1. Introdução 1
2.1.7 Grupos de investigação em videoconferência 30
2.1.7.1 FCCN
A FCCN (Fundação para a Computação Científica Nacional) tem vindo a prestar junto da comunidade académica portuguesa um conjunto de serviços de banda larga no âmbito do áudio e do vídeo através da implementação de sistemas difusão de vídeo. A infra-estrutura e a experiência acumulada deste organismo aliada às recorrentes manifestações de interesse por parte das universidades e grupos de investigação, têm levado a FCCN a pretender investigar as implicações de utilização desta tecnologia com suporte para a realização de ensino a distância, apoio à investigação e actos administrativos típicos das entidades de Ensino Superior.
Esta instituição pretende também rentabilizar a infra-estrutura de rede já existente através de experiências de campo com um conjunto de entidades piloto que permita detectar e estudar as
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principais barreiras e dificuldades na sua adopção. Foi assim que surgiu um dos projectos de desenvolvimento da videoconferência mais conhecidos na comunidade académica de Ensino Superior em Portugal: o projecto Estúdios. O projecto Estúdios foi financiado por fundos europeus e pretendia motivar e divulgar a investigação de técnicas e tecnologias relacionadas com a videoconferência, através da montagem de um conjunto de Estúdios em instituições de Ensino Superior e a sua utilização regular em actividades como o ensino a distância ou provas académicas, de forma a testar e validar os diversos cenários propostos. Com este financiamento, a FCCN adquiriu equipamentos audiovisuais para montagem dos Estúdios, fornecidos em regime de comodato a um conjunto de instituições piloto em Portugal e os objectivos deste projecto passavam pela implementação de um conjunto de Estúdios dotados dos meios audiovisuais que permitissem uma utilização multifuncional, nomeadamente, reuniões em videoconferência, sessões de ensino a distância, produção de conteúdos de vídeo, auditório para visionamento de conteúdos de alta qualidade e experimentação nas áreas de videoconferência e videodifusão. Entretanto decorreu já uma segunda fase de implementação deste projecto, por parte da FCCN, dotando mais instituições de Ensino Superior portuguesas de sistemas de videoconferência de alta-definição e com características portáteis e que ainda não possuíssem equipamentos de videoconferência.
Também após a implementação do projecto Estúdios, o know-how da FCCN na área das tecnologias da videoconferência aumentou exponencialmente e permitiu consolidar o seu serviço permanente de videoconferência.
Neste âmbito, e de acordo com a informação disponibilizada no seu website16, a FCCN
orienta e apoia as instituições da RCTS17 (Rede Ciência, Tecnologia e Sociedade) tentando contribuir para que estas disponibilizem mais e melhores serviços com base nas suas necessidades e objectivos. Disponibiliza um aconselhamento adaptado aos interesses e necessidades da instituição e pode abranger vários níveis de apoio como a realização de estudos internos (definição de necessidades, definição de locais, modelos de sessão, estudo económico, equipamentos e modelos de ligação), o apoio no desenho de uma solução para todo o campus/edifício, o apoio na selecção de equipamentos de videoconferência, o apoio na selecção de equipamentos centrais de videoconferência e o apoio no desenho de salas (infra-estrutura de rede, cabos apropriados, sistemas de áudio, sistemas de visualização, sistemas de controlo, câmaras de vídeo, iluminação, mobiliário).
A FCCN também possui relações com diversos fornecedores de sistemas de videoconferência mantendo sempre, o máximo de independência possível e igualdade perante todos os fabricantes. A FCCN poderá indicar, quais são na sua perspectiva, pontos fortes e fracos dos diversos equipamentos e alertar para as diferentes realidades de uso, apesar de a responsabilidade da escolha ser sempre das instituições.
16http://www.fccn.pt
17 A Rede Ciência, Tecnologia e Sociedade (RCTS) é a rede de investigação e ensino nacional, a qual assenta numa infra-
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2.1.7.2 H.323 ForumEsta organização abrange todos os interessados na investigação da tecnologia H.323. Trata-se da tecnologia que suporta a maioria dos sistemas de videoconferência dedicados, inclusivamente os equipamentos instalados pela FCCN nas instituições públicas portuguesas de Ensino Superior. Trata-se de uma tecnologia que apresenta um significativo crescimento na área das telecomunicações mundiais como se pode verificar no Gráfico 1 obtido a partir do website desta organização18 e que ilustra a crescente influência da tecnologia H.323 nos serviços de comunicação mundiais. Alguns dos objectivos desta organização passam pela agregação de informação técnica e comercial, fomentar a organização de conferências para a discussão de temas, definir critérios de certificação H.323 e representar os interesses da tecnologia H.323 noutras conferências e fóruns.
Gráfico 1: A tecnologia H.323 nos serviços de comunicação.
Nota: Este Gráfico 1 representa o peso quantitativo da tecnologia H.323 no conjunto das tecnologias de comunicação de voz.
2.1.7.3 Internet2 Commons
Esta comunidade representa cerca de quatro milhões de pessoas, abrangendo mais de trezentas universidades líderes, empresas e laboratórios de investigação governamental e extensas comunidades educacionais. Estão representados nesta comunidade alguns dos indivíduos, organizações e projectos mais inovadores no uso de redes avançadas.
