Perspectivando a História como “uma série de situações estáveis, pontuadas por vários períodos de eventos importantes”, Castells considera estarmos a viver “um período caracterizado pela transformação da nossa “cultura material” operada por um novo paradigma organizado em torno das tecnologias da informação” (Castells, 2005: 33).
As transformações a que se refere resultam da interacção entre três processos distintos, mas convergentes, que marcaram as últimas décadas do século XX, designadamente: a revolução das tecnologias da informação; a crise do capitalismo e estatismo industriais; e a emergência de novos movimentos sociais.
Colocando a tónica na interacção entre estes processos e na sua convergência em direcção a um novo paradigma, Castells afasta-se de uma visão assente na unilateralidade da evolução tecnológica. Rejeitando uma visão determinista, considera que, ao invés de determinar uma sociedade, a tecnologia incorpora-a, enquanto que a sociedade, não determinando a evolução tecnológica, faz uso dela.
Assim, a apropriação das novas tecnologias e o reconhecimento da sua aplicabilidade e utilidade enquanto factor de mudança, determinam a relação que se estabelece entre o processo de desenvolvimento tecnológico, a emergência de uma nova estrutura social (Sociedade em Rede), de uma nova estrutura económica (Capitalismo Informacional) e de uma nova cultura (Cultura da Virtualidade Real) (Castells, 2005).
Designando o novo paradigma de informacional, Castells salienta a penetrabilidade, operada através das novas tecnologias de informação e comunicação, da informação e do conhecimento nos diferentes campos da vida social. Não descurando a centralidade da informação enquanto elemento fulcral das sociedades pós-modernas, Castells acentua o seu carácter estruturante, patente em transformações estruturais ao nível das experiências, das sociabilidades, do poder e das relações de produção (Castells, 2005). A sociedade informacional que nos propõe
é-o na medida em que a produção, o processamento e a transmissão da informação se tornam elementos cruciais de poder e produtividade.
A nova sociedade, determinando novas formas de relacionamento e de interacção entre os actores sociais, estrutura-se segundo a lógica de Rede, ou seja, “um conjunto de nós interligados. (...) A topologia definida por redes determina que a distância (ou intensidade e frequência da interacção) entre dois pontos (ou posições sociais) é menor (ou mais frequente ou mais intensa) se ambos os pontos forem nós de uma rede do que se não lhe pertencerem” (Castells, 2005: 606). Trata-se de estruturas abertas, com infinita capacidade de expansão e integração de novos elementos (nós). A sustentabilidade da Rede, assegurada por plataformas tecnológicas, mergulha-a numa espiral produtiva de inserção-expansão, mediante processos contínuos de destruição criativa, através dos quais nos apropriamos das novas tecnologias. Experimentando-as, agimos sobre a informação e o conhecimento, transformando-o e redefinindo-o.
A Internet é, neste contexto, “desenhada premeditadamente como uma tecnologia de comunicação livre" (Castells, 2004: 19), potenciadora da flexibilidade e adaptabilidade da Rede. Não sendo o elemento causal deste leque de transformações, a Internet surge enquanto instrumento e indicador destas transformações. Possibilitando “a comunicação de muitos para muitos em tempo escolhido e a uma escala global” (Castells, 2004:16), impõe-nos uma lógica global que, numa compressão do espaço e do tempo, nos transporta para um “novo mundo da comunicação: a Galáxia Internet” (Idem), no qual a posição relativa de cada um, a sua inclusão ou exclusão da Rede, é determinada pelo estar ou não estar em rede, pelo estar (des)conectado. Esta perspectiva aproxima-se do conceito de desafiliação proposto por Castel, segundo o qual a posição relativa do indivíduo na estrutura social varia consoante a intensidade das relações que mantém com o centro da estrutura que integra.
Relacionado com a emergência da sociedade informacional está o processo de reestruturação do sistema capitalista, imposto pela crise petrolífera de 70, pelo aumento da inflação e pelos processos de desregulamentação do sistema económico, com repercussões no mercado de trabalho. Visando: aprofundar a lógica capitalista de procura do lucro, através da maximização da relação capital-trabalho; aumentar a produtividade; globalizar a produção, a circulação e os mercados; e potenciar a competitividade das economias nacionais (através do redireccionamento do apoio estatal para ganhos de produtividade, em detrimento de medidas de proteccionismo
social), assiste-se à apropriação das novas tecnologias pelo tecido empresarial, enquanto elemento fundamental face às novas exigências económicas e ao repensar das políticas sociais.
