Perseverança na Oração
Sermão nº 354
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892) Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Out/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Perseverança na oração / Charles H.
Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019.
52p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Perseverai na oração, vigiando com ação de graças.” (Colossenses 4: 2)
Aqueles de vocês que constantemente ouvem minha voz estão cientes de que no primeiro domingo do ano eu sempre recebo de um clérigo venerável - um guerreiro veterano nas hostes do Senhor - um versículo da Escritura que eu aceito como meu texto de Ano Novo, e que depois de ser impresso se torna o lema da minha congregação para o ano seguinte. É um tanto surpreendente que meu venerável amigo tenha me enviado no envelope cerca de um mês atrás este texto. Ele não sabia nada da proposição para uma semana de oração. Eu não sei se isso havia sido determinado naquela data - certamente nem para o seu conhecimento nem para o meu - e eu não pude deixar de pensar quando abri meu envelope, e vi o que viria a ser meu texto, e que ele tinha sido diretamente e especialmente guiado por Deus, que meu texto pode estar de acordo com os compromissos da semana. “Perseverai na oração, vigiando com ação de graças.” Quanto me alegro com o fato de as igrejas serem despertadas para a oração. Meu honrado e venerável irmão esta manhã se levantará em sua igreja da aldeia, levantará as mãos santas e convidará seu povo para que se junte à súplica comum, e eu me sinto muito feliz
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como seu irmão mais novo em Cristo - como um bebê comparado a tal pastor experimente - seguir o exemplo dele, estimulando-o, para que também você, como grande anfitrião, junte-se à companhia geral dos fiéis e sitie o trono da graça até que você carregue as portas do céu pela tempestade, e obtenha a misericórdia. que você e o mundo tanto exigem!
Sem mais prefácio, permitam-me observar que existem três exortações no texto relacionado com a oração. O primeiro é perseverar; o segundo é vigiar; e o terceiro é dar graças.
“Perseverar” é como Moisés no topo do monte, enquanto Vigilância e Ação de Graças, é como Aarão e Hur, levantando as mãos de Moises.
I. E em primeiro lugar, em relação à oração, o apóstolo diz: “CONTINUAR.” Não sejam, ó intercessores com Deus para os homens - não sejam como aqueles cuja bondade é como a nuvem da manhã e como o orvalho da manhã.
Não comece a orar e, de repente, cesse suas súplicas. Isso provará a ignorância quanto ao valor da misericórdia que você procura e a falta de seriedade com a sua obtenção.
Quantos há que, sob um poderoso sermão, ou durante uma provação da providência, dobraram os joelhos subitamente em prece
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apressada! Levantaram-se de joelhos e esqueceram que tipo de homens eram. Tire o chicote deles e eles pararão de correr; retire deles a tempestade, e eles cessarão de voar diante dela; eles cessarão de orar quando Deus deixar de ferir!
Ó igreja de Deus, não imite estes homens e publicanos pagãos! Não acorde com um ataque súbito de oração, e depois volte para a sua preguiça; não se mexa um momento da sua cama para jogar a pesada cabeça de volta sobre o travesseiro, mas continue com súplicas - não pare de orar!
Há uma grande distinção entre a oração do verdadeiro convertido e o pecador meramente condenado. O pecador meramente condenado, aterrorizado pela Lei, só clama uma vez; mas o coração desperto, renovado do Espírito Santo, nunca deixa de clamar até que venha a misericórdia!
Há alguns dias, à beira-mar, na costa da Ilha de Wight, uma mulher pensou ter ouvido, no meio da tempestade, a voz de um homem. Ela escutou.
Foi repetido. Ela esticou os ouvidos novamente, e ela ouviu, em meio ao estalo da explosão, e ao trovejar dos ventos, outro grito de socorro. Ela correu imediatamente para os salva-vidas que
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lançaram o barco, e uns três marinheiros pobres que estavam agarrados a um mastro foram salvos! Se aquele grito tivesse sido apenas uma vez e não fosse repetido, ou ela poderia ter duvidado se ela o ouvira, ou então ela teria tirado a conclusão melancólica de que haviam sido varridos para o fundo aquático, e a ajuda teria chegado tarde demais. Assim, quando um homem ora apenas uma vez, ou podemos pensar que ele não clama de jeito nenhum, ou então que seus desejos são engolidos pela ruína selvagem de seus pecados, e ele mesmo é sugado para dentro do vórtice da destruição.
Se a igreja de Deus oferecer oração esta semana, e então cessar de ser sincera, nós a consideraremos nunca ter significado suas orações! Se ela, de vez em quando, iniciar e fizer suas súplicas, nós a consideraremos como tendo uma intenção hipócrita por um momento, mantendo as aparências, mas depois recaindo em sua condição de Laodiceia morna!
A exortação do meu texto, penso eu, está em contraste, então, com a oração transitória que é frequentemente oferecida por homens ímpios.
Continue em oração; não ore uma vez, e pare uma vez que tenha feito isso, mas continue orando. Penso, ainda, que a exortação a continuar pode ser colocada em oposição ao
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trato comum de muitos com Deus, que oram e fazem pausa, oram e se detêm - são sinceros e, então, frios, sinceros e frios ainda. Há uma geada acentuada - um rápido degelo e depois uma geada novamente. Seu estado espiritual é tão variável quanto o nosso próprio clima. Um banho de sol, névoa, chuva, sol de novo! Com eles é tudo por turnos e nada longo. Há muitas igrejas que são apenas desse tipo. Veja-os uma semana, você acreditaria que eles levariam tudo diante deles e converteriam a cidade ou vila em que eles estão localizados; veja-os na próxima semana e eles estão "tão sonolentos como igreja", que é um provérbio comum, uma igreja sendo muitas vezes a coisa mais sonolenta em todo o mundo! Às vezes eles correram e correram bem - o que os atrapalhou? Mas pararam, olharam em volta e, depois de um tempo, correram de novo - mas não se moveram com a rapidez necessária para compensar o tempo perdido quando estavam parados! Agora, temo que nossas igrejas tenham estado por um período considerável nesse estado - às vezes têm sido quentes e às vezes frias. Olhe para os nossos reavivamentos em todos os lugares - o avivamento americano, é uma grande onda e depois areia seca. Olhe para o renascimento irlandês. Temo que, no final, chegue à mesma condição. Quase em toda parte houve grandes sobressaltos, como se um fogo sagrado tivesse
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caído e estivesse prestes a queimar toda a barba - todos os homens ficam maravilhados com isso, mas cessa e algumas cinzas permanecem! O fato é que a igreja não é saudável; ela tem ataques intermitentes de saúde, ela tem energia, tem paroxismos de agonia; mas ela não sofre pelas almas - nem sempre é sincera, nem sempre está ocupada.
