A dádiva nas sociedades arcaicas ou primitivas

Entre os dois principais exemplos de rituais relacionados à dádiva apresentados por Mauss (2003) estão o potlatch, percebido

principalmente na Polinésia, na Melanésia e junto aos índios do noroeste americano, e a kula, praticado pelos habitantes das ilhas Trobiand e pelos seus vizinhos, noroeste da Nova Guiné.

Para Mauss (2003, p. 187), nessas civilizações ditas primitivas ou arcaicas, “as trocas e os contratos se fazem sob a forma de presentes, em teoria voluntários, na verdade obrigatoriamente dados e retribuídos”.

POTLATCH

A palavra potlatch significa “consumir” ou “dar” e caracteriza o ritual de oferta de bens e de redistribuição da riqueza. Praticada entre tribos índigenas da América do Norte, como os Haída, os Tlingit, os Tsimshian, os Salish e os Kwakiutl, o potlatch é uma cerimônia ou um festejo religioso de homenagem, geralmente envolvendo um banquete de carne, seguido por uma renúncia a todos os bens materiais acumulados pelo homenageado (MAUSS, 2003).

Figura 1 - Tribo indígena Tlingit. Fonte: http://pt.encydia.com/es/Tlingit.

Bens de prestígio são entregues e refeições são oferecidas por um hóspede a seus convidados. Isso permite que um indivíduo adquira ou mantenha influência política e posição social. O donatário tem a obrigação de retribuir ao doador o equivalente ao que foi recebido. Para Mauss (2003, p. 243-244), a obrigação de dar é a essência do potlatch:

Um chefe deve oferecer vários potlatch, por ele mesmo, por seu filho, seu genro ou sua filha, por seus mortos. Ele só conserva sua autoridade sobre sua tribo e sua aldeia, até mesmo sobre sua família, só mantém sua posição entre chefes – nacional e

internacionalmente – se prova que é visitado com frequência e favorecido pelos espíritos e pela fortuna, que é possuído por ela e que a possui; e ele não pode provar essa fortuna a não ser gastando-a, distribuindo-a, humilhando com ela os outros, colocando-os à sombra de seu nome (MAUSS, 2003, p. 243-244).

Da mesma forma a obrigação de receber não é menos importante:

Não se tem o direito de recusar uma dádiva, de recusar o potlatch. Agir assim é manifestar que se teme ter de retribuir, é temer ter de ‘ficar calado’ enquanto não se retribuiu. De fato, é já ‘ficar calado’.É perder o peso, de seu nome, é confessar-se vencido de antemão, ou, ao contrário, em certos casos, proclamar-se vencedor e invencível” (MAUSS, 2003, p. 247-248).

Já a obrigação de retribuir é todo potlatch:

Parece que nem todas essas destruições, muitas vezes sacrificiais e em benefício dos espíritos, precisam ser retribuídas incondicionalmente, sobretudo quando são de obra de um chefe superior no clã ou de um chefe de um clã já reconhecido superior. Mas normalmente, o potlatch deve sempre ser retribuído com juros, aliás toda dívida deve ser retribuída dessa forma. (MAUSS, 2003 p. 249).

O peso da dívida deve ser efetivamente difícil de suportar e tudo deve ser retribuído com o acréscimo de um interesse usuário. A honra, a valorização do nome e o aumento do prestígio são, então, exatamente proporcionais à capacidade de perda e de suportar a dívida. Esses são sinais que mostram o rigor com que se retribuem as dádivas aceitas e se passa a obrigar aqueles que vos obrigam (MAUSS, 2003).

Esses bens devem ser entregues a parentes ou amigos. A expectativa do homenageado é receber presentes também daqueles para os quais deu seus bens, quando for a hora do potlatch desses.

O valor e a qualidade dos bens dados como presente são sinais do prestígio do homenageado. Originalmente o potlatch acontecia somente em certas ocasiões da vida dos indígenas, como o nascimento de um filho; mas com a interferência dos negociantes europeus, os potlaches passaram a ser mais frequentes (pois havia bens comprados para serem presenteados) e em algumas tribos surgiu uma verdadeira guerra de forças baseada no potlatch. Em alguns casos, os bens eram simplesmente destruídos após a cerimônia. (GODBOUT, 1999).

Na Polinésia (Samoa) os elementos de rivalidade, destruição e combate pareciam ausentes.

O sistema de oferendas contratuais em Samoa estendiam-se muito além do casamento, acompanhando determinados acontecimentos, tais como: nascimento do filho, circuncisão, doença, puberdade da moça, ritos funerários, comércio (MAUSS, 2003).

Já na Melanésia observou-se uma obsessão da riqueza, o desejo de superioridade, e uma megalomania paranóica sem vergonha. Dispensando tudo o que se tem, sem nada guardar, ganha quem for mais rico e mais gastador. Para Mauss (2003), em certos casos, não se trata de dar e retribuir, mas de destruir.

