Ele pegou minha mão e segurou, acariciando-a como se eu fosse uma criança ferida. —Não se preocupe por um segundo. Não vamos deixá-los escapar impunes do que estão tentando fazer. Eu tenho todos os meus melhores advogados nisso.
—Você está se referindo aos seguidores que você tem aqui? — minha mãe perguntou, olhando para todos atrás dele. Ela examinou cada um antes de franzir a testa e olhar para ele. —Eu não estou impressionada.
Espero que esta seja a equipe B.
—Mãe, por que não subimos primeiro e depois conversamos? — Eu injetei rapidamente antes que ela os derrubasse e os deixasse chorando em algum armário de suprimentos próximo, perguntando-se por que diabos eles foram para a faculdade de direito.
— Vejo que você está à altura de sua teatralidade, como sempre, Wilhelmina.
Oh Deus não! Por quê?
—Você ainda não viu teatro, Yvonne, — disse minha mãe quando me virei para a Barbie loira, peitos grandes e olhos azuis que era minha madrasta, Yvonne Wyntor, vestida com um terninho todo roxo. Atrás dela estava sua própria equipe de advogados.
—Eu acho que você já viu muitas apresentações. Você deveria assistir à peça, Wilhelmina, não roubar as fantasias.
—Diz a mulher de setenta anos vestida de Barney.
—Eu não tenho setenta anos, você- —OK! OK!
Virei-me para ver minha meia-irmã, Augusta, surgindo do nada e agarrando sua mãe assim como eu agarrei a minha. Nós duas trocamos um rápido olhar de compreensão antes de nos concentrarmos novamente
na sua mãe. Você teria pensado que elas já teriam superado isso. Mas não. Por alguma razão, eles simplesmente não podiam deixar o passado no passado. Era ridículo como éramos muitas vezes deixadas a ser árbitros entre elas. E ainda mais como as pessoas sempre apenas assistiam. Eu podia ver o pequeno círculo se formando e os telefones já em mãos, prontos para serem erguidos. Aparentemente, a luta de mulheres ricas estava na moda agora nas redes sociais - a tendência era tão rápida quanto as Kardashians.
—Estou bem, querida. Não precisa se segurar em mim. — minha mãe murmurou e me deu aquele olhar, o olhar de mãe. Depois de quase vinte e sete anos, você pensaria que o poder teria acabado.
—Esquecemos algo. Subam todos primeiro. — disse Augusta, forçando um sorriso.
—Boa ideia, — eu disse a ela e dei o braço a minha mãe, então, sem soltar, nos afastamos deles. Quase arrastei minha mãe do saguão para o elevador.
O Sr. Greensboro nos deixou entrar primeiro, mas só ele nos seguiu.
Os advogados pelos quais minha mãe não se impressionou pareceram desaparecer com um estalar de dedos.
—Mãe, lembra da conversa que tivemos no carro? — Eu sussurrei para ela.
—Ela começou. — respondeu ela como se tivesse seis anos.
—Mamãe.
—Ela não precisava estar aqui, Odette. Ela veio para lutar, então por todos os meios, vamos lutar. Eu não tenho medo dela.
—Vocês duas não estão cansadas de discutir? Papai nem está mais vivo. Deixe isso pra lá. — Pelo amor de Deus, por favor, deixe ir!
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—Odette. — Ela olhou para mim seriamente. —Não sou eu que estou segurando e lutando por mim mesma. Ela está nos obrigando a fazer isso. Tudo isso poderia ter terminado de forma pacífica. Mas ela teve que inventar alguma desculpa falsa para impedir você de ter sua herança.
Seu pai deixou especificamente para você. E ela não aguenta isso. Ela quer que imploremos a ela pelo resto de nossas vidas. Estou lutando por você.
Eu tenho certeza que ela realmente acreditava naquilo.
—Chegamos, — disse Greensboro enquanto as portas do elevador se abriam quase no topo do edifício.
Minha mãe ajeitou o casaco, ergueu o queixo e saiu com orgulho. Eu tinha dado apenas alguns passos antes de sentir meu telefone vibrar.
Augusta: Me encontre no banheiro.
—Licença. Onde fica o banheiro? — Eu pergunto ao Sr. Greensboro antes dele nos mostrar a sala de conferência.
—É no fim do corredor. Mary pode te mostrar.
—Eu consigo achar, obrigada. — Eu digo rápido. Eu não preciso de acompanhante.
