As mudanças educativas: tecnologia e literacia

Don Tapscott (2009) nas suas múltiplas escritas debruça-se sobre as mudanças educativas que têm vindo a surgir desde que a geração da net começou a expandir-se e proliferar pelas sociedades com infraestruturas que respondem a este chamamento tecnológico. Segundo este autor a transição entre o ensino tradicional, que designou de transmissor, para um ensino moderno, tecnológico e interativo, surge com a utilização e o contacto diário que cada individuo mantém com a tecnologia o que por sua vez terá de promover mudanças no contexto escolar e nas orientações educativas. Mudanças que acarretam um crescendo de complexidades sociais, plurais no que diz respeito às culturas que agregam e por sua vez, a necessidade de comunicar, inata ao ser humano, também ela fica em modo crescendo.

A sociedade atual tem como características a descentralização da comunicação mediatizada e a liberdade de argumentar publicamente. O próprio espaço público toma aqui diferentes nuances no que diz respeito aos espaços de debate e confrontação

Web2.0. Encontramos um espaço público em crise motivado pelas mudanças sociais, económicas e políticas, o que por si só já é gerador de desigualdades sociais e pode potenciar a segregação de determinados grupos sociais (Esteves, 2003).

A possibilidade de argumentar e opinar publicamente, recorrendo às novas tecnologias de informação e comunicação, associada à necessidade que o cidadão/individuo sente de participar ativamente no cenário social, onde tem o papel principal de ator social, ajuda ao crescimento da rede de resistência social com espaços públicos diferenciados a promover o debate e a confrontação pública.

Manuel Castells (2004) é um dos autores que reflete sobre as questões da info- exclusão e que sublinha a importância da Internet como uma ferramenta profissional indispensável. Contudo, afirma o mesmo autor, a marginalização acontece para os que

não têm acesso a este novo meio, o que potencia as competências formativas e aquisitivas dos indivíduos a que a ela acedem. Os recursos e a variedade tecnológica disponíveis para aceder à Internet são cada vez mais, não sendo mesmo limitados pelo preço dos mesmos. Hoje em dia praticamente a maioria da população dos países desenvolvidos tem acesso a um telemóvel com ligação à Internet.

A Internet permite interpelar o cidadão comum que pode, em teoria, agir ativamente na democracia e na deliberação pública. É esta interpelação da sociedade civil que tem vindo a alertar para a necessidade de as orientações governamentais investirem nestes suportes e na formação dos diferentes atores sociais. As novas tecnologias de informação e comunicação surgem como facilitadoras da cidadania ativa que podem renovar e reativar o espaço público criando momentos de discussão da vida pública introduzindo na discussão novos atores, os cidadãos comuns.

As questões que se colocam são: Em que medida poderá o aparecimento destas novas formas de comunicação ter influência na educação? Poderemos estar perante mais um agravamento do fosso entre os que são tecnologicamente habilitados ou capacitados e que a estes suportes têm acesso? Ou será esta uma falsa questão?

Segundo Manuel Castells (2004), existe uma categoria que se mantém com alguma dificuldade em ultrapassar o obstáculo do acesso às novas tecnologias, mais precisamente a categoria étnica. O autor introduz a expressão “info-exclusão global” para realçar a supremacia dos países desenvolvidos em detrimento dos Estados em vias de desenvolvimento. Esta situação baseia-se em diversas variáveis como a economia

global, as redes de comunicação ou as próprias sociedades em rede e a desigualdade agrava-se com a inexistência, ou péssimas condições, nas infraestruturas que estes países possuem no que diz respeito às telecomunicações ou aos fornecedores de Internet. Estes últimos ao fixarem-se nos países desenvolvidos com maior poder de compra e inovadoras infraestruturas e redes de telecomunicações, hiperbolizam os custos para os países subdesenvolvidos ou em vias de desenvolvimento.