Bem, Paulo precisou dizer àquela geração como para a sua: “Continue em oração”. Nem uma semana, mas toda semana! Não por uma temporada, mas em todas as ocasiões! Esteja sempre clamando ao Senhor seu Deus!
No país negro da Inglaterra, vocês que viajaram terão observado incêndios que nunca em suas lembranças foram apagados. Eu acredito que há alguns que foram mantidos em chamas por mais de 50 anos, tanto de dia como de noite, todos os dias do ano. Eles nunca são autorizados a sair, porque, como somos informados, os fabricantes iriam achar incrivelmente caro novamente levar o forno ao calor vermelho necessário. De fato, o alto-forno, suponho, arruinaria o proprietário se fosse permitido sair uma vez por semana. Ele provavelmente nunca conseguiria aquecê-lo até que chegasse a hora de gerar o fogo novamente. Agora, como com estes fornos tremendos que devem queimar
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todos os dias, ou então eles serão inúteis - eles devem ser mantidos queimando ou então será difícil levá-los ao calor apropriado - assim deve ser em todas as igrejas de Deus! Elas deveriam ser como fogo flamejante tanto de dia quanto de noite; caldeira após caldeira do carvão de seriedade deve ser colocado na fornalha, todo o combustível de seriedade que pode ser recolhido dos corações dos homens deve ser lançado sobre a pilha de combustão. Os céus devem estar sempre vermelhos com a iluminação gloriosa, e então, você pode esperar ver a igreja prosperando em seu negócio divino, e corações duros se derreterão diante do fogo do Espírito! Continue, então, em oração. Nunca deixe seu fogo se apagar. Por quê? Por que a igreja deveria estar sempre em oração? Entenda que não queremos dizer com isso que os homens devem deixar seus negócios, abandonar suas lojas e negligenciar sua casa, para sempre estar suplicando. Havia alguns fanáticos na igreja primitiva que desistiram de tudo para estarem sempre orando. Sabemos o que o apóstolo teria dito a eles, porque ele não disse: “Se alguém não quiser trabalhar, tampouco coma?” Há pessoas preguiçosas que gostam mais de orar do que de trabalhar - que aprendam que o Senhor não aceita isso das mãos deles! O Mestre, mesmo quando esteve na terra, depois de ter pregado um sermão no
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barco de Simão Pedro, não o fez tão cedo como sempre, dizendo a Pedro: “Lança-te para o mar e desce as tuas redes”? Ele fez isso para mostrar que o trabalho, o trabalho árduo, o trabalho mais duro está de acordo com a audição e a pregação da Palavra, e que nenhum homem tem o direito de abandonar seu chamado ao qual Deus o designou em Sua providência, sob pretexto de buscar o Senhor. Nunca manche um dever com o sangue do outro. É bem possível que você possa continuar em seu trabalho e, ainda assim, continuar em oração. Pode ser que você nem sempre esteja no exercício, mas você pode estar sempre no espírito de oração! Se nem sempre haverá ferro no forno para derreter, ainda que haja sempre o fogo para fundi-lo. Se nem sempre atirando a flecha para o céu, mas sempre mantenha o arco bem amarrado, então você sempre será arqueiro, embora nem sempre esteja atirando! Assim vocês sempre serão homens de oração, embora nem sempre no exercício de orar.
1. Mas por que deveria a igreja chegar à questão - por que a igreja deveria continuar em oração?
Por várias razões, e a primeira é que Deus irá respondê-la. Não é possível que Deus se recuse a ouvir a oração; é possível que Ele mande o sol ficar parado, e a lua para paralisar sua marcha mensal; é possível que Ele lance as ondas
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congelando no mar – é possível para Ele apagar a luz das estrelas em trevas eternas - mas não é possível que Ele se recuse a ouvir a oração que é baseada em Sua promessa e oferecida na fé! Ele pode reverter a natureza, mas não pode reverter Sua própria natureza, e deve fazer isso antes que possa deixar de ouvir e responder à oração!
As orações da igreja de Deus são as intenções de Deus - você não me interpretará mal - o que Deus escreve no livro de Seu decreto, que nenhum olho pode ver, que Ele em processo de tempo escreve no livro dos corações cristãos onde todos podem ver e ler! O livro do desejo do crente, se esses desejos são inspirados pelo Espírito Santo, é apenas uma cópia exata do livro do decreto divino. E se a igreja está determinada hoje a elevar seu coração em oração pela conversão dos homens, é porque Deus determinou antes de todos os tempos que os homens fossem convertidos! Sua frágil oração hoje, irmãos e irmãs, pode voar para o céu e despertar os ecos dos adormecidos decretos de Deus! Toda vez que você fala com Deus, sua voz ressoa além dos limites do tempo. Os decretos de Deus falam à sua oração e clamam: “Todos saúdem, irmãos, todos saúdem! Você também é um decreto!” Oração é um decreto que escapou da prisão da obscuridade e ganhou vida e liberdade entre os homens. Orem, irmãos e
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irmãs, orem, pois quando Deus te inspira, sua oração é tão poderosa quanto os decretos de Deus! Como Seus decretos ligam o universo com encatos, e tornam os sóis obedientes a Ele - assim como cada letra de Seu decreto é como um prego, fixando os pilares do universo, assim são suas orações; são os pivôs em que a terra repousa; são as rodas nas quais a providência gira; suas orações são como os decretos de Deus lutando para nascer e encarnar como seu Senhor. Deus vai, Deus deve responder as orações de Sua igreja. Eu acho que posso ver em visão nas nuvens, o registro de Deus, e Seu arquivo no qual Ele coloca as orações de Sua igreja. Um após o outro, eles foram depositados;
Ele não jogou nenhum deles fora, e não consumiu nenhum deles no fogo, mas Ele os colocou em seu arquivo e sorriu como o monte acumulado; e quando atingir uma determinada marca que Ele fixou e designou em Seu bom prazer, e o último número das orações será completado e o sangue de Cristo terá entranhado o todo, então o Eterno falará, e será feito, ele ordenará e ficará firme! "Haja luz", Ele diz, e haverá luz imediatamente. "Venha o reino", e o reino virá; Aquele que se demora, será posto fora do caminho, quem prejudica será derrubado, e pisado como a lama das ruas.
