Fiscalização municipal

Esta aliança viu-se reflectida na fiscalização das empresas de serviços públicos. O contrato de concessão entre a municipalidade de Buenos Aires e a CATE estabelecia no seu artigo nº 24 que o presidente da Câmara devia nomear um funcionário encarregado da fiscalização do contrato: “El Intendente nombrará un funcionario con carácter permanente, a los efectos de dar cumplimiento a las facultades de fiscalización que este convenio acuerda a los poderes municipales”47. De facto, este funcionário desenvolveu o seu trabalho desde o início desta concessão, em 1908, até Fevereiro de 1912. A partir desse momento, sob a presidência camarária de Joaquim Anchorena, é criada uma dependência dedicada exclusivamente à fiscalização do mencionado contrato: a Oficina fiscalizadora del Contrato de Concesión con la Compañía Alemana Transatlántica de Electricidad48. Esta mudança deveu-se a que apenas um engenheiro fiscalizador não era suficiente para avaliar as obras de ampliação, para verificar o cobro da taxa municipal de 6% sobre as receitas brutas, para verificar o fundo de renovação exigido à empresa, para analisar as ampliações e o aumento de capital que elas solicitavam, para dar resposta às reclamações do público, etc. Além das funções acima citadas, o objectivo desta dependência era criar uma base estatística da produção e venda de electricidade, da taxa municipal, do fundo de renovação e dos lucros da empresa, para em todo momento conhecer o capital investido e assim poder avaliar o material que devia passar à Municipalidade ao fim da concessão e também para ter informação sobre o desempenho da empresa para poder discutir em melhores termos as tarifas49. No fundo, a recolha de dados obedecia a um dos objectivos desta dependência que era baixar os custos de informação relativamente às negociações com as empresas.

Em 1917, já sob a intendência de Joaquim Llambias, é alargado o âmbito de intervenção deste departamento, passando a fiscalizar também os serviços domiciliários e as relações das empresas de electricidade com os utentes. A partir de Março de 1918

47

CHADE, “Contrato de Concesión...”, ob.cit., p.16.

48

Depois de 1912 esta dependência passou a fiscalizar não apenas o contrato da CATE, mas também o contrato da CIAE. Deste modo, o seu nome mudou para Oficina fiscalizadora de los

contratos de concesión de las Compañías de Electricidad. Cf. Municipalidad de la Capital

Federal, Memoria del Departamento Ejecutivo presentada al H. Concejo Deliberante, 1917, p.278. [MCBA, Memoria...]. Já em 1925 figurava como Oficina fiscalizadora de los contratos

de concesión, incluíndo a fiscalização das empresas de electricidade, de gás e de transporte

(eléctricos, metro e autocarros). Cf. MCBA, Memoria..., 1925, p.116.

49

são contratados quinze electrotécnicos para informar os utentes dos seus direitos e obrigações relativamente às companhias, sobre as tarifas que lhes correspondiam, acerca de como deviam ser feitas as instalações para atingir o máximo de eficiência, etc. Além disso, este pessoal tinha a função de verificar que as companhias respeitassem as condições de segurança e que cumprissem com as cláusulas do contrato nas instalações domiciliárias50.

Na hora da fiscalização, esta dependência interveio na alteração das tarifas, quer na iluminação pública, quer na iluminação doméstica. No primeiro caso, devido ao aumento do preço dos combustíveis, i.e. do custo de produção. No segundo caso, por causa do incremento na venda de electricidade, i.e. pelo melhoramento dos lucros da empresa. Segundo o artigo 10 do contrato da CATE, o preço da iluminação pública dependia da mudança do preço da tonelada de carvão de 7.500 calorias51. O preço podia oscilar entre o$s 752 e o$s 8,5 sem alterar o preço do kWh, mas ao ultrapassar esses limites, o preço da electricidade devia acompanhar estas mudanças53. O departamento de fiscalização esteve encarregado de avaliar o preço do combustível, para determinar qual o preço que a Municipalidade devia pagar à empresa. Nos anos da guerra, o aumento do preço do carvão e a sua ausência obrigou a utilizar matérias-primas de diferente capacidade calorífica. Em 1918, perante a ausência de carvão e lenha foram avaliados diferentes combustíveis e medido o seu rendimento e poder calorímetro relativamente ao carvão de 7.500 kcal, sendo assim mais trabalhosa a determinação do preço do combustível54. Se em 1908 cidade pagava o$s 3,5 centavos por kWh para iluminação pública em 1917 pagou aumentos de 60% (Janeiro), de 115% (Dezembro), e

50

MCBA, Memoria..., 1917, p.279.