Um artigo de Valentine, Holloway e Bingham com data de 2002 vai ainda mais longe ao focar-se num cenário microgeográfico do Reino Unido e, com base num estudo de caso que envolveu escolas britânicas, sublinha que a desigualdade de acesso quer a

hardware quer a software se verifica em três grupos específicos: as mulheres, os idosos

e os grupos étnicos. Sendo certo que esta desigualdade no acesso não está diretamente relacionada com os fracos recursos económicos que possam existir em cada um destes grupos. Os autores refletem ainda sobre a centralização de recursos no chamado mundo desenvolvido e moderno. Esses recursos possibilitam um acesso mais facilitado a quem reside nas grandes cidades em detrimento das zonas rurais. Mais uma vez o deficit de infraestruturas e o investimento nas mesmas parece estar relacionado com a localização geográfica destas cidades rurais o que dificulta o acesso a hardware e software por parte das populações que aí residem, independentemente da classe económica em que se encaixem.

A enfatização da utilização das TIC para o que se designou de atividades normais como compras, tarefas bancárias, votos eleitorais on-line, entre outras tarefas, podem estar a agravar a exclusão social e a própria infoexclusão dos que não têm acesso às TIC e aos skills tecnológicos necessários para desempenhar com sucesso essas mesmas atividades normais.

O relatório do National Working Party on Social Inclusion (INSINC) faz um paralelismo entre a chamada exclusão social dos que não têm trabalho ou casas para viver e a exclusão social potenciada pela desigualdade de acesso numa sociedade de informação, a info-exclusão, daqueles que não têm acesso aos equipamentos e software necessários para se integrarem nas sociedades atuais. O relatório afirma que:

(…) those who do not have homes and jobs are at risk of social and political exclusion, so in the future those who are unable to make effective use of information

resources will also risk exclusion unless social, economic and educational policies are introduced to maximize opportunities for participation and contribution. (INSINC, 1997, p.7)

A discussão sobre as medidas governativas que estão a ser tomadas por parte dos governos de cada país e a sua aplicação real é uma constante desde que as competências tecnológicas se tornaram reais e uma exigência em muitos dos empregos para que cada cidadão se candidata. Não investir nas TIC, no seu uso e implementação pode significar para cada sociedade uma possibilidade de ficar para trás na evolução social, intelectual, económica e cultural em comparação com os países que nelas investem e que obtém resultados positivos desse mesmo investimento.

A Internet, como novo media que está na base da organização social e técnica das sociedades, contribui para minorar a segregação dos que dificilmente teriam acesso à agenda pública, torna-se um palco de trocas de opinião. A heterogeneidade de atores, a instantaneidade no acesso e na participação ou a interatividade são apenas algumas das características deste novo media que facilitam a democracia deliberativa e a pro- atividade dos cidadãos comuns. São diversas as orientações europeias e governamentais com o objetivo de não perder de vista a necessidade de investir nos diferentes suportes e na formação dos atores sociais, para que este novo meio de comunicação e informação seja efetivamente, um meio de aprofundar conhecimentos tecnológicos aumentando o poder aquisitivo dos indivíduos e amplificando o conhecimento e a ação dos Estados e dos seus cidadãos.

Beltran, Das e Fairlie (2006) realizaram um estudo, sobre os efeitos dos computadores domésticos nos resultados educacionais e conseguiram apurar que as crianças que têm contacto com computadores no contexto familiar têm mais possibilidades de concluir o ensino superior, correm menos riscos de ingressar numa vida de crime e conseguem obter mais sucesso na resposta às tarefas solicitadas pela escola. Estes autores, e as conclusões a que chegaram no seu estudo, reforçam a necessidade de existir consciência governativa para investir nas competências tecnológicas cidadãos de modo equitativo tendo presente que este investimento terá um retorno a longo prazo com gerações tecnologicamente literatas e consequentemente aptas para responder às exigências de uma sociedade globalizada e de informação.

Estas orientações começam a refletir-se nas mudanças educativas que têm vindo a ser promovidas nos diferentes níveis de ensino, em Portugal e no resto da Europa. A literacia digital surge como uma competência chave em que é preciso saber procurar, processar e compreender a informação.

