Até a década de 1960, a população rural foi maior do que a urbana, tendo o campo um forte peso na economia. A cidade até essa época era pouco desenvolvida, como podemos verificar na planta de 1940 (Figura 3) e na figura 4, em que mostra a cidade na década de 1950, simples, com traçados paralelos e poucas edificações.
Figura 3: Rio Verde - planta urbana de 1940
Figura 4: Rio Verde - vista da cidade na década de 1950
Disponível em: <http://www.omb100.com/rioverde-setorcentral/historia>. Acesso em: 10 fev. 2016.
Já em 1970, a população rural e urbana já se equiparavam, como podemos verificar na tabela 11.
Tabela 11: Rio Verde/ GO - evolução da população residente entre 1872/1970
Anos População total População urbana População rural
1872 3.456 - - 1920 12.661 - - 1940 31.337 6.000 25.337 1950 25.329 6.511 18.808 1960 40.390 11.684 28.706 1970 55.742 26.972 28.770
Fonte: Cunha Neto (1988, p. 252). Org.: OLIVEIRA, B. S. de, 2014.
Nesse período, o comércio tornou-se mais consolidado, uma vez que a população urbana ultrapassara os 25 mil habitantes. O crescimento da cidade exigiu dos administradores, mais planejamento e, portanto, muitas choupanas e velhos casarões foram derrubados para dar lugar a novos traçados, novas casas e praças, instituindo nas décadas de 1960/70, o embrião planejado da cidade de hoje (início do século XXI). A figura 5, de 1975 ilustra a cidade naquele período.
Na pecuária, o censo do IBGE de 1940 revelou um efetivo significativo: mais de 130 mil cabeças de gado, mais de 40 mil suínos e 120 mil aves, conforme podemos visualizar na tabela. A exportação das boiadas era feita pelos portos do Paranaíba para Barretos e para o Triângulo Mineiro.
Figura 5: Rio Verde – vista aérea da cidade em 1975
REVISTA RIO VERDE. Rio Verde: Prefeitura Municipal de Rio Verde, ano 1, n. 1, 5 ago. 1975.
Na década de 1960, verificamos uma redução em todo o efetivo animal (Tabela 12). Dos fatores responsáveis, o processo de desmembramento e emancipação do distrito de Garimpo do Rio Verdão15 foi um deles.
Tabela 12: Rio Verde/ GO - efetivo da pecuária em 1940/1970
Produtos 1940 1960 1970
Bovinos (cab.) 136.083 111.652 210.039
Suínos (cab.) 43.188 25.106 54.162
Aves (cab.) 120.906 97.880 203.212
Fonte: Cunha Neto (1988, p. 255). Org.: OLIVEIRA, B. S. de, 2015.
Após essa divisão territorial, em 1963, o município de Rio Verde ficou constituído de cinco distritos: Castelândia, Montividiu, Ouroana, Riverlândia e Santo Antônio da Barra. Muitos distritos foram criados e desmembrados até a década de 1990, reduzindo o território original16. Podemos visualizar essa redução do território de Rio Verde no mapa 3.
15A lei estadual nº 4.925, de 14 do nov. 1963, desmembra do município de Rio Verde, o distrito de Garimpo do
Rio Verdão e o eleva à categoria de município, com a denominação de Maurilândia.
Posteriormente, Montividiu se desmembra em 1987, Castelândia se desmembra em 1991 e Santo Antônio da Barra em 1992. Assim, o município fica constituído da sede principal, Rio Verde, e três distritos: Ouroana (criado em 1959), Riverlândia (1961) e Lagoa do Bauzinho (criado em 1994).
Apesar da redução territorial, a agricultura e a pecuária têm crescimentos positivos; contudo o plantio em larga escala ocorrerá somente após a década de 1970; até esse período, a pecuária ainda prevalece como carro-chefe da economia local.
No que se refere especificamente à economia agrícola, em 1940, 8.625 hectares estavam ocupados pela agricultura, baseada essencialmente no milho, arroz, fumo, mandioca, feijão, cana-de-açúcar, além de café e laranja. Mais de um milhão de hectares estavam formados com pastos para criação de gado. Nesse período, o pessoal ocupado nas atividades agropecuárias era de 10.337 pessoas.
Em 1945, a área de agricultura já era de 15.937 hectares, tendo como reserva de futuro, 201.506 hectares de matas e mais 78.439 de campos e Cerrados com terras boas, próprias para arados (CUNHA NETO, 1988).
Em 1960 e 1970, os produtos mais plantados era o arroz de sequeiro e o milho, utilizados para a subsistência e a alimentação. O algodão e a soja vieram aparecer no cenário econômico de Rio Verde após a década de 1970. Até essa época, a soja era um grão desconhecido em grande parte do Brasil, sendo mais cultivado na região sul (Tabela 13).
Tabela 13: Rio Verde/GO - indicadores da agricultura, 1960/1970
Produtos 1960 1970 Quantidade (t) Área (ha) Quantidade (t) Área (ha) Arroz 27.679 20.456 52.358 54.613 Milho 6.983 5.516 23.148 16.452 Algodão 17 - 16.979 8.452 Soja - - 3.214 3.713
Fonte: Censos agropecuários, 1960 e 1970. (Org.: OLIVEIRA, B. S. de, 2014).
A introdução da soja em terras rio-verdenses foi feita inicialmente por um grupo de religiosos norte-americanos, denominados Menonitas17.
17 Os Menonitas são uma comunidade religiosa norte-americana, conservadora, que buscam preservar os valores
familiares e religiosos. Dão preferência às atividades rurais e dificilmente aceitam casamentos com pessoas de outras religiões.
De acordo com relatos de Gonçales (2001), o grupo veio ao Brasil em busca de terras para plantar, uma vez que suas propriedades no estado de Kansas (EUA), já estavam pequenas, dificultando o processo de partilha das terras entre os filhos.
De acordo com os depoimentos, o grupo chegou a Brasília em 1969 e comprou uma kombi. Em seguida, percorreram milhares de quilômetros, parando em Rio Verde, porque o carro quebrou.
Na oficina, onde consertavam o veículo, foram informados que havia uma imensa e improdutiva propriedade de 20 mil ha à venda, a poucos quilômetros dali. Interessados, os Menonitas fecharam negócio, comprando 2.500 ha. Iniciaram a comunidade rural com poucas famílias (GONÇALES, 2001).
A primeira produção de soja dos Menonitas deu-se em 1972 e acredita-se que foi deles, o primeiro plantio desse grão no município.
Segundo entrevista com um dos membros da comunidade Menonita18, esse grupo religioso escolheu migrar para o Brasil por conta da liberdade de religião e da existência de terras baratas e agricultáveis (no final da década de 1960).
No decorrer dos anos, a comunidade Menonita foi modelo para muitos sojicultores inexperientes, pelo trabalho disciplinado e uso de tecnologia (Foto 4).
Atualmente, a comunidade congrega 70 famílias, e juntos, concentram no município de Rio Verde, aproximadamente 7.260 ha (1.500 alqueires), com produção de soja, milho, sorgo, criação de gado e de suínos em granjas. Além disso, muitos deles estão investindo em novas terras agricultáveis no Mato Grosso e no Tocantins.
18 Entrevista concedida em jul./2014 por um dos integrantes das primeiras famílias americanas de Menonitas que