A Suprema Corte

Em 1787 entra em vigor a Constituição Norte-Americana que, em seu art. 3º, seção 1ª, criava a Suprema Corte, outorgando-lhe a posição de cume do poder judiciário da União. O referido dispositivo dispõe:

The judicial Power of the United States, shall be vested in on Supreme Court, and in such inferior Courts as the Congress may from time to time ordain and establish. The judges, both of the supreme and inferior courts, shall hold their offices during good behavior, and shall, at stated times, receive for their services, a compensation, which shall not be diminished during their continuance in office.104

Dois anos após, entra em vigor a Lei Judiciária (Judiciary Act), onde também estava prevista a Suprema Corte. Posteriormente, em 1790, a Suprema Corte foi organizada e passou a apresentar a seguinte composição: um juiz presidente (chief justice) e cinco juízes associados (associate justices).105

A composição da Suprema Corte dá-se mediante investidura dos magistrados nos termos da Lei Judiciária de 1789. Eles devem ser indicados pelo Presidente da República e, confirmada esta pelo Senado, serão nomeados na condição de vitalícios pelo mesmo órgão que os indicou.

Quando da criação da Constituição de 1787 e a consequente previsão da Suprema Corte, reconheceu-se a esta um poder de supervisão em relação a todas as outras cortes federais, todavia, o mesmo não ocorria no que tange às Cortes estaduais. Tal sobreposição somente tinha lugar quando referida Corte estadual decidisse questão afeta ao âmbito federal, consoante reconheceu a própria Suprema Corte em Martin v. Hunter’s Lesse, 14 US 304 (1816).

103 _{Garcez Ramos. op. cit., p. 85}

104 _{O Poder Judiciário dos Estados Unidos será investido em uma Suprema Corte e nas cortes inferiores que o} Congresso houver por bem criar e implantar. Os juízes, tanto da Suprema Corte como das cortes inferiores, conservarão seus cargos enquanto tiverem bom comportamento, e perceberão por seus serviços uma remuneração que não poderá ser diminuída durante a permanência no cargo.

Esse cenário começou a sofrer alterações a partir de 1868 com entrada em vigor da 14ª emenda. De acordo com Garcez Ramos:

Com a 14ª emenda, a Carta de Direitos (Bill of Rights) passou a ser cogente também para os Estados membros. No âmbito da Suprema Corte passou-se a discutir se essa aplicabilidade deveria ser por ela própria cobrada por meio de um “poder de supervisão” (supervisory authority ou supervisory power) sobre as decisões judiciais estaduais, ou se continuava a caber aos sistemas judiciários estaduais a exigência de observância dos princípios constitucionais da União.106

Atualizando este pensamento, conclui referido doutrinador:

Hoje, é indiscutível que a Suprema Corte exerce “poder de supervisão” (supervisory Power), sobre as decisões judiciais de qualquer tribunal do país, seja ele estadual, seja ele federal.

Esse poder se exercita, na prática, de uma única maneira: através dos “mandados de certificação” (writs of certiorari).

Esse poder não se constitui em um direito das partes. É uma verdadeira e própria faculdade da Suprema Corte, nos termos da “Lei do Mandado de Certificação” (Certiorari Act, 1925). Cabe a ela decidir quais os recursos que examinará.107

Desta forma, a Suprema Corte é o único tribunal específico e originariamente previsto no texto constitucional norte-americano. O Juiz presidente é chamado de chief justice e os demais são de associate justices. A corte reúne-se em Washington a partir da primeira segunda-feira de outubro até o fim de junho e revê decisões de outubro até o fim de junho e revê decisões dos tribunais de segunda instância, federais e estaduais. Em relação a estes últimos, porém, a competência da referida Corte limita-se a temas constitucionais ou com previsão em lei federal. Ela também aprecia disputas entre cidadãos de diferentes estados, entre estados e entre cidadãos e estado distinto de seu domicilio.108

Existe ainda a possibilidade de jurisdição da Suprema Corte de forma discricionária, ou seja, seus membros podem optar pelos casos que entendam mais relevantes para a explicitação da constituição. Para que isso possa ocorrer o jurisdicionado deve requerer que seu pedido seja apreciado através de um writ of certiorari e aguarda que o mesmo seja escolhido.

Para que haja procedência do pedido aplica-se a regra da rule of four (regra dos quatro), isto é, quatro juízes devem manifestar-se favoravelmente à apreciação da matéria. Desta forma, consoante as lições de Godoy:

106 _{GARCEZ RAMOS. op. cit., p. 89.} 107 _{ibid., p. 90.}

Hoje, verifica-se que, de cerca de 7 mil pedidos anuais, menos de cem serão julgados. Com o deferimento do certiorari, as partes são intimadas para confecção e encaminhamento de razões escritas (briefs): petições concisas, diretas, com limitado número de laudas. Em seguida, há debate oral; cada parte tem trinta minutos para prestar esclarecimentos e argumentar.109

A discricionariedade da Suprema Corte norte-americana na definição da prestação jurisdicional é pautada em diversas motivações da causa, dentre as principais ressalta-se interesse nacional, manutenção da ordem, desafio constitucional e nuances políticas e, como ocorre na ausência de celeridade pátrio, excessiva carga de trabalho.

Conforme certificou William Burnham, a discricionariedade é exercida:

In a private conference held each week certiorari grants are decided to the ‘rule or four’ […]. The Supreme Court does not view its role as one of correcting error, but a one serving the broader interests of the law and the legal system. Thus, its rules provide that certiorari will be granted only when a federal appeals court or a state supreme court has decided a federal law question in conflict with another federal appeals court or state Supreme Court, or where ‘a state court or a United States court of appeals has decided an importante question of federal law that has not been, but shoulde be, settled by this Court, or has decided an important federal question in a way that conflicts with relevant decisions of this Court.110

Os membros da Suprema Corte são indicados pelo Presidente da República e, após confirmados no Senado, serão nomeados Juízes, exercendo tal função por tempo indeterminado, já que quanto aos membros desta Corte não existe aposentadoria compulsória.