A sociedade do conhecimento e da informação exige uma mudança no sistema educativo que tem aqui um papel primordial na voz e nas ações dos docentes, dos alunos, das famílias e da comunidade. É preciso formar e educar no sentido de responder a uma economia mais competitiva, em que se promovam aprendizagens coletivas baseadas na mediação social, na autorreflexão e no tratamento e utilização de informações acedidas. Não devem as orientações governamentais partir do princípio de que possibilitar o acesso a hardware e software em conjunto com o ensino de tecnologias de informação é o suficiente para garantir que uma criança se tornará num adulto literato, em tecnologia que conseguirá agir sobre a informação que recolhe e adaptar-se à sociedade de informação onde vivemos. A efetividade das aprendizagens realizadas nos diferentes contactos que as crianças mantêm no âmbito das TIC só poderá ter algum efeito e produzir uma geração fluente em tecnologias e em agir sobre as informações a que tem acesso, se as oportunidades educativas que são proporcionadas estiverem enquadradas nas necessidades de cada individuo, na capatão das funcionalidades das mesmas para um futuro próximo e essencialmente se a sua aplicação for imediata e interativa.

Em Portugal, algumas dessas medidas têm sido aplicadas com algum sucesso, como é o caso da distribuição, a preços reduzidos, de computadores portáteis pelos diferentes níveis de ensino para alunos e docentes, através do Plano Tecnológico de Educação iniciado em 2007 e suspenso entretanto em 2011, devido essencialmente a medidas de contenção inseridas numa conjuntura de crise económica, ou pela promoção de formação em TIC aos docentes, entre outras. A nível mundial podemos referir projetos como One Laptop per Child12, o IBM Kidsmart Early Learning13 ou ainda o

Hole-in-the-Wall14.

O projeto One Laptop per Child, promovido pela organização sem fins lucrativos com o mesmo nome, pretende como o próprio nome indica, atribuir um

12 _{<http://one.laptop.org/map>}

laptop a crianças desfavorecidas e aos professores que lecionam nas escolas que abrangem estas comunidades de todo o mundo. Foram distribuídos desde o seu início em 2006, cerca de 2.4 milhões de computadores XO em países como a Roménia, Madagáscar, Nicarágua, Quénia, Afeganistão, entre outros. Este computador, muito idêntico ao Magalhães português que surgiu uns anos depois, faz-se acompanhar de um sistema de programação simples que possibilita aos seus utilizadores criar, por exemplo, livros com histórias animadas e um software constituído por programas de desenho, jogos e browser. A possibilidade de um futuro melhor com conhecimentos construídos na atualidade tecnológica tornou-se a missão deste projeto.

We aim to provide each child with a rugged, low-cost, low-power, connected laptop. To this end, we have designed hardware, content and software for collaborative, joyful, and self-empowered learning. With access to this type of tool, children are engaged in their own education, and learn, share, and create together. They become connected to each other, to the world and to a brighter future.15

A conectividade com o mundo, com os outros torna-se um dos objetivos da atualidade, o que por si só já implica sérias mudanças na sociedade civil, nas ações e atitudes dos diferentes atores sociais e até numa maior e mais vasta possibilidade de intervir com pro-atividade na sociedade, assim como na promoção de uma mais eficaz e aprofundada pro-eficiência na utilização e implementação das TIC por todo o mundo e desde as mais tenras idades.

