MEDIDAS DE PESO
2.4.5. A oficialização do sistema métrico decimal no Brasil e as mudanças na aritmética escolar
No ano de 1832, Baptista Oliveira publicou o Compêndio de Arithmética composto para o uso das Escolas Primárias do Brasil, pela Typographia Nacio- nal, integrando as unidades de pesos e medida criadas na França. O manual de- monstrava que o deputado manteve-se firme nas suas convicções. Ele é, desse modo, pioneiro, por ser o primeiro autor brasileiro a propor o ensino do sistema métrico decimal no país, tendo como objetivo agregar um novo saber às escolas e contribuir para mudar as mentalidades da época.
Duas décadas depois, o Governo Imperial manifestou interesse pelo sistema francês, pois foram designados Antônio Gonçalves Dias48, Giacomo Raja Gabaglia e Guilherme Schuch de Capanema para participarem da Exposição Universal de Paris, realizada no ano de 1855, e da reunião internacional que tinha por objetivo debater a implantação do sistema métrico francês. Retornando ao país, esses três representantes brasileiros passaram defender a implantação dos padrões estabelecidos na França.
Mantendo-se fiel aos seus propósitos, Oliveira foi autor de artigos sobre metrologia, nos quais se mostrava favorável ao advento do sistema métrico
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francês, publicados na Revista Brazileira: jornal de sciencias, letras e artes, em edições entre os anos de 1857 e 1861. O compêndio de aritmética teve nova edi- ção em 1842, sendo, posteriormente, publicado, em partes, na Revista Guanabara na década de 50. (VALENTE, 2002).
Antônio Gonçalves Dias, Giacomo Raja Gabaglia e Guilherme Schuch de Capanema emitiram um parecer, datado de 24 de maio de 1860, favorável à adoção do sistema métrico no Brasil. Propunham um cronograma para sua implementação, num prazo de cinco anos. Esse parecer foi apresentado a D. Pedro II. Essa não era a única pressão para adoção do sistema métrico; cinco meses antes, Baptista Oliveira, que mantinha estreitas relações com o Imperador, já havia publicado no Jornal do Comércio um artigo no qual propunha a reforma metrológica. Tratava-se de um relatório de Oliveira, com uma análise da adoção do sistema francês; fora escrito a pedido do Barão de Uruguaiana, Angelo Moniz da Silva Ferraz que, naquele tempo, ocupava os cargos de Ministro da Fazenda e presidente do Conselho de Ministros. Neste artigo, o autor defendia a implan- tação gradual do sistema métrico decimal no país, obedecendo-se a um prazo de dez anos; propunha o ensino do novo sistema nas escolas e a confecção de tabelas de conversão para os pesos e medidas em uso na época.49
A reforma metrológica no país era iminente. Um projeto de lei para a adoção do sistema decimal foi levado ao Senado em 1861 e repercutiu com am- plas discussões na Câmara dos Deputados, a partir de 16 de maio de 1862. (DIAS, 1998). Com a aprovação do projeto, em 26 de junho de 1862, a Lei Imperial nº 1.157, promulgada por D. Pedro II, tornou oficial o sistema métrico decimal francês, com um prazo de dez anos para que todo Império passasse a utilizar o novo sistema.
O Ministro da Agricultura, Comércio e Obras Públicas, referendou a Lei Imperial no 1157, de 26/06/1862, que foi votada pelo Legislativo, como se segue:
48Gonçalves Dias foi nomeado para a Secretaria dos Negócios Estrangeiros, em missão oficial de estudos e pesquisa.
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D. Pedro II, por graça de Deus e unanime aclamação dos povos, Imperador Constitucional e Defensor Perpétuo do Brasil: Fazemos saber a todos os nossos subditos que a Assembleia Geral Legislativa decretou, e Nós queremos a Lei seguinte:
Art. 1o – O actual systema de pesos e medidas será substituido em todo o Imperio pelo systema metrico francez na parte concernente às medidas lineares, de superficie, capacidade e peso.
Art. 2o – É o Governo autorisado para mandar vir de França os necessarios padrões do referido systema, sendo alli devidamente aferido pelos padrões legaes; e outrossim para dar as providencias que julgar convenientes a bem da execução do art. precedente, sendo observadas as disposições seguintes:
1o – O Systema Metrico substituirá, gradativamente o actual systema de pesos e medidas em todo o Império, de modo que em dez annos cesse inteiramente o uso legal dos antigos pesos e medidas.
2o – Durante este prazo as escolas de instrução primaria, tanto publicas como particulares, comprehenderão no ensino de arithmetica a explicação do systema metrico comparado com o systema de pesos e medidas actualmente em uso. [Grifos nossos]
3o – O Governo fara organisar tabellas comparativas que facilitem a conversão das medidas de um systema nas de outro, devendo as repartições publicas servir-se dellas em quanto vigorar o actual systema de pesos e medidas.
Art. 3o – O Governo, nos regulamentos que expedir para execução desta Lei, poderá impôr aos infractores a pena de prisão até um mez e multa de 100$000 [cem mil réis].
Mandamos por tanto a todas as authoridades a quem o conhecimento e a execução da referida Lei pertencer, que a cumprão e fação cumprir e guardar tão inteiramente como nella se contém. O Secretario de Estado dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas a faça imprimir, publicar e correr.
Dada no Palacio de Rio de Janeiro aos vinte e seis de Junho de mil oitocentos sessenta e dous, quadragesimo primeiro da Independencia e do Imperio.
Imperador (Com rubrica e guarda) João Luís Vieira Cansansão de Sinimbú 50
Embora o prazo legal para a substituição de todos os padrões de medidas antigos fosse de dez anos, o ensino desse novo saber nas escolas seria imediato. Verificamos que a proposta de Oliveira, publicada no Jornal do Commercio, foi a que forneceu as bases para a legislação que oficializou o sistema métrico.
49 O artigo de Baptista Oliveira, ocupando grande parte da primeira página do Jornal do Commercio, foi publicado em 12 de dezembro de 1859.
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Para Souto Maior (1978), a Lei 1.157 não foi precipitada e radical, mas cautelosa, por substituir gradualmente os antigos padrões. No entanto, compa- rando com a oficialização do sistema francês em Portugal, observaremos que os portugueses tiveram igualmente dez anos para implementar o novo sistema, mas a lei nada determinava sobre a escolarização do sistema métrico. Nesse ponto, no Brasil, a Lei foi radical e entendemos que visava a mudança de mentalidade dos sujeitos através da educação.
É importante ressaltar que Cândido Baptista Oliveira foi professor de matemática de D. Pedro II. O Imperador,
chegando aos 25 anos, começara a manifestar grande interesse por estudos e discussões científicas, reunindo em torno de si um círculo de professores de ciências naturais da Escola Central. Ao mesmo tempo, iniciava uma correspondência, que se estenderia por décadas com institutos de pesquisa e cientistas europeus.(DIAS, 1998, p.53).
Acreditamos que os interesses científicos de D. Pedro II foram funda- mentais para que se processasse a mudança do sistema de pesos e medidas no Brasil. Baptista Oliveira e Capanema estavam entre os membros do grupo de dis- cussões do Imperador, tendo, possivelmente, grande influência nas suas decisões.
2.4.6. Oficialização e legitimação do sistema de medidas no Brasil, um