Da segunda metade do Século XIX à Revolução de 1974

José Ataíde, o primeiro executivo oficial do turismo em Portugal relata, em documento não identificado: “...foram criados pelo Governo os serviços de turismo, o ambiente não era propício às iniciativas hoteleiras e ao desenvolvimento e progresso dessa indústria, que então andava completamente desorganizada (...) os hotéis eram péssimos, e todos eles figuravam no índex do Baedecker como indesejáveis (...) o hoteleiro, quase sempre na profissão por um acaso da vida, dirigia o hotel com a mesma consciência com que, não sendo marinheiro, dirigia um navio. O resultado era que a indústria hoteleira andava aos

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vaivéns da sorte, impelida não se sabe para onde, sem rumo, sem finalidade”. Este relato remonta ao início do século mas convém não esquecer que, em Portugal, ainda está muito actualizado.

No início do século XX nasceria a Sociedade de Propaganda Nacional - SPN. Esta seria o verdadeiro embrião da organização turística portuguesa, que tinha como pretensão única a divulgação do país através do turismo, fazendo uma certa pressão sobre o governo para facilitar o investimento privado. Esta organização passaria a inserir dados climáticos em jornais diários ingleses sobre Lisboa e Estoril e fez afixar, em Londres, milhares de cartazes alusivos a Portugal. Das várias iniciativas constantes na sua agenda destacamos:

⇒ promoveu um ciclo de conferências sobre o nosso país;

⇒ editou o primeiro folheto turístico com o título genérico “Portugal” acompanhado de um mapa de excursionismo;

⇒ criou a Comissão de Hotéis com o intuito de atribuir “placas de recomendação”; ⇒ publicou o “Guia Prático dos Serviços de Hotéis”;

⇒ fez recomendações estruturais ao governo;

⇒ pressionou a construção de uma estrada que ligasse a capital ao Algarve.

É também nesta altura que surge a primeira ideia de slogan e resulta “Lisboa, cais da Europa”. Leonildo de Mendonça e Costa publicou o primeiro guia turístico português entitulado “Viajante em Portugal”. Foi posteriormente publicado o primeiro “Guia Prático dos Proprietários de Hotéis”.

Por volta de 1906 a força dinamizadora da SPN contagiava tudo e todos e um ano mais tarde é constituída em Paris, a Câmara de Comércio Franco-Portuguesa. O ministro da Fazenda, Ernesto Schroter apresenta um projecto de lei para facilitar a construção de

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unidades hoteleiras e organiza-se o primeiro concurso entre hotéis portugueses. A ligação de Lisboa à Europa (Paris) pelo Sud-Express passou a ser diária e o Real Automóvel Clube de Portugal mandou instalar placas indicadoras nas fronteiras e nas principais estradas portuguesas, com o objectivo de facilitar a orientação dos automobilistas estrangeiros. Ainda na primeira década do século estabeleceu-se o primeiro combóio rápido, uma vez por semana, entre Lisboa e Faro (Vieira, 1997: 32). A SPN fez-se representar no II Congresso Internacional de Turismo que se realizou em San Sebastian, integrando a partir desse momento uma organização internacional, a Federação Franco-Espanhola-Portuguesa dos Sindicatos de Turismo e Propaganda. Aquela instituição organizou o primeiro curso profissional de empregados de hotéis e, mais tarde, o IV Congresso Internacional de Turismo, em Lisboa.

No início da década de vinte foi criada no Ministério do Fomento do Governo Provisório da República, a Repartição do Turismo. Estes serviços viriam a ser fundamentais para o desenvolvimento turístico de Portugal. Em 1917 foi organizado o I Congresso Nacional Hoteleiro, onde foram apresentadas teses importantes para o desenvolvimento do turismo nacional. Foram criadas em todas as estâncias hidrológicas e em algumas praias as “Comissões de Iniciativa”, instituições da organização turística local, percursoras das “Comissões de Turismo”.

