Zoey
Estou olhando por entre as barras da gaiola, minha respiração saindo em ofegos rasos. Eu estremeço, congelando, mas o suor em meu rosto conta outra história.
Febre.
Era de se esperar, eu acho. Costelas quebradas ou rachadas não tratadas dificultam a respiração.
Sem analgésicos, a incapacidade de respirar profundamente leva ao colapso das extremidades dos pulmões.
E isso leva à pneumonia.
É quase irônico. Se minhas costelas tivessem perfurado um pulmão, pelo menos minha morte poderia ter sido relativamente rápida.
Agora tudo que posso esperar é ver o céu uma última vez antes de morrer.
Mesmo que não seja o mesmo céu sob o qual nasci.
Então Tagiz está lá, suas mãos gentis enquanto ele me pega. Seus olhos são suaves e ele tira o cabelo emaranhado do meu rosto enquanto olha para mim.
“Eu tenho você,” ele diz.
Mas então Malis está lá também. E eles estão abraçados. Parecendo tão perfeitos juntos que um pedaço do meu coração se parte bem ali, caindo aos meus pés com um baque.
Eu empurro, levando minhas mãos ao rosto. Algo está ... me lambendo.
Estou chorando. A pequena bola fofa está lambendo minhas lágrimas, uma de suas patas no meu peito enquanto ele se inclina.
"Você estava tentando me acordar?" Eu murmuro.
Ele rosna para mim, mas não é um rosnado ameaçador. É mais como se ele estivesse me repreendendo, e eu rio.
Sento-me, enxugando as lágrimas - e o cuspe de bola de fofo - do rosto.
“É minha imaginação, ou você já parece ainda maior? Eu sei que é um mecanismo de sobrevivência, mas isso é ridículo. ”
Karja mamães não costumam ficar por perto e cuidar de seus bebês por muito tempo, então são forçadas a enfrentar o mundo sozinhas.
Eu sei o que é de repente estar sozinho no mundo, sem qualquer aviso.
Eu escovo suas pequenas orelhas peludas, e ele permite, um som semelhante a um ronronar saindo de sua garganta. Eu sorrio para ele. Achei que não deveria deixá-lo correr solto pelo acampamento até que ele fosse treinado. Mas ele odeia a pequena caneta que armei para ele perto da floresta, e ele chorou até que eu o resgatei, trazendo-o de volta ao meu kradi. Achei que ele preferiria estar mais perto da natureza, mas talvez ele odiasse ser capaz de ver o mundo, mas não realmente participar do que ele tem a oferecer.
Entendi.
Rolo para fora da cama, me visto e encontro um pouco de comida para o garotinho, levando-o sorrateiramente para uma das clareiras perto do meu kradi para que ele possa fazer seus negócios perto de uma grande árvore branca.
"Você é um amor," murmuro enquanto me agacho ao lado dele, e ele lambe minha mão. Ele parece estar bastante satisfeito em dormir a maior parte do dia, mas de acordo com alguns dos guerreiros, o karja estará causando estragos em breve.
Eu olho em volta, com cuidado para ficar longe de Tagiz. Quando se trata dele, me sinto fraca. A última coisa que preciso é ver a dor em seus olhos novamente quando ele olha para mim. Se eu não trabalhar na construção de uma parede em volta do meu coração, voltarei ao ponto de partida.
Eu levo o karja de volta para o meu kradi, e ele se aconchega na pequena cama que fiz para ele.
Então eu vou para a arena de treinamento para ver se algum dos guerreiros está livre para caminhar comigo para a floresta.
Eu sorrio para o guerreiro mais mal-humorado do acampamento. "Você voltou!"
Hewex não sorri exatamente de volta para mim, mas sua carranca diminui um pouco quando ele balança a cabeça. “Deixe-me adivinhar”, diz ele. "Você precisa encontrar algumas cascas e galhos."
Eu ri. "Tenha um pouco de respeito."
