Peneda-Gerês em busca de um paraíso

«Peneda-Gerês. Vai nascer um paraíso na Europa». Este foi título de uma reportagem, na Flama, em fevereiro de 1973. Aquela área protegida, com fundação oficial datada de 1971, pelo Decreto n.º 187/71, de 8 de maio, tangente à fronteira, de Melgaço a Montalegre, podia transformar-se no «mais importante paraíso europeu»245.

Segundo o autor da reportagem, que datava a inauguração em 1970, «ano que a Europa dedicou à protecção da Natureza», o primeiro parque nacional no país era um centro de riqueza

turística e científica, e poderia, pelas suas condições naturais, tornar-se «o único parque da Europa aberto todo o ano».

245 Pinto Garcia, «Peneda-Gerês. Vai nascer um paraíso na Europa», Flama, 16 de fevereiro, 1973, 30-34.

Ainda nas linhas introdutórias, lia-se que o PNPG «dispõe de fauna e de flora originais, de importantes vestígios históricos, de paisagens variadas e atraentes, de uma área que o coloca na situação de vir a ser o maior parque nacional europeu, e oferece todas as condições para servir de refúgio aos famintos de ar puro, águas cristalinas e de tranquilidade».

O PNPG, que teve a sua localização escolhida após estudos prévios que identificaram a necessidade de proteção da fauna e da flora, beleza paisagística, fatores históricos, etnográficos e científicos, estava filiado na União Internacional de Conservação da Natureza. Previa-se, porém, uma presença de atividades humanas com a construção de uma estrada entre Castro Laboreiro e Tourém, «meio de promoção» para os residentes e «indispensável» para visitantes. «Sem estradas não se poderá esperar muito do turismo. O turista aprecia cada vez mais as suas comodidades e já está cada vez menos disposto a sacrifícios».

Considerava-se urgente a eletrificação dos 114 aldeamentos existentes, contando-se então 75 que ainda não eram servidos de energia elétrica. Nenhum dispunha ainda de rede de saneamento nem de abastecimento de água. Aquelas medidas, que manifestavam o intuito de fixar populações, eram complementadas com outras, em zonas de reserva onde apenas seria permitida a visita a pé, a cavalo ou em carros de tração animal. «Aí procura-se a protecção da natureza, a divulgação dos conhecimentos biológicos, um refúgio pacífico para o homem da cidade. Nas reservas integrais o visitante normal nem sequer terá acesso».

As barragens existentes deveriam propiciar práticas desportivas. Previa-se a fundação de clubes. O uso de barcos motorizados estaria interdito em Paradela e Vilarinho da Furna, onde seria possível a pesca. Mas na Caniçada seriam permitidos todos os desportos náuticos. O corço, o lobo, o javali, o gato bravo e a águia-real, como prosseguia a reportagem, resistiam. Com proteção eficaz poderiam ampliar as suas reservas.

Estavam identificadas plantas espontâneas que não se conheciam em outros pontos do país. Num território que contava quatro albufeiras e uma estância termal, em campos agrícolas e pastoreio sustentavam-se 11 348 residentes, para os quais se esperava que o parque criasse condições de promoção socioeconómica.

Ao lado de fotos coloridas com garranos selvagens na Mata de Albergaria e o castelo de Castro Laboreiro, lia-se que o plano diretor para a área protegida estava elaborado e aguardava

aprovação. Lagrifa Mendes, o primeiro diretor do PNPG, explicava os motivos que levaram à criação do primeiro parque nacional:

Uma análise simplista mostra-nos na verdade que entre 3000 milhões de homens que estão crescendo ao ritmo de mais de 150 mil cada dia que passa há uma imensidade deles vivendo na chamada civilização tecnológica e de consumo, que os leva à necessidade premente de encontrar locais de desintoxicação. Numa panorâmica desta civilização, vemos que o homem foi absorvido para os grandes centros, as fábricas, ambientes antinaturais, respirando ar poluído, dormindo em espaços acanhados, vivendo em prédios superlotados, e tanta vez comendo e bebendo deficientemente, segundo informam as fontes ligadas aos problemas das dietas. Também parece indiscutível que este homem dos nossos dias ganha mais dinheiro, tem mas tempo livre, mais férias pagas, mais facilidades de deslocação e mais desejo de viajar para locais onde não haja aglomerados humanos. Foi como fruto desta análise que o Conselho da Europa solicitou de todos os países a necessidade de encararem a criação de parques nacionais e reservas, não pensando somente nos seus compatriotas mas, sim, pensando desde já nas populações de toda a Europa.

«Deixámos, enfim, de ser o único país europeu que não possuía um parque nacional», principiava assim uma reportagem, em junho de 1973, que O Século Ilustrado dedicou ao PNPG em quinze páginas, amplamente ilustradas246. Lembrando ter sido «principalmente a partir de

1970 – Ano Europeu de Conservação da Natureza – que a poluição concretizada em números e factos apareceu como a grande ameaça para a humanidade», acrescentava que o combate à poluição foi slogan em todos os países e que a ecologia, o equilíbrio entre os seres vivos e ambiente, «mobilizou as atenções dos homens ainda não contaminados pelos objectivos imediatos e utilitários da nossa civilização tecnológica».

Assim, proteger a natureza surgiu como «o caminho mais indicado para ser evitado o envenenamento do planeta». A procura de locais de desintoxicação, a fuga a grandes centros populacionais e o encontro com espaços verdes começaram a ser carências sentidas, «por vezes drasticamente, pelos humanos obrigados a viverem diariamente em ambientes tóxicos», prosseguia, adiantando que, a par «desta necessidade de fuga que a nossa civilização criou, e de todas as campanhas antipoluição, continuamos a verificar que dia a dia se ocupam mais terrenos com blocos de cimento, se cortam mais árvores, se abatem mais animais, se cobrem de asfalto as zonas verdes». Factos como estes levaram o Conselho da Europa a incrementar a

246 Joaquim Gaio (texto) e Fernando Baião (fotos), «O PNPG. Foi sobretudo a partir de 1970 – Ano Europeu

criação de parques nacionais e de reservas e o PNPG, lia-se na introdução. «Riqueza animal», «riqueza vegetal» e «riqueza arqueológica» eram subtítulos de secções ao longo das quais se desenvolvia o texto, que concluía:

Proporcionar aos humanos – a todos os humanos – um encontro científico, educativo e turístico, longe das cidades poluídas e das fábricas intoxicantes, é a missão do Parque Nacional da Peneda-Gerês. Esperemos que não falte à Comissão Administrativa, com sede em Braga, a quem compete a gestão, administração e ordenamento do parque, o necessário apoio financeiro (tanto mais que as entradas no parque são gratuitas) para que 71 mil hectares de terra portuguesa se transformem no mais aliciante e compensador paraíso terrestre.

«O Parque Nacional da Peneda-Gerês/ Museu-vivo a acarinhar» foi subtítulo, da Flama em outubro de 1973, inserido na secção de informação comercial. Esta opção editorial pode ser entendida pela parte em que se noticia: «o que é o Parque Nacional da Peneda-Gerês, quais as riquezas que alberga e a sua definição científica através de depoimentos dos mais esclarecidos especialistas é a reportagem principal do número 182 da ‘Gazeta Mobil’, agora em distribuição». Acrescentava: «na primeira reportagem, o Dr. João Paula Bessa, médico veterinário que presta serviço no Parque, fala-nos de um exemplar raro da fauna portuguesa: o corço (Capreolus capreolus canus Miller), hoje o animal mais representativo da riquíssima fauna do Parque Nacional da Peneda-Gerês»247.