Nesses casos, não há o fenômeno social total, mas se pode citar o “fenômeno social agonístico“ uma vez que, segundo Mauss (2003, p. 193), nessas trocas há uma “rivalidade exasperada, com destruição de riquezas, como as do noroeste americano e da Melanésia, e outras com emulação mais moderada em que os contratantes rivalizam em presentes: assim rivalizamos em nossos brindes de fim de ano, em nossos festins”.

Alguns governos proibiram o potlatch em fins do século XIX, por considerar o ritual uma perda "irracional" de recursos. Com a compreensão do significado do potlatch, a proibição desapareceu

em 1934, nos EUA, e em 1954, no Canadá. Algumas tribos praticam a cerimônia ainda hoje, e os presentes incluem dinheiro, taças, copos, mantas, etc. (GODBOUT, 1999).

KULA

Segundo Mauss (2003), o kula é uma espécie de grande comércio intertribal praticado pelos habitantes das ilhas Trobiand, parte das ilhas Entrecasteaux e Amphlett (a noroeste da Nova Guiné – ver Figura 2).

Entendido como um sistema intertribal de trocas praticado na Melanésia e existente ainda hoje, o kula envolve transações locais e em todo o arquipélago. Colares e braceletes de conchas, oferecidos com certo intervalo de tempo, percorrem um mesmo circuito fechado e depois em sentido inverso. Após certo período, os objetos recebidos são repostos em circulação e assim seu valor reside na continuidade da transmissão. A posse provisória fornece prestígio e renome (MAUSS, 2003).

Figura 2 - Localização das ilhas Trobiand. Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Trobriand_Islands

Mais pacífico que o potlatch, o kula é ancorado nas mesmas noções de crédito e honra. O termo kula significa “círculo” e liga os parceiros disseminados por um número considerável de ilhas e regiões, envolvendo milhares de pessoas e formando um sistema internacional de troca de grande amplitude. Para Mauss (2003, p. 215):

(...) é como se todas essas tribos, essas expedições marítimas, essas coisas preciosas, esses objetos de uso, alimentos e festas, esses serviços de toda espécie,

rituais e sexuais, esses homens e essas mulheres fossem pegos dentro de um círculo e seguissem ao redor desse círculo, tanto no tempo como no espaço, um movimento regular.

De origem nobre, o comércio kula parece estar reservado aos chefes. Esses são ao mesmo tempo chefes das frotas e canoas, comerciantes e também donatários de seus vassalos, nesse caso seus filhos, seus cunhados, que também são seus súditos, e ao mesmo tempo os chefes de diversas aldeias. A participação na Kula é o grande assunto da vida dos homens de Trobiand, pois é através dela que se ganham amigos e prestígio (GODBOUT, 1992).

Diferente da gimwali, simples troca econômica de mercadorias úteis, o kula é exercido de maneira nobre, com uma aparência puramente desinteressada e modesta. Apesar dessa troca ser praticada junto com a gimwali nas grandes feiras primitivas, o kula distingue-se por uma negociação muito tenaz das duas partes. O kula consiste em dar, da parte de uns, e de receber, da parte de outros, os donatários um dia sendo os donatários da vez seguinte (MAUSS, 2003)

Mauss coloca que “o kula, sua forma essencial, não é senão um momento, o mais solene, de um vasto sistema de prestações e

de contraprestações que, em verdade, parece englobar a totalidade da vida econômica e civil das ilhas Trobiand” (MAUSS, 2003, p. 215).

A doação no kula assume formas muito solenes, pois a coisa dada é desenhada, desconfia-se dela e ela só é tomada no instante em que for colocada no chão. O doador simula uma modéstia exagerada e, ao levar seu presente, ele desculpa-se ao oferecer apenas os restos e lança-se aos pés do rival (MAUSS, 2003).

No entanto, a trompa e o arauto proclamam a todos a solenidade da transferência. Busca-se em tudo isso mostrar liberalidade, liberdade e autonomia, ao mesmo tempo que grandeza. Mas no fundo, são mecanismos de obrigação, e mesmo de obrigação pelas coisas, que atuam (MAUSS, 2003, p. 216).

Os vaygu’a, uma espécie de moeda considerada como tesouro é o objeto essencial dessas trocas ou doações. Há dois tipos: os mwali, braceletes de concha talhada e polida, usados nas grandes ocasiões por seus proprietários ou parentes e os soulava, colares confeccionados por hábeis artesãos.. Segundo Mauss (2003, p. 218): “a fabricação de uns, a pesca e a joalharia dos outros, o comércio desses dois objetos de troca e prestigio são, juntamente

com outros comércios mais leigos e vulgares, a fonte de fortuna dos trobiandeses”.