Adoptando a rede como nova forma organizativa, o capitalismo altera-se fazendo emergir uma nova economia, informacional e global. Informacional na medida em que a produtividade e a competitividade dependem da sua capacidade de gerar e processar informação com base no conhecimento. Global porque organizada, nos seus núcleos (produção, circulação e consumo) e componentes fundamentais (capital, trabalho, matéria-prima, mercados, informação, tecnologia e gestão) à escala global.
Esta nova etapa de desenvolvimento capitalista, marcada pela integração global dos mercados, põe em causa, não só os modelos de organização económica assentes em economias nacionais autónomas, como também os modelos de organização do trabalho. Enfraquecendo a condição salarial e a própria centralidade do trabalho, bem como o próprio papel do Estado enquanto regulador social e económico. Verifica-se que do processo de globalização decorre a perda de relevância do “nacional” enquanto unidade básica a nível social, económico, científico e cultural. A regulação económica opera-se agora numa escala supra-nacional.
É mediante o desenvolvimento das novas tecnologias de informação e comunicação, reconhecidas enquanto elemento de mudança e apropriadas pelo sistema económico, que se consubstancia um novo modelo que alia a flexibilidade à eficácia e à eficiência. “Estas tendências transformam a gestão empresarial numa geometria variável de cooperação e competição, dependendo do tempo, do lugar, do processo e do produto” (Castells, 2004: 90). As novas estratégias de organização do trabalho em rede permitem operacionalizar a descentralização da estrutura interna da empresa; estabelecer linhas de cooperação ao nível dos recursos; definir ligações entre redes de pequenas e médias empresas e diferentes componentes das grandes empresas; implementar alianças e associações estratégicas no interior da rede. A empresa em rede possui a flexibilidade e a adaptabilidade suficientes para responder às exigências impostas pela volatilidade da nova economia informacional e global, marcada pela intensificação crescente da concorrência, pela contínua mutação da procura e incessante inovação tecnológica. A adequabilidade deste modelo organizacional determina a sua extensão a todos os sectores económicos.
Potenciando o feedback e a retroacção, em tempo real, entre produtores, fornecedores e clientes, as novas tecnologias representam a principal determinante da capacidade competitiva das empresas. Ilona Kovács (2002) salienta o modo como a
crescente intensificação da competitividade na economia global deixou de ser um meio de crescimento e o modo de funcionamento do sistema económico, para se transformar numa ideologia e num fim em si. Deste modo, a empresa (sobre)vive enquanto e na medida em que é competitiva e inovadora.
As transformações que marcaram a viragem do século assumem-se como multidimensionais, na medida em que o espaço e o tempo deixaram de ser as categorias organizativas da vida quotidiana, comprimindo-se e relocalizando-se num mundo em que, de repente, todos ficamos à distância de um clique. É neste processo, a que chamamos globalização e através do qual acontecimentos, decisões e actividades produzidas em qualquer parte do mundo produzem consequências em qualquer outra parte de um mundo interconectado, que se fortalecem interacções e interdependências, e que se reforçam distanciamento e exclusões.
Esta nova realidade “reabre, de modo profundo, a discussão sobre a função integradora da empresa” (Castel, 2001: 518). Na realidade, face às exigências da nova economia, a empresa, enquanto local de trabalho e contexto de socialização, surge como elemento potenciador da vulnerabilidade individual, através de vários processos. Por um lado, a conjugação das exigências de flexibilidade, eficácia, eficiência e competitividade, implica a “desqualificação dos menos aptos” (Castel, 2001: 519). Por outro lado, a formação contínua, enquanto exigência de adaptação à nova economia e à evolução tecnológica, representa um mecanismo de selecção permanente. Finalmente, pelas exigências que impõe aos trabalhadores, em termos de qualificação, o contexto organizacional fecha-se cada vez mais no que concerne ao recrutamento de jovens menos qualificados. Estes, não representando uma mais-valia competitiva para empresa, pelos baixos níveis de capital informacional que poderão pôr ao serviço daquela, são absorvidos, quase que exclusivamente, pelos segmentos secundário e marginal de um mercado de trabalho cada vez mais fracturado e fracturante em termos de coesão social.