Ele bufa, e tenho o cuidado de manter meus olhos longe da arena de treinamento. Acabei de ver um conjunto familiar de ombros largos e imediatamente me afasto. Eu não acho que posso suportar ver Tagiz parecendo relaxado e feliz enquanto sinto que meu coração foi arrancado do meu peito.
“Não posso ir com você hoje - tenho uma reunião com Rakiz. Mas Kroniz acabou de treinar. ” Ele chama o outro guerreiro, e posso sentir instantaneamente os olhos de Tagiz em mim. Eu mantenho meu próprio olhar fixo no rosto de Kroniz, me recusando a ceder ao desejo de olhar para o homem que me causou tanta dor.
Acontece que tristeza e raiva são as duas faces da mesma moeda.
Kroniz sorri, assentindo enquanto Hewex explica que ele não pode ficar por perto. Eu olho Hewex. Ele está tentando me arranjar com Kroniz?
Kroniz parece perceber que eu não quero bater um papo, e começo a trabalhar assim que estamos na floresta. Esqueci minha cesta, então tiro um lenço do bolso enquanto procuro as pequenas frutas verdes.
Não pela primeira vez, estou grata por termos sido resgatados pelos Braxianos. Se fôssemos deixados sozinhos, morrendo de fome neste planeta, provavelmente teríamos recorrido a comer qualquer coisa que pudéssemos colocar em nossas mãos e estaríamos mortos em poucas horas.
Encontro as bagas de maradoza verdes brilhantes, examinando-as com um olhar clínico.
Apenas algumas dessas bagas podem significar a morte certa.
Estremeço com o pensamento, envolvendo-os no meu lenço e colocando-os cuidadosamente no meu bolso.
"Zoey?"
Eu viro. “Oh, ei, Nevada. O que você está fazendo aqui? ”
Ela encolhe os ombros e eu noto dois guerreiros seguindo atrás dela. Rakiz não quer se arriscar com sua rainha grávida. Eles param e conversam com Hewex, e eu me curvo, procurando as folhas que usamos para fazer ortar.
“Eu queria dar um passeio. Posso te dar uma mão?"
"Certo. Ajude-me a escolher algumas daquelas folhas verde-escuras direito aqui. Quanto maior a folha, melhor. ”
Ela balança a cabeça, começando a trabalhar, mas ela esfrega as costas com um estremecimento, e eu estreito meus olhos para ela.
"Você está bem?"
Nevada revira os olhos. "Estou bem. A dor nas costas parece estar associada à gravidez. O milagre da vida não é tão milagroso de onde estou. " Eu rio, e ela muda de assunto. “Como você está fazendo com tudo, Zo? Ainda está bebendo aquele tônico horrível?"
Eu examino seu rosto. Ela tem uma boa cor e não está mais estremecendo. A enfermeira em mim quer pressioná-la sobre a dor, mas se há uma coisa
que eu sei sobre Nevada, é que ela odeia quando as pessoas se preocupam com ela.
"Eu terminei com isso, finalmente. Você sabe, Moni me lembra uma das enfermeiras encarregadas com quem eu trabalhava. Seu lema era 'não faça mal, mas não se apegue‟ ”.
Nevada sorri para mim. “Moni é assustadora.
Estou convencido de que ela é pelo menos um pouco vidente. "
Meus olhos se arregalam quando ela me conta sobre seu amigo Jack e como Moni passou uma mensagem dele. Aparentemente do além-túmulo.
"Uau."
Nevada concorda. "Sim."
“Como é estar grávida aqui?” Eu pergunto, repentinamente curiosa.
Nevada inclina a cabeça, estremecendo novamente.
"Sabe, nunca pensei que teria filhos." Ela desvia o olhar, parecendo mais vulnerável do que nunca.
“Minha mãe era uma bêbada e eu nunca conheci meu pai. Meu irmão foi embora assim que pôde. Não tenho
ideia de como é uma família saudável, Zo. E se eu estragar esse garoto? Eu nem sei se tenho algum instinto maternal real. "
Não estou acostumado com esse tipo de conversa de Nevada. Ela é uma das pessoas mais autoconfiantes que já conheci. Mas eu entendo. Ter um bebê em um planeta alienígena no meio de uma guerra? Deve ser difícil. Fazendo isso sem nenhuma compreensão de como é uma família funcional? Ainda mais difícil.