Acima, a igreja de Deus, em toda a glória da sua oração, coloque suas vestes e comece a pleitear
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através de Jesus Cristo, seu Grande Sumo Sacerdote; entre hoje dentro do véu, pois Deus lhe ouve e Ele certamente lhe responderá!
2. Há uma segunda razão pela qual a igreja deve continuar em oração, isto é, que por suas orações o mundo certamente será abençoado.
Na outra noite, ao visitar os doentes, vi à distância, por uma longa rua, a luz brilhante de um incêndio. Em um momento mais ou menos as chamas pareciam ceder, mas novamente se levantou e ascendeu aos céus! Novamente ficou escuro e ainda mais escuro. Enquanto caminhávamos, dissemos: “Eles têm o fogo sob controle; os motores estiveram no trabalho!” Eu comparo isso com o trabalho da igreja no mundo. O mundo está, por assim dizer, envolto em chamas do fogo do pecado, e a igreja de Deus deve apagar essas chamas. Sempre que nos reunimos e somos mais sinceros em oração, os anjos podem muito bem ver à distância as chamas diminuídas e o fogo ceder. Sempre que cessamos nossos esforços e nos tornamos lânguidos em nossos esforços, a chama nos alcança e, mais uma vez, os espíritos do mundo longínquo podem ver o manto de fogo que envolve nosso globo. Peguem seus baldes, senhores! Todo homem para as bombas! Agora, todos trabalhem enquanto têm vida e força!
Agora, cada homem de joelhos, pois é de joelhos
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que nós vencemos! Cada homem a sua geração trabalhe, e vamos continuar a passar de mão em mão a água de extinção até que cada centelha seja apagada, e haverá um novo céu e uma nova terra onde habita a justiça! Parar enquanto uma parte do tecido está em chamas seria condenar o todo! Pausar até a última centelha ser extinta seria desistir do mundo para o elemento devorador! Continue, então, em oração, até que o mundo seja totalmente salvo, e Cristo seja o Rei universal!
3. Em terceiro lugar, continue em oração, porque as almas serão salvas como resultado de suas súplicas. Você pode ficar na praia por um momento - você mal consegue enxergar, mas ainda assim pode discernir pelas luzes das lanternas, alguns homens corajosos lançando o bote salva-vidas. Eles tomaram seus lugares;
timoneiro e remadores, todos os corações fortes, determinados a salvar seus companheiros ou a perecer! Eles se distanciaram, agora, no meio das ondas, e os perdemos de vista. Mas em espírito vamos nos posicionar no meio do barco. Que mar bravio havia então! Se ele não fosse construído para tal clima, ela certamente teria sido derrubado.
Olhe para aquela tremenda onda e como o barco salta como um pássaro do mar sobre sua crista!
Veja agora de novo - mergulhou num sulco
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sombrio, e o vento, como um grande arado, faz subir a água dos dois lados como se fossem torrões de mofo! Certamente o barco encontrará seu túmulo e será enterrado no lençol de espuma - mas não - ela sai dele e os homens gotejantes dão um longo suspiro! Mas os marinheiros estão desanimados; eles se esforçaram para fazer remos e voltaram, pois há pouca esperança de viver em tal mar, e é quase impossível que algum dia cheguem ao naufrágio. Mas o bravo capitão grita: “Agora, meus rapazes corajosos, pelo amor de Deus, esforcem-se! Mais alguns puxões do remo, e estaremos a salvo! Os pobres companheiros serão capazes de aguentar um ou dois minutos a mais; agora remam como para a vida querida.”
Veja como o barco salta! Veja como ele brota como se ela fosse uma coisa viva, um mensageiro de misericórdia com a intenção de salvar! Novamente, o capitão diz: "Mais uma vez, mais uma vez e nós o faremos" - não, ele foi jogado para fora do barco por um momento, aquele mar quase os vence, mas o timoneiro fica firme e o capitão clama. "Agora, meus meninos, mais uma vez!" E cada homem puxa com tendões vigorosos, e os pobres náufragos são salvos! Sim, é assim conosco agora mesmo! Há muito tempo os ministros de Cristo, há muito tempo a igreja de Cristo é puxada com o bote salva-vidas do evangelho - vamos puxar de novo!
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Toda oração é um novo golpe do remo, e todos vocês são remadores! Sim, vocês, mulheres frágeis, confinadas em suas camas, caladas em seus aposentos - vocês que não podem fazer mais nada além de orar - vocês são todas remadoras neste grande barco! Puxe ainda mais uma vez, e nesta semana vamos dirigir o barco em frente e pode ser que seja a última grande batalha que será necessária, pois os pecadores serão salvos e a multidão dos remidos será alcançada! Não nós, mas a graça divina fará o trabalho, mas é nosso dever sermos obreiros de Deus!
