Ajudas a pessoas mais velhas

Atualmente, as estratégias de cuidados pessoais para pessoas mais velhas passam pela capacidade de resposta dos serviços de saúde aquando do auxílio aos mesmos. O envelhecimento da população, em conjunto com a baixa fertilidade em alguns países, levou a um desfalque na área da saúde e, por essa razão, a consequência quanto aos custos na saúde aumentaram. Desta forma, é necessário encontrar uma solução viável para auxiliar quem mais precisa mas com os menores custos possíveis.[1].

O envelhecimento tem efeitos degastadores para as pessoas mais velhas, efeitos esses muitas vezes irreversíveis, devido ao desgaste físico durante toda a vida que, para algumas partes do corpo, não há solução nos dias de hoje. Os efeitos do envelhecimento levam à necessidade de acessórios; no entanto, estes possuem, muitas vezes, algum tipo de limitação, uma vez que este não é o estado natural do ser humano. Como efeito do envelhecimento, o ser humano pode vir a ter várias degradações do seu corpo e assim, a probabilidade de perder algumas capacidades físicas ou psíquicas é maior do que outras. Como consequências do envelhecimento podemos ter: perdas de capacidades sensoriais, das quais resulta o deterioramento da visão que leva a visão desfocada, distorção do centro das imagens, sensibilidade à luz, perda do campo de visão e uma visão noturna menos eficiente; a perda da audição, que leva a problemas em ouvir ao telefone, dificuldade em seguir conversas, dificuldade na perceção do murmúrio de outras pessoas; das perdas de gosto e cheiro, pode resultar a falta de apetite, perda de peso, subnutrição que, consequentemente leva à diminuição das defesas; quanto às perdas do tato, estas podem levar ao aumento do limiar das dores térmicas. Existem ainda outras perdas irreparáveis como: incapacidades motoras, que levam à redução de energia e vigor do indivíduo ou deterioração dos ligamentos e instabilidade na postura. Podem ainda existir deterioramentos das funções cognitivas, com as quais é mais

complicado lidar pois a perda de memória, concentração e organização podem complicar a vida do seu cuidador. Outras alterações, que podem ser definidas como alterações corporais, levam a problemas urinários, problemas cardíacos e respiratórios, lacunas no sistema imunitário ou perda de força no fluxo sanguíneo. Por último, existem, também, alterações de aparência, que passam naturalmente e certamente por todos os seres humanos, no caso das rugas, perda de elasticidade da pele, perda da cor do cabelo e perda de massa muscular.

Embora todas as pessoas necessitem de ajuda, as pessoas mais velhas são das pessoas mais suscetíveis pois, tal como uma criança dependente dos pais, também as pessoas mais velhas começam a estar dependentes dos seus cuidadores. Esta dependência pode levar, inicialmente, a algum mal-estar por parte da pessoa em questão, já que este processo de aceitação do envelhecimento é algo complicado para os mesmos, o que resulta da falta de independência em determinadas tarefas, que essa pessoa estaria habituada a realizar por ele/ela mesma. As necessidades de uma pessoa mais velha passam por uma vasta lista, mas as principais são essencialmente aquelas que estariam habituados a fazer de forma natural como correr, andar, saltar, ver e ouvir. Essas necessidades são as necessárias para que haja uma independência da pessoa mais velha. Com o envelhecimento ou deterioração das capacidades físicas, o indivíduo pode sentir necessidade de caminhar melhor; além disso, pode existir também uma necessidade de auxiliar a visão e a audição; ajudar a cuidar do organismo também é necessário, e assim, a necessidade de aconselhamento é necessária visto que, nem toda a gente tem conhecimento médico. Apesar destas necessidades, hoje em dia, já é possível, de alguma forma, ir de encontro a algumas delas.

Existem ainda outro tipo de necessidades básicas do ser humano e que contribuem para o bem-estar físico e psicológico da pessoa em questão, necessidades essas que incluem atividades como tomar banho, comer, vestir-se, usar a casa de banho ou deitar-se e levantar-se de um determinado sitio. Além disso, existem também as necessidades que nos tornam minimamente independentes como cozinhar, limpar ou tarefas similares. Não obstante, os problemas em realizar estas tarefas existem e provêm de diferentes situações como por exemplo, problemas de saúde físicos ou psíquicos. Assim, torna-se essencial encontrar soluções para os mesmos. Por conseguinte, é impreterível desenvolver meios que forneçam às pessoas mais velhas melhores condições de vida. De entre os problemas/necessidades encontradas na vida diária das pessoas mais velhas, podem-se destacar a falta de capacidade de

autoalimentação, higiene pessoal, vestir-se, a simples ação de caminhar ou algo tão essencial como ver e ouvir [24].