A segunda referência é um projeto IBM que na prática doa estações de trabalho KidSamrt Early Learning a estabelecimentos educativos do ensino pré-escolar inseridos em comunidades desfavorecidas e com difícil acesso às novas tecnologias. Os principais objetivos deste programa, pretendem ajudar a desenvolver skills tecnológicos nos docentes que participam e implementam este protocolo nas suas salas de aula tendo em conta o seu papel de preparar as crianças para uma aprendizagem ao longo da vida, que começa desde as idades mais novas, como é o caso especifico da educação pré-escolar que abrange a faixa etária dos 3 aos 6 anos de idade. Este programa, desenvolvido em

15 _{<http://www.hackeducation.com/2012/04/09/the-failure-of-olpc/> consultado em 02 de Fevereiro de}

parceria com o Ministério da Educação e Ciência desde 2004, fundamenta-se em princípios teóricos e práticos e nos contextos sociais onde as crianças que frequentam estes estabelecimentos educativos estão inseridas de modo a aprofundar e aperfeiçoar conhecimentos e práticas de utilização das novas tecnologias. Este programa é implementado em mais de 60 países entre os quais se encontra Portugal e “Their efforts are focused on preparing the next generation of leaders and workers, as they also support community priorities and concerns” (Ministério da Educação & Companhia IBM Portuguesa, 2008, p. 3).

Segundo o relatório de avaliação deste programa elaborado em 2008, “A principal finalidade do Programa KidSmart consistia em “Acrescentar valor à Educação” através da promoção da integração das Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC) no planeamento e organização global dos processos de ensino e de aprendizagem da Educação Pré-Escolar” (Ministério da Educação & Companhia IBM Portuguesa, 2008, p. 8). O princípio de acrescentar valor à educação é sem dúvida muito inovador e pró-ativo para todos os seus intervenientes e atores, no sentido em que coloca a Educação como central para o desenvolvimento de uma sociedade, seja ela qual for. Foca-se na primeira etapa da educação básica, a educação pré-escolar, que por si só é precoce tendo em conta as idades das crianças que frequentam este nível de ensino e as atividades, em e com TIC, que são propostas na estação de trabalho KidSmart. Este programa investe não só na utilização do computador como recurso mas também nas possibilidades de tornar o indivíduo que o utiliza, crítico e criativo na recolha, aplicação e construção de conhecimentos e aprendizagens. O trabalho colaborativo entre crianças utilizadoras é essencial para que, quer ao nível social quer ao nível cognitivo, cada um dos elementos que interage com o computador se desenvolva e construa o seu conhecimento, contribuindo para a construção do conhecimento coletivo daqueles que com ele integram um grupo de pré-escolar.

Um outro fator a referir sobre este programa é a sua vertente de formação dos docentes que integrem, no seu quotidiano profissional e pedagógico, a estação de trabalho KidSmart. O Ministério da Educação adicionou a competência de formar os docentes para a adequada utilização deste equipamento doado pela IBM e avaliar o mesmo programa.

Por fim, o Hole-in-the-Wall é um projeto dinamizado na India por Sugata Mitra e, disponibiliza um computador, literalmente dentro de um buraco na parede, para

comunidades rurais, subúrbios urbanos e zonas desfavorecidas. Este projeto baseia-se num método pedagógico denominado de Minimally Invase Education que se define como “a pedagogic method that uses the learning environment to generate an adequate

level of motivation to induce learning in groups of children, with minimal, or no, intervention by a teacher”16_{. Mais uma vez, também este projeto aposta nas}

aprendizagens colaborativas, valorizando as interações sociais, e a construção ativa de conhecimentos individuais e coletivos. A exploração autónoma com um mínimo input por parte de um docente é a inovação que se destaca no projeto de Sugata Mitra, a utilização destas estações de aprendizagem embutidas numa parede promovem a tomada de decisões, a resolução de problemas, a partilha de saberes e a colaboração entre pares sempre num contexto informal, ou seja, que não estão diretamente envolvidos em contexto escolar. As crianças exercem sobre o computador uma exploração natural sempre encadeada com os seus próprios interesses, necessidades, expectativas e interações entre pares e assim promovem a construção ativa de conhecimento.

