Contudo, a ‘nacionalização’ desta devoção ocorre, definitivamente, em 1954, com a ida do estandarte de Nossa Senhora da Piedade a Roma. O objectivo dessa viagem foi representar o culto mariano em Portugal, na «Festa da Realeza de Maria». Acontecimento, esse, que catapultou, definitivamente, este culto para a escala nacional.
A 8 de Setembro de 1953, o papa Pio XII264 publica a encíclica Fulgens Corona, do latim Refulgente Coroa. Esta encíclica anunciava a abertura do Ano Santo Mariano, que iniciar-se-ia a 8 de Dezembro desse ano e terminaria precisamente no dia 8 de Dezembro de 1954, com o intuito de assinalar condignamente o primeiro centenário da definição do dogma da «Imaculada Conceição da Bem Aventurada Virgem Maria»265.
Deste modo, ao longo desse ano, realizaram-se várias festividades, colóquios, congressos e peregrinações, tendo sempre como centro a cidade de Roma.
Todavia, o ponto alto dessas comemorações seria a «Festa da Realeza de Maria», que se realizaria a 1 de Novembro de 1954, em Roma. E que coincidiria com o quarto
258 D. Marcelino António Maria Franco foi bispo do Algarve entre 1920 e 1955. 259 D. Frei Francisco Fernandes Rendeiro foi bispo do Algarve entre 1955 e 1966. 260 D. Manuel Madureira Dias foi bispo do Algarve entre 1988 e 2004.
261 D. Manuel Neto Quintas é o actual bispo do Algarve, tendo tomado posse em 2004. 262 D. António José Cavaco Carilho foi bispo auxiliar do Porto entre 1999 e 2007.
263 D. António José Cavaco Carrilho é o actual bispo do Funchal, tendo tomado posse em 2007. 264 O papa Pio XII cumpriu o seu pontificado entre 1939 e 1958.
265 No dia 8 de Dezembro de 1854, no Vaticano, o papa Pio IX (pontificado que durou entre
1846 a 1878), por intermédio da publicação da constituição apostólica Ineffabilis Deus, proclamou, urbi et orbi, o dogma da «Imaculada Conceição da Bem Aventurada Virgem Maria». A esta proclamação apenas assistiu um prelado português, no caso D. Guilherme Henriques de Carvalho, cardeal patriarca de Lisboa entre 1845 e 1857 (cf. OLIVEIRA, P.e Miguel de, Santa Maria na História e na Tradição
aniversário da proclamação do dogma da «Assunção de Nossa Senhora»266 aos céus. Para esse grande acontecimento foram convidados a estar presentes os santuários marianos mais importantes e representativos de todo o mundo católico. Marcaram presença cerca de quatrocentos santuários marianos oriundos de todo o mundo.
Em entrevista ao diário católico Novidades, o presidente da Academia Marial Internacional, o franciscano Carlo Balic, adiantou alguns pormenores sobre a Festa. Balic referiu que: «Pode dizer-se que constituirão uma das manifestações mais importantes que jamais se viram na praça de S. Pedro».
«Estas cerimónias serão assinaladas pela presença de estandartes dos principais santuários marianos do mundo».
«Desenrolar-se-á na praça de S. Pedro. O Sumo Pontífice colocará na cabeça da Virgem venerada na capela Borghése a coroa de ouro, oferta do mundo católico, para a Rainha do Universo»267.
Por outro lado, o Novidades de 24 de Outubro informava o seguinte: «D. João Pereira Venâncio partiu para Roma, onde vai representar os Santuários Portugueses nas cerimónias de Proclamação da Realeza de Nossa Senhora, que principiam no dia 1 de Novembro […]»268.
Era verdade: D. João Pereira Venâncio, bispo auxiliar de Leiria269, ficou encarregue de transportar até Roma os estandartes dos mais representativos santuários marianos portugueses, de forma a que os mesmos se fizessem representar na «Festa da Realeza de Maria». De Portugal só estariam representados quatro santuários marianos: Nossa Senhora do Rosário, de Fátima; Nossa Senhora da Conceição, de Vila Viçosa; Nossa Senhora do Sameiro, de Braga; e Nossa Senhora da Piedade, de Loulé270.
266 Este dogma foi proclamado pelo papa Pio XII através da constituição apostólica
Munificentissimus Deus, publicada no dia 1 de Novembro de 1950.
267 Cf. «O Congresso Mariano em Roma e a Proclamação da Realeza de Maria», in Novidades,
ano LXIX, n.º 19.363, de 17 de Outubro de 1954, p. 1.
