Concepções cognitivistas

Na segunda metade do século XX, Noam Chomsky procura romper com as ideias do behaviorismo. De alguma forma, Chomsky retoma as indagações de Platão sobre a gênese do conhecimento relacionada ao racionalismo. O linguista americano reconhece que o desenvolvimento linguístico depende da interação do homem com o meio, mas sustenta que essa interação por si só não é suficiente. Pondera que a língua não pode ser apenas um comportamento verbal, isto é, um repertório de respostas. Somente o insumo, ou seja, a experiência linguística, não basta. Presume que deve haver algo no cérebro que auxilie essa aprendizagem.

Chomsky (1998) formula a hipótese de que a língua está radicada na mente e, para dar conta de explicar a capacidade criativa do indivíduo de emitir e compreender sentenças inéditas, postula a teoria da Gramática Gerativa. Segundo essa teoria, existe um “estado inicial” uniforme comum aos homens, isto é, o homem já nasce com uma gramática interna fixa cujas estruturas básicas são comuns a todas as línguas.

Somos equipados geneticamente, argumenta Chomsky (1998), com um Dispositivo de Aquisição da Linguagem (DAL), que é ativado quando somos expostos à língua, ao insumo linguístico. De posse do DAL, o homem, inconscientemente, ao ser exposto a um ambiente linguístico particular, formula hipóteses sobre seus dados linguísticos e as testa através do uso. Seleciona, então, as regras e normas que se aplicam à língua dessa comunidade e refuta outras, desenvolvendo as habilidades linguísticas pertinentes a partir da Gramática Gerativa Universal.

Na opinião de Chomsky (1998), conhecer uma língua não significa conhecer todo um conjunto de frases dessa língua, mas as regras que a formam ou a constituem e que possibilitam a criatividade. O linguista reitera que essa criatividade não seria possível se estivesse vinculada a um comportamento aprendido. A criatividade é, para ele, governada por regras como num jogo. Para que possamos jogar, não precisamos ter conhecimento de todas as jogadas possíveis, mas das regras do jogo em si. Isto significa que o sujeito, a partir de um número finito de regras, pode criar um número infinito de frases.

Segundo Ferreira (1999, p.9),

Para o modelo chomskiano, o conceito teoricamente relevante de início não foi o de língua, e sim o conceito de gramática. Gramática seria o estado estável da faculdade de linguagem representada na mente/cérebro; língua, o conjunto finito de sentenças que essa Gramática pode gerar. Conhecer uma língua seria ter na mente a representação dessa língua.

Na interpretação de Chomsky, todos os seres humanos, a menos que tenham suas faculdades mentais afetadas, estão aptos a adquirir uma língua, pois “cada língua em particular é uma manifestação específica do estado inicial uniforme” (CHOMSKY, 1998, p. 24).

No livro Aspectos da teoria da sintaxe, publicado em 1965, Chomsky apresenta a famosa dicotomia competência e desempenho. Para o linguista, o conhecimento do sistema de uma determinada língua refere-se à competência linguística e à realização dessa competência através do discurso refere-se ao desempenho. A competência é o que potencializa o falante- ouvinte a criar frases nunca antes proferidas.

Embora Chomsky não tenha formulado nenhuma teoria específica sobre a aprendizagem e o ensino, suas crenças influenciaram os profissionais dessa área. Até a década de 70, os métodos de aprendizagem e ensino de L2 e de LE sustentavam-se principalmente na psicologia behaviorista que via a aquisição da língua como formação de hábito. Foram, entretanto, reestruturados a partir dos pensamentos chomskyanos que refutam a ideia de adestramento como forma de ensino. Para o cognitivismo, o ser humano precisa estar exposto à língua-alvo, isto é, ao insumo linguístico. Assim, de posse do DAL, que é então ativado, o homem identifica mentalmente as regras que se aplicam a essa língua e a desenvolve.

Conforme apontam Mitchel e Myles (2004, p. 94), “[...] a abordagem da Gramática Universal tem interesse apenas no aprendiz enquanto possuidor de uma mente que contém

linguagem [...]”4

e não enquanto um ser social.

Também Krashen (1985) foi um dos estudiosos que se interessou pela influência da exposição ao insumo linguístico na aprendizagem de uma língua. Entretanto, diferentemente de Chomsky, que procurou focar seus estudos na capacidade da mente, na Gramática Gerativa e no DAL, os estudos de Krashen deram mais ênfase ao insumo linguístico, nesse caso, à importância da fala estrangeira na aquisição de uma L2 ou ainda de uma LE.

