A origem da Igreja Apostólica Renascer em Cristo

A Igreja Apostólica Renascer em Cristo foi fundada na cidade de São Paulo, em 1986, por Estevam Hernandes Filho, ex-gerente de marketing da Xerox do Brasil e da Itautec e sua esposa, Sônia Hernandes, nutricionista e ex-gerente de butique78. Nascido em uma família de tradição católica, Estevam passou sua infância e uma boa parte de sua adolescência na Igreja Católica, aonde chegou a ser coroinha. A origem pentecostal se deu por intermédio de sua avó materna, que se converteu à Igreja Assembléia de Deus, motivando os pais de Estevam a tomarem a mesma decisão. Aos 20 anos, Estevam ingressou na Igreja Cristã Pentecostal da Bíblia do Brasil aonde veio a conhecer sua futura esposa. Todavia, Sônia Hernandes nasceu em um ambiente de tradição protestante, chegando a freqüentar a Igreja Presbiteriana por influência de seu pai, da qual era presbítero. Os seus antepassados eram, contudo, membros da Igreja Presbiteriana Independente, na região de Bauru.

Em uma entrevista concedida à jornalista Marília Gabriela no programa De frente com Gabi, Sônia Hernandes conta os motivos que levaram o casal a formar uma nova igreja:

Marília Gabriela – Eu estou fazendo essas perguntas pra você, porque na verdade eu estou tentando realizar aqui, como é que se começa uma Igreja, como que se reúne um dia e fala assim: “Vamos fazer uma Igreja”. Ou como é que nasce uma Igreja, de onde? De um apartamento? De uma sala? Eu juro que estou querendo saber como que é, estou querendo chegar nesse detalhe, como é que se faz a política de uma Igreja, quer dizer, porque vocês ficaram os chefes de uma Igreja, foram duas pessoas que resolveram, foram várias numa sala. Como é que foi?

Sônia Hernandes – Foram várias. Nós pertencíamos à Igreja Cristã Pentecostal da Bíblia do Brasil. O líder dessa Igreja faleceu e a visão apostólica daquela Igreja mudou e nós não nos encaixávamos mais. Começamos a procurar outras Igrejas. Saímos abençoados (...) Nós éramos líderes lá, meu marido já era pastor e eu liderava algumas áreas, começaram a nos procurar, porque a gente também não se encaixava nos lugares. Passamos a nos reunir na nossa casa, buscar uma direção de Deus, para onde a gente ia dar continuidade a tudo aquilo que a gente tinha iniciado. Procuramos a cobertura da Igreja Assembléia da Deus, uma Igreja muito grande e que tem um ministério de expansão, há pastores que só são designados para plantar Igrejas, então eles mandaram um pastor para que estivesse ali conosco, estivesse nos ajudando nesse sentido. Começou muito assim: nós estávamos procurando para nós, de repente um casal nos descobriu e falou: “Olha, nós ouvimos o Evangelho de vocês, então nós vamos aí na sua casa e vocês vão

fazer estudo bíblico”. Então eu falo: “Então vamos fazer, porque nós também estamos procurando”. E esse casal começou a trazer outro casal, começou a trazer outro no apartamento, então nós sentimos a necessidade de ter uma cobertura de uma Igreja, porque a gente não tinha isso e nem éramos e nem tínhamos a pretensão de ser uma Igreja e de repente, começou a aumentar o desejo comum de todos nós. Qual era nosso desejo comum? Viver a verdade que está na Bíblia. Se é verdade que Deus pode dar uma paz que ninguém tira, então eu quero conhecer esse Deus da Bíblia, eu quero menos postura e eu quero mais verdade.79

Como podemos observar por meio dessa declaração, com a morte do líder da igreja pentecostal naquela época, o casal Hernandes acabou se desentendendo com a liderança local, provocando a dissidência da igreja. Dentre as pessoas da antiga igreja havia um casal que passou a se reunir no apartamento dos Hernandes. Esse casal acabou levando outras pessoas para os encontros e assim, sucessivamente. Como o apartamento não comportava mais a quantidade de pessoas, foi tomado a decisão de alugar um local para realizar as reuniões do grupo.80 Esse local foi um salão no piso superior da pizzaria Livorno, localizado na altura 2500 da Rua Vergueiro, no bairro de Vila Mariana em São Paulo. Durante aquele período, como o grupo continuava a se expandir foi necessário alugar um horário na Igreja Evangélica Árabe, situado também na Rua Vergueiro n° 1845, no bairro do Paraíso, a poucos quarteirões da pizzaria onde as reuniões até então aconteciam.