51

No contrato figura que o poder calorífico do carvão deve ser de “7.500 calorias”. Na verdade está a referir-se às nossas actuais kilocalorias. No início do século XX, houve uma confusão entre calorias, Calorias e kilocalorias que foi afastada ao unificar os sistemas depois de 1935. A kilocaloria (kcal) é definida como a quantidade de calor necessária para aquecer num grado (de 14,5ºC para 15,5ºC) um kg de água. Cf. Hargrove, James, “Does he history of food energy units suggest a solution to “Calorie confusion”?”, em Nutrition Journal, 6:44, 2007, pp.1-2.

52

No contrato os valores estão expressado em pesos oro (o$s). O peso oro é uma moeda convertível ao ouro. Entre 1899 e 1914 a moeda manteve-se estável sendo o$s 1 igual a $m/n 2,2727 (peso moneda nacional). Uma libra esterlina equivale a o$s 5,03.

53

CHADE, “Contrato de Concesión...”, ob.cit., p.11.

54

Os combustíveis foram avaliados em termos calorimétricos determinando-se as kilocalorias teóricas e as usadas. Dentre os combustíveis avaliados determinaram-se as seguintes kilocalorias reais: carvão (8.250), lenha (2.475), fuel oil (9.500-10.000), milho (3.172), salvado (3.172), serradura (3.500). Cf. MCBA, Memoria..., 1918, p.547.

em 1918 de 120% (Janeiro) até o máximo de 222% (Novembro)55. Estes aumentos foram estabelecidos pelo departamento de fiscalização.

A cláusula nº11 do contrato de concessão da CATE determinava a obrigação de baixar 5% no preço da iluminação doméstica por cada 5 milhões de kWh em excesso sobre um consumo de 40 milhões de kWh na Iluminação particular e força motriz (i.e. excluía-se a tracção e iluminação pública)56. Correspondia a este departamento a fiscalização da evolução da venda de electricidade das empresas e a observância do estabelecido no contrato. Assim, a sua intervenção contribuiu para que os particulares pagassem electricidade cada vez mais barata, passando de o$s 0,16 em 1908 para o$s 0,136 em 1912 e o$s 0,112 em 1915-191857. Isto deveu-se a que a empresa ultrapassou os 40 milhões de kWh vendidos a particulares e força motriz.

Na base deste articulado legal está a ideia de que há economias de escala na produção de electricidade e que essas economias devem beneficiar os consumidores. A fiscalização dessas alterações foi eficientemente feita pela Municipalidade. Veremos, no capítulo V, que essas economias eram reconhecidas pela empresa e são parte dos princípios da “grande central” de Samuel Insull, ao considerar que as centrais quanto maiores são mais eficientes. O reconhecimento de que parte desse benefício devia ser transferido aos consumidores estava presente nas tarifas com escalões degressivos aplicadas pela CATE. Contudo, a cláusula acima citada do contrato, não presente nos contratos de Lisboa, parece ser uma exigência dos poderes camarários ao procurar transferir parte das economias de escala aos consumidores.

Segundo os relatórios anuais da Municipalidade, excepção feita de alguns episódios isolados, as alterações tarifárias e a relação entre a CATE e a municipalidade parecem ser pacíficas. Na relação da empresa com os utentes, reitera-se esta ideia do bom desempenho da CATE: “La poca cantidad, relativamente, de reclamos presentados, prueba que la Compañía procura siempre cumplir sus prescripciones adelantándose a las necesidades.”58. Em 1912, nas alterações tarifárias acima referidas de redução de 12% nas tarifas domésticas e de aumento de 11,2% nas tarifas de iluminação pública,

55

MCBA, Memoria..., 1917, p.280; MCBA, Memoria...., 1918, p.548.

56

CHADE, “Contrato de Concesión...”, ob.cit., pp. 11-12.

57

MCBA, Memoria..., 1912, p.255; MCBA, Memoria..., 1918, p.551.

58

salienta-se ainda, que não há problemas com os utentes: “La aplicación de tarifas no ocasiona reclamos del público (...)”59.