4. Mas continue em oração mais uma vez, porque a oração é uma grande arma de ataque contra o erro e a maldade do mundo. Eu vejo diante de mim os fortes bastiões do castelo do Pecado. Eu marquei a multidão de homens que o cercaram. Eles trouxeram o aríete, eles o jogaram muitas vezes contra o portão; ele caiu com uma tremenda força contra ele, e você teria suposto que as madeiras seriam separadas pela primeira vez. Mas elas são leais e fortes; quem as criou era um arquiteto astuto; aquele que depende deles para sua proteção é aquele que sabia como tornar o portão excessivamente massivo - é alguém que conhecia bem a luta que ele teria que suportar - Príncipe das Trevas como ele é! Se ele soubesse de sua derrota,
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ainda assim ele sabia como se proteger contra isso, se fosse possível. Mas vejo esse pesado aríete batendo forte e repetidamente no portão, e tantas vezes pareço recuar diante das barras maciças. Muitos dos santos de Deus estão prontos para dizer: “Retiremos o instrumento;
tiremos o armamento sitiante; nunca poderemos atacar este castelo; nós nunca efetuaremos uma entrada”. Oh, não sejam covardes, senhores, não sejam covardes. A última vez que o aríete trovejou em seu curso, eu vi as madeiras tremerem! O próprio portão girou e os postes balançaram para a frente e para trás - veja agora, eles moveram a terra em torno de suas bases! O inferno está uivando por dentro, porque sabe quando deve chegar o seu fim! Agora, guerreiros cristãos, usem seus aríetes mais uma vez, pois os portões começam a tremer e as paredes estão cambaleantes. Elas vão cambalear, elas vão cair em breve - mais um golpe e ainda outro e outro, e outro, e como Israel subiu sobre os muros de Jericó do passado, assim deveremos subir em breve sobre as ruínas caídas das paredes do Castelo do Pecado e Satanás! A igreja não sabe quão perto está sua vitória - nós não acreditamos no quanto Deus está fazendo - mas deixe que o Espírito Santo nos conceda um pouco mais de fé, e em confiança de que estamos nos aproximando da vitória - nós continuaremos em oração! Não
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voltes quando tivermos vencido tudo, continue ainda, até que ao fim a voz seja ouvida, “Aleluia, está feito! Os reinos deste mundo tornaram-se os reinos do nosso Senhor e do seu Cristo ”.
II. A segunda exortação é a VIGILÂNCIA. Vigie, pois logo você ficará sonolento se não vigiar.
Josué lutou contra os amalequitas, e eu nunca li que suas mãos estivessem cansadas, embora a batalha ocupasse um dia muito longo. Moisés estava na montanha em oração, e suas mãos ficaram pesadas porque a oração é um trabalho muito espiritual e nós somos muito não- espirituais que a tendência da oração sobre a nossa natureza será nos deixar sonolentos, a menos que vigemos. É mal orar quando estamos sonolentos. É uma doença para uma igreja que não está meio acordada estar em súplica. Todos os olhos devem estar abertos! O julgamento, a imaginação, a esperança, a memória - tudo deve estar em pleno vigor, ou então dificilmente podemos esperar que a oração seja bem- sucedida. Eu acho que vejo a igreja como temo que ela seja agora. Lá está ela de joelhos, com as mãos entrelaçadas. Ela murmura algumas palavras. Sua cabeça cai, pois ela está cansada.
Mais uma vez ela implora, e mais uma vez, sua cabeça está bem caída em seu peito - ela é uma igreja adormecida em oração! Eu sou muito severo nesta descrição? Eu acredito que é
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verdade. Eu acho que alguns membros da igreja estão completamente acordados, mas são poucos. Há multidões de professantes que não sentem o valor das almas. Há muitos que se encontrarão no ambiente deste salão inferior e se reunirão em nossas próprias capelas, também, para orar que ainda não estão acordados, não despertos para as necessidades do mundo, não despertos para a glória de Cristo, não despertos para o poder do evangelho - nem desperto para suas próprias responsabilidades, para que eles orem - mas oram e dormem! Aqui, então, vemos o valor da exortação do apóstolo -
“Continue em oração e vigie”.
Mas vigie por outro motivo - porque assim que você começar a orar, haverá inimigos que iniciarão o ataque à oração. A igreja nunca foi sincera, contudo, sem descobrir, mais cedo ou mais tarde, que o diabo também era sincero. O demônio tem tido um tempo fácil até os últimos seis ou sete anos, pois a igreja está seguindo seu caminho antiquado sem fazer nada! Havia muito pouco abuso de ministros - os ministros estavam se tornando homens muito respeitáveis e muito pouco abuso de qualquer seção de cristãos - todos eles estavam começando a ser pessoas muito amáveis. Mas tão certo quanto a igreja, ou qualquer seção da igreja, atue a sério, eles serão abusados! Nunca
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pense que você é bom para qualquer coisa até que o mundo encontre defeitos em você; nunca considere que você tem sucesso, a menos que muitos comecem a chorar! Eu sempre penso que um artigo contra você, se você procurou com uma consciência honesta cumprir seu dever aos olhos de Deus, é um dos maiores elogios que a imprensa pode lhe pagar.
Considere isso como tal! Nunca espere que o mundo seja amigo da igreja. De fato, o mundo será bastante amistoso com a igreja se a igreja não cumprir seu dever. Se houvesse um sentinela definido para proteger um posto contra surpresa; se você soubesse que ele era um grande amigo daqueles que pretendiam fazer o ataque, acho que você suspeitaria muito em breve de que ele estivesse em conluio com o inimigo. Não, senhores, aqueles que lutam as batalhas de Cristo, devem ser homens que pensam tão bem no mundo quanto o mundo pensa deles - isto é, que não têm amor à estima do mundo e o mundo nenhum amor por eles!
Martinho Lutero costumava dizer: “O mundo me atribui um caráter muito ruim, mas não há amor perdido entre nós; eu posso atribuir a ele um caráter tão ruim como sempre me dá.” O mundo diz: “Quacker, pretensioso, fanático!”
Seja assim - seja assim, ó mundo - você não tem poder para honrar os ministros de Cristo, exceto parar censurá-los. Não há poder nos ímpios para
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honrar o ministro de Cristo, exceto que eles estão tremendo diante dele, ou então rindo dele.
De qualquer maneira, nós aceitaremos com gratidão a honra e a escreveremos como prova de nosso sucesso.