Porém, rapidamente o novo espaço se tornou pequeno, pois o crescimento era contínuo. Como o local não comportava mais o grupo que ali freqüentava, a diretoria decidiu procurar um local mais apropriado e que fosse próprio, pois até então a Igreja Renascer alugava as dependências de terceiros. Após vários contatos, e com a colaboração de uma generosa doação de um empresário cristão, o local escolhido foi o antigo Cine Rivera, localizado no bairro do Cambuci, em São Paulo, onde atualmente se encontra a Sede Internacional da Igreja.

79 _{Esse programa foi exibido pelo SBT – Sistema Brasileiro de Televisão – no dia 16/05/99 e foi objeto de}

análise por PITTA, Sueli Cardoso em ”Deus-Pai é gostosinho e Jesus é pirado”: um estudo das estratégias persuasivas no discurso da episcopisa Sônia Hernandes, da Igreja Renascer em Cristo. Dissertação de Mestrado em Língua Portuguesa, PUC-SP, São Paulo, 2003.

De acordo com uma entrevista dada a Anders Ruuth, o bispo Geraldo Tenuta conta em detalhes como foi realizado a compra da atual sede da Igreja Renascer, localizado na Av. Lins de Vasconcelos 1108, em São Paulo.81

Nós começamos há sete anos atrás. Eram sete pessoas. Seis anos atrás, mais ou menos. E a gente ia para uma reunião em uma casa. Dessa casa nós começamos a fazer uma reunião. A gente alugava uma sala num restaurante chamado Livorno. E aí começou a crescer essa reunião. Vinham bastante gente, tudo né? Depois disso nós mudamos para uma igreja chamada Igreja Evangélica Árabe. Essa Igreja Evangélica Árabe tinha um culto de domingo que vinham seis, sete membros, só, e o resto da semana ela ficava desocupada. Então nós alugamos o local (...). A pastora Sônia passou aqui em frente e Deus colocou no coração dela que ela começasse a orar por esse local. E ela começou a orar e ela usou uma estratégia. Ela usou a estratégia de Jericó. Todo dia ela vinha, dando sete voltas na quadra, orando. Ela vinha de carro, ficava andando em volta de carro e orando. E aí depois de um tempo o Estevam conheceu um empresário e ia pedir patrocínio para esse empresário para uma peça teatral. Mas quando ele chegou lá o empresário perguntou para ele: “Bom, vamos falar sobre a peça teatral”. Aí o pastor Estevam falou assim: “Olha, sobre a peça teatral a gente vai falar em outra oportunidade. Eu vim aqui para que você comprasse um local pra gente”. Aí o empresário ficou assim assustado, né? É um empresário evangélico, um dono de várias empresas. Mas ele olhou assim para o Estevam: “Olha, eu estou sentindo que é uma coisa de Deus”. Estevam não conhecia esse empresário. Era uma pessoa de uma outra cidade, de uma outra igreja. E aí o Estevam conversou com ele. Ele falou assim: “Olha, então vamos pedir um sinal pra Deus. Eu to indo para a Europa. Se eu for bem sucedido nos negócios lá eu volto pra cá e a gente vai conversar, e eu vou comprar o local para vocês”. A nossa igreja começou a orar e a jejuar. E começamos a orar e a jejuar e ele foi muito bem sucedido lá. Só que quando ele voltou eram US$ 600 mil que queriam vender esse prédio. Só que aí e les não queriam mais. Queriam US$ 750 mil. Aí esse empresário falou: “Já estão querendo demais. Vamos dar mais um período. Se for de Deus realmente, Ele vai me colocar no coração e eu for fazer uma contra-oferta para eles e eles vão vender”. E nós começamos de novo, orar e jejuar. Ele disse que ficava incomodado. Toda madrugada ele acordava e Deus incomodando ele para comprar o local. Até o momento em que ele chamou o Estevam e disse: “Eu vou comprar o local pra vocês”. E aí comprou esse local pra gente.

