A lguns cristãos não cultivam o
XI. ORAÇÃO FRAGMENTÁRIA
“Piedoso e temente a Deus, com toda a sua casa, o qual fazia muitas esmolas ao povo, e de contínuo orava a Deus.” (Atos 10: 2)
S
entimos muita falta de alegria devocional, pela negligência da oração fragmentária.Nos intervalos que separam as estações periódicas de devoção, precisamos do hábito de oferecer breves expressões de sentimentos devotos. O sacrifício da manhã e da noite dependem muito dessas ofertas intercaladas, pois eles são dependentes delas. A comunhão com Deus em ambos é auxiliada pela ligação dos
“tempos fixos” por uma cadeia de pensamentos e aspirações celestiais, nos intervalos que ocorrem em nossos labores e divertimentos. Nascer e pôr do sol podem atrair nossa atenção mais fortemente do que a sucessão de raios dourados entre eles, mas quem pode dizer que eles estão mais animados? Não é sempre que um dia esteja completamente nublado entre dois claros crepúsculos.
A oração, como vimos, é, na mais alta concepção dela, um estado e não um ato. A plena fruição de seus benefícios depende de uma continuidade de suas influências. Reduza-o a dois experimentos isolados diariamente, e separe-os
69
por longas horas em branco, nas quais a alma não tenha nenhum vislumbre de Deus para o seu reabastecimento, e como a oração pode ser outra coisa senão um trabalho duro e muitas vezes um trabalho penoso?
Chegamos ao lado do acontecimento com a impressão de que a manhã assiste a tudo obliterado; provavelmente com uma consciência sobrecarregada por acumulações de pecado sobre um espírito não governado ao longo do dia. Sentimos que devemos recomeçar toda vez que buscamos a presença de Deus. Nosso senso de progresso espiritual está perdido. Pecado e arrependimento é toda a nossa vida; nós não temos força santa o suficiente para ir além do arrependimento em nossa devoção. Nossas orações, em vez de serem, como deveriam ser, passos de avanço, são como os passos de um moinho. A lei humanitária abandonou isso, mesmo como uma punição para criminosos; por que alguém que Cristo fez livre deve infligir a si mesmo?
Precisamos, então, de algo que faça com que nossas horas de oração se apoiem mutuamente no afluente matutino à noite e à noite até a manhã. Nada mais pode fazer isso tão naturalmente quanto o hábito da oração falada. O espírito de oração pode percorrer a linha de tal hábito ao longo da vida. Assim,
pode-70
se viver em estado de oração, um homem devoto que ora sempre.
Esse hábito de oração fragmentária não apenas contribui para um espírito elevado e devocional, mas tal espírito exige isso para sua própria satisfação.
É característico das mentes que aspiram à sua piedade, e que começaram a colher a recompensa da árdua cultura devocional, de estar habitualmente familiarizadas com Deus. Tais mentes estão constantemente olhando para cima. No meio das labutas terrenas, elas aproveitam momentos de alívio, para brotar até as eminências da meditação, onde amam morar. No cumprimento dos deveres mais inamistosos para a santa alegria, elas estão aptas a experimentar uma flutuação de impulso em direção a um plano celestial de pensamento, que pode até exigir que um poder de abnegação diminua.
Críticos observaram que, nas epístolas apostólicas, as doxologias são por vezes incorporadas em passagens de contestação e de advertência. Deveria parecer que a mente apostólica desceu a contragosto, ou apenas pelo senso de dever, para lidar com os pecados e fraquezas da terra; e estava atenta para que as chances aumentassem, como um pássaro solto, embora por um momento, no ar superior.
71
Essa é a natureza da santidade. Sendo de Deus, está sempre buscando reverter à sua fonte. Quanto mais pesada a pressão de uma vida mundana sobre ela, mais forte é a força de suas aspirações comprimidas. Tal pressão é como a da atmosfera na água, que procura, através de fendas em seu recinto, o nível de sua fonte. Um espírito como este, eu repito, exigirá o hábito da oração fragmentária por sua própria santa indulgência; e exigirá com uma importunação proporcional ao peso incumbente dos cuidados terrenos.
A providência de Deus, também, contempla esses impulsos como uma contrapartida de alguns de seus próprios procedimentos.
Sob as leis da Providência, a vida é uma provação; provação é uma sucessão de tentações; tentações são emergências; e para emergências , precisamos da preparação e da salvaguarda da oração. Nós temos deveres que são perigosos. Encontramos surpresas do mal. Nós lutamos com um adversário astuto. Sentimos perplexidades de consciência, nas quais a decisão santa depende da mente que trazemos para elas. Nós nos deparamos com desapontamentos que nos lançam de volta de nossas esperanças rudemente. Temos trabalhos difíceis, nos quais às vezes chegamos a um “impasse”; não sabemos o que
72
fazer. Temos uma experiência desconhecida que se abre sobre nós a cada hora. Somos como viajantes em um nevoeiro, que não conseguem ver o comprimento de um braço diante deles. A providência está, portanto, continuamente pedindo as ajudas da oração; e em uma alma que é perspicaz em sua vigilância, a oração será continuamente responsiva a providências, muitas vezes antecipadas a elas.
Os métodos do Espírito Santo também pressupõem o valor dessas devoções fragmentárias. Deus muitas vezes secretamente inclina o coração de um cristão para se envolver neles.
Não há, na vida de todos nós, momentos em que, sem a formalidade do retiro para o quarto, nos sentimos dispostos a orar? Estamos conscientes da atração especial para com Deus. Talvez sem nenhuma razão óbvia para olhar para cima agora, em vez de uma hora atrás, nós olhamos para cima. Nós nos sentimos como orando. É como se ouvíssemos vozes celestiais dizendo:
"Suba aqui".
