A APRENDIZAGEM BASEADA NO COMPUTADOR

Depois de um exagerado número de aspectos que apresentavam o computador como muito importante no ensino/aprendizagem a distância, importa ressalvar pelo menos três aspectos muito importantes em que os estudiosos concordam estar a implementar o seu uso:

• “a passagem para a multimedia (permitiu o acesso a um vasto conjunto de potencialidades aplicativas dos computadores);

• a utilização das redes para comunicações (com propósitos comunicativos);

• a filosofia de troca de informação entre professores e alunos (os computadores tornaram-se ferramentas que ligam professores e alunos)” (cfr. BATES, 1995, p. 181).

Bates indica também que “há duas formas bastante diferentes de ensinar/aprender através de um computador:

• a aprendizagem baseada no computador (pré-programada) - CBL (Computer-

Based Learning);

• a aprendizagem obtida através das conferências mediadas por computador – CMC (Computer Mediated Conference) (BATES, 1995, p. 188).

A primeira (CBL) sofreu um grande incremento com a utilização da multimedia e é produzida à base de software multimedia (tipo ferramentas de autor, simuladores e laboratórios virtuais).

Este tipo de aprendizagem pode ter certas vantagens no ambiente de aprendizagem aberto e a distância. Nas várias situações onde as repetições a prática são importantes, esta aprendizagem pode ser a maneira mais interessante e eficaz de atingir os objectivos.

O desenvolvimento da multimedia está a melhorar a atracção por este tipo de aprendizagem. Os desenvolvimentos de software tornam mais fácil e mais barato criarem-se materiais de aprendizagem de alta qualidade. A facilidade crescente de importar vídeo, gráficos, áudio e textos no formato digital permite aos alunos e aos professores construir, adaptar ou reestruturar materiais de aprendizagem, alargando assim o leque e a flexibilidade das aprendizagens.

Claro que existem desvantagens. Por exemplo, os materiais do CBL podem ser eficazes mas também têm custos altos e acontece que por vezes os alunos não têm equipamento para aproveitar os conteúdos multimedia, pelo que não lhes podem ter acesso a partir da sua residência.

Há ainda uma escassez de (boa) qualidade. Muitos destes materiais especialmente

multimedia tem um design fraco do ponto de vista educacional. Para desenhar material

de boa qualidade é necessário um alto nível de formação técnica e um trabalho em equipa. As pessoas com estas capacidades ainda não são muito comuns.

Não há dúvida que o material multimedia pré programado tem um papel cada vez mais importante no futuro do ensino. No entanto o progresso será lento e dependerá do aparecimento de novos curricula que assegurarão a capacidade de professores e alunos construírem os seus próprios materiais ou reconstruir materiais a que tiveram acesso das bases de dados de fontes multimedia.

Quanto ao segundo tipo (CMC), esta tecnologia está a provocar grande entusiasmo entre alguns educadores e estudantes.

Garrison (1986, p. 207) identifica três critérios para educação de distância que se ajustam às características de CMC:

• a maior parte da comunicação não acontece continuamente;

• a comunicação entre professor e estudante é de parte a parte;

• a comunicação é tecnologicamente mediada.

No entanto, escreve Bates (o.c., p. 226) não é uma tecnologia que sirva a todos os tipos de ensino. É geralmente melhor utilizada em conjunção com outras tecnologias e especialmente quando há necessidade de transmissão de informação e de discussão. A sua força como meio de ensino crescerá consideravelmente tal como o desenvolvimento tecnológico que permite cada vez mais facilmente aceder a base de dados multimedia

remotas integrando comunicações interpessoais multimedia.

Por sua vez Harasim (1986, p. 69) descreve Comunicações Mediadas por Computador (CMC) em termos de uma rede social de utilizadores múltiplos “como sendo uma teleconferência que usa computadores, software e redes de comunicações para permitir a grupos das pessoas trocarem ideias, opiniões, informação e partilhar recursos”. Esta definição é bastante limitada, porque supõe a situação de uma conferência permanente com uma série de trocas electrónicas. Comunicações Mediadas por Computador (CMC) é às vezes também chamada Conferência Mediada por Computador por causa da troca de comunicação baseada em texto - entre participantes que estão separados por espaço geográfico, mas que de outro modo, estão ligados por causa do assunto da comunicação. A conferência mediada por computador, por exemplo, apresenta vários aspectos importantes:

• é um meio altamente interactivo permitindo igual acesso e participação de todos os alunos;

• permite aos alunos mais avançados apresentar a sua própria experiência no processo de aprendizagem;

• é bom para desenvolver o discurso académico, a aprendizagem colaborativa e a construção de conhecimentos.

Os seus inconvenientes são, segundo Bates (1995), a necessidade de uma dinamização ou moderação adequada. Os alunos podem ficar passivos ou não participar activamente e a qualidade da interacção pode ser fraca.

Os estudantes precisam de aprender a usar a tecnologia de comunicações de modo que a utilizem nos trabalhos no curso. Harasim (1986) escreve que os utilizadoras devem ser altamente motivados e são necessárias apresentações presenciais preliminares ou uma sessão de treino. Ela declara que um perigo comum para o sucesso futuro de CMC é uma inadequada introdução à tecnologia. Relatórios de Harasim concluem que os estudantes consideram que são necessárias 5 a 10 horas para ficarem aptos a usar a tecnologia e para participar on-line.

Kaye (1987), também, pensa que “deveria ser visto como um meio novo que poderia permitir fazermos coisas novas, e não simplesmente como uma substituição electrónica para ensino por correspondência, tutores “frente a frente”, ou contacto “por telefone”

(pág. 157). A característica de comunicação de “muitos-para-muitos” do CMC é particularmente adequada como um meio para facilitar a aprendizagem colaborativa. Podemos ver, segundo Willis (1995), as vantagens e inconvenientes da utilização de computadores em cursos a distância.

Vantagens Inconvenientes

Computadores podem facilitar a aprendizagem no ritmo próprio dos alunos, individualizando a aprendizagem;

Computadores são uma ferramenta multimedia. Com a incorporação de gráficos, impressos, áudio e vídeo, os computadores podem associar várias tecnologias. Vídeo interactivo e CD-ROM podem ser associados em unidades formativas, cursos e ambientes de aprendizagem;

Computadores permitem interacção. Vários software são extremamente flexíveis e maximizam o controle do aluno;

A tecnologia avança rapidamente. Inovações surgem a cada momento, enquanto os custos caem. Com o entendimento das necessidades imediatas e dos requerimentos técnicos futuros, o formador atento aos custos pode navegar com mais segurança no volátil mercado da informática;

- O computador fica cada vez mais e mais acessível. As redes podem ser locais, regionais e nacionais. Na verdade, muitas instituições hoje oferecem programas de graduação e pós graduação quase exclusivamente baseadas em computador.

- As redes de computador têm custo significativo de implantação, mesmo que computadores pessoais sejam acessíveis e o mercado muito competitivo, ainda assim os valores de desenvolvimento de redes de formação são altos. A aquisição de software e manutenção e actualização do equipamento também têm custos.

- A tecnologia muda rapidamente. Existe o risco de trocar constantemente o equipamento para se manter em dia com os últimos avanços tecnológicos;

- Mesmo que computadores venham sendo usados desde a década de 60, ainda existem muitas pessoas que são “tecnologicamente iletradas” ou que não tem acesso a computadores.

- Os alunos devem estar altamente motivados e ser proficientes na operação dos equipamentos antes de usar um ambiente de aprendizagem computadorizado com sucesso.