Eu escolho minhas palavras com cuidado.
“Sabe, estive pensando sobre isso recentemente.
Minha mãe morreu quando eu tinha dezenove anos.
Antes disso, éramos principalmente nós duas. Acho que todo pai se pergunta se vai bagunçar o filho. Mas não importa o que acontecesse na minha vida, eu sabia que minha mãe estava do meu lado. Eu sabia que se a merda batesse no ventilador, eu poderia ligar para ela, e qualquer problema que eu tivesse, nós descobriríamos juntos. "
Eu pisco para conter as lágrimas, e Nevada se endireita, seu rosto simpático enquanto ela enxuga os próprios olhos.
"Malditos hormônios", ela murmura, e deixo escapar uma risada molhada.
“Acho que é a melhor coisa que você pode dar a uma criança, Nevada. O conhecimento que você está em sua equipe. Que eles nunca estão sozinhos e que, quando precisarem de você, você estará ao lado deles, lutando ao lado deles. E se há uma coisa que eu sei sobre a mulher incrível que me resgatou do Voildi, é que ela será essa pessoa para seu filho. Você vai descobrir tudo o mais. "
Eu não sei quem está mais chocado - eu ou Kroniz - quando Nevada me puxa para um abraço.
Nevada é muitas coisas, mas ela não é uma abraçadora. O queixo de Kroniz cai quando eu faço contato visual com ele por cima do ombro de Nevada, e os guerreiros ao lado dele parecem igualmente chocados.
Sinto um arrepio correr por Nevada e recuo quando ela estremece.
"Precisamos levar você de volta ao acampamento", murmuro. Estou começando a ficar preocupado com a possibilidade de sua dor nas costas ser na verdade contrações.
Ela acena com a cabeça, seu rosto de repente pálido, e nós dois nos voltamos para os guardas.
Eu grito, pulando na frente de Nevada enquanto a clareira explode em violência.
Tagiz
Ela me deixou.
E eu não posso culpá-la.
A mulher pela qual estou obcecado. A fêmea que eu preciso, nunca toleraria nada menos do que tudo de seu macho. Zoey pode ser gentil e gentil, mas também é forte. Ela tem um núcleo de fogo.
Avanço em direção a Rakiz, desesperado para substituir a dor em meu peito por um tipo diferente de dor.
Nossas espadas estão no chão e nós evoluímos para punhos. Nenhum outro guerreiro está fingindo treinar mais, optando por apostar no resultado de nossa partida.
Eu me abaixo do punho de Rakiz apenas para perder o fôlego em uma lufada de ar quando sua outra mão bate no meu estômago. Eu já vi esse movimento antes.
“Você tem treinado com Vrex.”
Rakiz sorri para mim, seus dentes sangrando, graças ao cotovelo que acabei de bater em seu rosto.
“O assassino de Agron tem muito a nos ensinar sobre o combate.”
Eu sorrio, saltando para frente como se tentasse acertar meu punho em seu estômago. Ele se esquiva, mas minha perna já está levantada, meu pé batendo em suas costelas.
Rakiz rosna, mas seus olhos mantêm apreciação.
“Você também tem treinado.”
"Dexar tem muito a me ensinar."
O rosnado se transforma em uma carranca, e eu quase rio. Os dois reis da tribo já foram aliados relutantes e agora são amigos. Mas essa amizade ainda está repleta de competição e ego.
Cresci treinando com Rakiz. Já sabemos exatamente como as outras lutas, o que torna cada luta mais desafiadora.
Estou furioso com meu pai, comigo mesmo, com o mundo. Uma luta com Rakiz é exatamente o que eu preciso. Eu quero machucar e sangrar até que meu lado de fora corresponda ao meu interior.