundo faltaram, nem faltarão até ao fim dele, eu fico comigo satisfeita, que diante de Deus não terei culpa, nesta parte, (ainda que outras muitas tenha) de afeição nem lisonjaria, de ódio nem vingança, de temor nem covardia, com que me pudera cegar, se algumas destas faltas tivera para me desviar da verdade das coisas que contei e contar quero.
Porque, posto que seja condição geral de todas as gentes, por darem antigos e ilustres princípios a sua linhagem, sempre fabularem coisas, a que a antiguidade, não testemunha... (ilegível) dá licença; assim como não deixei de contar a certeza do que soube dos ilustres capitães da ilha da Madeira e Santa Maria, e de seus moradores, assim também não deixarei de dizer (pois falo antre vivos que, se não viram, ouviram) o que ouvi afirmar por muito certo a alguns antigos, dignos de fé desta ilha de S. Miguel, do que sabiam da origem e feitos de seus ilustres capitães, que dos da ilha da Madeira por linha masculina descendem. E ainda que aqui nascera, sem suspeita de natural, com rosto descoberto, sem pejo, nem empacho, direi verdadeiramente tudo quanto disser dos naturais desta ilha, reprovando alguns fingimentos antigos e ditos fora de propósito e razão, que não levam caminho de verdade, e aprovando os mais razoáveis e verdadeiros.
Já tenho atrás contado algumas razões que deram motivo ao infante D. Henrique para mandar descobrir a ilha de Santa Maria, e as mesmas teve para se mover ao descobrimento desta de S. Miguel e das mais dos Açores; pelo que, depois de achada a ilha de Santa Maria, ordenou de mandar descobrir esta de S. Miguel, a qual empresa cometeu e encomendou a Frei Gonçalo Velho, capitão de Santa Maria, que, então, estava no Algarve. E preparadas todas as coisas necessárias para o novo descobrimento, partiu o dito Frei Gonçalo Velho, com o regimento que o infante para isso lhe deu. E (como contam os antigos) no navio em que vinha de Sagres, navegaram até se pôrem quase na altura da ilha de Santa Maria, vendo por seus rumos e pontos, e depois com seus olhos, que lhe ficava ela da banda do sul; e andando neste
meio mar, antre (19) estas ilhas, às voltas, ora com um bordo para uma parte, ora para a outra, não podendo ver esta ilha de S. Miguel, nem achando terra alguma, se tornaram ao Regno (20). E sendo perguntados Frei Gonçalo Velho e o piloto, por que banda tomaram a ilha de Santa Maria, disseram que pela parte do norte; ao que replicou o infante, dizendo: — passastes entre o ilhéu e a terra; porque chamava ilhéu à ilha de Santa Maria, por ser pequena e ter notícia disso, pela ver no mapa que tinha, ou pelas outras razões já ditas, e entendia por terra esta ilha de S. Miguel, por ser muito maior. Donde se muitos enganaram e enganam, cuidando que era o ilhéu de Vila Franca e afirmando que antre ele e a terra desta ilha de S. Miguel passou este navio, que veio a este descobrimento, não havendo ele passado senão por antre estas duas ilhas, como já tenho dito.
Alguns dizem que depois tornou o infante a mandar a Frei Gonçalo Velho, e que achou primeiro o ilhéu de Vila Franca, onde saiu sem ver a ilha; e fazendo nele dizer missa, sem consagrar nela, por lhe parecer que estava no mar, como em navio, porque era o ilhéu pequeno. Acabada a missa, começaram a ouvir uns gritos grandes, que eles entendiam ser de demónios, que gritavam e diziam: — nossa é esta ilha, nossa é! Mas, contudo, desembarcaram em terra e tomaram posse dela, desapossando os demónios. Como conta Plutarco outra história quase semelhante de gritos de demónios, que recita o magnífico cavaleiro Pero Mexia, em sua Silva, dizendo o mesmo Plutarco: — Lembra-me haver ouvido a Emiliano, orador, varão prudente e humilde, que vindo seu pai navegando por mar para Itália, passando uma noite muito junto a uma ilha chamada Paraxis, estando toda a gente da nau acordada, ouviram uma grande e temerosa voz, que soava da dita ilha despovoada, chamando pelo nome de Atamano, que assim se chamava o piloto da nau, que era natural do Egipto; e ainda que esta voz foi ouvida por Atamano, e por todos, uma e outra vez, nunca ousou responder, até que, já ouvindo-se chamar a terceira vez, respondeu, dizendo: — quem chama? que quereis? E então a voz soou muito mais