Castells confere ao actual processo de globalização dois atributos: a assimetria e a polarização. “A actual estrutura de rede permite ligar tudo o que importa ao sistema dominante; desta forma os conectados ficam com um extremo dinamismo. Mas esta estrutura também permite não conectar tudo o que é desvalorizado aos olhos do sistema dominante, como indivíduos, regiões, sectores ou empresas, e condená-los a definhar” (Castells citado por Kovács: 2002: 24).
Num momento em que flexibilidade, inovação, competitividade, adaptabilidade, assimetria, diversidade, conectividade, exclusão e inclusão selectiva, são palavras- chave, destaca-se ao nível da economia global a emergência de assimetrias profundas.
Numa perspectiva analítica distanciada de orientações deterministas, importa perceber qual a interacção que se estabelece entre tecnologia, economia e emprego.
A passagem de sistemas de produção em série de bens materiais para sistemas de produção em massa de bens imateriais; a transferência do poder dos detentores dos meios de produção, para os detentores de informação e conhecimento e proprietários dos meios criativos e de inovação; implicam uma reconfiguração do trabalho e do emprego que, impondo o término da hegemonia do assalariamento e do trabalho enquanto mecanismo privilegiado de inserção, determina a construção de novas sociabilidades e a revisão dos modelos de organização do trabalho e das diversas modalidades de emprego. Na realidade, o trabalho não se limita às relações técnicas de produção, na medida em que surge como uma realidade que se situa além daquelas. O trabalho representa um conjunto de relações sociais, culturais e identitárias.
Numa óptica informacionalista, a nova divisão internacional do trabalho emerge do posicionamento relativo no contexto da nova economia. Assim, podem diferenciar- -se quatro tipos de produtores: os de alto valor acrescentado, cuja actividade se opera no quadro do trabalho informacional; os de grande volume, sustentados na lógica de baixos custos de trabalho; os de matérias primas, condicionados pela (in)existência de recursos naturais; e os disponíveis, cujo trabalho se desenvolve no âmbito de áreas pouco valorizadas.
Estas posições, para além de um cariz categorizante, possuem uma geografia própria, ainda que variável, que se organiza segundo os princípios operatórios da rede e assenta em plataformas tecnológicas. “A posição na divisão internacional do trabalho depende das características da força do trabalho e da sua inserção na economia global” (Castells citado por Kovács, 2002: 25), dependendo a mudança da posição relativa ocupada por cada um e das estratégias de actuação definidas pelos Governos e pelas empresas.
A informação e o conhecimento enquanto matérias-primas por excelência e a inovação enquanto factor de competitividade, transformam o trabalho (e o trabalhador) em elementos potenciadores da produtividade e de valor estratégico, pois garantem a operacionalidade da empresa num sistema económico cada vez mais
dependente da capacidade de gerar, obter, processar, transformar, redesenhar e aplicar informação, à escala planetária e em tempo real.
“A e-economia não pode funcionar sem trabalhadores com capacidade para navegar, tanto tecnicamente como em termos de conteúdos, neste profundo mar de informação, organizando-o, focalizando-o e transformando-o em conhecimentos concretos, adequados à tarefa e ao propósito do processo de trabalho” (Castells, 2004: 117). Por conseguinte, importa reflectir sobre as reais possibilidades individuais de inserção, face às novas formas de organização do trabalho, nas quais uma pressão cada vez maior é exercida sobre o trabalhador.
Também aqui a unilateralidade não se aplica, pese embora a saliência dada ao impacto das novas tecnologias na forma de organização do trabalho. Importa atender igualmente a aspectos de natureza macroeconómica, social e cultural. A inserção na economia global, a estruturação da actividade económica, as políticas governamentais, as estratégias de negociação salarial, o sistema de ensino e formação profissional, são alguns factores destacados por Ilona Kovács (2002).
A ausência de neutralidade da inovação tecnológica face à evolução do emprego, a reconfiguração das empresas e as novas exigências do mercado, transportam para o campo do emprego os princípios da flexibilidade, da competitividade e da adaptabilidade. Daqui decorre a emergência de novas formas de trabalho e de novas modalidades de emprego. “À medida que (...) o emprego assume uma identidade mais liberal, o trabalho também tende a organizar-se de uma forma menos rígida (estatuto, horários, remunerações, contratos...), segundo modalidades diferentes, ditadas por imperativos de ordem concorrencial e por opções individuais, condicionadas por diferentes exigências sociais” (Cerdeira, 2000: p. 21). O emprego enquanto vínculo estável, relação bilateral com subordinação jurídica e normativos próprios, de duração ilimitada, dá lugar ao trabalho individualizado, cada vez mais fragmentado, desintegrado, complexificado, diversificado e desigual, com tradução numa multiplicidade de opções, normalizadas, que genericamente designadas por trabalho flexível.