Uma pessoa que seja incapaz de se autoalimentar poderá contar com o auxílio de serviços de enfermagem ou cuidadores para ajudar a executar uma tarefa que faz parte de um bem tão essencial. Estes mesmos serviços podem prestar auxílio noutras necessidades como medicação e higiene pessoal. Quanto às necessidades como caminhar ou movimentar-se dentro ou fora de casa, as pessoas mais velhas poderão contar com cadeira de rodas, andarilhos ou bengalas. No que diz respeito às necessidades visuais e auditivas, poder-se-ão apresentar soluções como aparelhos auditivos, óculos ou lentes de contacto. No que concerne às necessidades que fornecem independência às pessoas mais velhas como cozinhar, limpar ou passar a ferro, existem também empresas direcionadas para essas tarefas.

Existe uma variedade de serviços, tecnologias, estratégias e práticas que têm como principal objetivo atenuar os problemas e tornar a vida das pessoas, com algum tipo de limitação, mais fácil. Uma pessoa com uma lacuna auditiva pode ser auxiliada por sistemas de alarme (relógios, sirenes e campainhas), que podem emitir sinais de vibração como forma de alertar um individuo. Além disso, esses sinais também podem ser usados nos monitores de telefone através de um ajustamento do altifalante. No que se refere a pessoas com lacunas visuais poder-se-iam usar sistemas de toque ou audição. Um desses sistemas consiste no uso de um relógio com várias funções, nomeadamente uma função que permita anunciar a hora ou uma opção com braile. Além disso, também seria usado um sistema de reconhecimento de voz, assim como livros ou DVDs.

Os cuidados pessoais constituem uma das áreas de maior importância, já que incluem funções como vestir, tomar banho ou higiene pessoal. Por exemplo, uma pessoa que tenha feito uma operação ao joelho, que tenha problemas de costas, com limitações no uso das mãos ou em cadeira de rodas, poderá fazer uso de um auxiliar na tarefa de calçar uma meia. Alguns equipamentos poderão contar com um botão que os ajudará, em caso de necessidade. Além disso poder-se-á usar ou adaptar roupas para indivíduos com dificuldade na mobilidade. No que diz respeito à satisfação das necessidades biológicas pode ser usado um acento que se movimenta no sentido ascendente. Quanto ao banho deve ser usada uma cadeira ou um banco, de forma a tornar o banho mais seguro e confortável.

A mobilidade também é um aspeto muito importante na vida de uma pessoa e o equipamento/sistema usado será uma cadeira de rodas. Outro dos problemas é o simples ato de sentar/levantar, que poderá ser combatido com um elevador. Quanto ao manuseamento de medicação, que inclui a toma do mesmo e na hora certa, será usado um organizador de medicação. Quanto à assistência em caso de emergência, poderá ser usado um detetor de fumo, adaptado com luzes e vibração ou então um pager pessoal que reagirá a qualquer tipo de situação fora do normal. Quanto à acessibilidade, na altura de entrar em casa, poderá ser usada uma extensão da maçaneta, que permitirá ao individuo pressionar em vez de rodar.

O serviço de preparação de refeições é usado para pessoas com apenas um braço ou com arterite e inclui serviços que facilitam o corte, mistura ou abertura de produtos. Os serviços para a refeição incluem pratos, utensílios e material, que evitem o deslizamento como apanhadores especiais ou talheres especiais.

Nas tecnologias relacionadas com a leitura ou atividade física, poderá ser usado equipamento modificado para permitir ao individuo exercitar-se sentado. Quanto à leitura, escrita ou uso de computador, poder-se-ão usar viradores de página, para pessoas com limitação ou o uso de uma caneta especial, para tornar mais confortável a escrita, para pessoas com algum tipo de limitação nos membros superiores.

Em suma, os benefícios destes sistemas incluem poupar dinheiro e, principalmente, prevenir acidentes. Além de ajudar as pessoas a tornarem-se mais independentes, estes serviços reduzem a necessidade de cuidadores no dia-a-dia do individuo. No entanto, estes sistemas não substituem os cuidadores já que cada caso é um caso e poderá ser necessário o auxílio de um cuidador mediante a complexidade e gravidade da situação [25].