Esta organização também promove os prémios da Internet2 IDEA19 que reconhecem e pretendem encorajar aplicações de rede avançadas inovadoras e que tenham um impacto positivo na comunidade mundial de investigação e educação. Esta organização promove cursos de formação internacionais na área das tecnologias de videoconferência, disponibiliza a utilização de
18http://www.h323forum.org 19http://www.internet2.edu/idea
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equipamentos de videoconferência, recursos técnicos e um largo apoio de consultadoria na área das tecnologias de videoconferência. Esta comunidade baseia-se na rede americana de telecomunicações de educação e investigação científica onde é disponibilizado todo um conjunto de serviços de nova geração e uma plataforma para o desenvolvimento de novas ideias sobre redes de dados e novos protocolos de comunicações. Alguns eventos mundiais, como a Megaconference (a maior videoconferência do mundo) são suportados por esta comunidade que promove colaborações internacionais usando as redes de Internet de grande capacidade. No website20 desta organização podem ser obtidas mais informações complementares.
2.1.7.4 Internet2 QoS Working Group
As redes avançadas de Internet são a base de implementação dos sistemas de videoconferência e para isso a Internet2 Commons criou um grupo de trabalho de investigação que se dedica ao desenvolvimento e implementação de aplicações baseadas em redes avançadas de comunicações através do uso da diferenciação do tráfego IP. No website21 deste grupo de
trabalho podem ser obtidas todas as informações sobre a disseminação das suas actividades, encontros e eventos vários organizados por esta organização.
2.1.7.5 VoIP Special Interest Group (SIG)
Este grupo de trabalho constitui-se como uma das várias spin-off’s criadas pela Internet2 e que é dedicada à investigação das tecnologias da comunicação. Trata-se de um grupo de trabalho que agrega instituições de Ensino Superior e empresas tecnológicas com o objectivo de discutir e definir estratégias sobre as tecnologias emergentes de comunicação. A investigação das implicações gerais da convergência de redes e o aumento da percepção de como o VoIP pode melhorar a escalabilidade, sobrevivência e a riqueza da funcionalidade das comunicações de voz e vídeo são alguns dos objectivos deste grupo de trabalho. No website22 deste grupo de trabalho é
possível encontrar mais informações como as actividades desenvolvidas e documentação vária.
2.1.7.6 ViDE
Esta organização dedica-se à exploração de assuntos associados com a implementação do vídeo digital no Ensino Superior e na investigação, com destaque para a videoconferência sobre IP no Ensino Superior. Em torno desta organização desenvolve-se uma comunidade de especialistas e utilizadores na área da videoconferência, streaming de vídeo, acesso a recursos de vídeo, desenvolvimento de boas práticas e disponibilização de vários recursos na área da videoconferência.
20http://commons.internet2.edu 21http://qos.internet2.edu/wg 22http://voip.internet2.edu
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A organização de eventos internacionais e conferências mundiais, como a Conferência SURA/ViDe, é uma das actividades desenvolvidas por este grupo de trabalho e que será provavelmente, mais reconhecida mundialmente. Esta conferência tem sido um evento altamente reconhecido na área da aprendizagem, desenvolvimento e aplicação das tecnologias de vídeo digital. Várias informações sobre este grupo de trabalho estão disponíveis no website23 desta
organização.
2.1.7.7 Research Channel Internet2 Working Group
Esta organização da Research Channel foi criada em estreita colaboração com o grupo de investigação Internet2 Commons e a experiência em redes avançadas de comunicação é a base de trabalho dos membros deste grupo. Alguns dos projectos sobre os quais este grupo de trabalho está a desenvolver alguma investigação incluem o vídeo de alta-definição interactivo, aplicações streaming para várias redes (desde telemóveis a alta-definição) e tecnologias multicast. Este grupo de trabalho está muito interessado em partilhar o conhecimento e a experiência na implementação de várias aplicações vídeo (on-demand, streaming, etc), em implementar a maior qualidade possível na distribuição de vídeo, exigindo as necessárias infra-estruturas de redes e as necessárias adequações dos equipamentos comerciais, actuando na investigação dos requisitos e das potenciais soluções para o apoio à boa qualidade da distribuição do vídeo e está também interessado em promover a distribuição de materiais para assegurar a sua visualização por uma grande audiência mundial. Podem ser obtidas mais informações no website24 deste grupo de
trabalho.
2.1.7.8 Multicast Working Group
Uma das tecnologias de redes de Internet sobre a qual a videoconferência pode assentar é a tecnologia multicast. Para isso, foi criado este grupo de trabalho, outra spin-off da Internet2 Commons, que se dedica especificamente à investigação do desenvolvimento das comunicações através de redes de nova geração ou redes multicast. Trata-se de uma área temática de investigação que se debruça sobre estas redes, o seu desenvolvimento e a sua implementação. No website25 deste grupo de trabalho é possível consultar os objectivos completos desta
organização, os planos de implementação das actividades, guidelines, boas práticas desta tecnologia e outros aspectos.
2.1.7.9 Presence and Integrated Communications Working Group
Trata-se de mais um grupo de trabalho spin-off da organização Internet2 e que se debruça sobre a colaboração entre o sector privado e as iniciativas open-source na área das tecnologias da
23http://www.vide.net
24http://www.researchchannel.org/tech/i2wg.asp 25http://multicast.internet2.edu
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comunicação. Os efeitos desta colaboração no Ensino Superior são algumas das preocupações deste grupo de trabalho. No website26 deste grupo de trabalho é possível consultar alguns registos
de conferências, dos projectos previstos e a possibilidade de subscrever as informações geradas nesta organização.