Desse tempo até 1940 vivia-se em Portugal as agitadas implantações de dois regimes antagónicos – a I República e o Estado Novo, que influenciaram fortemente a vida económica e social portuguesa. Sob esta preocupação convocou-se em 1936, o I Congresso Nacional de Turismo, em Lisboa, a fim de se analisar o que fora feito e o que era necessário fazer. Este projecto tomara inicio pelas mãos de Penha Garcia, então presidente da SPN, começando a ganhar contornos e a meados dos anos 30, o turismo aparecia a ponto de poder produzir já bastantes centos de milhares de libras anuais, na Conta Geral do Estado. O turismo “é a grande parcela nova que veio inscrever-se no activo da nossa balança económica (...) nalguma dezenas de milhares de contos se cifra indubitavelmente, e não é difícil prognosticar-lhe um considerável e seguro progresso. (...) Assim o carinho oficial e o interesse público continuem a dedicar-se ao cultivo da honrosa mas esquiva preferência de estranhos” (Banco de Portugal, documento não editado). Este texto

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remonta à primeira metade do século XX contudo, nos dias que correm, continuamos a ignorar a importância económica que o turismo tem no desenvolvimento de qualquer região.

As transformações vividas na Europa e no Mundo no pós-guerra vaticinavam para o turismo, uma nova fase com valorização rápida e mesmo surpreendente. De facto, no início da década de sessenta, quando a imagem do turismo mundial conhecia um crescimento intenso, e pela bacia mediterrânica firmavam-se pilares de uma nova era turística, desenhava-se o rápido desenvolvimento do turismo espanhol e a despertar em Portugal, a expectativa da sua definitiva promoção.

O pioneirismo da primeira metade do século XX, onde se evidencia o esforço das comissões locais de iniciativa, a ordem e segurança internas do país, a construção de muitas infraestruturas de base (transportes e comunicação), a criação da SPN e as suas iniciativas, a obra das pousadas, a definição legal e o fomento dos meios de equipamento (com a configuração do instituto da utilidade turística), tudo conduziria a que nos inícios da segunda metade, viesse a ser possível estruturar o turismo nacional em termos económicos, para competir com os mercados turísticos mais significativos.

O Governo concluiria que o turismo constituía um fenómeno inevitável e que, portanto, não fazia sentido que não se tirasse dele o máximo rendimento possível. Estruturou-se então, para esta fase do turismo, a partir de estudos de fundo elaborados por peritos nacionais e estrangeiros, alguns projectos iniciais. Ao mesmo tempo, criava-se um ambiente geral de interesse pelo fenómeno turístico, através da colaboração de personalidades em jornais e revistas, conferências e exposições, ou da participação em organismos internacionais prestigiosos.

Com o intuito de criar um consenso nacional, o trabalho que se pretendia desenvolver era mobilizar o esforço do Estado, dos municípios, das estruturas profissionais de trabalhadores e empresários e dos investidores. Os planos de desenvolvimento turístico passavam por revelar a legitimidade histórica dos portugueses, evidenciar os valores turísticos naturais, realçar a qualidade e a capacidade do equipamento existente, destacar as

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perspectivas de investimento, identificar as motivações dominantes das correntes turísticas e definir a promoção adequada.

Com efeito, em função das suas aptidões devidamente estudadas, foram definidas inicialmente duas regiões prioritárias de fomento turístico – Madeira e Algarve -, até porque a maior capacidade hoteleira já se concentrava nestas duas regiões e também em Lisboa. Asseguravam-se ao mesmo tempo, as infra-estruturas indispensáveis de comunicação e de transporte, melhorando as acessibilidades e os terminais ferroviários e aéreos. Em 1942 foi inaugurado o aeroporto de Lisboa e três anos depois o do Porto (Vieira, 1997: 33).

