N um livro intitulado Ashes to G old (“Das Cinzas à Fortuna”), Patti Roberts comparou a tática da “semente de fé” de seu então sogro Oral Roberts à prática de Johann Tetzel da venda de indulgências. Ela ressaltou que sempre teve “muita dificuldade para distinguir entre a venda das indulgências e o conceito da semente de fé, no grau a que fora elevado” .8
U m a distinção feita por Patti é que Oral mostrava-se mais sutil que Tetzel. Em vez de oferecer salvação - um
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bem futuro - em troca de dinheiro, Oral apelava para necessidades imediatas, valendo-se tanto do medo como da ganância. Ele, porém, não está sozinho. As táticas de Oral foram padronizadas e traduzidas em fórmulas por muitos mestres da Fé. Embora não prom etam um paraíso celestial a quem lhes compartilha suas riquezas, prometem prosperidade terrena, abundância financeira e sucesso nos negócios. A semelhança de Tetzel, muitos deles se têm tornado mestres, inventando parelhas de versos de efeito, tornando suas idéias não só compreensíveis, mas de fácil memorização. U m a dessas cantilenas, relativa à semeadu- ra, assim se apresenta:
Se você é alguém carente. Então plante um a semente.
A semente, no caso, é o gesto inicial de fé. No que consiste, exatamente, um a semente de fé? De acordo com Oral Roberts, “a semente da doação é a semente da fé! E precisa ser plantada antes de falarmos à nossa montanha de necessidade no intuito de removê-la!”9 Expresso dum jeito mais simples, “plantar uma semente” é outra forma, menos traumática, de dizer “m ande-m e dinheiro pelo cor- reio” . O dispositivo da semente de fé nada mais é do que o evangelho da ganância, o evangelho do “pague e leve” .
Oral Roberts tem usado tanto a televisão como os cor- reios para levantar milhões de dólares. Seu método tem sido descrito como “a forma mais baixa de apelo emocio- nal” .10 Valendo-se de correspondência aos montes, Roberts apela tanto à compaixão de seus associados quanto à sua ambição.
No dia 4 de janeiro de 1987, Roberts lançou sua mais notável cam panha até hoje. Chegou ao ponto de dizer a seus seguidores que se ele não levantasse um total de oito milhões de dólares até março, Deus tiraria sua vida.11 Numa carta por mala direta enviada um mês antes da data fatal, Roberts anunciou que o prazo para o restante 1,5 milhão
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de dólares fora marcado para 31 de março. Como lembrete a seus mantenedores, um a legenda impressa na form a de letras manuscritas, no alto da primeira página da dita car- ta, advertia: “Restam apenas 30 dias!” 12
Comparando-se ao apóstolo Paulo, Roberts implorou ao povo que não permitisse que Satanás o derrotasse. Dis- se ainda: “Deus claramente me falou do que precisa aqui na Terra. E aqui está o porquê - de todos os ministérios, este é o único que Deus tem sobre a Terra a possuir uma escola de medicina” .13
Segue-se então a linha de impacto: Enviando um a “se- m ente” de 50 dólares os associados de Oral poderiam poupar-lhe a vida, salvar a escola, sabotar Satanás e garan- tir muito dinheiro para pôr no pé-de-m eia.14
M ais tarde, seu filho, R ichard R oberts, fez uso da caneta para advertir da condenação im inente do pai. Sem “a adição de US$ 4 .500.000,00 D eus não estende- rá a vida de p ap ai” , fez q uestão de frisar. A seguir, suplicou: “A ssociado, não p odem os deixar esse hom em de Deus m orrer. N ada ju stific a sua m o rte ” . Para mos- trar que não era algum prenúncio vazio, R ichard ainda acrescentou: “Q uando ele [Oral] diz que D eus fala com ele, não está b le fa n d o ” . E som ente p ara o caso de al- guém duvidar ou suspeitar de seus m otivos, ofereceu sua mais total garantia: “S into-m e totalm ente cham ado por D eus para fazer isso... E stou lhes escrevendo com o um servo ungido de D eus — fazendo aquilo que D eus me cham ou para fazer” . 15
Após várias páginas, Richard chega finalmente à solu- ção - a semente de fé. Pegue o cartão específico neste envelope, adicione um “cheque” , que será sua semente de fé. e "apresse-se para enviá-lo a mim ainda hoje”?6
No final da carta. Richard fizera praticamente tudo para assegurar a seu público-alvo que aquela era uma oportuni- dade de negócio que não devia passar em branco. Envie sua dádiva representando a semente de fé e Richard ficará
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orgulhoso de você, Oral orará em seu favor e Deus o fará prosperar financeiramente.
