Concepção da Investigação

A caracterização da adopção da e-participação ao nível local pode ser vista como a análise da agregação de um conjunto de factores contextuais que quando adoptados criam um ambiente propício à oferta de iniciativas de e-participação. As iniciativas de e-participação não explicam por si só a e-participação, sendo também necessário um ambiente envolvente que torne a e-participação uma área inclusiva.

Tomando por base o que foi evidenciado, para se fazer uma caracterização completa da oferta da e-participação ao nível local em Portugal, foi necessário, antes de mais, identificar os

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factores que mais contribuem para a criação desse ambiente e-participativo, e organizá-los num Modelo que foi depois aplicado à caracterização do contexto português.

Por forma a efectuar o trabalho de caracterização pretendido, foi então necessário estruturar este trabalho de investigação em oito grandes actividades, de acordo com o esquema apresentado na Figura 4.

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A análise da figura permite perceber como decorreu todo o processo de investigação. As principais actividades realizadas estão representadas em caixas arredondadas, e têm associado um número que pretende evidenciar a sequência pela qual estas foram realizadas. Já os principais resultados obtidos em cada actividade, estão representadas em caixas rectangulares de tom cinza. Todas as ligações entre as actividades realizadas e os resultados obtidos, bem como o reaproveitamento desses resultados noutras actividades estão evidenciadas por setas.

A primeira actividade (Definir questão de investigação, objectivos e estratégia), consistiu no planeamento de todo o processo de investigação a desenvolver. Aqui pretendeu-se definir claramente qual a questão a que esta dissertação pretendeu dar resposta, quais os objectivos a atingir para se obter esse conhecimento, e qual a estratégia a seguir para alcançar os objectivos definidos. Esta actividade permitiu assim clarificar o que se pretendeu atingir e qual a melhor estratégia para o conseguir, sendo crucial para o desenvolvimento de todas as actividades seguintes.

A segunda actividade (Revisão da literatura), estendeu-se por todo o projecto, e teve como principal finalidade permitir estabelecer um entendimento da forma como se compõe a área da e-participação e quais os principais itens caracterizadores da sua adopção. Tomando por base os objectivos definidos atrás, a revisão da literatura permitiu por um lado aprofundar alguns conceitos que foram identificadas como ainda pouco maturados no seio da e-participação, e por outro lado permitiu identificar um conjunto de boas práticas que foram depois tidas em consideração na realização de várias actividades executadas durante o projecto (como por ex: a criação do Modelo de caracterização, a implementação do questionário, ou a comparação de resultados com outros estudos já elaborados). Os documentos analisados foram recolhidos de várias fontes, desde livros, artigos científicos, white papers, páginas web e CD-ROMs, que foram úteis por garantirem a complementaridade e actualidade da informação utilizada, numa área ainda em franca expansão.

A terceira actividade (Estruturar e escrever a dissertação), iniciou-se logo após o começo da revisão da literatura e estendeu-se até ao final do projecto, tendo sido iterativamente realizada à medida que novos conhecimento foram gerados.

A quarta, quinta e sexta actividades constituíram no seu conjunto, o cerne do trabalho de geração e recolha de dados realizado neste projecto de dissertação.

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A quarta actividade (Análise exploratória aos sites das autarquias) envolveu a realização de uma análise aos sites das autarquias portuguesas, com o objectivo de sistematizar um conjunto de iniciativas e itens caracterizadores da e-participação que fossem relevantes no contexto local, e mais concretamente no caso português.

Já a quinta actividade consistiu na proposta de um Modelo de caracterização da e-participação ao nível local. Esta actividade foi alimentada em grande parte pela Actividade 2 (Revisão da literatura), a partir da qual se efectuou um cruzamento dos itens de caracterização presentes nos vários estudos já efectuados a este nível. As conclusões retiradas desse cruzamento, em conjunto com os dados já recolhidos na Actividade 4 (Análise exploratória aos sites das autarquias), forneceram as bases para a proposta de uma forma de agregação desses conceitos como um todo coerente e harmonioso.

A sexta actividade consistiu na recolha e análise de dados relativos à e-participação nas autarquias portuguesas, com base num questionário web e numa análise complementar efectuada após o questionário. Através da derivação do Modelo de caracterização proposto na Actividade 5, foi criado um questionário de caracterização que foi aplicado a todas as autarquias portuguesas. Toda a fase de aplicação do questionário foi realizada com suporte a uma aplicação web. O questionário envolveu apenas uma ronda de repostas, estando dividido, numa primeira parte que versava a caracterização de itens gerais de e-participação e numa segunda parte que visava a caracterização das iniciativas de e-participação detidas pelas autarquias. A análise complementar que se seguiu ao questionário, teve como objectivo reunir um conjunto de dados que permitisse uma melhor caracterização das iniciativas de e-participação ao nível local, quer pela recolha de itens que não foram propositadamente incluídos no questionário, quer pela recolha de dados adicionais sobre variáveis demográficas e políticas que possibilitassem uma maior compreensão de como é influenciado o fenómeno da adopção da e-participação. Em conjunto, o questionário e a posterior análise complementar permitiram recolher todas as informações necessárias, por forma a proceder a uma caracterização abrangente e integrada com outras variáveis independentes que se têm vindo a mostrar importantes na compreensão deste fenómeno.

A sétima actividade consistiu na síntese dos dados recolhidos através da actividade anterior, e numa reflexão efectuada sobre os mesmos por forma a dar origem a um conjunto de

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recomendações que se acredita serem relevantes para a uma evolução sustentada da adopção da e-participação ao nível local em Portugal.

Para finalizar, a oitava actividade teve como intuito a estruturação final e revisão de toda a Dissertação, efectuando-se o conjunto de ajustes que se mostraram necessários.