Estudos efectuados sobre os contextos adequados ao ensino das radiações na

Embora por vezes se opte por contextos que estão na “moda”, pode acontecer que a selecção não seja a melhor para o objectivo pretendido, como já foi referido anteriormente. Antes de fazer esta escolha devemos perguntar-nos que tipos de contextos são apropriados para que o aluno médio atinja uma literacia científica que possa servir de base a uma sociedade, pelo menos, minimamente informada. A selecção dos contextos e situações deve ser feita de modo que a avaliação da utilização das radiações pareça apropriada e viável. A partir da análise destas situações poderão ser inferidos quais são os conteúdos científicos que poderão ser importantes para essa avaliação.

Só foi possível encontrar, na literatura, um estudo deste tipo feito sobre o tema radiações. Trata-se de um estudo realizado por Eijkelhof (1990) com peritos sobre radiações. Este estudo foi realizado para averiguar quais seriam os domínios de contextos e os conteúdos mais adequados para a promoção da ponderação de risco associado às radiações ionizantes.

Relativamente aos domínios de contextos os peritos, no trabalho de Eijkelhof, indicaram várias propostas que foram posteriormente agrupadas em duas categorias conforme é apresentado na tabela 2.1.

T a b e l a 2 . 1 - Domínios de Contextos Categoria I (importantes)

1- Radiação de fundo: a partir do cosmos, dos alimentos, das rochas, materiais de construção, etc.

2- Aplicações médicas: uso terapêutico e de diagnóstico dos raios X e das radiações nucleares.

3- Energia nuclear: emissão de substâncias radiactivas, normalmente após um acidente. 4- Armazenamento de resíduos nucleares: sob o solo, à superfície, no fundo do oceano. 5- Precipitação radiactiva (como uma consequência das explosões nucleares).

6- Algumas aplicações da radiação ionizante em pesquisa científica e industrial (ex: traçadores).

Categoria II (menos importantes)

7- Outras aplicações industriais (pesquisa, esterilização, medição e controlo). 8- Consequências imediatas das explosões de armas nucleares.

9- Radiações libertadas em centrais térmicas de energia.

Segundo os peritos os critérios que foram adoptados, para a selecção de contextos, foram:

- o grau de envolvimento que as pessoas têm com os contextos - cobrir a variedade de aplicações das radiações na sociedade - a importância das implicações sociais

A natureza geral destes três critérios é a de que os alunos devem ter uma visão geral das aplicações que existem e que são importantes quer a nível pessoal quer a nível social.

Segundo Eijkelhof, deveriam ser considerados alguns critérios adicionais na selecção dos contextos.

- Familiaridade dos alunos com os contextos. Os alunos desenvolvem certas ideias e atitudes sobre contextos familiares que parecem ser muito fortes e resistentes à mudança. Assim, embora os contextos familiares possam ser usados na sala para promover a discussão e para providenciar oportunidades para ser aplicado o conhecimento científico podem, por outro lado, dificultar a mudança conceptual. As suas

Eijkelhof considera que poderá ser útil incluir contextos que não sejam muito familiares, para os alunos poderem desenvolver melhor as ideias científicas e os modos de raciocinar.

- O grau de conhecimentos específicos necessários. Deverão ser analisadas as concepções alternativas, conceitos específicos e processos que tenham uma importância significativa num número elevado de contextos. Deste modo deverão ser preteridos os contextos que envolvem conhecimentos muito específicos.

Ao aplicar estes critérios aos domínios de contextos indicados na tabela 2.1., Eijkelhof, tirou as seguintes conclusões.

a- O domínio de contexto 9 não deve ser incluído porque requer um conhecimento muito específico relacionado com os métodos de gerar electricidade.

b- O domínio de contexto 8 trata dos efeitos que ocorrem quando uma arma nuclear explode. O significado social das explosões nucleares não pode ser negado mas o conhecimento de quão letais são estas armas não requer conhecimento científico detalhado. As principais consequências directas não se devem à radiação ionizante mas sim ao vento e às elevadas temperaturas.

c- O domínio de contexto 7 contém uma aplicação que as pessoas podem encontrar na sua vida diária (irradiação de comida). Embora os alunos não pareçam estar familiarizados com este contexto, parece ser um contexto útil para promover discussões, com os alunos, sobre radiação ionizante.

d- O domínio de contexto 6 não parece ter grande relevância social e pessoal, mas a abordagem dos traçadores pode ser útil na clarificação da distinção entre irradiação e contaminação.

No final, Eijkelhof propôs que os materiais curriculares deveriam focar principalmente os contextos dos domínios 1, 2, 3 e 4, e alguns dos domínios 6 e 7.

Relativamente aos conteúdos, os itens seleccionados pelos peritos foram classificados em dois grupos: conhecimento básico sobre física atómica e nuclear e protecção contra a radiação.

A tabela 2.2 lista os itens de matéria que foram recomendados pelos peritos em radiações, no trabalho de Eijkelhof.

Tabela 2.2- Itens recomendados pelos peritos em radiações A. Conhecimento básico sobre física atómica e nuclear

- Estrutura do núcleo: núcleo, protão, neutrão, número atómico, número de massa, isótopo, unidade de massa atómica

- Fontes radiactivas: núcleos estáveis e instáveis, níveis de energia do núcleo, desintegração, actividade (Bq), curva de decaimento radiactivo, meia-vida;

- Radiação ionizante: alfa, beta, gama e radiação de neutrões, raios X, natureza e propriedades destes tipos de radiações, espectro dos raios X;

- Detecção de radiação: contador Geiger, placa fotográficas, câmara de fumo;

- Energia nuclear: reacções nucleares, fissão nuclear, reacção em cadeia, princípios do reactor nuclear.

B. Conhecimento básico sobre a protecção contra as radiações

- Irradiação: absorção, dose (Gy), interacção com a matéria viva, dose equivalente (Sv), influência da distância e do meio;

- Contaminação: disseminação das substâncias radiactivas no ambiente e no organismo humano;

- Efeitos da radiação ionizante: efeitos a curto e longo prazo de doses elevadas e baixas, efeitos somáticos e genéticos;

- Aspectos de segurança: avental de chumbo, filmes, normas de radiação, princípios ALARA, medições de segurança.

Assim considerou-se o “trabalho” de Eijkelhof como ponto de partida para o estudo piloto.