A pesquisa caracteriza-se como essencialmente qualitativa, com abordagem teórica e trabalho de campo - empírico - em escolas da rede pública estadual de São Paulo, incluindo Ensino Fundamental e Médio. Com o objetivo de contemplar universo amplo e possíveis diversidades, a mesma desenvolveu-se em dez escolas de quatro diferentes Diretorias de Ensino: Franca, São Joaquim da Barra, Ribeirão Preto e Apiaí.
Além de entrevistas e questionários, observou-se o maior número possível de situações nos locais pesquisados, atentando-se para os acontecimentos cotidianos. Apesar de se reconhecer impossível neutralidade, houve sempre preocupação com máxima imparcialidade a fim de se garantir a fidelidade dos resultados. A consideração dos fatos
não foi realizada de forma isolada, pois não se processam dessa maneira. Essa sensibilidade ao contexto tornou possível a captação de circunstâncias particulares como a atitude das pessoas, seus gestos, palavras e reações.
Tanto em observações diretas, quanto na análise de dados, detectou-se o envolvimento do gestor escolar em determinadas situações, estudando-se as opções, os limites e as omissões praticadas por ele em relação às questões educativas e sociais. A maior atenção voltou-se ao processo, verificando como os problemas se manifestam nas atividades, nos procedimentos, nas posturas e nas interações cotidianas. O “clima” e a complexidade do cotidiano escolar são também retratados.
Os dados foram coletados de todos os segmentos da escola: direção, coordenação, funcionários, professores, alunos e pais, da seguinte maneira:
a) Mediante conversa informal com os atores da comunidade escolar como professores, alunos, pais e funcionários. Os sujeitos da pesquisa foram questionados sobre o compromisso social do gestor escolar e convidados a relatar situações que exemplificassem sua resposta. Acredita-se que informalmente o sujeito pesquisado expõe com maior naturalidade e sinceridade os fatos.
b) Por intermédio de entrevistas e questionários, em 10 escolas da Rede Pública Estadual de São Paulo. Na Diretoria de Ensino de Franca, foram contempladas quatro delas, duas do Ciclo I do Ensino Fundamental e duas do Ensino Médio – sendo duas delas localizadas em regiões centrais e duas, em regiões periféricas. Na Diretoria de São Joaquim da Barra, foram pesquisadas duas escolas que abrangem Ensino Fundamental e Médio, localizando- se uma no centro e outra na periferia. Na Diretoria de Ensino de Ribeirão Preto, foram envolvidas três escolas, nas cidades de Ribeirão Preto, Brodoswski e Batatais, todas com Ensino Fundamental e Médio, e na Diretoria de Apiaí, foi pesquisada uma escola de Ensino Fundamental e Médio. Foram ainda incluídos na pesquisa, por meio de entrevistas, funcionários e supervisores de ensino das Diretorias de Ensino envolvidas.
Em cada escola, além do diretor e do professor-coordenador, foram sorteados em média dois funcionários e quatro professores para participarem de entrevistas gravadas, que foram transcritas e analisadas posteriormente. De cada sala de aula também foi sorteada amostragem do corpo discente - quatro alunos - em geral do número 14 ao número 18 do diário dos professores - perfazendo em média 29 alunos por escola, para
responderem aos questionários. Esses alunos eram encaminhados a um ambiente disponível – geralmente sala de informática ou sala de reuniões da escola, onde o questionário a ser aplicado era lido, suas questões explicadas, assim como as dúvidas sanadas e posteriormente respondidos individualmente. A esses mesmos alunos, solicitou- se a contribuição de levarem para suas residências, o questionário destinado aos pais. A maioria se prontificou, porém, conforme já previra essa pesquisadora, o retorno não foi unânime.
Solicitou-se do professor coordenador a contribuição pelo recolhimento desses questionários destinados aos pais e percebeu-se que em algumas escolas houve maior empenho desse profissional, e conseqüentemente maior participação, em outras o retorno ficou muito aquém do montante distribuído. Entretanto, considerando que os questionários respondidos pelos pais totalizaram 116, avalia-se como satisfatória a representatividade desse segmento.
As escolas participantes foram representadas pela letra maiúscula E, e numeradas de um a 10. Assim as escolas de E1 a E4 são da Diretoria de Ensino de Franca. As nomeadas por E5 e E6 representam a Diretoria de Ensino de São Joaquim da Barra, a Diretoria de Ribeirão Preto abarca as escolas de E7 a E9 e a E10 é pertencente à Diretoria de Ensino de Apiaí.
Elegeu-se como forma de representação dos 497 sujeitos participantes, a seguinte simbologia:
Os Supervisores de Ensino, em total de oito, foram representados pela letra S. Os 10 Diretores de Escola foram representados pela letra D. Os Professores Coordenadores totalizaram 12, e foram representados pela letra C. O número de Professores Coordenadores não coincidiu com o de escolas, porque em duas delas foram entrevistados tanto o Professor Coordenador do período diurno, quanto o do período noturno. Ambos estavam presentes no momento da entrevista e se prontificaram a colaborar.
Os funcionários que se diversificaram entre secretários, agentes de organização escolar e agentes de serviços escolares, totalizaram 17 e foram simbolizados pela letra F. Um dos sujeitos da pesquisa foi o gestor da Teia do Saber da Diretoria de Ensino Região de Franca que foi representado pelas letras GT. A primeira intenção foi a de incluir este profissional dentre os demais da Diretoria citada, porém, posteriormente, analisando-se as
peculiaridades do seu trabalho, decidiu-se particularizar sua participação. O profissional citado coordena no âmbito da Diretoria de Ensino o Programa Teia do Saber. Este é um programa de formação continuada elaborado pela Secretaria de Estado da Educação e tem por objetivo oferecer cursos de capacitação para professores da Rede Estadual de Ensino, em parceria com Instituições de Ensino Superior. Tem por finalidade aliar o trabalho de fundamentação teórica com as vivências dos educadores nas escolas públicas estaduais, manter os professores atualizados sobre as novas tecnologias de ensino, estimular práticas inovadoras, organizar situações de aprendizagem e colaborar na solução das inúmeras contradições vividas nas salas de aula. A atuação do gestor da teia do saber geralmente se inicia com o diagnóstico das necessidades de formação continuada dos professores, se estende para a articulação com as instituições de ensino superior e finalmente foca o acompanhamento e avaliação dos cursos ministrados.
Foram ouvidos 44 professores, representados pela letra P. Os alunos entrevistados corresponderam ao montante de 289 e foram identificados pela letra A. Por fim, 116 pais ou genitores que participaram da pesquisa, foram qualificados pela letra G.
Constituiu-se, assim, quadro tanto teórico quanto empírico, que orientou a coleta e a análise de dados desta pesquisa. Com esse aparato, procurou-se desvelar a atuação da escola e especialmente de seu gestor em relação aos seus compromissos sociais e educativos.