Zoey
Eu examino o karja enquanto ele termina de comer o que resta de seu café da manhã.
Estou ficando um pouco preocupada que ele vá acabar muito domesticado. De acordo com Rakiz, os karja são ocasionalmente domesticados por guerreiros Braxianos. Uma vez que escolhem tirar o alimento de suas mãos, eles são leais a eles pelo resto de seus dias.
"Lamento ter tirado você de sua casa", murmuro para a bola de pelo enquanto ele cheira meus sapatos.
“Hoje você está voltando para a natureza. Onde você pertence."
O pequeno karja me ignora, obviamente não impressionado. Ele parece saber que algo está acontecendo. Normalmente, ele pula no lugar quando eu mostro a coleira improvisada que Tagiz fez para
ele. Hoje, ele se vira e enterra a cabeça sob as peles macias de sua cama.
Como todos neste planeta, o karja curou-se com uma rapidez incrível. Ele também está crescendo a uma taxa incrível. Ele não é mais do tamanho de um Jack Russell. Em vez disso, ele me lembra o border collie do meu vizinho.
“Se você não voltar para sua casa de verdade em breve, vai esquecer tudo sobre ela.”
Eu puxo as peles de cima dele e prendo a guia em sua coleira. Eu odiei colocar nele, mas até eu pude ver a necessidade disso, considerando quantas crianças vivem neste acampamento.
"Ok, amigo." Tento manter minha voz alegre e animada, mas meu coração dói. Vou sentir falta do meu alarme babado.
Eu ando com o karja para fora do meu kradi e em direção à floresta onde o encontrei. Tagiz se ofereceu para me encontrar para me ajudar a dizer adeus e, embora estejamos em uma situação estranha agora, aceitei a oferta.
Já se passaram oito dias desde que adormeci em seus braços. Tagiz esteve fora à caça de seis deles, e não tivemos a chance de conversar.
Tanto quanto eu sei, nada mudou. Tagiz ainda sente que é seu dever acasalar-se com quem seu pai escolheu para ele. E sempre que penso nisso, a fúria queima na minha barriga. Fúria pelo pai de Tagiz por fazer seu filho se sentir tão em dívida com ele e por Tagiz por não estar disposto a mandar seu pai se foder.
Estou tentando dar a ele espaço e tempo, mas, sinceramente, estou farto das longas noites olhando para o telhado do meu kradi. Estou cansado de me perguntar se Tagiz algum dia vai me escolher. E estou com medo de que as coisas que sinto por ele logo sejam substituídas por ressentimento.
Minha mãe esperaria mais de mim. Ela me criou para saber o meu valor, para não acabar vivendo uma vida parecida com a dela. Eu acredito, no fundo do meu coração, Tagiz poderia ser a pessoa certa para mim. Mas isso não significa que vou esperar para sempre.
Ele inclina a cabeça quando nos aproximamos, como se estivesse surpreso em nos ver. Não muito depois do nascer do sol, o acampamento está começando a acordar. Eu queria fazer isso mais cedo, no entanto, para poder dizer adeus à pequena bola de pêlos em particular.
Tagiz se inclina contra a parede do acampamento, parecendo relaxado. Mas posso ver a tensão em seus ombros e nas rugas ao redor dos olhos.
"Zoey?"
Eu pulo, percebendo que estou olhando para Tagiz com uma carranca no rosto. O karja faz um show mostrando os dentes para Tagiz com um rosnado, em seguida, dá uma sacudida de corpo inteiro e me puxa para frente até que ele possa cheirar as botas de Tagiz.
Tagiz se abaixa e passa a mão pelas orelhas fofas da bola de pelo.
Não, Zoey. Pare de pensar na sensação dessas mãos em seu corpo.
“Ok,” eu murmuro. "Vamos acabar com isso."
Tagiz acena com a cabeça, seus olhos simpáticos.
Ele acompanha o meu passo e nós dois ficamos em silêncio enquanto nos dirigimos para o local onde encontrei a karja.
“Você passou muito tempo na Floresta Seinex?”
Eu pergunto, e Tagiz olha para mim.
"Sim. Fui postado lá com Hewex. Nós caçamos Voildi e desmontamos suas armadilhas. ”
"Como é?"
Moni fala da Floresta Seinex com uma espécie de reverência. Existem coisas que crescem lá que não podem ser encontradas em nenhum outro lugar.
"É interessante. Você não vai se lembrar, mas nós cavalgamos pela floresta quando trouxemos você de volta ao acampamento. " Sua boca se torce com a memória. “As árvores parecem diferentes destas.” Ele acena para a floresta que se estende à nossa frente.