268 Cf. Novidades, ano LXIX, n.º 19.370, de 24 de Outubro de 1954, p. 1.
269 D. João Pereira Venâncio era, à altura, bispo auxiliar de Leira, cargo que exerceu entre 1954 e
1958. Nesse mesmo ano passaria a bispo primaz da mesma diocese, cargo que exerceria até 1972.
270 Cf. «O Santuário de Loulé esteve presente em Roma na Festa da Realeza de Maria», in A Voz
A iniciativa de enviar o estandarte de Nossa Senhora da Piedade a Roma coube ao pároco de São Sebastião, Joaquim da Palma Viegas271, que não se poupou a esforços para que o mesmo estivesse presente272. Essa iniciativa, porém, só foi possível graças à conjugação de dois factores. Primeiro: ao enorme Mãe Soberanismo, de todos bem conhecido, do pároco Palma Viegas. Segundo: ao facto de o culto a Nossa Senhora da Piedade, em Loulé, ser já, nessa altura, um dos maiores cultos marianos do país.
O estandarte processional, encomendado, nesse mesmo ano, pelo pároco Palma Viegas à firma «António Alves & Filho», sedeada em Braga, mede 153 cm por 90 cm, sendo executado em seda azul clara e branca, debruado a fio de ouro e prata. Na parte frontal, ao centro, encontra-se ilustrada a Imagem de Nossa Senhora da Piedade, encabeçada com a frase «VIVA A MÃE SOBERANA» a letras douradas. Por baixo da Imagem, encontra-se pintada, a dourado, a seguinte inscrição a três linhas: «ANO MARIANO/MCMLIV/ROMA». Possui um friso de flores, igualmente pintadas, de várias cores. Na parte traseira do estandarte, ao centro, encontra-se pintado o brasão da, então, vila de Loulé, encimado pela inscrição a dourado «NOSSA SENHORA DA PIEDADE». Na zona inferior ao brasão está presente a seguinte inscrição: «DIOCESE ALGARBIENSE/LOULÉ/PORTUGAL». Esta parte encontra-se, também ela, adornada por vários tipos de flores. O estandarte processional encontra-se seguro a um varão banhado a prata, no cimo do qual se podem visualizar as iniciais «AM», em maiúsculas e sobrepostas, iniciais da expressão «Ave Maria».
A «Festa da Realeza de Maria» constituiu uma verdadeira e grandiosa manifestação de fé Mariana. Na edição de 3 de Novembro do Novidades podia-se ler qua a «Festa da Realeza de Maria» «Foi a maior cerimónia do actual Ano Mariano e coincidiu com a data do quarto aniversário do outro grande acontecimento a proclamação por Pio XII, no Ano Santo de 1950 do dogma da Assunção de Maria». Mais à frente, a reportagem informava que «Quarenta cardeais, 300 bispos e milhares de outros sacerdotes e membros da Corte Papal acompanharam Sua Santidade, desde o palácio do Vaticano à Basílica, através de uma multidão de 300.000 pessoas, uma das
271 O padre Joaquim da Palma Viegas foi o pároco responsável pela paróquia de São Sebastião,
em Loulé, entre 1930 e 1965.
272 Cf. «O Santuário de Loulé esteve presente em Roma na Festa da Realeza de Maria», op. cit.,
mais imponentes representações da Cristandade que Roma tem visto»273. A reportagem terminava da seguinte maneira: «Foram apresentados ao Santo Padre muitos dos quatrocentos estandartes dos santuários marianos que se incorporaram na cerimónia da coroação, recebendo os seus portadores as medalhas comemorativas especialmente cunhadas»274.
Deste modo, quatro centenas de estandartes em representação dos mais representativos santuários marianos de todo o mundo católico, desfilaram, na manhã do dia 1 de Novembro de 1954, uma segunda-feira, por algumas artérias da cidade eterna. No final do imponente desfile, o santo padre ofereceu a medalha comemorativa do Ano Santo Marial a cada um dos portadores dos quatrocentos estandartes ali presentes.
O santuário de Nossa Senhora da Piedade, em Loulé, era, desta forma, equiparado aos restantes três santuários marianos portugueses que se fizeram representar em Roma: o santuário de Nossa Senhora da Conceição, de Vila Viçosa, cheio de história, invocação, essa, que por provisão régia do rei D. João IV, datada de 25 de Março de 1646, foi proclamada «Padroeira de Portugal»; o santuário de Nossa Senhora do Sameiro, considerada uma das maiores devoções marianas da região Norte do país; e, ainda, o santuário de Nossa Senhora de Fátima, que, desde a década de 1940, conquistara «o epíteto e o estatuto de ‘altar do Mundo’»275.
Em todo o Mundo católico existem, somente, quatrocentos santuários marianos que receberam a Medalha do Ano Santo Marial; sendo que, em Portugal, existem apenas quatro estandartes, representativos de outros tantos santuários, que receberam a Medalha do Ano Santo Marial. Com a ida do estandarte a Roma, em representação do culto Mariano em Portugal, o culto Mariano louletano afirmava-se, definitivamente, como um dos maiores cultos Marianos do nosso país. E, seguramente, como o maior culto Mariano a Sul de Fátima.