Os smartphones possuem muitas potencialidades de ajuda. Este tipo de ajudas vai de encontro às necessidades referidas anteriormente. É possível utilizar o smartphone para diversas atividades e operações, sendo muitas delas de lazer. Apesar de existirem bastantes potencialidades no uso de um smartphone como uma forma de auxílio às pessoas, muitas delas necessitam dessas aplicações mas não estão a par das potencialidades das mesmas ou não possuem a ajuda necessária para aderirem a esse tipo de sistemas. Estas potencialidades passam pelo uso de smartphones e acessórios para: melhorar o estilo de vida de uma pessoa; estas aplicações podem também reduzir os riscos de aparecimento de doenças cardíacas e sanguíneas; podem ajudar a controlar o peso; aumentar a atividade física; deixar de fumar; controlar a

pressão arterial; controlo de altos níveis de colesterol; controlo de altos níveis de diabetes; podem ser usadas como método de monitorização de dietas; monitorização de peso; monitorização de atividade física; podem ainda rastrear níveis de pressão arterial e por último, utilização do sensor como contador de passos [26]. Este tipo de aplicações possui ainda mais potencialidades mas tal como o smartphone surgiu a partir do telemóvel, também o propósito de algumas destas aplicações provêm de outros conceitos/ideias. Assim, pode dizer-se que o limite das potencialidades destas aplicações depende da imaginação dos programadores.

Os smartphones utilizados por adultos com idades superiores aos 55 não são utilizados de forma a aproveitar as potencialidades referidas acima. Os utilizadores mais velhos utilizam os smartphones e as aplicações como qualquer outro adulto e assim, seguem tendências; contudo, estes utilizadores não exploram todas as potencialidades, quer seja pelo desconhecimento das mesmas ou, segundo a opinião dos próprios, por falta de necessidade. Desta forma, as potencialidades de um smartphone são limitadas ao conhecimento do utilizador uma vez que, muitos destes, não estão frequentemente atualizados em relação a todas as novidades na área das tecnologias. Muitos dos adultos que utilizam smartphones, não têm muito tempo de experiência com estes dispositivos, o que faz com que ainda não se sintam confortáveis quanto à sua utilização. Esta falta de experiência, numa tecnologia que, se encontra mais explorada, leva a um acumular de atualizações por parte do utilizador e como estas requerem mais tempo de aprendizagem, muitos utilizadores apenas usufruem de uma pequena parte daquilo que o smartphone consegue fazer. Segundo Zulkefli Manso [27], a principal atividade dos smartphones, usada por estes utilizadores, é a realização de chamadas e envio de

SMS. Ainda assim, como referido acima, estes utilizam também os smartphones segundo a

tendência do momento como visualização de vídeos, fotografias, entre outros. Uma das potencialidades, já exploradas por alguns desses utilizadores, é a procura/armazenamento de informação e a utilização de GPS como método de substituição do GPS tradicional, para dessa forma poupar dinheiro ao não terem de adquirir esses dispositivos. Estes utilizadores usufruem, essencialmente, de aplicações como Whatapps, aplicações GPS (como referidas acima), aplicações Messenger, calendários/lembretes, Facebook, email e, menos usual, o Instagram. A utilização destes dispositivos torna as suas vidas menos solitárias, no caso do abandono (que em Portugal passou a ser crime) ou aborrecimento. Deve-se ainda ter em conta que a necessidade de instrução correspondida aos utilizadores com essas idades, pode levar à aderência de aplicações que podem ajudar em outros tipos de questões referentes ao dia-a-dia

pois esta maravilha das tecnologias possui potencialidades infinitas, já construídas mas não implementadas na sociedade existente.

No entanto, e como em tudo o que diz respeito ao uso de tecnologia, existem sempre prós e contras, uma vez que, se por um lado, auxilia uma determinada função/tarefa, por outro lado, terá um efeito negativo quanto ao uso da mesma. Contudo, é necessário ter sempre em conta que se os benefícios prevalecerem sobre os prejuízos e se for de encontro às necessidades da pessoa, deverá ser considerada útil. No que concerne às vantagens destas aplicações, podem destacar-se: maior facilidade de aprendizagem aquando de procedimentos para o bem-estar do utilizador (por exemplo, no caso de tutorias); maior facilidade em gerir certos aspetos da vida do utilizador que, muitas vezes, têm que ser feitos através do auxílio de profissionais (por exemplo, no caso de diagnóstico de ritmo cardíaco); a monitorização e gestão de algumas componentes, que são essências no dia-a-dia, como por exemplo, o caso do registo de dietas, entre outras. Quanto às desvantagens, podem nomear-se as seguintes: falta de precisão de alguns sensores do smartphone (por exemplo, no caso do contador de passos); falta de precisão das informações presentes em algumas aplicações informativas (por exemplo, no caso de aplicações de saúde, nas quais pode haver programadores menos informados, uma vez que existem muitas aplicações com o mesmo propósito); outra desvantagem provém do facto de algumas aplicações não serem funcionais para o individuo (caso de aplicações que auxiliem pessoas mais velhas mas que não tenham em consideração que a visão dos mesmos já não é a mesma, o que requer um esforço extra por parte destes), entre outras.