— Nós estaremos na sala de conferência. — Minha mãe me responde.
Acenando com a cabeça, desci o piso de madeira e não pude deixar de notar como muitos dos funcionários estavam estressados, curvados sobre suas mesas digitando, lendo, ligando ou fazendo todas as opções acima. Eles pareciam miseráveis, e eu respeitei isso. Eu não sabia como deveria ser trabalhar em um emprego que você odiava... mas talvez eles adorassem. Mas eu nunca poderia fazer isso. Eu estava exausta demais para tentar mediar brigas entre minha mãe e todo mundo para pensar em fazer isso por outra pessoa.
Entrando no banheiro, entrei em uma das cabines antes de enviar uma mensagem de texto de volta...
Eu: Estou aqui. Venha logo.
Inclinando-me contra as paredes, desejei estar em qualquer lugar, menos aqui... na verdade, não em qualquer lugar. Eu gostaria de estar no meu estúdio. Havia uma melodia presa na minha cabeça e eu só queria tocar.
—Ouvi dizer que quase brigaram no saguão. — disse uma voz feminina, entrando no banheiro...
Oh, isso vai ser divertido. Vamos ouvir qual a fofoca que as ninfas estão dizendo hoje.
— Eu escutei que durante o divórcio teve uma briga, — a outras diz.
Falso, não teve brigas antes ou depois. Minha mãe jogou papeladas, mas não teve uma briga de verdade.
—O que? — a primeira mulher surra. — Qual a história por trás dessas duas?
Aqui vamos nós.
— Você não sabe?
—Não!
Porque você soa tão chocada? Tenho certeza que está morrendo pra fazer fofoca e contar tudo a ela. Eu faço uma careta para a porta. Parte de mim quer sair dali.
—Oh, certo. Você é da costa leste. Mas você ainda sabe sobre Marvin Wyntor.
Quem não sabe sobre meu pai?
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—É claro, o empresário negro da internet que criou a Etheus, a única rival real do Google?
Etheus é melhor... Eu sou tendenciosa, mas ainda sim.
—Exatamente. Marvin Wyntor era um gigante do Vale do Silício. E Etheus sempre se certificou de ter as mais diversas equipes. Eles dizem que ele queria as melhores mentes ao redor do mundo. As pessoas amavam ele, especialmente pessoas negras. Mas então ele casou com Yvonne Ford. Ele recebeu muitas críticas por se casar com uma mulher branca, especialmente naquele tempo. Eu acho que eventualmente isso o incomodou. Ele a traiu com Wilhelmina Smith.
Novamente falso. Eles não traíram. Meu pai e Yvonne já estavam separados nessa época.
—Ela era uma rainha da beleza, certo?
—Uma das primeiras descendentes Afro-Americana a receber os títulos Miss América e Miss USA.
Ela foi a primeira, na verdade. Eles são dois concursos diferentes.
—Wow, ela continua maravilhosa. Ela é uma modelo também, certo?
Eu tenho certeza que ela ficará feliz em saber que você a acha bonita depois de você fofocar sobre ela.
—Certo, mas não bonita o suficiente aparentemente. Marvin a deixou para voltar com Yvonne.
Então, por causa dos meus pais se divorciarem, minha mãe não é bonita suficiente? Você já viu minha mãe?
— Então é daí que o sangue ruim veio.
Não, elas nasceram com isso. Eu poderia sentir meu rosto inteiro estremecer com elas.
—Sim, e agora que ele está morto elas estão lutando por sua fortuna.
Quanto tempo demora as pausas pra ir no banheiro aqui?
— Eu pensei que ambas tivessem assinado acordos pré-nupciais?
Elas assinaram, aparentemente, meu pai conhecia muito bem as duas.
— Sim, mas ele tem duas filhas vivas. Augusta, a filha de Yvonne. E Odette, filha de Wilhelmina.
—Então as duas filhas têm direito ao dinheiro dele?
Sim, nós temos.
—Sim, e veja isso, a filha de Yvonne é quatro anos mais nova. Você consegue imaginar ser a primeira esposa, mas ter a segunda filha?
Que diferença isso faz? Uma criança é uma criança.
— Você acha que ele as traiu uma com a outra?
— Obviamente. Tenho certeza que há mais filhos por aí, também, em algum lugar. Caras ricos são todos assim.
Eu adoraria dar uma olhada na sua família. Como seus pais são?