alto e disse: — Atamano, o que te quero é que tenhas em todo caso cuidado, em chegando ao golfo chamado Alagoa, de fazer saber ali e dizer a brados que o grande demónio, o deus Pan, é morto. Ouvido isto, toda a gente da nau ficou muito espantada, e acordou-se antre eles que o mestre não curasse de dizer nada, se o tempo lhe servisse quando por ali passasse, senão seguir seu caminho. Mas aconteceu que chegados à Alagoa, que era o lugar assinalado, subitamente lhes acalmou o vento, que não puderam navegar, e, vendo-se assim em calma, determinaram de fazer saber a nova que lhes era encomendada; e pondo-se o piloto ao bordo da nau, alçou a voz quanto pôde e assim ao ar disse: — Faço-vos saber que o grande diabo Pan é morto! E logo em acabando ele de dizer isto, foi tão grande a multidão de vozes e gritos que ouviram, que atroou todo o mar, e durou aquele choro, que ouviram fazer, mui grande espaço. O qual eles ouvindo, com grandíssimo medo fizeram sua viagem o melhor que puderam. E chegados ao porto, e depois de vindos a Roma, se publicou nele e nela este caso por muito estranho. Eu, não somente este, mas também o outro de dizerem que dizendo missa seca no ilhéu de Vila Franca ouviram os gritos dos demónios, que bradavam, dizendo: — nossa é esta ilha! nossa é! ambos tenho por estranhos e mui alheios da verdade, ou, pelo menos, ainda que o da Alagoa acontecesse, permitindo Deus que os demónios fizessem aquelas querimónias do seu gran diabo ser morto de dor e pesar, no tempo da paixão do Salvador do mundo, que lhe desfazia seus enganos e tirou seu domínio e tirania, sem o tal diabo poder morrer, na realidade da verdade; este desta ilha nunca aconteceu, nem saiu no ilhéu de Vila Franca Frei Gonçalo Velho e os que com ele vinham a primeira vez que a acharam. Mas a verdade deste descobrimento passou desta maneira. Há se de notar (como tenho contado) que sendo a ilha de Santa Maria descoberta por mandado do dito infante D. Henrique, a proveu de gados para multiplicarem na terra; e mandou trazer cavalos e éguas e outras coisas necessárias, e sendo os navios que isso traziam junto dela, com os temporais que lhe deram, não podendo sofrer a tormenta, nem pairar, aos mares, tornaram a arribar; e alijando no meio da travessa, para salvarem suas vidas, botaram as éguas ao mar, donde lhe ficou o nome de val, ou vale, das Éguas, que aqueles primeiros descobridores lhe puseram.
Neste tempo, ou pouco mais além, aconteceu na ilha de Santa Maria, por algum delito ou falta que fez a seu senhor, fugir um escravo, homem preto da Guiné, dos moradores da ilha, e acolher-se à serra, da banda do norte, e por ser em tempo de verão, e o ar sem névoa, via o negro dela, algumas vezes, a ilha de S. Miguel, quando fazia o tempo claro. E depois de ser tornado, dizia que da serra, donde andara, vira uma terra grande para a banda do norte. E sendo disto certificado o infante D. Henrique, por esta notícia e razão que lhe acresceu às outras que ele entendia, posto que já tinha mandado descobrir esta de S. Miguel, sem os
descobridores a poderem achar, tornou a mandar o mesmo Frei Gonçalo, por ser capitão da ilha de Santa Maria e já cursado nestas viagens, ao descobrimento destoutra, sua vizinha.
Deixando àparte o que tenho atrás dito dos cartaginenses, que conjecturei haverem sido primeiros e antigos descobridores de todas, ou das mais destas ilhas dos Açores, que me parece ter sombra de verdade pelas razões já ditas, e não falando no que outros dizem, que foi esta ilha de S. Miguel, antes de ser achada pelos portugueses, setenta anos atrás descoberta por um grego, que com tormenta desgarrou de Cález, e vindo a dar nela, a foi pedir a El-Rei, que lha deu, e trazendo gado que nela lançou, logo faleceu, com que ficou a ilha erma até o tempo que os portugueses a descobriram, em que acharam ossada de gados, e que na baía da Lagoa se achou de carneiros, pelo que lhe puseram nome Porto dos Carneiros, o que eu tenho por coisa fabulosa e longe da verdade, direi o que sei do descobrimento dela, certo por memórias e escritos dos antigos e por tradição deles, que de mão em mão, ou de memória em memória, veio ter às mãos e lembrança dos moradores presentes que nela agora vivem, que é o que se segue.