Face a estas transfigurações, o indivíduo enquanto sujeito assume o predicado da mudança e a tónica é colocada na sua autonomia, criatividade, responsabilidade, iniciativa e capacidade de adaptação, elementos potenciadores da sua empregabilidade. O discurso distancia-se da lógica das qualificações, seguindo uma linha orientada para as competências. Simultaneamente, verifica-se o enfraquecimento do pacto social e da capacidade interventora desta parceria, no sentido da crescente
individualização das relações de trabalho. “Há uma evolução paradoxal apontada por Castells: o capital coordena-se globalmente, mas o trabalho individualiza-se. Enquanto o capital tende a escapar no hiperespaço de circulação pura, o trabalho dissolve a sua entidade colectiva numa variedade infinita de existências individuais” (Kovács, 2002: 38).
Castel (2001) fala-nos da emergência de um individualismo negativo caracterizado pela ausência de vínculos, pela fragilidade dos processos de ancoragem nas diversas estruturas colectivas e pela falta de suporte social. A crescente flexibilidade e segmentação que caracteriza as relações de trabalho e se estende às restantes dimensões da vida social, incrementa a individualização dos comportamentos e a diluição dos enquadramentos colectivos. O enfraquecimento dos movimentos sindicais é disso reflexo. Trata-se de um individualismo marcado pela falta de referências.
Um outro paradoxo decorre da relação entre tecnologia, economia e emprego. Por um lado o trabalhador é um elemento axial em todo o processo, na medida, em que surge como produtor de conhecimento e chave para a inovação; a economia e o emprego surgem com potencial de selecção e exclusão cada vez maiores, pondo em causa, não só a coesão social, mas também os mecanismos que asseguravam as formas de solidariedade típicas da sociedade salarial. A crescente individualização decorrente da evolução das estruturas, coloca em causa os princípios fundadores da própria estrutura, ou seja a sua unidade e coesão como um todo.
É no contexto da acentuada volatilidade económica que novas exigências se impõem ao nível da gestão flexível de recursos económicos, nomeadamente no que concerne à capacidade de gestão das aleatoriedades e de reactividade imediata, enquanto garantias de manutenção ou incremento da competitividade das empresas. As imposições colocadas ao nível da competitividade condicionam as práticas gestionárias, que a procuram quer através do incremento da produtividade, quer através da redução dos custos inerentes à utilização da mão-de-obra.
“O informacionalismo leva à concentração e globalização do capital através da utilização do poder descentralizador das redes. Ao mesmo tempo, desagrega-se a realização do trabalho, fragmenta-se a sua organização e divide-se a sua acção colectiva. As redes convergem em direcção a uma meta-rede de capital que integra os interesses capitalistas à escala global. Por sua vez o trabalho perde a sua identidade colectiva, individualiza cada vez mais as capacidades, as condições, os interesses e os
projectos dos trabalhadores. A meta-rede desconecta as funções não-essenciais, subordina grupos sociais e põe à deriva territórios” (Kovács, 2002: 19).
O mercado de trabalho corporiza as exigências de flexibilidade impostas pela nova economia. Flexibiliza-se a organização da produção, externalizando-se algumas actividades e desagregando-se o processo de trabalho no espaço. A empresa deixa de ter como identidade o espaço físico, para assumir, como referência, a rede de relações na qual se constitui (a empresa-rede), utilizando como infra-estrutura as novas tecnologias de comunicação, nomeadamente a Internet. Flexibilizam-se os salários, fazendo-os depender em parte ou na sua totalidade da produtividade do trabalhador. Flexibilizam-se os incentivos ao recrutamento, através da eliminação de algumas obrigações das empresas a nível de contribuições fiscais e para o sistema de segurança social. Flexibilizam-se os normativos legais que definem as diferentes modalidades de emprego. Flexibiliza-se a hierarquia de qualificações, fazendo emergir novas categorizações, sustentadas nos novos perfis de competências exigidos, e impulsionando a crescente segmentação do mercado de trabalho.