Mas vigie, ó igreja de Cristo, vigie; uma luta espera você com a certeza de que você é sincero em oração. Ao pedalar ao longo da costa sul da Inglaterra, você deve ter notado as antigas torres Martello em constante sucessão, muito próximas umas das outras. Elas são o resultado de um antigo esquema de proteger nossa costa de nossos antigos inimigos. Supunha-se que, assim que um navio francês fosse visto à distância, o farol seria disparado na torre de Martello e depois, atravessando a velha Inglaterra, onde quer que seus filhos habitassem, apareceriam as notícias inflamadas de que o inimigo estava próximo, e todo homem iria pegar a arma que estava ao lado dele para arrancar o invasor da costa. Agora, precisamos que a igreja de Cristo seja guardada com as torres Martello dos observadores sagrados, que dia e noite cuidarão do ataque do inimigo. Pois o inimigo virá. Se ele não vier quando estivermos sem oração, ele certamente virá quando estivermos em oração! Ele mostrará o casco fendido assim que mostrarmos o joelho dobrado! Se o nosso lema for “Oração”, seu lema
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será “ataque feroz”. Vigie, enquanto continua em oração.
Mas, mais uma vez, vigie enquanto ora por eventos propícios que podem ajudá-lo na resposta à sua oração. Conheci os capitães dos mares, quando eles carregaram seus navios com carvão, e eles desejaram chegar a Londres com sua carga, não conseguiram descer a Tyne e sair para o mar. Se eles pudessem chegar ao mar, poderiam fazer sua passagem. E eu tenho uma ou duas vezes conhecido um capitão cauteloso, estando bem e, vigia, que consegue navegar para fora do rio apenas enquanto houver uma pequena mudança do vento; e quando os seus companheiros despertarem de manhã, sentirão falta dele no seu leito. Ele vigiou e eles não o fizeram, e tendo perdido o vento, eles tiveram que ficar no porto até que ele tenha esvaziado sua carga e retornado!
Agora, a igreja deve vigiar enquanto ela ora para ver se ela não pode cumprir suas próprias orações, procurar oportunidades de fazer o bem e ver se ela pode efetuar uma marcha sobre seus inimigos. Enquanto ela tem um olho para o céu para ajuda, ela deve ter o outro olho na terra para procurar oportunidades de fazer o bem!
Deus nem sempre envia o Espírito para soprar com a mesma força. Não podemos fazer o vento
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soprar, mas podemos abrir as velas. Então, se não podemos comandar o Espírito de Deus, quando o Espírito de Deus vier, podemos vigiar Sua vinda e aproveitar a gloriosa oportunidade!
Vigie, então, enquanto você ora. Observe também novos argumentos em oração. O portão do céu não deve ser invadido por uma arma, mas por muitas. Não poupe flechas, cristão. Vigie e veja que nenhum dos braços do seu arsenal esteja enferrujado. Busque o trono de Deus com cem mãos, e olhe para a promessa com cem olhos. Você tem um ótimo trabalho à mão, pois você tem que mover o braço que move o mundo!
Observe, então, para todos os meios de mover esse braço. Veja por que você empenha cada promessa; que você use todos os argumentos;
que você lute com todas as suas forças! Quando você está lutando com um antagonista, você deve manter seus olhos nele; você deve olhar para ver o que ele pretende fazer a seguir, ou onde você pode conseguir dar o próximo golpe nele; veja onde você pode segurá-lo ou plantar seu pé, para que você possa derrubá-lo. Então lute com o Anjo da Misericórdia! Vigie enquanto você ora. Você não pode lutar com os olhos fechados, nem pode prevalecer com Deus a menos que sua própria alma esteja em um estado vigilante. Ó Espírito de Deus, desperte a igreja e ajude-a a vigiar enquanto ela ora!
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Mas uma outra observação: vigie as respostas às suas orações. Quando você envia uma carta a um amigo, pedindo um favor, você espera por uma resposta. Quando você ora a Deus por um favor, você não espera que Ele o ouça? Se o Senhor ouvisse algumas de suas orações, você ficaria surpreso! Eu acredito que se Deus mandasse para você o que você pediu, você ficaria surpreso! Às vezes, quando me deparo com uma resposta especial à oração, e já contei, alguns disseram: "Não é incrível!" De modo algum, seria incrível se não fosse assim! Deus diz: "Peça e você receberá." Se eu deveria pedir e não receber, seria surpreendente. “Procure e você encontrará”. Se você procura e não encontra, não é apenas surpreendente, mas eu acho que é contraditório à Palavra de Deus! A igreja tem apenas que pedir, e ela deve receber.
Ela só precisa bater e a porta da misericórdia deve ser aberta. Mas nós não acreditamos nisso!
Nós desperdiçamos as promessas de Deus e cortamos a borda delas, e então nós vamos a Deus em oração e pensamos que a oração é um exercício muito sagrado - mas nós não pensamos que Deus realmente nos ouve!
Muitos professantes acreditam que é seu dever orar, mas na verdade eles não estão tão entusiasmados a ponto de pensar que Deus realmente escuta e envia a eles o que eles pedem! Um homem, que deveria dizer que sabia
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que Deus ouviu suas orações, é visto em alguns lugares como um entusiasta. E o que é isso, senão uma prova de que não acreditamos neste precioso livro? Que o homem mais sem preconceitos seja um juiz, se este livro não ensina que, “Tudo o que pedimos em oração, acreditando, receberemos”, então ele não ensina absolutamente nada. E se não é verdade que a oração é um poder que prevalece com Deus, então feche este Livro; não é digno de qualquer confiança, pois diz claramente o que você diz que não significa! O fato é que, meus irmãos e irmãs, as respostas às nossas orações estão sempre a caminho enquanto pedimos! Às vezes elas vêm enquanto ainda estamos falando!
Às vezes elas demoram porque não oramos como deveríamos; Deus retém a misericórdia às vezes, e expõe a juros compostos porque Ele quer nos pagar, juros e tudo - ao passo que se tivéssemos imediatamente, perderíamos o interesse, que às vezes dobra e triplica o principal! Nós nunca somos perdedores por seus atrasos, mas sempre ganhadores! Nós nunca devemos dizer, apesar da providência, que Deus se esquece ou é desatento - nós nunca devemos acreditar que Deus tem sido surdo aos nossos clamores, ou se recusou a responder às nossas petições. Um verdadeiro crente que pleiteia o nome e sacrifício de Cristo, e pedindo com fé, deve receber aquilo que ele pede a Deus!