Depois de tornado Frei Gonçalo Velho, capitão da ilha de Santa Maria, da primeira viagem que fez por mandado do infante ao descobrimento desta ilha de S. Miguel, sem a poder achar nem ver, andando perto dela, lavrando com muitos bordos o mar de antre ambas, pelo que o infante sabia, lhe respondeu que andara antre o ilhéu, que é a ilha de Santa Maria, e a terra, que é esta de S. Miguel; e pelo que lhe disseram, que a vira o negro fugido, tornou (como já disse) a mandar o mesmo Frei Gonçalo Velho a buscá-la, dando-lhe por regimento que pusesse a popa no ilhéu, que era a ilha de Santa Maria, e ao norte navegasse, e dariam na ilha que ele mandava buscar. O que cumprindo o dito Frei Gonçalo Velho e o piloto que trazia consigo, que se chamava Foam (sic) Vicente, natural do Algarve, cujo nome não soube, quase doze anos inteiros depois de ser descoberta a ilha de Santa Maria, aos oito dias do mês de Maio da era de mil e quatrocentos e quarenta e quatro anos, por dia do aparecimento do arcanjo S. Miguel, príncipe da igreja, foi vista e descoberta por eles esta ilha; que, por ser achada e aparecer em tal dia e festa do aparecimento do arcanjo, lhe foi posto este nome à ilha de S. Miguel, de felicíssima sorte, governando o Reino o infante D. Pedro, filho de el-Rei D. João, de Boa Memória, o primeiro do nome e décimo Rei de Portugal; o qual se prova, pois, por morte deste Rei D. João, de Boa Memória, reinou seu filho D. Duarte, que nasceu na cidade de Viseu no ano de mil e trezentos e noventa e um, e viveu quarenta e dois anos, dos quais reinou cinco, e faleceu na era de mil e quatrocentos e trinta e oito anos; e por sua morte houvera de reinar seu filho D. Afonso, o qual nasceu na era de mil e quatrocentos e trinta e dois anos, e por não ser mais que de seis anos, não foi entregue do Regno, senão seu tio o infante D. Pedro, que governou por seu sobrinho, D. Afonso, até a era de mil e quatrocentos e quarenta e oito anos, em que foi entregue ao dito Rei D. Afonso. Antre os quais anos mil e quatrocentos e trinta e dois, em que nasceu el-Rei D. Afonso e começou a governar o Regno por ele o infante D. Pedro, e o ano de mil e quatrocentos e quarenta e oito, em que acabou de governar, por entregar o governo a el-Rei D. Afonso, se inclui e contém o ano de mil e quatrocentos e quarenta e quatro, quando esta ilha de S. Miguel foi achada, em o qual o infante D. Pedro governava o Reino.
E logo no ano de mil e quatrocentos e quarenta e nove el-Rei D. Afonso, sendo ainda no primeiro ano de seu reinado, deu licença ao infante D. Henrique, seu tio, para mandar povoar estas ilhas dos Açores, que havia dias que eram descobertas.
No ano de mil e quatrocentos e oitenta, outros dizem, de oitenta e um, faleceu este Rei D. Afonso, e no mesmo ano, antes de seu falecimento, fez as pazes com Castela.
Chegando aqui às ilhas os novos descobridores, tomaram terra no lugar, onde agora se chama a Povoação Velha, pela que ali fizeram depois, como adiante contarei, e, desembarcando antre duas frescas ribeiras de claras, doces e frias águas, antre rochas e terras altas, todas cobertas de alto e espesso arvoredo de cedros, louros, ginjas e faias, e outras diversas árvores, deram todos, com muito contentamento e festa, graças a Deus, não as que por tão alta mercê se lhe deviam, senão as que podem dar uns corações contentes com o bem tão grande que tinham presente, desejado por muitos dias e com tanto trabalho e enfadamento de importunas viagens por tantas vezes buscado. De crer é que trariam sacerdote consigo, que dissesse ali missa (como alguns dizem) onde no lugar agora está uma ermida de Santa Bárbara, e aquela foi a primeira que nesta ilha se disse; mas que missa fosse ou quem a dissesse, não se sabem as particularidades disso, nem de outras que ali passariam (como alguns querem dizer e contarei adiante). Andavam os novos então, e agora antigos
descobridores, ora pouco pela terra, porque muito não podiam, por lho impedir o espesso mato, ora muito mais pelo mar, no barco de seu navio, correndo parte da costa, vendo das águas salgadas as doces ribeiras, que, por antre o arvoredo, pelas rochas caíam, examinando e atentando todas as particularidades que podiam e os lugares sós e saudosos da erma e solitária ilha, acompanhados de uns altos montes e baixos vales, povoados de arvoredo, com cuja verdura vestida estava toda a terra, dando grandes esperanças de ser mui fértil e proveitosa a seus moradores, que nela viessem a fazer suas colónias. E dizem comummente os antigos que, vendo muitos açores e bons, dos quais levavam daqui para o Reino alguns no princípio, como tinham visto na ilha de Santa Maria, lhe puseram nome ilhas dos Açores, o que bem podia ser; mas o que outros têm por mais verdade é que, por aqui não haver senão poucos e como adventícios, vinham a esta ilha doutras terras não sabidas, vendo no ar muitos milhafres que havia, que