“Eles são brancos como osso, com poucas folhas.
Coisas acontecem naquela floresta que não podem ser explicadas. É um lugar perigoso. ” Ele olha para o meu rosto e sorri. "E você quer ir."
Eu aceno vigorosamente. “Moni mencionou algumas coisas que precisamos reabastecer e ... eu só
quero dar uma olhada. Para minhas próprias experiências. ”
"Eu te levo."
Eu mordo meu lábio com isso. Se qualquer coisa, eu deveria tentar passar menos tempo com Tagiz, já que meu coração traidor não é confiável para não começar a vibrar em meu peito cada vez que ele olha para mim.
Ele parece estar esperando por uma resposta, então eu aceno, e ele franze a testa com a minha resposta, abrindo a boca.
O karja rosna.
Eu olho para ele e percebo que ele está rosnando para a floresta, puxando a coleira. Eu me ajoelho e desamarro a guia de sua gola.
"Uau-"
Tagiz dá um passo à frente, me pegando quando a karja passa por mim e quase caio. A bola de pêlo dispara para a floresta e eu faço beicinho atrás dele.
"De nada."
Os cantos dos olhos de Tagiz estão enrugados enquanto ele me ajuda a ficar de pé. Mas nós dois nos voltamos para a floresta ao som de mais rosnados.
Oh meu Deus. E se o karja estiver tentando lutar com uma animal maior e mais resistente eu?
Eu corro atrás dele, ignorando os galhos que arranham meu rosto e cabelo enquanto corro em direção ao rosnado. Tagiz amaldiçoa asperamente atrás de mim, me seguindo, e eu paro quando encontro a karja rosnando para uma ... árvore.
"Você já ouviu falar do karja que gritou o lobo?"
Eu murmuro. O karja inclina a cabeça, rosnando ainda mais alto, e Tagiz passa por mim.
“Trilhas,” ele diz, inspecionando a árvore.
É quando eu vejo. Alguém passou raspando por esta árvore, raspando na casca. Ao lado dela, no solo, uma rocha foi virada, a amolgadela ainda evidente no solo, o lado úmido da rocha apontando para o céu.
O karja rosna um pouco mais. Ele estala os dentes para a árvore, então olha para mim. Eu pisco para ele. Ele é ainda mais inteligente do que eu pensava.
“É como se ele estivesse tentando nos dizer algo.”
“Karja é inteligente”, diz Tagiz enquanto se agacha perto da árvore, examinando um pouco de terra que foi levantada.
"O que você acha?" Eu pergunto, e ele franze a testa, os olhos fixos nas trilhas.
“Algo estava aqui. Algo que não cheira a Braxianos ou humanos, se a reação do karja for alguma indicação. ”
Eu olho para trás em direção ao acampamento.
"Eles estavam nos observando."
Ele concorda. "Provavelmente são os Dokhalls."
Ajoelho-me e coço a karja atrás das orelhas.
“Você é tão inteligente,” eu murmuro. Eu me inclino e desabotoo a tira de couro que temos usado como colar e meu coração se parte um pouco.
"É hora de você ir e se juntar ao mundo, garotinho."
Ele coloca uma pata no meu joelho, aconchegando-se perto. Eu corro meu dedo sobre seu nariz, ignorando a maneira como meus olhos ficam embaçados quando fico de pé.
Tagiz está esperando e imediatamente passa o braço em volta dos meus ombros. "Você provavelmente salvou a vida dele", ele murmura.
"Você tem um grande coração, pequena curandeira."
Tento sorrir, ignorando a lágrima que desliza pela minha bochecha. "Vamos acabar com isso."
Eu me recuso a olhar para trás enquanto caminhamos em direção ao acampamento. O karja é um animal selvagem. Eu o tirei da selva para salvar sua vida, mas ele ainda pertence à floresta, onde pode vagar e caçar.
Chegamos a meio caminho de volta ao acampamento antes que Tagiz suspira. Ele está me deixando fingir que não estou chorando enquanto sutilmente limpo as lágrimas do meu rosto, mas ele para de andar de repente, voltando-se para a floresta.
"O que você está - oh."
O karja está nos seguindo.
"Você não pode voltar com a gente", eu digo.
"Você pertence à natureza."
Ele ignora isso, trotando mais perto.