—Wow, homens são lixos.
Meu pai não era um lixo. Elas não o conhecem e provavelmente nunca o escutaram, mas se sentem livres para julga-lo.
— Certo, mas ele vale quase cinquenta bilhões de dólares. Eu tenho certeza que foi assim que ele consertou tudo. Tudo que ele tinha que dizer era “Querida, eu sinto muito. Aqui está um anel de diamante para você.”
— Nosso pai se desculpou com o mercado imobiliário, não com joias.
Os anéis de diamante são uma merda de nível milionário. —Eu conhecia aquela voz. —Odette, você está se escondendo?
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Saí para ver duas mulheres curvadas sobre a pia, os olhos arregalados e aterrorizados. —Não, eu estava espionando na verdade, esperando o momento perfeito para atacar, mas você estragou tudo. Por que demorou tanto?
—Minha mãe estava sendo difícil! Vocês duas vão continuar olhando ou o quê? — Ela dirigiu a última parte de seus comentários para as mulheres ao nosso lado.
Esperei que elas saíssem antes de ir para a pia. —Somos o assunto de Seattle de novo.
—Sempre fomos. Eles nos amam. Somos como princesas dos dias modernos. — disse ela, dando um passo ao meu lado, enrolando o cabelo castanho claro com o dedo.
Nós somos irmãs, mas esse meio realmente faz a diferença. Enquanto minha pele era de um marrom mais quente, a dela era de um marrom claro, quase branco. Era o mesmo com a nossa cor de cabelo - ambos eram cacheados, embora ela tenha alisado o dela, e o meu era castanho escuro e cacheado. Seus olhos eram como os de sua mãe e os meus eram castanhos. Ela era pequena enquanto eu era alta.
—Diferente, bonito, oposto, perfeito.
—Nem melhor nem pior do que a outra — ela terminou e olhou para mim. —Papai sempre disse que ele não era bom com as palavras, mas com certeza sabia exatamente o que fazer para que nós duas nos sentíssemos bem com nós mesmas.
—Sim. — Suspirei. —Ele nunca quis que tivéssemos ciúmes uma da outra.
—Nunca funcionou. — ela admitiu. —Quero dizer, poderia ter acontecido se alguém não tivesse que se tornar uma cantora famosa também. Agora eu sou apenas a garota linda, incrível, inteligente e
elegante que vive do dinheiro do papai. Enquanto isso, você tem toda a sua carreira.
Eu revirei meus olhos. —Sabe, se você quer me fazer sentir mal, não faça tantos elogios para você.
Ela piscou antes de girar todo o seu corpo para mim. —Eu não quero fazer você se sentir mal. Estou apenas brincando - bem, um pouco.
Como está a música?
—Seria muito mais fácil se nossas mães não estivessem em guerra.
Ela suspirou dramaticamente. —Eu sei! Quando elas vão deixar para lá?
—Aparentemente, elas planejam levar isso direto para o túmulo.
Ela riu. —Você pode imaginar papai tendo que ficar sentado ali pelo resto da eternidade com nossas mães dos dois lados?
Eu pensei sobre isso e comecei a rir com ela. —Oh Deus, posso vê-lo sentado lá com as mãos no rosto, implorando por misericórdia.
—Com nossas mães gritando nos ouvidos dele. — acrescentou ela, rindo. —Ele ficaria tão infeliz.
—Na verdade, — eu consegui dizer enquanto enxugava o canto do meu olho. —Acho que, no fundo, uma parte dele teria gostado de certa forma.
—Ele não era tão maluco.
—E, no entanto, ele de alguma forma se apaixonou por nossas mães?
Ela pensou sobre isso. —Ok, talvez ele fosse um pouco louco. Mas você sabe o que dizem - existe uma linha tênue entre gênio e loucura.
— Sinto falta dele. —Eu não conseguia acreditar que já fazia um ano.
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—Eu também. Ele ficaria chateado se soubesse o que está acontecendo agora. Ele nunca quis que brigássemos.
—Nós não estamos lutando. Nossas mães estão.
—Em nosso nome. — disse ela. —Tenho tentado impedi-la, mas ela simplesmente não me escuta. Há dinheiro mais do que suficiente para todas nós.
—Podemos ameaçar desistir de tudo. — Eu sorri e ela olhou para mim com horror.
—Eu acho que você é maluca também! Eu quero ser uma boa pessoa, mas não tão boa.