A formação turística apresentava-se como uma preocupação principal, sendo oficialmente instituída no nosso país em 1954, embora sem grande projecção. Porém, só quatro anos mais tarde viria a abrir-se em Lisboa a primeira escola hoteleira do país, sob a direcção de Alexandre de Almeida. Apenas sete anos depois seria criado o Centro Nacional de Formação Turística e Hoteleira, organismo responsável pela promoção e coordenação do ensino profissional do sector. Em 1956 surgem as primeiras Regiões de Turismo, desprovidas de automia, directamente controladas pelo Governo, que nomeava os responsáveis e lhes forneciam as linhas orientadoras. Estas nasceram na base dos interesses autárquicos mas sempre sob a alçada do poder central, e só em 1982 seria publicado pelo governo de Pinto Balsemão o Decreto-Lei 327/82 que descentralizava, parcialmente, os poderes do Estado, em matéria de turismo, para os municípios. No limiar da década de cinquenta é introduzida formalmente em Portugal a actividade de rent-a-car. As exigências, cada vez maiores, de qualidade aplicada ao turismo despertava o interesse das instituições de ensino particulares, surgindo em 1963, com o Instituto de Novas Profissões, o primeiro curso de especialização em turismo não incluindo a hotelaria (Pina, 1988: 188- 192). Na mesma década, entraram em funcionamento os aeroportos do Funchal e de Faro e em 1965 concluía-se a construção da ponte sobre o Tejo.

Tendo sempre em conta os graus de reprodutividade e segurança dos investimentos turísticos e os seus efeitos estimulantes directos, indirectos ou induzidos em outras actividades económicas, concederam-se empréstimos, financiamentos, isenções fiscais e

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fomentou-se o próprio investimento do sector privado na indústria hoteleira, mediante o instituto da utilidade turística. A evolução da capacidade hoteleira foi notável e nesta altura, só na hotelaria clássica, atingia-se as 80 mil camas. Simultaneamente, a entrada de turistas que em 1953 fora de 150 mil, alcança pela primeira vez em 1964, 1 milhão e quatro anos depois, os 2 milhões. Estes valores significam um enorme crescimento do número de turistas e das receitas inerentes atingindo, ainda nesta década, o considerável valor de cinco milhões de contos, ultrapassando pela primeira vez todas as principais exportações clássicas. No ano de 64, a taxa de crescimento do turismo português foi a mais alta de todos os países.

Na base de todo este esforço estava por um lado o objectivo de consciencializar as populações para o fenómeno turístico e por outro, a definição de uma linha orientadora que assinalava a intervenção do Estado e os seus limites próprios, no sentido de assegurar a boa execução da política de turismo. Neste rumo, estrutura-se uma revisão das leis de turismo e promove-se a formação profissional através da reorganização da escola hoteleira de Lisboa e da criação das escolas de Faro, do Porto e do Funchal. Em 1965 surge o Centro Nacional de Formação Turística e Hoteleira, que viria a ser em termos nacionais, o pilar indispensável da formação profissional do sector do turismo.

Como afirma Pina (1988: 178), mesmo sob uma pressão turística que se fazia sentir, o governo de Salazar impediu sempre que o turismo se revelasse naturalmente, dificultando o desenvolvimento desta actividade que se adivinhava promissora para o país. Contudo, em 1968, o chefe do regime que durava há trinta e seis anos fora bruscamente afastado por um insólito acidente caseiro que lhe causou incapacidade física. Marcello Caetano foi o seu sucessor e no que concerne à actividade turística, mostrava-se bastante receptivo ao ponto de afirmar «o turismo será largamente desenvolvido. É uma actividade que convém, perfeitamente, ao nosso país (...) O turismo pode aumentar notavelmente os nossos recursos.» Como tal, nesse mesmo ano aceita a criação da Secretaria de Estado da Informação e Turismo, sob a alçada de Moreira Baptista. Eleva, simultaneamente, o Comissariado do Turismo a Direcção-Geral do Turismo, continuando Álvaro Roquete na sua liderança. No final da década começam a ser publicadas, anualmente, pelo Instituto Nacional de Estatística e pelo Gabinete de Estudos e Planeamento da Direcção-Geral do

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Turismo os primeiros índices estatísticos do sector. Constitui-se, também, ao nível da administração central o grupo de trabalho das «cartas turísticas» com o objectivo de proceder ao levantamento dos recursos potenciais para esta actividade.