com eles se pareciam e por tais os julgavam, como agora há, e assim parecerem, lhe puseram este nome de ilhas dos Açores, o qual também se apegou às outras ilhas de baixo, que depois se descobriram, onde não faltam estas aves de rapina; ou também por então nelas se acharem açores, ainda que depois e agora os não houve, nem há em nenhuma delas, senão alguns que com temporais e tormentas acertam de vir desgarrados de outras partes. E não fazendo os novos descobridores detença muitos dias nos que ali estiveram, tomando águas, ramos de árvores e algum caixão de terra, e pombos que, sem trabalho e sem laços, às mãos tomavam, e outras coisas que aí acharam, para levar por mostra ao infante, se partiram para ele, que, contente com tal nova, os recebeu, contentes por lha levarem, e lhes fez mercês a todos com a benignidade que se devia a tão bons servidores e tais serviços mereciam, fazendo particular mercê a Frei Gonçalo Velho da capitania da ilha que novamente achara, com a outra capitania que lhe tinha dado da ilha de Santa Maria, com que ficou capitão de ambas, porque os multiplicados e continuados serviços não se pagam com singelos prémios, senão com mercês dobradas (21).
CAPÍTULO II
DA MAIS ANTIGA E PRIMEIRA POVOAÇÃO E MAIS ANTIGOS E PRIMEIROS POVOADORES QUE NA ILHA DE SÃO MIGUEL HOUVE
Depois de achada a ilha de São Miguel, tornando para o Regno seus descobridores, foram pelo mar, enquanto a não perdiam de vista, para trás atentando e notando sua figura, e viram que em cada ponta de sua compridão tinha um mui alto pico, que, assim como eram os dois extremos dela, assim eram também extremados na grandura, e em grande quantidade e altura sobrepujavam a todos os mais montes que pelo meio havia; e demarcando-a por eles o piloto, para depois a poder melhor reconhecer, sendo chegados a Sagres (como tenho dito) e havendo o infante feito mercê da capitania dela a Frei Gonçalo Velho, juntamente com a da ilha de Santa Maria, tornou logo a mandar, ou o mesmo Frei Gonçalo Velho e o piloto, ou o piloto só, sem ele, com outra companhia, a deitar gado e aves e outras coisas necessárias e provar a ventura de sua fertilidade também, com sementes de trigo e legumes, com que partiram de Sagres. E navegando com próspera viagem, vindo à vista da ilha, vendo-a o piloto, a desconheceu por lhe ver um só pico da parte do oriente e não ver o outro da banda do ponente, com que à ida a demarcara; porque neste meio tempo, enquanto eles foram ao Regno e tornaram, aconteceu que se alevantou o fogo, a primeira vez sabida nesta terra, e ardeu aquele alto pico para a banda do noroeste nesta ilha, junto da ponta dos Mosteiros; onde agora se chamam as Sete Cidades às cavidades dele, das quais depois particularmente contarei. E dizem que o mesmo piloto e os do navio viram no mar muita pedra pomes e troncos de árvores que dali saíram, sem entender a causa disso. Mas, ainda que então e depois foram achados os sinais e efeitos deste fogo, que fez arrebentar e abaixar aquele pico, não foi visto, por não ser povoada a ilha no tempo que ele arrebentou. Do qual dizia Pedro Gonçalves Delgado e Duarte Vaz, seu irmão, antigos e parentes dos primeiros habitadores, que eles tinham ouvido a seu pai que o piloto e os primeiros que vieram a povoar esta ilha desconheceram a terra, por não verem já o pico por onde a tinham demarcada, por causa do fogo que, sem eles o saberem, tinha dantes arrebentado, sumido e espalhado aquele grande pico. Contudo, saíram em terra na Povoação, em que a primeira vez haviam desembarcado, onde se certificaram ser aquela a mesma ilha que dantes tinham demarcada. E ali foi o primeiro assento, que nesta ilha se fez de povoação de gente, que desembarcou nela por dia da dedicação do arcanjo S. Miguel, a vinte nove de Setembro do mesmo ano. E povoando ali primeiro, e depois em outras partes, se chamou aquele lugar pelo tempo adiante, em respeito das outras povoações, a Povoação Velha. O que foi grande dom de Deus e especial mercê feita a esta ilha aparecer e achar-se no dia do aparecimento de S. Miguel e tornar-se a achar e povoar no dia de sua dedicação, por se dedicar toda a este Santo Arcanjo, Príncipe da Igreja, e tê-lo por seu Príncipe e Padroeiro, pois é sua, chamando-se, de seu nome, de S. Miguel; onde morando os descobridores em suas cafuas de palha e feno, ouviam quase por espaço de um ano tamanho arroído, bramidos e roncos, que a terra dava com grandes tremores, ainda procedido da subversão e fogo do pico que se sumira dantes, que estando todos pasmados e medrosos, sobstentando a vida com muito trabalho, assentaram de se tornar para o Regno, mas por falta de embarcação o não fizeram, por ser já tornado o navio em que haviam vindo. E porque neste princípio há vários pareceres e contam diversas coisas, di-los-ei aqui todos, para que cada um tome e escolha deles o que mais lhe quadrar e parecer mais verdadeiro.