Segundo informações obtidas, o antigo Cine Rivera, onde atualmente se situa a Sede da Igreja Apostólica Renascer em Cristo, foi comprado e cedido à Igreja em regime de comodato por meio da empresa Verbo Empreendimentos e Participações Ltda, sob o

81 _{Entrevista dada a Anders Ruuth, gravada em fita de áudio. RUUTH, Anders. Igreja Universal do Reino}

de Deus: gudsrikets universella kyrka en brasiliansk kyrkobildning. Stockholm: Almqvist & Wiksell International, 1995.

CGC n. 54.626.890/0001-70. Além da compra da Renascer Sede, foram também adquiridos vários outros imóveis ao redor da Igreja com o propósito de ampliar suas instalações, todas eles em nome do mesmo proprietário. Nesse processo de ampliação, alguns imóveis foram demolidos para abrigar um enorme estacionamento ao lado do templo e outros foram reformados para utilização da Igreja.

Todos esses imóveis foram comprados em nome de Alípio José Gusmão dos Santos, empresário e dono do Grupo Gusmão dos Santos, um império composto por unidades industriais sediadas no Brasil, Argentina e Holanda, empregando em torno de 1.700 funcionários.82 Esse Grupo contribui com diversas entidades filantrópicas e assistenciais, dentre as quais a AACD (Associação de Assistência à Criança Defeituo sa); AMA (Associação dos Amigos Autistas); AACC (Associação Assistencial à Criança com Câncer); Cidade da Criança do Vale da Benção; GRAACC (Grupo de Apoio ao Adolescente e à Criança com Câncer); Rede Feminina de Combate ao Câncer; VIVA a VIDA (Instituição de Ajuda à Criança com AIDS) e Fábrica de Esperança, no município de Acari, no Estado do Rio de Janeiro, que já foi presidida pelo pastor Caio Fábio D´Araújo Filho.

Com o crescimento da igreja, tanto em número de membros como na multiplicação de filiais, a estrutura de governo da igreja foi-se definindo.83 Inicialmente Estevam era o único pastor, e posteriormente, com o crescimento da igreja e abertura de outros templos, foi auxiliado por outros pastores. Além de nomear outros pastores para diferentes congregações, Estevam nomeou a sua esposa, Sônia Hernandes, como pastora.

Em marco de 1994 Estevam fez um curso de apostolado na Los Angeles University Cathedral, obtendo o título de “bispo”. Porém, o crescimento da igreja continuava, incentivando-o a nomear alguns pastores como bispos, definindo-se assim uma nova estrutura de poder na Renascer. Em 1995, durante a Conferência Profética, evento ocorrido na Igreja sede, no bairro do Cambuci, em São Paulo, Estevam foi consagrado “apóstolo” e reconhecido como tal pelo Conselho de Bispos da Renascer. Logo após, nomeou sua esposa como “bispa”, título que ostenta até hoje. Além destas

82 _{Folha de S. Paulo, 10/01/1999.}

83 _{SIEPIERSKI, Carlos Tadeu. “De bem com a vida”: o sagrado num mundo em transformação. Tese de}

mudanças, organizou-se um centro de treinamentos, intitulado Centro de Estudos Renascer, que permite a captação e o treinamento de novos pastores, para manter a estrutura da igreja e dar legitimidade ao líder carismático, agora conhecido como “Apóstolo Estevam Hernandes”.

Segundo Jacqueline Ziroldo Dolghie, Estevam Hernandes se baseia nos relatos bíblicos para dar legitimidade ao seu apostolado.84 _{O “apostolado”, defendido pelo corpo}

clerical da Igreja, está baseado no livro da Bíblia, chamado Atos dos Apóstolos, capítulos 13 e 14. Estes capítulos narram o episódio em que Paulo e Barnabé foram ungidos apóstolos pelos presbíteros, e após a consagração enviados a uma missão evangelística. Tomando por base essa interpretação bíblica, o “apóstolo” torna-se um personagem central de toda a formação hierárquica da Igreja Renascer, além de manter a unidade de todos ao redor do carisma de Hernandes. Portanto, ele é o legítimo líder, o “escolhido de Deus”, portador de uma missão específica para realizar a obra da divindade.