Além de pacífica, a relação entre a empresa e a Câmara parece satisfazer os interesses das partes60. A empresa, apesar de baixar as tarifas obtém lucros acima da média; a Câmara Municipal, apesar de ser-lhe aumentado o preço da electricidade, recebe parte dos benefícios da empresa e “moderniza” a iluminação pública ao substituir o gás e o petróleo pela electricidade (ver capítulo V). O objectivo da Câmara é o desenvolvimento da iluminação pública, procurando que os custos dessa iluminação sejam pagos pelos cidadãos por meio duma taxa, e, ao mesmo tempo, ter receitas das empresas de electricidade. Portanto, segundo os relatórios anuais da Câmara Municipal, a fiscalização do contrato é realizada com eficácia, uma vez que as cláusulas são aplicadas e as tarifas mudam segundo o estabelecido no dito contrato.

No período de entre guerras esta relação se mantém. O desenvolvimento dos serviços públicos fez com que as receitas vindas deste sector fossem fundamentais para a Câmara. O departamento de fiscalização foi o encarregado de controlar o pagamento da taxa sobre as receitas brutas das empresas de serviços públicos. Assim sendo, em 1925, as receitas da Municipalidade foram $m/n80.133.014, dos quais $m/n9.732.467 eram as contribuições das companhias exploradoras de serviços públicos. Por outro lado, sobre um total de despesas de municipais de $m/n75.546.147, despendeu-se no departamento de fiscalização apenas $m/n180.180. Portanto, enquanto as receitas pela taxa sobre as empresas representam 12,15% das receitas da Municipalidade, as despesas municipais no departamento de fiscalização é apenas 0,24% do total. Em síntese, este departamento tem um custo relativamente baixo para o rendimento que controla. Cabe ainda destacar que a Municipalidade também recebe da população o imposto de “Iluminação, limpeza e lixo”61, que em 1925 foi de $m/n25.434.475 ou 31,74% das receitas municipais62. Deste modo, a população paga por intermédio duma taxa municipal os gastos com a iluminação pública; e as receitas que a Municipalidade

59

MCBA, Memoria..., 1912, p.256.

60

A relação parece também estar isenta de enganos, uma vez que os números apresentados nos Relatórios da Municipalidade são semelhantes aos presentes nos Relatórios da CATE.

61

Esta taxa municipal é conhecida como ABL, siglas para “Alumbrado, barrido y limpieza”.

62

obtém com a concessão dos serviços públicos são para outras despesas correntes não ligadas directamente a esses serviços.

Em síntese, a aliança de interesses entre a classe política e as empresas de capitais estrangeiros determinou uma situação favorável para ambos: as empresas obtêm lucros acima da média e a Municipalidade também obtém importantes receitas vindas das empresas de serviços públicos63. Quem está a pagar todos estes lucros são os consumidores. Portanto, a eficiência do sistema não inclui “tarifas redistributivas”, uma vez que os consumidores estão a pagar tarifas que permitem à empresa altos rendimentos e à Municipalidade subsidiar as suas despesas. Veremos que a crescente presença das classes médias na vida política irá pôr em causa este estado de coisas. Estas irão dirigir as suas críticas para o que lhes é perceptível no quotidiano: as tarifas dos serviços públicos.

QUADRO 1.1.

Percentagem das receitas brutas, das companhias que exploram serviços públicos, por ocupação da via pública. Buenos Aires, 1925.

Valores expressados em $m/n

Empresa Percentagem das receitas brutas

% $ m/n

CHADE 6% 2.891.944

CIAE 6% 677.212

Cia. Primitiva de Gás 8% 450.011

Cia. de Tranvías Anglo Argentina 6% 3.151.169

Cia. de Tranvías Lacroze 6% 425.527

Tranvías Eléctricos del Sud 6% 30.037

63

Isto foi possível pela situação favorável da Argentina entre 1899 e 1914. Nessa altura, o peso era uma moeda convertível a ouro e, portanto, os lucros das empresas eram convertíveis a ouro, sem se desvalorizarem. Para uma descrição da situação favorável ver: Gerchunoff, P. e Llach, L., El Ciclo de la Ilusión y el Desencanto. Un Siglo de Políticas Económicas Argentinas, Buenos Aires, Ariel, 2005, pp.53-59.