Uns dizem que os primeiros habitadores que neste navio vieram e desembarcaram nesta ilha foram Jorge Velho e sua mulher Africãnes, Pero de Sam Miguel e sua mulher Aldonça Roiz, João de Rodes e João de Arraiolos, que outros dizem de Araújo, todos naturais de África, criados do infante D. Henrique, por quem ele mandava fazer experiências da terra, os quais se diz que foram os que fizeram primeiramente justiça na ilha, e enforcaram um homem na dita Povoação em uma árvore e, depois de morto, lhe tiraram a inquirição das culpas, como dizem
que se faz às vezes em Castela, e, porque alegava defesa, responderam: — “julgar-te, enforcar-te e depois tirar-te inquiriçone”.
E de tal doctrina não podia deixar de ficar em bom foro a terra, porque, se a seguira, enforcando logo os malfeitores e ladrões que acham com o furto nas mãos, não andariam agora muitos nela a furtar-lhe o fato, sem haver um castigo. Parece que, como toda a coisa violenta não é perpétua, foi tão violenta neste princípio, nesta terra, a justiça, que não pôde nela durar muito. Outros contam que logo depois de achada esta ilha de S. Miguel e antes de ser habitada, sendo já povoada a ilha de Santa Maria havia alguns anos, se afeiçoou nela um homem com uma mulher casada e lhe matou o marido; pelo que se pôs a monte com a mulher e deu conta disso a um seu amigo, pedindo-lhe favor e ajuda para escapar das mãos da justiça e concedendo-lho o amigo, ordenou de tomar uma noite um barco, como tomou, em o qual embarcando ambos e a mulher com eles, e partindo para esta ilha de S. Miguel, que de lá viam, ou tinham ouvido que se via, tomaram a Povoação, que é o mais perto e direito caminho que tinham. Não se tardou muito tempo que o infante D. Henrique mandou gente para povoarem a ilha, a qual veio surgir no mesmo porto da Povoação, onde acharam rasto e sinal de gente na areia e na terra, de que se muito maravilharam; mas eles não apareciam senão a fazer-lhes alguns saltos no fato e mantimentos que tinham, não ousando aparecer pelo mal que era feito; porque dizem que este amigo deste homem, que trouxera a mulher, se namorou dela, e, sentido pelo outro, o matou, de maneira que por amor dela matou dois homens; e, pelas ofensas e saltos que ele fazia, lhe armaram laços e buscaram todos os meios que puderam inventar para o tomar, como tomaram. Outros dizem que a mulher, enfadada de andar com ele nestes trabalhos em terra erma, o deixou e se veio para a gente, ou que foram ambos tomados, sem se saber a certeza, mas dizem que ela descobriu todo o caso como passava, pelo que o enforcaram sem mais processo de justiça.
Outros dizem que dez ou doze homens casados vieram com suas mulheres e filhos e fizeram assento na Povoação Velha. E porque vinha em sua companhia um homem solteiro, que não queria ir trabalhar nem montear com eles, mas ficava sempre nas pousadas, que eram cabanas de palha, ou feno, ou rama, temendo-se dele por ficar só com suas mulheres, ordenaram entre todos buscar modo com que o punissem, para se verem livres do arreceio que dele tinham, e fizeram entre si juiz, escrivão e alcaide, e dizendo que ele lhe fazia adultério, foi sentenciado que o enforcassem, como logo foi enforcado em uma árvore, pelo que o infante D. Pedro, Regente então do Regno, os mandava ir emprazados para os castigar, se não foram os infantes, e principalmente o Infante D. Henrique, que, por povoar esta sua terra, falou ao Infante D. Pedro, seu irmão, que lhe perdoasse e alcançou dele perdão para eles.