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Agora, durante a próxima semana, as igrejas reunir-se-ão para pedir a bênção de Deus, e se essa bênção estivesse por vir, deveríamos ler o Arauto Missionário e começaria: “Houve um despertar surpreendente em todas as igrejas em tal e tal país!” Essa palavra, “surpreendente”, deve ser eliminada! Devemos dizer: “Deus tem sido tão bom quanto a Sua Palavra afirma;
pedimos a Ele que abençoe o mundo e Ele o fez!
E se Ele não fizer isso, será porque não pedimos corretamente, pois tão certo como sempre pedimos corretamente, Deus teria nos ouvido”.
Acredito que isto seja tão verdadeiro quanto uma proposição matemática! Se duas vezes duas são quatro, então é tão verdade que Deus ouve a oração! Eu não consideraria isso como uma mera noção, um pensamento, uma imaginação muito bonita ou uma bela ideia - é um fato, senhores - é um fato! É um fato que eu poderia provar em minha própria experiência por cem casos, se este fosse o momento e o lugar para contar a eles. Mas tenho certeza de que o povo de Deus universalmente poderia provar que Deus ouve a oração. Tão certamente como sempre, quando você escreve para um amigo, você obtém sua resposta - ainda mais seguramente e certamente, se você está pleiteando em nome de Cristo, Deus o ouvirá!
Mas, abra os olhos e procure a bênção! Cuidado com isso! Não seja tão ingênuo como semear a
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semente e nunca procurar a colheita. Não seja plantar e nunca procurar por frutos. Desista de suas orações, ou então espere que elas sejam bem sucedidas. Quando éramos criancinhas, tínhamos um pequeno terreno para um jardim e colocamos nossas sementes nele. Lembro-me bem de como, no dia seguinte fui à minha semente, e raspei o solo para ver se não estava crescendo, como eu esperava que fosse depois de um dia ou mais, e achei que tempo incrivelmente longo antes que a semente fosse capaz de fazer sua aparência acima do solo. "Isso é infantil", você diria. Eu sei que é, mas eu gostaria que você fosse infantil, também, com relação às suas orações - que você o fizesse - quando você as colocou no chão, vá e veja se elas brotaram! E se não for imediatamente - seja infantil se recusar a esperar até a hora marcada chegar - sempre volte e veja se elas começaram a brotar. Se você acredita em oração, espere que Deus ouça você! Se você não espera, você não terá isto. Deus não vai lhe ouvir a menos que você acredite que Ele vai lhe ouvir! Mas se você acredita que Ele irá, Ele será tão bom quanto sua fé. Ele nunca permitirá que você pense melhor sobre Ele do que Ele é; Ele subirá à meta de seus pensamentos e, de acordo com sua fé, assim será feito a você.
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III. Eu tenho um terceiro ponto, mas meu tempo está quase acabando, portanto, deixe-me pensar muito brevemente sobre isso. O terceiro ponto é, dar graças. A oração deve ser misturada com louvor. Ouvi dizer que, na Nova Inglaterra, depois que os puritanos se estabeleceram ali por muito tempo, costumavam ter um dia de humilhação, jejum e oração, muitas vezes, até terem tantos dias de jejum, humilhação e oração, finalmente um bom senador propôs que eles deveriam mudá-lo de uma vez e ter um dia de ação de graças. É de pouca utilidade estar sempre em jejum. Por vezes devemos agradecer pelas misericórdias recebidas. Agora, durante esta semana, haverá dias de oração. Tome cuidado para que eles sejam dias de louvor também! Por que devemos ir a Deus como seres tristes, que imploram piedosamente a um mestre duro que ama não dar? Quando você dá um centavo a um mendigo na rua, gosta de vê-lo sorrir para você - não gosta? Ele é um varredor de rua e você deu a ele uma ninharia? Ele parece extremamente grato e feliz e você pensa dentro de si: “Que pequena despesa fez esse homem feliz! Acho que vou dar-lhe mais na próxima vez que eu passar.” Então você dá a ele ainda mais por causa de sua gratidão a você. Agora, não venham diante de Deus com um rosto triste, vocês pessoas de Deus, como se Ele nunca tivesse ouvido você antes, e você estava prestes
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a testemunhar um grande experimento em Alguém que era extremamente surdo, e não gostava de dar-lhe misericórdia! Deus tem o prazer de lhe dar a Sua bênção como sempre para recebê-lo; é tanto para a Sua honra como para o seu conforto; Ele tem mais prazer em suas orações do que em suas respostas! Venha, portanto, corajosamente. Venha com gratidão em seu coração e em seus lábios, e junte-se ao hino de louvor com o grito de oração. Seja grato pelo que Deus fez. Veja o ano passado.
Recomendo a sua consideração quando você se reúne para orar. Tem havido nos últimos 20 anos um ano como o último? Se algum homem tivesse dito há sete anos que haveria pregações na Catedral de St. Paul e na Abadia de Westminster, nunca deveríamos ter acreditado nele! Mas tem havido e é para ser novamente!
Se algum amigo tivesse dito que quase todos os teatros de Londres seriam lotados no domingo,
"Oh", você teria dito, "é ridículo, é uma noção absurda!" Mas é feito, senhores; está feito. Se alguém tivesse dito a você sete anos atrás, que haveria uma congregação de muitos milhares de pessoas que, sem nenhuma desvantagem em número, sempre se reuniriam todos os domingos para ouvir um ministro, você teria dito: “Ridículo! Não há precedentes para isso. É impossível! Não é de todo possível que o Espírito de Deus possa inclinar o coração do povo tanto
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para ouvir um homem”. Está feito, senhores;
pela graça de Deus está feito! E o que devemos fazer senão agradecer a Deus por isso? Quando nos aproximamos dEle para pedir-lhe novas misericórdias, não sejamos tão tolos a ponto de esquecer o passado. “Cantai-lhe, cantai-lhe, cantai salmos para ele! Entre em Sua presença com ações de graças e mostre-se contente Nele com salmos - pois o Senhor é Deus e um grande Rei acima de todos os deuses.” Então agradeça a Ele pelo passado e ore a Ele pelo futuro.