Nada mais que um estratagema em torno do sentimento de compaixão. Mas isso é apenas o começo. Seu pai não se opõe a usar o m edo para pressionar seus seguidores.
Certa feita, Roberts escreveu a seus associados dizendo ter notícias tanto boas quanto más. A notícia ruim era que Deus revelara a ele que 1985 seria um ano terrível para seus associados. “Satanás trará coisas ruins contra vocês” , disse. “Preocupação... Temor... tensões que constituirão séria ameaça contra sua saúde. E até pior. Vejo que Sata- nás envidará muito esforço para os rodear com tantos pro- blemas que vocês serão invadidos por uma sensação de
desesperança’’’ .7י
As notícias boas, entretanto, eram que Roberts houvera já consultado a Deus acerca “do ano ruim ” . Sobrenatural- mente, escreveu, “o dom da profecia veio sobre mim e me foram dadas 33* predições acerca de vocês” .18 Essas pre- dições, prometeu, ajudá-los-á a “evitar novas enfermida-
des terríveis” e “tirar vantagem da bênção de cem por
um... a fim de receber... os milagres da prosperidade”. 19 Depois de adverti-los severamente (“se vocês deixarem
de prestar atenção... então Satanás obterá vantagens e
feri-los-á com coisas ruins e vocês desejarão que 1985 nunca tivesse chegado”),20 Roberts encerra sua carta com um a tirada de grande efeito: Enviar uma dádiva como semente de fé, não somente capacitará vocês a “parar
satanás em seu ódio para derrubá-los”, mas também “os
ajudará a receber o retom o de cem por um ” .21
Entre outras reivindicações, Roberts afiança: Os “m ila-
gres da prosperidade... estão ao alcance das pontas dos
dedos da fé de vocês” .22 Naturalmente, a chave era o uso
* O núm ero 33, por acaso, é altam ente significativo dentro da maçonaria. Não é à toa que lá existem 33 graus, alguns sím bolos e clichês ostentam correntes que contêm 33 elos e assim por diante.
das pontas dos dedos para preencher a carta e enviar o dinheiro. Apelando assim para a ganância, esse mercador do Evangelho utiliza a seu favor a possibilidade de vanta- gem financeira para aqueles que lhe enviam a semente do dinheiro.
N unca nem pense em enviar dinheiro a Roberts para mais tarde mudar de idéia. Se fizer isso, salvar a vida dele vai ser a m enor de suas preocupações. Considere estas palavras arrepiantes, proferidas por ele durante um a confe- rência recente:
Alguém estará assistindo a esse ministério pelo ar, alguém que p rom eteu u m a larga som a [de dinheiro] a Deus. E você age com o se já o tivesse dado, m as não p agou a im portância. Você está tão perto de mentir ao Espírito Santo que dentro de p o u co s dias estará morto, a m enos que pague o preço dito por Deus. E alguém aqui está captando a m ensagem . V ocê está prestes a m entir ao Espírito Santo. Não m inta ao Espírito Santo. O p ro fe ta assim o
disse.23
Apesar de Roberts tentar justificar seu estratagema da semente de fé, circundando-o de passagens das Escrituras, sua teologia continua em tudo similar àquela usada por seitas bem conhecidas nos campos metafísico e da prospe- ridade, como a Escola da Unidade do Cristianismo. De fato, o raciocínio que Roberts em prega reflete diretamente o argumento usado pelo co-fundador dessa seita, Charles Fillmore.24
E m bora afirm e que sua teologia a respeito da semen- te de fé venha diretam ente de Jesus, pelo m enos um devocionário, extraído do seu livro G uide to Seed-F aith
Living (“G uia Para a V ida da S em ente de F é” ), veio da
E scola da U nidade do C ristian ism o .25 O m aterial pode ser sectário, m as pelo m enos R oberts teve a d ecência de
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dar o crédito a quem de direito, e está lá para todo m undo ver.