Outros contam que, alguns anos depois da ilha de Santa Maria ser povoada, se namorou um mancebo de uma moça, filha de um homem principal da terra, e como ambos não pudessem gozar de seus amores, como desejavam, determinou o mancebo de a furtar e levá-la fora da ilha, para o que descobriu seu intento a um amigo seu, por cujo conselho tirou a moça de casa de seu pai e com ela se vieram em um pequeno barco a esta ilha, que então não era povoada, posto que havia dias que era descoberta, e se via muitas vezes da ilha de Santa Maria; pelo que parece que vieram estes namorados, enquanto o navio, que a descobriu, era tornado ao Reino, ou depois de ter já o infante mandado lançar muito gado nesta ilha, a cuja costa, chegado o mancebo com sua amiga em aquela pequena embarcação, foram desembarcar em um porto, que agora se chama a Povoação Velha e, metendo-se pela ilha dentro, fizeram antre o espesso arvoredo umas pequenas choupanas em que viviam. Passados alguns meses, vieram o mancebo e o companheiro a pelejar sobre a moça, em tanto que um matou ao outro. E neste tempo chegou ao mesmo porto um navio do Regno, com gente que mandava o infante para povoar a ilha; os quais, vendo a planura da terra e uma grande e formosa ribeira, que neste porto entra no mar, fizeram ao longo dela casas cobertas de palha, que na primeira noite foram logo queimadas pelo homem que nela andava, por cuja causa e por outras suspeitas e receios que dele tinham os novos povoadores, o prenderam em um cepo que lhe armaram e o enforcaram em uma de muitas árvores que ali havia. E considerando depois que tinham nisso mal feito, assentaram de fazer dele autos e tirar devassa, em que todos testemunharam; e, depois de tirada, saíram com um despacho sem apelação, como dizem que fez João do Monte a Belchior Martins, na Alagoa.
Dizem que estes mesmos desta primeira povoação foram os primeiros que nesta ilha semearam trigo, e os campos em que foi semeado eram tão abundantes e fértiles, que o trigo não dava espiga, mas fazia uma cana grossa, coberta de grandes e largas folhas, como dizem
acontecer no Brasil, o que vendo eles, escreveram ao infante que a terra não era para povoar, pois não dava trigo, e era muito estreita, com somente um lombo de serrania, e lhes desse licença para se irem, posto que dava em muita abundância muitos legumes, como chícharos, lentilhas, favas e ervilhas, e o gado multiplicava em grande maneira, porque, do pouco que Sua Alteza mandara lançar na ilha, estava quase toda povoada. Ao que respondeu o infante que abastava dar os legumes que diziam e multiplicar tanta cópia de gado, como afirmavam, para se povoar, quanto mais, se naquela parte não dava trigo pela fertilidade do lugar, que o daria em outra; a qual razão se mostrou dali a poucos anos ser verdadeira, porque, discorrendo estes novos povoadores pela costa desta mesma ilha em um batel, vieram ter a uma pequena praia que tinha ao mar um ilhéu defronte, não muito apartado dela, onde desembarcaram. E olhando bem a terra, em um largo e espaçoso campo que tem, determinaram de o cultivar, como cultivaram, semeando nele trigo que rendia tanto, que lhe pôs espanto. E a uma vila, que, primeiramente, depois se edificou neste mesmo campo, puseram nome Vila Franca do Campo, por ser nele edificada. De maneira que o homem que veio da ilha de Santa Maria foi o primeiro povoador desta ilha e o primeiro que edificou casa nela, e os que depois vieram foram os segundos povoadores, com os quais ficou a mulher, que veio furtada da ilha de Santa Maria, ou fosse solteira ou casada. E posto que a Povoação, que agora chamam Velha, não desse trigo naqueles primeiros anos que o semearam, depois o deu em grande abundância e o melhor da ilha, como são todas as coisas que a terra naquela parte dá e frutifica, mais avantajadas em bondade e melhores de toda ela.