—Não se trata de ser uma boa pessoa. É sobre acabar com o drama.
—Odette. — Ela se agarrou a mim —Nada acaba com o drama. Mesmo que a gente abra mão de tudo, elas continuariam no pé uma da outra.
Tudo o que devemos fazer é lembrar que somos irmãs. Nós não iremos terminar como aqueles filmes do Lifetime.
— Agora que você disse isso talvez seja exatamente assim que gente termine. — Eu ri, lavando minhas mãos.
— Não nos azares.
— Srta. Wyntor.
— Sim? — Eu e Augusta nos viramos para a porta do banheiro quando uma mulher aparece na porta apressada.
—Umm… suas mães.
Augusta e eu nos olhamos antes de correr para fora daquele banheiro.
Nós só damos um passo para fora antes de escuta-las alto e claro.
—Eu pensaria que você tem um pouco de vergonha na cara! Mas você continua chamando a si mesma de Sra. Wyntor.
—Vergonha? O que eu faço com vergonha? Posso comer isso? Posso vestir isso? Isso me mantém quente a noite? Não. Então porque inferno eu preciso disso? — minha mãe grita. —Mas já que estamos falando de vergonha, quanto botox você planeja usar nesse rosto. Querida, deixe a gravidade fazer seu trabalho!
— Sua insuportável, mal educada.
—Mãe, vamos embora! — Augusta a agarra.
— Sou insuportável? Você é uma caça fortunas.
—Mãe! — Corri para a sala de conferências, me espremendo para chegar ao lado dela e acalmá-la.
— Você sabe o que Marvin disse antes de morrer? — Yvonne disse quase na metade do caminho para fora da porta. — Ele se desculpou por algum dia ter casado com você! Ele disse que era o maior erro da vida dele!
Minha mãe ficou quieta e de repente ficou imóvel.
Oh, merda. A única coisa pior que minha mãe discutindo era quando minha estava calma.
—Você está mentindo. Yvonne, e isso é tão triste. Mas acho que isso não importa mais. Pelo menos não sou o erro que matou ele.
A ganhadora era minha mãe. Com certeza.
Yvonne ficou paralisada, a mandíbula tensa - muito provavelmente por causa daquele tapa verbal no rosto. Demorou um segundo, mas ela apenas agarrou sua bolsa.
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—Terminamos aqui. — foi tudo o que ela disse antes de marchar para fora da sala de conferências com Augusta, assim como seus advogados, logo atrás dela.
Minha mãe respirou fundo, finalmente, e então se sentou, recostando-se na cadeira.
—Você cruzou a linha.
—Quantas vezes tenho que te dizer, Odette? Não há linhas em um anel. Ela socou e eu soco de volta. Não é minha culpa que ela não aguentou. — ela proferiu suavemente, cruzando os braços sobre o peito.
Eu desviei o olhar porque, aparentemente, ela precisou de um minuto para descer de seu cavalo alto. Então, enfrentei o Sr. Greensboro, que estava sentado calmamente, olhando os documentos à sua frente. Ele havia lidado com o divórcio dela, então eu tinha certeza de que ele já estava acostumado com ela.
—Sr. Greensboro?
—Sim, Sra. Wyntor?
—Eu sei que você não pode parar de boatos. Mas se houver algum vídeo ou áudio sobre o que aconteceu aqui hoje, vamos processar e fazer isso com uma nova empresa.
—Relaxa, Odette. Charles é...
—Mãe, você já fez o suficiente! — Eu estendi minha mão para impedi-la. Felizmente, ela não respondeu nada.
—Não se preocupe, Sra. Wyntor. Eu tenho todos os telefones celulares confiscados neste nível durante esta reunião, e se alguém tentar alguma coisa, iremos pessoalmente lidar com isso com severidade. — ele me assegurou.
Eu verifiquei as portas para ver ninguém de pé ou mesmo ousando olhar para dentro. Assentindo, me sentei na cabeceira da mesa ao lado de minha mãe. —Ok, então o que aconteceu nos poucos minutos que eu fui embora? O que levou à luta delas?
—Ela começou-
—Mãe, diga mais uma coisa e desistirei de tudo! — Eu ameacei, e o rosto do Sr. Greensboro empalideceu mais do que o dela. Eu ofereci um sorriso. —Bem, senhor?