Tagiz suspira novamente. “Vamos continuar caminhando. Ele pode ficar entediado quando algo na floresta chamar sua atenção. ”
Mas ele não fica entediado. E, finalmente, estou parado no portão do acampamento, olhando para a karja enquanto ela pisca inocentemente para mim.
Tagiz passa a mão na boca e eu olho para ele.
“Isso não é engraçado,” eu assobio.
Ele cede ao sorriso. “Eu não estou surpreso que você tenha domesticado outro macho, pequena curadora. Estou apenas surpreso que você não viu isso chegando. "
Eu suspiro. "O que nós vamos fazer?"
“Karja geralmente são domesticados por guerreiros pacientes ao longo de muitos meses ou anos. Mas este decidiu claramente que você é a líder da matilha. ”
Eu suspiro de novo, examinando a criatura peluda, que está me dando um olhar "por que estamos rondando aqui". “Não sou realmente o tipo de líder”, aconselho-o.
Ele me dá um grunhido, então passa por mim, voltando para o acampamento.
Os lábios de Tagiz se contraem e eu olho para ele. Ele tenta suprimir o sorriso, finalmente jogando a cabeça para trás de tanto rir.
Não precisava ver como você fica bonito quando ri. Não, eu não precisava ver nada disso, muito obrigada.
Eu ignoro a forma como minhas mãos doem com a necessidade de alcançá-lo, mas ele não parece ter as mesmas preocupações. Ele me puxa para perto e leva minha boca, sua língua passando por meus lábios ... e todas as minhas defesas.
Estou quase ofegante quando ele se afasta.
“Tive uma manhã ruim”, ele murmura. “Apenas alguns momentos com você e meu dia mudou. Este é o efeito que você causa em todos que o conhecem, pequena curadora. Mesmo o seu pequeno karja não está imune. "
Eu desisto, permitindo que meu corpo relaxe contra o dele enquanto eu respiro o cheiro masculino dele. Estamos nos portões do acampamento, onde
qualquer um pode nos ver, incluindo seu pai, mas agora, não consigo me importar.
“Bem,” eu finalmente digo. "Acho melhor dar um nome a ele."
Zoey
Estou almoçando em um dos meus lugares favoritos do lado de fora, perto de tashiv de Nevada, quando vejo Beth caminhando pela pequena clareira.
Eu aceno para ela, e ela muda de rumo, se jogando ao meu lado e pegando algumas das minhas frutas.
"O que você ainda está fazendo aqui?" Eu pergunto. “Não que não seja ótimo sair, é claro.”
Ela sorri. “Vamos ficar até resolvermos esse pequeno problema do Dokhall. Zarix e Dexar gostam da ideia de consolidar nossas defesas com Rakiz. ”
Eu mordo meu lábio inferior, de repente deprimido. “Alexis deve odiar isso. Ela é constantemente afastada de sua tribo. E você tem suas aulas de dança ... ”
"Está bem. É apenas uma coisa de curto prazo.
Mas você está certo. Isso já dura tempo suficiente.
Precisamos de algum tipo de plano para remover essa ameaça de uma vez por todas. ”
Nós nos sentamos em um silêncio amigável por alguns minutos, ambos mastigando enquanto observamos os membros da tribo lidando com seus dias.
"Como você está, Zoey?" Beth quebra o silêncio.
"Você parece triste."
Beth não é apenas etereamente bela e naturalmente graciosa - mesmo mancando um pouco - mas também é uma das mulheres mais gentis que conheço.
"Estou bem." Eu sorrio para ela, mas sua testa franze, me dizendo que ela vê através da minha besteira.
"Algo aconteceu."
Limpo minha garganta e as palavras saem antes que eu perceba que estou falando. “Eu dormi com Tagiz. Várias vezes."
Seus olhos se arregalam e então ela sorri, mas o sorriso desaparece enquanto ela examina meu rosto.
"Você não parece muito satisfeita com este novo desenvolvimento", ela murmura.
Eu rio, mas minha garganta parece entupida e o som está mais perto de um soluço.
"Ei." Ela se inclina mais perto, envolvendo o braço em volta dos meus ombros. "Diz-me o que se passa. Sou um bom ouvinte, prometo. ”
Tudo vem derramando. Como a família de Tagiz espera que ele acasale com outra pessoa. Como tentei ficar longe dele e como a maneira como ele olha para mim faz meu coração bater tão forte que parece que vai voar para fora do meu peito.