Outros afirmam que depois de descoberta esta ilha de S. Miguel e deitado gado nela (e não podia haver muito tempo que era achada, porque, segundo dizem, os carneiros que deitaram na Alagoa, ali os acharam juntos com alguma multiplicação, sem serem ainda espalhados pela ilha, pelo que se chamou aquele lugar Porto dos Carneiros), veio um Gonçalo Vaz, o Grande, que depois foi ouvidor do Capitão, nesta ilha, a povoá-la por mandado do infante, de cuja casa era, e achou estes carneiros juntos, descobrindo a costa. E dizem que este Gonçalo Vaz (pai de Gonçalo Vaz, o moço, e de Nuno Gonçalves, que depois se chamou de Rosto de Cão, que foi o primeiro homem que aqui nasceu, nesta ilha, e pai de João Gonçalves e de Francisco Gonçalves) foi o primeiro que fez a Povoação Velha; e vinham em sua companhia Afonso Anes do Penedo e Rodrigo Afonso, Afonso Anes o Colombreiro, Vasco Pereira, João Afonso d’Abelheira, Pedro Afonso, João Pires, Gonçalo de Teves, almoxarife, e Pero Cordeiro, seu irmão, escrivão do almoxarifado e tabelião público em todas estas ilhas dos Açores, achadas e por achar (22), e os naturais de África, que já disse, e outros a que não soube o nome, todos gente nobre da casa do infante D. Henrique. E desembarcando em terra, além da ribeira da Povoação, que vai da banda do oriente, junto donde agora está uma ermida de Santa Bárbara, e apartando-se as mulheres por antre o feno, que ali havia muito comprido, a mulher de Gonçalo Vaz, o Grande, com grande sobressalto e medo que houve, achou antre ele um homem morto, e gritando e chamando o marido e mais companhia, acudiram logo todos e pasmaram de ver homem morto em terra erma; e, postos em confusão, deitavam diversos juízos, cuidando e temendo que houvesse algum gentio nesta ilha, pela qual razão se vigiavam, até que veio o homem que o matou ter com eles e descobriu a verdade, e eles, havendo dó dele, o deixaram andar em sua companhia, sem lhe fazer algum mal; mas a mulher, sua amiga, não ousando aparecer de vergonhosa, se foi por um escalvado até uma ribeira da banda norte, onde depois a foram achar uns homens, que pelo mesmo caminho a buscaram, e achando-a muito disforme, negra e descorada, por lhe faltarem os mantimentos, e não comer senão alguma fruta da serra, que chamam romania, e por outro nome uvas de serra, de que em toda a parte desta ilha há muita quantidade, e lapas, junto do mar, ou algum outro marisco, à ribeira lhe puseram nome a ribeira da Mulher, como hoje em dia se chama. E o homem homicida, indo eles a montear dentro, pelo mato, roubava-lhes as cafuas de palha e feno, que tinham feitas, queimando-lhes algumas e furtando-lhes coisas de comer e algum fato, sem o poderem depois haver à mão, porque se escondia e embrenhava naquele espesso e alto mato, que toda a terra cobria; pelo que, usando de manha, se embarcaram em um batel e indo ao longo da costa, como que a iam descobrir, deixaram suas espias na terra, o que vendo o matador se foi às cafuas, onde o tomaram as espias, e, por não haver cadeia onde o ter preso, consultaram todos juntos antre si que pela inquietação que lhe dava e os furtos que fazia, e pela morte do homem que matara, o enforcassem e assim o fizeram, porque o enforcaram logo, sem mais forma nem figura de juízo, em um zimbro, que estava ali grande em uma quebrada de terra, como baixa rocha, junto de outra ribeira mais pequena, que está para o ocidente, antre a qual e outra grande está a Povoação Velha, ainda que alguns dizem que foi a forca uma faia. E os mouriscos de África, que o Infante de sua casa mandara em companhia de
Gonçalo Vaz, o Grande, que também era de casa do Infante, e por seu mandado vieram povoar esta ilha, diziam naquele auto da justiça: — “forcarte, forcarte e depois tirarte inquiriçone”. E assim foi a obra, como eles, diziam, por palavra, que, depois de enforcado o paciente, fizeram autos de suas culpas e os mandaram ao Infante, que houve por bem feito e aprovou sua morte. E alguns querem dizer que estranhou o Regente este feito e os mandava ir presos, mas por rogos do Infante D. Henrique, seu irmão, lhe perdoou, por lhe dizer que tinha necessidade deles para povoarem a ilha, além de fazerem justiça no que fizeram, ainda que não guardaram a ordem que se nela devera ter. Outros contam isso por outro modo (como acontece uma mesma coisa, vista ou ouvida de muitos, contar-se por muitas e diferentes maneiras), dizendo que veio Gonçalo Vaz, o Grande, por mandado do infante povoar esta ilha de S. Miguel, e saindo alguns na Povoação em terra, com suas mulheres, acharam entre o feno um homem morto, e como o acharam, temeram e tornaram-se a recolher aos navios. Ao outro dia tornaram a desembarcar com suas armas, a descobrir a terra e saber se era povoada de gente, e de que gentio seria, com a qual determinação, correndo todas as veredas e lugares, por onde lhes parecia que se podia servir a gente, havendo-a na terra, não acharam mais que três rastos, dois grandes e um pequeno, que eram dos dois homens e da mulher; e assim estiveram três ou quatro dias suspensos, sem verem pessoa alguma, mas, contudo, se vigiavam sempre e dormiam nos navios; e a cabo de quatro dias lhe saiu a eles um homem, que, tomado e posto a tormento, confessou que aquele homem que ali estava morto, ele o matara por gozar de sua amiga, que o mesmo morto trouxera da ilha de Santa Maria, em cuja companhia ele viera; e acabando de fazer esta confissão, Gonçalo Vaz, o Grande, o mandou enforcar em uma árvore de ginja, que ali estava. E mandou depois vir o marido da mulher da ilha de Santa Maria, que está dezassete léguas desta de S. Miguel, de porto a porto, e lha entregou, reconciliando-a com ele e fazendo-os amigos.