Muitas vezes há uma linda aliança entre Providência e Graça, nessas experiências. Um cristão que estudará sua própria história provavelmente descobrirá que, muitas vezes, as ocasiões para tal comunhão com Deus seguem com força esses incitamentos secretos para
73
elas. As emergências vêm logo para as quais são necessárias. O Espírito Santo os antecipou e procurou nos fortalecer. Providência e Graça, portanto, pairam sobre nós, não muito longe.
Nessa visão, as exortações bíblicas à oração, que os homens às vezes consideram extravagantes, são transparentemente racionais: Continue em oração; continue instantaneamente em oração; ore sem cessar; os homens devem sempre orar; alegrem-se sempre no Senhor! Tais exortações contemplam um estado, não atos isolados de oração. Eles se encaixam bem no sistema de coisas em que estamos vivendo; pois esse sistema parece, em todos os aspectos, pressupor apenas essa continuidade de orações não premeditadas, unindo nossas declaradas temporadas de devoção.
Nenhum cristão, portanto, pode se dar ao luxo de ser frugal em oração, nos intervalos de negócios diários e diversão. O gozo de toda comunhão com Deus deve ser prejudicado , pela perda desses pequenos afluentes. A vida de um cristão, assim conduzida, deve definhar como uma árvore, cujas raízes fibrosas são arrancadas, deixando apenas suas raízes tronculares, possivelmente apenas uma raiz para sua nutrição. Está esperando por impossibilidades, aquele cristão que pensa em
74
desfrutar de uma vida de relações com Deus, de qualquer maneira.
Estamos nos opondo ao método de trabalho de Deus, se a nossa vida tiver a tendência de nos incapacitar para o desfrute da oração em todos os momentos. Se por desnecessário excesso de cuidados mundanos; se por desejos desordenados, que tornam impossível para nós realizarmos nossos objetos na vida sem tal excesso de cuidado; se por hábitos frívolos; se pela leitura de literatura infiel; se por uma vida indolente; se por qualquer autoindulgência em regime físico, tornamos o hábito da oração impraticável ou antinatural para nós, estamos atravessando os métodos da obra de Deus. Algo deu errado, está errado, na vida daquele cristão que se encontra assim alienado da liberdade filial com Deus.
Tal cristão deve, mais cedo ou mais tarde , ser trazido de volta a Cristo, e deve começar a vida de novo. Ele voltará pesado e em lágrimas. Nenhuma palavra expressa mais apropriadamente o gemido de seu espírito, sempre que ele está no seu juízo perfeito, do que o queixoso de Cowper - "Oh, para um passeio mais próximo com Deus!"
No vestíbulo da Basílica de São Pedro, em Roma, há uma porta, que está presa e marcada com uma cruz. Está aberta, senão quatro vezes em
75
um século. Na véspera de Natal, uma vez em vinte e cinco anos, o Papa se aproxima dela em estado principesco, com a comitiva de cardeais presentes, e começa a demolição da porta, batendo três vezes com um martelo de prata. Quando a passagem é aberta, a multidão passa para dentro da nave da catedral, e até o altar, por uma avenida na qual a maioria deles nunca entrou assim antes, e nunca mais entrará nela novamente.
Imagine que o caminho para o Trono da Graça fosse como a Porta, o Pai Natal, inacessível, salvo uma vez em um quarto de século, no dia vinte e cinco de dezembro, e somente com augustas solenidades, conduzidas por grandes dignitários em uma cidade santa. Imagine que já se passaram dez anos desde que você, ou eu, ou qualquer outro pecador, fomos autorizados a orar; e que quinze longos anos devem se arrastar, antes que possamos nos aventurar novamente a nos aproximar de Deus; e que, no máximo, não poderíamos esperar mais de duas ou três vezes na vida! Com que solicitude
devemos esperar pela vinda
daquele Dia Santo! Devemos estabelecer nossos planos de vida, selecionar nossas casas, construir nossas casas, escolher nossas profissões, formar nossas amizades, com referência a uma peregrinação nesse vigésimo
76
quinto ano. Nós deveríamos calcular o tempo pelas aberturas daquela Porta Sagrada, assim como épocas. Nenhum outro pensamento absorveria tanto nossas vidas, ou acenderá nossas sensibilidades tão intensamente, como o pensamento de oração. Seria mais significativo para nós do que o pensamento da Morte é agora.
Isso multiplicaria nossas apreensões com o pensamento de morrer. O medo se transformaria em horror, na ideia de morrer antes daquele ano de jubileu. Nenhuma outra questão nos causaria tremores de ansiedade, como estes poderiam excitar:
“Quantos anos ainda faltam até o tempo da oração? Quantos meses? Quantas semanas? Quantos dias? Vamos viver para ver isso? Quem pode dizer? ”No entanto, naquele grande dia, em meio a uma multidão inumerável, em uma presença cortês, dentro da vista e da audição de ritos imponentes, que oração valeria a pena para nós? Quem o valorizaria na comparação com aqueles momentos ainda, aquele “silêncio secreto da mente”, no qual agora podemos encontrar Deus, todos os dias e em toda parte? Esse Dia seria mais parecido com o Dia do Julgamento para nós, do que com os doces minutos de conversa com Nosso Pai, que agora podemos ter, a cada hora. Devemos apreciar este
77
privilégio da oração por hora, se uma vez foi tirado de nós. Não devemos?
“Ainda contigo, ó meu Deus, Eu desejaria estar;
Pelo barro, à noite, em casa, no exterior, Eu ainda estaria contigo!
Contigo no meio da multidão
Isso é grande para o mercado ocupado
Para ouvir a tua voz, em meio ao clamor alto, Falar suavemente ao meu coração!”