A teoria de Krashen (1985) consiste em quatro hipóteses principais relacionadas entre si: a da aquisição e aprendizagem, a do monitor, a do insumo e a do filtro afetivo.

Para Krashen, a aprendizagem envolve um processo consciente e é fruto da instrução formal (o foco está na forma da língua, e não no sentido), enquanto a aquisição é inconsciente e ocorre de forma espontânea em ambientes que propiciam a interação. Para esse estudioso, é através da aquisição que desenvolvemos a fluência na língua. Conforme afirma ele, “language acquisition occurs when language is used for what it was designed for, communication”5 (KRASHEN, 1982, p. 3), e insiste que aprendizagem não se transforma , necessariamente, em aquisição, ou seja, não é através da prática da língua ou da correção de erros que desenvolvemos uma língua.

A função da aprendizagem é agir como um monitor, uma gramática consciente. Entretanto, na fala espontânea, o uso desse monitor é geralmente limitado, pois o usuário da língua não dispõe de muito tempo para acessá-lo. Muitas vezes, contudo, mesmo dispondo de algum tempo, esse usuário pode acabar não fazendo uso desse monitor se estiver mais preocupado com o sentido de sua mensagem do que com a precisão das formas da língua. Portanto, para acessar o monitor, o usuário precisa não só dispor de tempo mas também estar focado na forma e, principalmente, conhecer a forma ou regra.

Ao contrário da produção oral espontânea, na produção escrita, por dispor de mais tempo, o usuário terá melhores condições de uso desse monitor, se conhecer a forma da língua, obviamente.

Krashen, em seu livro Principles and Practice in Second Language Acquisition (1982), argumenta que a elaboração de métodos e de materiais para o ensino da língua estrangeira deveria promover não somente a aprendizagem, mas também, e principalmente, a aquisição, para o que dá vários exemplos de pessoas que, mesmo estudando muito a gramática, não demonstravam desenvolver suas habilidades de comunicação.

4

Tradução da pesquisadora.

5 _{A aquisição da língua ocorre quando a língua é usada com o fim a que se destina, a comunicação (tradução}

Outro postulado de Krashen (1985) refere-se à Hipótese do Insumo. Conforme assegura o autor, a exposição a insumo compreensível (comprehensible input) do tipo i+1, isto é, insumo um pouco além do estágio atual de competência linguística do aprendiz, é condição necessária e suficiente para a aquisição de língua estrangeira, principalmente quando nos referimos a aprendizes de nível básico de proficiência. Para alunos com nível de proficiência superior, no entanto, os resultados são melhores quando são expostos a “rich sources of input”6

(KRASHEN, 1982, p. 59).

Ainda com relação à Hipótese do Insumo, o linguista esclarece que o insumo que contém material linguístico novo torna-se compreensível pelo contexto e pelas informações extralinguísticas.

O constructo i+1 apoia-se no pressuposto da ordem natural. Segundo esse pressuposto, fundamentado em Chomsky, adquirimos a língua de acordo com estágios fixos predeterminados, ou seja, de acordo com universais linguísticos. Krashen (1985), no entanto, ao contrário de Chomsky, que enfatiza a capacidade inata de aquisição da língua, dá mais ênfase ao papel do insumo na aquisição.

No que tange à Hipótese do Filtro Afetivo, Krashen (1985) acredita que uma das barreiras na aquisição da língua é esse filtro. Pessoas mais introvertidas, muito perfeccionistas ou com baixa autoestima possuem um filtro afetivo alto; tendem a se policiar para não cometer erros, comprometendo a espontaneidade e, consequentemente, podendo até desenvolver bloqueios. Dessa forma, o linguista acredita que, embora crucial para a aquisição da língua, o insumo compreensível não é suficiente, uma vez que as condições afetivas do aprendiz também devem ser consideradas.

Krashen (2004) renomeia posteriormente a Hipótese do Insumo definindo-a como a Hipótese da Compreensão que, segundo ele:

[...] refere-se à aquisição inconsciente e não à aprendizagem consciente. O resultado de prover os aprendizes com insumo compreensível é a emergência da estrutura gramatical em uma ordem previsível. Um filtro afetivo forte (ex. ansiedade alta) impedirá que o insumo atinja as partes do cérebro responsáveis pela aquisição da língua7. (KRASHEN, 2004, p. 1)8

Como na proposta anterior, Krashen (2004) continua considerando a aquisição numa perspectiva linear. Além disso, considera somente a aquisição de estruturas gramaticais.

6

Em português, “fontes ricas de insumo” (tradução livre da pesquisadora).

7 _{Tradução livre da pesquisadora.} 8 _{Grifos do autor.}