Contam mais que semeara Gonçalo Vaz, o Grande, e os que com ele vieram o primeiro ano, trigo na Povoação Velha e deu-lhe bom trigo e muito; e semeando o segundo ano no mesmo lugar, por Nosso Senhor não ser servido de habitarem ali, lhe não deu senão joio e aveia. E daí, indo correndo a costa para o ponente, foram dar no ilhéu de Vila Franca, e, ali, defronte, saíram em terra e habitaram, a qual, semeando e cultivando, lhe respondeu com muitas e abundantes novidades. E de Vila Franca vinham correndo a costa em barcos, e saindo na Ponta Delgada, cinco léguas de Vila Franca, na ponta de Santa Clara, iam a montear, e, entrando pela terra dentro um tiro de besta, e tiro e meio, sem poder mais entrar nela, pelo mato ser muito maninho e espesso, estavam dois dias e três, em que carregavam de porcos monteses, com que se tornavam para suas casas bem providos.
Desta maneira contam diversos coisas diversas, mas os mais dizem que houve duas povoações, e na primeira vieram os naturais de África, já nomeados, logo quando o infante mandou deitar gado nesta ilha, não tanto para a povoar, como para experimentar a terra, como está dito; os quais dizem ser lá cavaleiros, que lá chamam fidalgos, que trouxera o infante D. Henrique de África, quando lá passara, e um deles, de que ele mais confiava, fez regente dos outros, dando-lhe poder que os governasse e estivessem todos à sua obediência. E achando-se este homem, atrás dito, de que se suspeitava mal, perguntou o regente mourisco aos outros que pena merecia quem fazia adultério. E disseram-lhe que El-Rei mandava dar morte de forca, o qual ele ouvindo, o mandou enforcar sem mais autos, nem inquirições, nem cerimónias. E na segunda povoação veio Gonçalo Vaz, o Grande, homem muito honrado e principal dos da casa do infante D. Henrique, e os mais, já ditos, em sua companhia, também homens principais e honrados, deles de casa do infante (sic), e outros naturais do Algarve, que o dito infante mandaria para povoarem esta ilha. E deles e dos outros que primeiro vieram se começou a fazer a povoação dela, que depois se multiplicou e estendeu por ela com nobre geração, afora outros homens, também fidalgos e honrados, que, depois, de outras partes a ela vieram, uns solteiros e outros casados, com seus filhos e filhas, como adiante direi. E parece que este Gonçalo Vaz, o Grande, com seus companheiros já ditos, veio na era de mil e quatrocentos e quarenta e nove anos, pelo que, no capítulo primeiro do Livro Segundo da Primeira Década da sua “Ásia”, diz o docto (23), e curioso João de Barros que em algumas lembranças do Tombo e livros da Fazenda de el-Rei D. Afonso, o quinto do nome, somente achou que no ano de mil e quatrocentos e quarenta e nove deu el-Rei licença ao infante D. Henrique que pudesse mandar povoar as ilhas dos Açores, as quais já naquele tempo eram descobertas e nelas lançado algum gado, por mandado do mesmo infante, por um Gonçalo Velho, comendador de Almourol, junto da vila de Tancos; ou, se não veio Gonçalo Vaz neste ano, em que el-Rei D. Afonso deu esta licença, que foi o primeiro de seu reinado, sendo ele de
dezassete anos, depois de sair da tutoria e tomar posse do governo dele, vieram logo no seguinte, ou não tardou muito, porque para isso se dava licença, para logo se pôr em efeito a povoação delas, de que o infante D. Henrique era muito curioso e cuidadoso, por gozar mais cedo do fruto dos trabalhos de seu descobrimento.