Agradeça a Ele também pelo poder de orar;
agradeça-lhe pelo privilégio de levar as necessidades da igreja diante dEle. E faça ainda melhor - agradeça-lhe a misericórdia que está por vir. Grande Deus, eu lhe agradeço por Sinim, a terra da China, que virá até você! Eu te louvo pela Índia, que te receberá! Louvo-te pela Etiópia, a qual estenderá os braços a ti. Bom Deus, hoje nós te bendizemos pelo que vais fazer; Sua promessa é, na estimativa de nossa fé, tão boa quanto o cumprimento em si! Nós te exaltamos e glorificamos, pela tua mão direita, ó Senhor! Tua mão direita, ó Senhor, despedaçou o inimigo. Quebraste o arco e cortaste a lança em fenda. Queimaste a carruagem no fogo. A tua mão direita, ó Senhor, te deu a vitória! Oh, vamos cantar ao Senhor, porque Ele triunfou gloriosamente! Vamos louvá-lo e exaltá-lo, pois Ele é Rei para todo o sempre! Dize a Sião: “O teu
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Deus reina.” Eis que Ele vem. Ele vem para julgar o mundo em retidão e o povo com equidade.
Alegrai-vos diante dele, ó montes, batam palmas, ó cedros! Deixe o mar rugir e a sua plenitude; o mundo e todos os que nele habitam!
Louvai-o, céus; e o céu dos céus; vocês espíritos que estão diante do Seu trono, pois Ele é Deus e ao lado dEle não há Deus. Toda a terra te louva, ó Deus, e todas as tuas criaturas te bendizem para todo o sempre. Portanto, com a oração e o louvor, sejamos esta semana como sacerdotes de Deus; e tu, grande Sumo Sacerdote, toma o nosso sacrifício e oferece-o diante do rosto do teu Pai!”
Eu fecho meu sermão. Que alguns aqui presentes possam colocar o assunto da oração no coração esta semana! Fiquem sozinhos, queridos amigos, fiquem sozinho esta semana!
Orem por seus filhos esta semana e gemam com Deus por seus filhos e filhas ímpios! Orem por seus vizinhos esta semana! Coloquem Deus à prova!
Veja se Ele não abre as janelas do céu sobre você.
Esteja muito em oração e você será muito abençoado. E pobre pecador! Você que nunca orou antes - o ano dos remidos de Deus chegou!
Este é o dia aceitável do Senhor; se você O buscar, Ele será encontrado em você. “Busque o
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Senhor enquanto ele pode ser encontrado.
Chame-o enquanto está perto.” Clame a ele agora! Diga: "Ó soberana graça, submeta meu coração!" Confie em Jesus com sua alma, e indigno que você seja, sua oração será ouvida, e você poderá juntar-se à companhia dos fiéis orando pelos outros e também por si mesmo.
Deus abençoe a todos vocês, pelo amor de Jesus!
Amém.
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Nota do Tradutor:
O Evangelho que nos Leva a Obter a Salvação Estamos inserindo esta nota em forma de apêndice em nossas últimas publicações, uma vez que temos sido impelidos a explicar em termos simples e diretos o que seja de fato o evangelho, na forma em que nos é apresentado nas Escrituras, já que há muita pregação e ensino de caráter legalista que não é de modo algum o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.
Há também uma grande ignorância relativa ao que seja a aliança da graça por meio da qual somos salvos, e que consiste no coração do evangelho, e então a descrevemos em termos bem simples, de forma que possa ser adequadamente entendida.
Há somente um evangelho pelo qual podemos ser verdadeiramente salvos. Ele se encontra revelado na Bíblia, e especialmente nas páginas do Novo Testamento. Mas, por interpretações incorretas é possível até mesmo transformá-lo em um meio de perdição e não de salvação, conforme tem ocorrido especialmente em nossos dias, em que as verdades fundamentais
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do evangelho de Jesus Cristo têm sido adulteradas ou omitidas.
Tudo isto nos levou a tomar a iniciativa de apresentar a seguir, de forma resumida, em que consiste de fato o evangelho da nossa salvação.
Em primeiro lugar, antes de tudo, é preciso entender que somos salvos exclusivamente com base na aliança de graça que foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, antes mesmo da criação do mundo, para que nas diversas gerações de pessoas que seriam trazidas por eles à existência sobre a Terra, houvesse um chamado invisível, sobrenatural, espiritual, para serem perdoadas de seus pecados, justificadas, regeneradas (novo nascimento espiritual), santificadas e glorificadas. E o autor destas operações transformadoras seria o Espírito Santo, a terceira pessoa da trindade divina.
Estes que seriam chamados à conversão, o seriam pelo meio de atração que seria feita por Deus Pai, trazendo-os a Deus Filho, de modo que pela simples fé em Jesus Cristo, pudessem receber a graça necessária que os redimiria e os transportaria das trevas para a luz, do poder de Satanás para o de Deus, e que lhes transformaria em filhos amados e aceitos por Deus.
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Como estes que foram redimidos se encontravam debaixo de uma sentença de maldição e condenação eternas, em razão de terem transgredido a lei de Deus, com os seus pecados, para que fossem redimidos seria necessário que houvesse uma quitação da dívida deles para com a justiça divina, cuja sentença sobre eles era a de morte física e espiritual eternas.
Havia a necessidade de um sacrifício, de alguém idôneo que pudesse se colocar no lugar do homem, trazendo sobre si os seus pecados e culpa, e morrendo com o derramamento do Seu sangue, porque a lei determina que não pode haver expiação sem que haja um sacrifício sangrento substitutivo.
Importava também que este Substituto de pecadores, assumisse a responsabilidade de cobrir tudo o que fosse necessário em relação à dívida de pecados deles, não apenas a anterior à sua conversão, como a que seria contraída também no presente e no futuro, durante a sua jornada terrena.
Este Substituto deveria ser perfeito, sem pecado, eterno, infinito, porque a ofensa do pecador é eterna e infinita. Então deveria ser alguém divino para realizar tal obra.
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Jesus, sendo Deus, se apresentou na aliança da graça feita com o Pai, para ser este Salvador, Fiador, Garantia, Sacrifício, Sacerdote, para realizar a obra de redenção.
O homem é fraco, dado a se desviar, mas a sua chamada é para uma santificação e perfeição eternas. Como poderia responder por si mesmo para garantir a eternidade da segurança da salvação?
