A lguns cristãos não cultivam o
XIV. HÁBITOS MODERNOS DE ORAÇÃO
“Aproxima-te de Deus e Ele se aproximará de ti.” (Tiago 4: 8)
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eus só sabe quais são os hábitos predominantes dos cristãos de nossos dias, com respeito aos deveres do quarto. Em nenhum assunto é mais necessário falar com reserva, se falarmos justamente, da experiência de outros. Cada homem conhece o seu próprio e, na maior parte, apenas o seu. Não é provável que isso seja uma verdade sincera, o que traria grandes acusações contra a fidelidade do povo de Deus em seu intercurso com Ele. Não devemos acreditar em tais acusações. Às vezes são feitas em um espírito que convida alguém a dizer ao irmão censurador: Vigie por si mesmo; Satanás pediu a ti.Não se pode duvidar , com razão , que multidões de seguidores de Cristo lutam diariamente para chegar mais perto de Deus. Talvez, de todos os tesouros recentes da hinologia, nenhuma outra linha excitou tantos corações cristãos, ou suscitou uma pulsação tão profunda de simpatia como a seguinte, de um de nossos poetas vivos, a saber:
Mais perto, meu Deus, de Ti, Mais perto de ti;
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Ainda que seja uma cruz Que me leve Ti.
Ainda assim, toda a minha música será, Mais perto, meu Deus, de Ti,
Mais perto de ti!”
Ninguém é mais sensível a seus fracassos na oração do que aqueles cristãos a quem essas palavras se tornaram uma canção do coração, mais preciosas que os rubis. No entanto, esses cristãos são mais bem-sucedidos do que parecem para si mesmos. Não se pode provar que a Igreja Moderna, levando em conta seus números, a variedade de hierarquia, de nação, de temperamento e de opinião que abraça, a amplitude de seu caráter cristão e a energia de suas atividades benevolentes é inferior, em respeito do espírito de oração, nas suas formas bíblicas e saudáveis, à Igreja de qualquer outro tempo, mesmo apostólico. Costuma-se afirmar, para o descrédito dos desenvolvimentos modernos da piedade; mas, repito, isso não pode ser provado, nem, em vista do reavivamento agressivo da religião que parece estar varrendo a cristandade protestante, é provavelmente verdade. Não é a lei da Influência Divina, conferir tal medida de poder, quando e onde o espírito de oração está morrendo. A lei de procedimento, em referência a esses grandes
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passos de progresso, é antes, “Por tudo isto, eu serei inquirido pela casa de Israel.” A linguagem da fidelidade, então, não deve ser confundida com a linguagem da suspeita.
No entanto, isso sem dúvida é verdade, das tendências de nossa vida cristã moderna que elas incorporam certas forças centrífugas, relacionadas a uma vida de solidão e quietude. A piedade moderna vai para fora, em deveres e atividades, extrínseca a uma vida secreta com Deus. Isso é feito por um instinto inato, que talvez nunca fosse mais vigoroso em sua operação do que agora. Isso não é mal. É um crescimento, antes, sobre o uso de outras eras. É um avanço, certamente, da piedade do claustro e do capuz. É também um progresso da vida religiosa, além das primeiras contendas denominacionais do protestantismo. Essas alegações podem ter sido uma preliminar necessária, mas é um avanço sobre o espírito e os objetivos delas. É um crescimento salutar.
Mas , como todo grande e rápido crescimento, envolve um perigo peculiar a si mesmo, um perigo que não podemos evitar, mas que, por sábia premeditação, podemos enfrentar com uma coragem segura. Esse perigo muito óbvio é que a vitalidade da santidade pode ser esgotada pela decadência interior, pela falta de um aumento de seu espírito devocional,
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proporcional à expansão de suas forças ativas. A experiência individual pode tornar-se superficial, pela falta de hábitos meditativos e muita comunhão com Deus.
Se esta for a catástrofe das tendências que operam na vida cristã moderna, séculos de conflito e corrupção devem seguir, por uma lei fixa como a da gravitação. Nossas organizações religiosas devem começar logo a se estabelecer, como um prédio cuja estrutura é devorada pela podridão seca. A atividade nunca pode se sustentar. Retire a força vital que a anima e impulsiona, e ela cai como um braço morto. Não podemos, então, sentir muito, cada um por si mesmo, que uma vida quieta e secreta com Deus deve energizar todo dever santo, como o vigor em cada fibra do corpo deve vir da batida forte, calma e fiel do coração? Para aquele que é consciente do defeito em sua própria piedade, em relação à amizade da alma com Deus, haverá grande adequação e beleza no apelo de um pregador estrangeiro: “Por que tu foges da solidão? Por que evitas a hora solitária? Por que passa a tua vida como a festa do beberrão? Por que é que para muitos de vocês não vem, durante todo o curso da semana, uma única hora para a automeditação? Você passa pela vida como um homem sonhando. Sempre entre a humanidade, e nunca com vocês
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mesmos.” Você derrubou o claustro, mas por que você não ergueu isto dentro de seu próprio coração? Eis aqui meu irmão, se queres procurar a hora parada, somente uma única por dia, e se meditas no amor que te chamou , que te cobriram todos os dias da tua vida com bênçãos, ou então por tristes experiências admoestou e corrigiu-te; isso seria aproximar-se do teu Deus. Assim, tu o tomarias pela mão. Mas sempre que, na dissipação incessante de coração, tu vais desviar, o mar da bênção divina deve cercar-te em todos os lados, e ainda assim a tua alma será sedenta. Queres aproximar-te de Deus? … Então procure a HORA PARADA.