Eu limpo as lágrimas do meu rosto. “Você sabe como é passar o Natal em um dia diferente quando você é criança? Saber que você não pode comemorar no feriado real porque seu pai está com sua família real? A amante e a filha ilegítima não ganham 25 de dezembro. Nem mesmo vinte e seis. Eles conseguem o vigésimo sétimo ou o vigésimo oitavo. ”
Outra lágrima escorre pela minha bochecha e Beth agarra minha mão. Soltei uma risada soluçante.
"Porque você esta chorando?"
Ela enxuga o rosto, encolhendo os ombros. "Eu não posso evitar", ela murmura. “Eu sou ridícula quando minhas amigas estão sofrendo.”
Eu sorrio com isso. "Você tem um pouco de empatia." Eu suspiro. “Minha mãe era a outra mulher. Eu não descobri até que eu tinha oito ou nove anos e a ouvi falando com meu pai. Ele pode ter amado minha mãe. Pode ter me amado, até. Mas ele nunca iria deixar sua esposa. Nunca. Na época em que eu era adolescente, mamãe finalmente aceitou, e eu o odiava mais do que tudo no mundo. ”
"Não consigo imaginar o quão difícil isso foi para você", murmura Beth. "Você teve um relacionamento com ele quando adulto?"
Eu balancei minha cabeça. “A esposa dele queria se mudar para a Califórnia quando eu era adolescente. Então eles fizeram. De repente, ele se foi, e fui eu que tive que ligar para o 9-1-1 quando minha mãe engoliu um frasco de comprimidos. Fui eu quem teve que assistir enquanto ela quebrou e teve que se reconstruir. Você sabe que ela nunca tirou um centavo do dinheiro dele? Ela devia, no mínimo, pensão alimentícia. Mas ela era muito orgulhosa e, em vez disso, trabalhou em três empregos e morreu no caminho para seu turno da noite em uma lanchonete de baixa qualidade na estrada. ”
"Você acha que o que está acontecendo com você e Tagiz é como sua mãe e seu pai?"
"Não o chame assim", eu retruco e imediatamente me arrependo. Eu envolvo meu braço em volta dos ombros de Beth. "Eu sinto Muito."
“Não, eu entendo. Eu também não gostaria de considerar alguém assim como meu pai. "
Eu suspiro. “Eu a observei enquanto eu crescia.
Eu vi o quão miserável ela estava, ansiando por outra pessoa. Como ela fingiu que 25 de dezembro era apenas mais um dia. Um ano, fiquei tão furiosa que abri todos os presentes debaixo da árvore no dia de Natal. No verdadeiro dia de Natal. Ela chorou por três horas. ”
A culpa se enterra no fundo do meu estômago com a memória.
"Você era apenas uma criança." A voz de Beth é gentil.
"Sim. E ele estava comemorando o Natal com sua família real. Você sabe que tenho três irmãos e uma irmã que nunca conheci? " Eu deixei escapar uma risada áspera. "Acho que provavelmente nunca os conhecerei agora."
"Você sabe o que vou dizer", murmura Beth.
"Eu sei. Preciso falar com Tagiz. Ele vai quebrar meu coração, eu sei disso. "
A mandíbula de Beth se projeta e seus olhos ficam duros. Ela pode ser gentil e gentil, mas também é uma ótima lutadora. "Sabe, estou mais feliz do que jamais pensei que poderia ser. Eu tenho meu companheiro e o pirralho de uma criança que me faz rir até meu estômago doer, mesmo quando ele me faz querer puxar meu cabelo de frustração - às vezes dentro dos mesmos poucos minutos. Mas posso te dizer uma coisa: se algum dia eu pensasse que Zarix ficaria com outra mulher, mesmo se ele quisesse ficar comigo, eu iria embora tão rápido que sua cabeça giraria. "
Eu aceno, enrolando meus dedos no meu colo.
“Eu não deveria ter dormido com ele. Eu estava fraca.”
Beth suspira. “Você estava apaixonada. É diferente."
Ela ri da expressão no meu rosto. “É raro encontrar duas pessoas que se encaixam tão bem quanto você e Tagiz. Mas ele está magoando você,
Zoey. Você precisa contar a ele tudo o que me disse.
Então ele entenderá. ”
“Eu quero que ele me escolha, Beth. Mas se ele não fizer isso, eu não vou ficar por aqui e vê-lo acasalar com outra pessoa. "
Ela concorda. “Eu também não. Como Nevada diria, foda-se essa merda! ”
Eu comecei a rir enquanto ela me colocava de pé, me ajudando a pegar o resto do meu almoço.
“Vou arrumar isso”, diz ela. "Você precisa falar com o seu homem."