Em suma, qualquer um destes projetos pretende educar pelo conhecimento e pela aprendizagem ativa os utilizadores das novas tecnologias de informação e comunicação que são oferecidas ou disponibilizadas. A questão que se coloca é se estes projetos que se desenvolvem um pouco por todo o mundo com particular incidência nas comunidades mais desfavorecidas, estarão a ter um efeito positivo e efetivo na redução da info-exclusão e na impregnação da utilização natural das TIC no dia-a-dia dos leitores usuários desde o ensino pré-escolar?

Dos estudos de impacto já efetuados sobre a aplicação prática destes projetos internacionais verifica-se que nem tudo corre bem. De entre os aspetos negativos ressaltam três que podem ser considerados fulcrais para o seu desenvolvimento e aplicação real no quotidiano das escolas e dos seus diferentes intervenientes:

1. A formação dos docentes que são abrangidos pelo usufruto destes projetos. Neste aspeto em concreto, as queixas dos utilizadores e participantes dos projetos prende-se essencialmente com a falta de formação adequada e prolongada no tempo para utilização dos suportes informáticos atribuídos às escolas. A formação inicial parece não ser suficiente para estes docentes que reclamam uma formação de reciclagem de conhecimentos, que atualize as dúvidas e se adeque às necessidades sentidas no decorrer de um ano letivo com tudo o que isso implica (Ministério da

Educação & Companhia IBM Portuguesa, 2008). Uma formação mais prática que promovesse a consolidação de conhecimentos e dos próprios projetos, aliada a um maior número de docentes e de escolas abrangidas por essas mesmas ações de formação, a um acesso mais alargado à Internet, bem como um maior número de equipamentos fornecidos aos estabelecimentos educativos, seria o ideal para que efetivamente se pudesse afirmar que existiu uma evolução e aperfeiçoamento de ações no âmbito das TIC.

2. Um segundo aspeto negativo é a fraca assistência técnica disponibilizada para resolver problemas técnicos e pedagógicos que vão surgindo com a utilização dos suportes informáticos. Esta insuficiente assistência técnica não melhora em nada a vontade de utilizar diariamente e naturalmente as TIC, muito pelo contrário, aprofunda ainda mais o fosso do sentimento de incapacidade aliado às dificuldades que os utilizadores, não nativos, manifestam em implementar com prazer e criatividade estes recursos tecnológicos em sala de aula.

3. Entrelaçado com estes dois fatores surge um terceiro que, fazendo parte dos objetivos principais comuns aos projetos que referimos anteriormente, condiciona profundamente a sua concretização, mais precisamente, o aprender a aprender com a utilização ativa das TIC e da construção in loco do conhecimento individual e coletivo. Tornar a utilização das TIC natural quer para os professores quer para os alunos, sejam eles de que idade for, exige condições ótimas de implementação e de apoio, que não devem ser interrompidas, ou sequer descuradas, por parte dos impulsionadores dos projetos ou dos decisores políticos, essenciais para aplicar e dar continuidade a esses mesmos projetos. A partir do momento em que o docente, que tem na sua sala de aula uma estação de trabalho KidSmart, um Magalhães ou um XO necessita de formação para utilizar o recurso disponibilizado. Se não tem apoio para resolver um determinado problema técnico, rapidamente perde a vontade para utilizar este suporte informático no seu dia-a-dia. Os danos não são apenas colaterais atingindo alunos, professores, famílias, escolas e por fim, toda a evolução tecnológica de uma sociedade.

No cômputo geral verificam-se algumas mudanças não só nas decisões políticas que originam documentos e orientações específicas de ações em contexto escolar mas também no próprio conceito de literacia, muito mais abrangente. Os projetos desenvolvidos a um nível internacional e nos quais também encontramos Portugal, têm servido o principio da equidade no que diz respeito ao acesso aos suportes informáticos

por comunidades desfavorecidas e que dificilmente teriam acesso a um computador ou à Internet se não fizessem parte destes ditos projetos. Acreditamos que estas iniciativas poderão contribuir para reduzir o fosso entre os info-excluídos e os info-incluídos.

As sociedades em todas as suas comunidades têm assim a possibilidade de todos