—Eles trouxeram provas das condições de seu pai para a herança. É apertado como ferro. Acho que é um segundo rascunho que ele criou antes de sua morte prematura. Mas é mais recente do que a vontade que conhecíamos.
—Tem certeza que é real?
—Sim. Tudo é igual, mas com condições, e tem a mesma assinatura, que verificamos, assim como a de seu assistente pessoal.
Eu respirei fundo. —Ok, então quais são essas condições?
—Casamento.
—Diga o quê?
—Você precisa se casar e ter um filho.
Eu senti algo. Talvez fosse a terra batendo sob meus pés. Talvez fosse minha alma deixando meu corpo. Mas definitivamente senti algo.
—Você está falando sério? — Eu não pude acreditar.
—E é por isso que eu disse para você parar de dizer a ele que você não queria se casar. — minha mãe resmungou. —Ele estava sempre insistindo em dar continuidade ao legado Wyntor. Você pensou que eu estava sendo duro, mas ele nunca disse nada para você. Aparentemente,
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Isso era o que era.
Essa sensação que eu senti.
Era meu pai rindo de mim do além.
CAPITULO 3
—Os ativos totalizando cinquenta e um vírgula oito bilhões de dólares serão divididos igualmente entre Odette Rochelle Wyntor e Augusta Pearl Wyntor, por um total de vinte e cinco vírgula nove bilhões cada. Dos quais, o primeiro terço de sua herança será recebido em seu casamento com uma pessoa de integridade,
moralidade e posição respeitáveis, durando mais de um ano. Após os primeiros três anos do referido casamento, eles receberão o segundo terço de sua herança. E o último terço será dado no nascimento de seu primeiro filho-
—Não importa quantas vezes você leia, Odette, não vai mudar. — minha mãe gritou de seu banheiro.
Eu não pude acreditar. Quanto mais eu leio, mais eu tremo. — Ele não pode fazer isso! — Gritei do outro lado do quarto, agitando o papel acima da minha cabeça como uma louca. —É chauvinista! É arcaico!
Está errado!
—É o dinheiro dele, Odette. Ele pode fazer as regras para quem quer que seja. — ela disse, voltando com uma máscara facial por toda parte.
—Eu sei, mas essas são regras idiotas. Ele deve ser a última pessoa a defender o casamento. Quer dizer... ugh. Estou com tanta raiva! Como ele pôde fazer isso? — Eu levantei o papel de volta ao meu rosto. —E o que significa 'uma pessoa de integridade, moralidade e posição respeitáveis'.
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—Isso significa que não se case com um vagabundo da rua para conseguir o dinheiro. — ela esclareceu, movendo-se para sentar em sua penteadeira.
—Eu entendo o que isso significa! O que eu não entendo é quem diabos vai decidir o que é uma 'pessoa de integridade, moralidade e posição respeitáveis'? — E ouça isso. Papai deve ter se divertido muito.
—Caso uma das filhas não se case, os ativos totalizando 51 vírgula oito bilhões de dólares serão divididos. A primeira metade será dada à Fundação Marvin Wyntor Global e a segunda reinvestida em Etheus. 'Ele está nos ameaçando!
—Você tem que amar seu pai. Ele disse que seu dinheiro estava voltando para ele ou voltando para sua empresa, que também é ele. — Wilhelmina riu antes de esfregar o creme no pescoço.
—Exatamente. Não importa o que aconteça, seu dinheiro permanece conectado a tudo o que ele criou. Isso é egoísta e vaidoso! Mas não, ele não terminou. — Eu bati no papel com amargura. —Se apenas uma filha não se casar e fornecer um filho, a soma total e os bens passarão para o filho da outra filha nas mesmas condições acima mencionadas - tanto para não colocar Augusta e eu uma contra a outra!
—Pelo menos ele não estabeleceu um prazo para isso. — ela respondeu calmamente, dando tapinhas sob as pálpebras.
Fiz uma pausa, olhando enquanto ela confortavelmente se preparava e preparava seu rosto.
Seus olhos mudaram e encontraram os meus no espelho quando fiquei em silêncio. —O que?
—Por que sou a única chateada, andando de um lado para o outro e gritando?
—Boa pergunta. Você vai se sentar e relaxar? Experimente esta nova máscara de banana dourada e orquídea que acabei de comprar-
—Deixe-me reformular a pergunta, — interrompi porque ela
—Deixe-me reformular a pergunta, — interrompi porque ela