Havia necessidade que Jesus assumisse ao lado da natureza divina que sempre possuiu, a natureza humana, e para tanto ele foi gerado pelo Espírito Santo no ventre de Maria.
Ele deveria ter um corpo para ser oferecido em sacrifício. O sangue da nossa redenção deveria ser o de alguém que fosse humano, mas também divino, de modo que se pode até mesmo dizer que fomos redimidos pelo sangue do próprio Deus.
Este é o fundamento da nossa salvação. A morte de Jesus em nosso lugar, de modo a nos abrir o caminho para a vida eterna e o céu.
Para que nunca nos esquecêssemos desta grande e importante verdade do evangelho de que Jesus se tornou da parte de Deus para nós, o
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nosso tudo, e que sem Ele nada somos ou podemos fazer para agradar a Deus, Jesus fixou a Ceia que deve ser regularmente observada pelos crentes, para que se lembrem de que o Seu corpo foi rasgado, assim como o pão que partimos na Ceia, e o Seu sangue foi derramado em profusão, conforme representado pelo vinho, para que tenhamos vida eterna por meio de nos alimentarmos dEle. Por isso somos ordenados a comer o pão, que representa o corpo de Jesus, que é verdadeiro alimento para o nosso espírito, e a beber o sangue de Jesus, que é verdadeira bebida para nos refrigerar e manter a Sua vida em nós.
Quando Ele disse que é o caminho e a verdade e a vida. Que a porta que conduz à vida eterna é estreita, e que o caminho é apertado. Tudo isto se aplica ao fato de que não há outra verdade, outro caminho, outra vida, senão a que existe somente por meio da fé nEle. A porta é estreita porque não admite uma entrada para vários caminhos e atalhos, que sendo diferentes dEle, conduzem à perdição. É estreito e apertado para que nunca nos desviemos dEle, o autor e consumador da nossa salvação.
Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser
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transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.
Tanto é assim, que para que tenhamos a plena convicção desta verdade, mesmo depois de sermos justificados, regenerados e santificados, percebemos, enquanto neste mundo, que há em nós resquícios do pecado, que são o resultado do que se chama de pecado residente, que ainda subsiste no velho homem, que apesar de ter sido crucificado juntamente com Cristo, ainda permanece em condições de operar em nós, ao lado da nova natureza espiritual e santa que recebemos na conversão.
Qual é a razão disso, senão a de que o Senhor pretende nos ensinar a enxergar que a nossa salvação é inteiramente por graça e mediante a fé? Que é Ele somente que nos garante a vida eterna e o céu. Se não fosse assim, não poderíamos ser salvos e recebidos por Deus porque sabemos que ainda que salvos, o pecado ainda opera em nossas vidas de diversas formas.
Isto pode ser visto claramente em várias passagens bíblicas e especialmente no texto de Romanos 7.
À luz desta verdade, percebemos que mesmo as enfermidades que atuam em nossos corpos
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físicos, e outras em nossa alma, são o resultado da imperfeição em que ainda nos encontramos aqui embaixo, pois Deus poderia dar saúde perfeita a todos os crentes, sem qualquer doença, até o dia da morte deles, mas Ele não o faz para que aprendamos que a nossa salvação está inteiramente colocada sobre a responsabilidade de Jesus, que é aquele que responde por nós perante Ele, para nos manter seguros na plena garantia da salvação que obtivemos mediante a fé, conforme o próprio Deus havia determinado justificar-nos somente por fé, do mesmo modo como fizera com Abraão e com muitos outros mesmo nos dias do Velho Testamento.
Nenhum crente deve portanto julgar-se sem fé porque não consegue vencer determinadas fraquezas ou pecados, porque enquanto se esforça para ser curado deles, e ainda que não o consiga neste mundo, não perderá a sua condição de filho amado de Deus, que pode usar tudo isto em forma de repreensão e disciplina, mas que jamais deixará ou abandonará a qualquer que tenha recebido por filho, por causa da aliança que fez com Jesus e na qual se interpôs com um juramento que jamais a anularia por causa de nossas imperfeições e transgressões.
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Um crente verdadeiro odeia o pecado e ama a Jesus, mas sempre lamentará que não o ame tanto quanto deveria, e por não ter o mesmo caráter e virtudes que há em Cristo. Mas de uma coisa ele pode ter certeza: não foi por mérito, virtude ou boas obras que lhes foram exigidos a apresentar a Deus que ele foi salvo, mas simplesmente por meio do arrependimento e da fé nAquele que tudo fez e tem feito que é necessário para a segurança eterna da sua salvação.
É possível que alguém leia tudo o que foi dito nestes sete últimos parágrafos e não tenha percebido a grande verdade central relativa ao evangelho, que está sendo comentada neles, e que foi citada de forma resumida no primeiro deles, a saber:
“Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.”
Nós temos na Palavra de Deus a confirmação desta verdade, que tudo é de fato devido à graça de Jesus, na nossa salvação, e que esta graça é suficiente para nos garantir uma salvação eterna, em razão do pacto feito entre Deus Pai e
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Deus Filho, que nos escolheram para esta salvação segura e eterna, antes mesmo da fundação do mundo, no qual Jesus e Sua obra são a causa dessa segurança eterna, pois é nEle que somos aceitos por Deus, nos termos da aliança firmada, em que o Pai e o Filho são os agentes da aliança, e os crentes apenas os beneficiários.
O pacto foi feito unilateralmente pelo Pai e o Filho, sem a consulta da vontade dos beneficiários, uma vez que eles nem sequer ainda existiam, e quando aderem agora pela fé aos termos da aliança, eles são convocados a fazê-lo voluntariamente e para o principal propósito de serem salvos para serem santificados e glorificados, sendo instruídos pelo evangelho que tudo o que era necessário para a sua salvação foi perfeitamente consumado pelo Fiador deles, nosso Senhor Jesus Cristo.
Então, preste atenção neste ponto muito importante, de que tanto é assim, que não é pelo fato de os crentes continuarem sujeitos ao pecado, mesmo depois de convertidos, que eles correm o risco de perderem a salvação deles, uma vez que a aliança não foi feita diretamente com eles, e consistindo na obediência perfeita deles a toda a vontade de Deus, mas foi feita com