Se no decurso da década de 80 a introdução das novas tecnologias pretendeu reduzir os custos de produção através da redução de mão-de-obra, contrariando as visões mais pessimistas que apontavam para a inevitabilidade da ruptura dos mercados de trabalho, Castells refere que “pode destacar-se como tendência global a inexistência de uma relação estrutural sistemática entre a difusão das novas tecnologias de informação e a evolução dos níveis de emprego no conjunto da economia” (Castells, 2005: 345).
O final da década de 90 e nos inícios do século XXI foram marcados por alguns indicadores de crescimento, nomeadamente:
i. crescimento da taxa de emprego e crescimento da população empregada
ii. transferência de trabalhadores entre os diferentes sectores da estrutura ocupacional: extinção progressiva do emprego agrícola, declínio do emprego na indústria transformadora e aumento significativo da importância dos serviços, com 20% dos novos empregos a situarem-se no sector nas altas tecnologias e 70% nos serviços knowledge-intensive (Comissão Europeia, 2002). São os profissionais científicos, intelectuais e técnicos que constituem o núcleo central da nova estrutura de emprego.
Gráfico 7
Evolução da taxa de emprego na EU, por sector de actividade, 1994-2001
0 10 20 30 40 50 60 70 80 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
Emprego nos serviços (% do emprego total) Emprego na indústria (% do emprego total) Emprego na agricultura (% do emprego total) Fonte: OCDE
iii. entrada massiva da mulher no mercado de trabalho.
iv. emergência de novas modalidades de emprego e crescimento do emprego atípico: “num contexto económico global em que é determinante a procura incessante pelas empresas de um quase perfeito ajustamento entre, por um lado, o volume e as qualificações da mão-de- obra (...) e, por outro, o volume de produção de bens e serviços” (Gonçalves, 2000: 11), o recurso a estratégias de flexibilidade numérica é patente no aumento do emprego temporário (sujeito a uma maior variância em função da conjuntura económica) e a tempo parcial.
Contudo, a tendência de crescimento verificada nos últimos anos, é simultânea com o acentuar das desigualdades, com o potenciar das vulnerabilidades e com o aumento dos indicadores de pobreza e exclusão.
Estas transformações têm igual impacto ao nível da concepção do trabalho. Não obstante mantenha as suas dimensões instrumental, material, social e simbólica, o trabalho enfraquece-se enquanto agente de socialização secundário, emergem valores, atitudes e comportamentos de natureza mais individualista.
Ao novo mercado de trabalho corresponderão novas socializações, possivelmente portadoras de uma maior carga competitiva. Por outro lado, a sua dimensão simbólica, que nos remete para as suas funções de natureza psicossocial, enquanto eixo estruturante da construção de identidades e da organização do quotidiano, encontra-se de igual modo fragilizada. A segmentação e a precariedade do
emprego impõem novas valorações relativas ao trabalho, reequacionando oportunidades, aspirações e expectativas, definindo o mercado quer as características do trabalhador informacional, quer o seu perfil de competências.
Neste sentido, também Castells alerta para uma evolução que tende para a progressiva segmentação do mercado de trabalho. “O aumento das qualificações profissionais, gerais ou especializadas, exigidas nos cargos requalificados da estrutura ocupacional segregam ainda mais a força de trabalho com base na educação que, por si só, já é um sistema altamente segregado” (Castells, 2005: 328).
A inovação tecnológica e a flexibilidade que impõe são selectivas, social e funcionalmente. É deste modo possível distinguir três segmentos no mercado de trabalho: o grupo central, núcleo estável e efectivo de trabalhadores informacionais, detentores de um perfil de competências ajustado às necessidades do mercado; dois grupos periféricos, “o mercado secundário de emprego – trabalhadores com tarefas e competências menos complexas” (Cerdeira, 2000: 29) e um grupo marginal. Estes últimos abarcam o “trabalho genérico”, sendo formados por “trabalhadores que não possuem uma qualificação concreta nem uma especial capacidade para adquirir as habilitações profissionais (...), valorizadas no processo de produção” (Castells, 2004: 121). O primeiro segmento encontra-se sujeito a uma flexibilidade funcional, gerida no interior da organização, permitindo a mobilidade profissional, impondo maiores níveis de polivalência, no sentido multiqualificado. Os outros dois têm um carácter mais errático, sendo facilmente substituíveis e/ou eliminados e/ou relocalizados (em função