PRAZERES DO DIA E DA NOITE
4. Recife, “A sucursal de Monte Carlo”
“Pois no bordel e no salão de jogos está a mesma delícia, a mais pecaminosa: pôr o destino no prazer.” (Walter Benjamin)
Segundo Benjamin, a noção de jogo contrapõe-se frontalmente aos princípios do trabalho. Para ele, o ato de jogar parte da regra de “que a
151 Jornal do Recife, 06/01/1927, p. 6. 152 RAGO, Margareth. Os prazeres da noite: prostituição e códigos da sexualidade feminina em São Paulo, 1890-1930, op. cit p. 168.
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partida seguinte não depende da precedente... O jogo ignora totalmente qualquer posição conquistada, qualquer antecedente que recorde serviços passados. É nisso que ele se distingue do trabalho. O jogo repele esse lastro do passado, que é o apoio do trabalho, e que constitui a seriedade, a preocupação, a precaução, o direito, o poder.” 153
Michel de Certeau acredita que os jogos específicos de determinada sociedade seriam uma das formas pelas quais poderíamos perceber as lógicas e códigos que regem as formalidades a que as práticas socioculturais de um grupo obedecem. Pelas suas regras e formulações organizadoras, por resultarem em lances proporcionais às situações apresentadas, com possibilidades de novas e diferentes opções de jogadas, conforme a ocasião, por seus esquemas de ações articuladas, os jogos podem dizer muito acerca das lógicas e maneiras de fazer ocasionais utilizadas pelos grupos sociais.
Aparentemente distantes das lutas cotidianas, os jogos permitem, juntamente com os contos e lendas característicos de uma sociedade, a explicitação de racionalidades próprias, do arsenal de táticas e invenções da população que, muitas vezes, permanece escondido em meio a uma complexa teia de ações diárias: “Jogando de novo uma partida, relatando-a, essas histórias
registram ao mesmo tempo regras e lances. Memorizadas bem como memorizáveis, são repertórios de esquemas de ação entre parceiros. Com a sedução aí introduzida pelo elemento surpresa, esses memorandos ensinam as táticas possíveis em um sistema social dado.”154
Momento de distensão, de encontro, de disputas e conflitos, o jogo respondia aos anseios psicológicos individuais, oferecendo, conforme destacou Benjamin, uma “oportunidade na qual não é necessário
renunciar ao princípio do prazer com sua onipotência de pensamentos e desejos; [no jogo] o princípio da realidade não oferece nenhuma vantagem em relação ao princípio do prazer. Nesta persistência (...) existe uma agressão póstuma contra a autoridade que “inculcou” na criança o princípio da realidade.”155
No Recife dos anos vinte, o jogo era uma prática disseminada pelas várias camadas sociais, espalhando-se por diversos pontos da cidade. As discussões das autoridades sobre as medidas que deveriam ser tomadas para controlar o que eles chamavam de “a jogatina desenfreada
nas casas de tavolagem,” e as campanhas realizadas pela imprensa
pressionando no sentido de ações mais concretas e eficazes da polícia com relação ao jogo, mostram-nos o quanto a questão preocupava os
153 BENJAMIN, Walter. Obras
escolhidas III, op. cit p. 267.
154 CERTEAU, Michel de. A
invenção do cotidiano I , op.
cit p. 84.
155 BENJAMIN, Walter. Obras
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grupos de elite da época.
O Chefe de Polícia Eurico de Souza Leão, em relatório de 1928 ao Secretário de Justiça, expunha a situação do jogo no Recife: “Os jogos
de azar haviam atingido proporções assustadoras. Em cada esquina das ruas mais movimentadas da cidade aparecia uma espelunca, onde o jogo de azar campeava impune, parecendo, assim, desafiar a repressão da lei.”156
O problema do jogo não era novidade no Recife. Desde os inícios do século que as reclamações contra esse tipo de diversão por parte da população eram veiculadas pelos jornais e revistas locais. Em 1902, a
Revista Pernambucana publicava indignado editorial, em que chamava
o Recife de “O Monte Carlo barato.” O periódico advertia quanto ao caráter pernicioso do jogo e ressaltava a intrincada teia de relações existentes entre as autoridades policiais e figuras de destaque na sociedade que protegiam ou bancavam as “casas de tavolagem”:
“Se há vício que mais prejudique e corrompa a sociedade, nenhum leva a primazia ao terrível monstro que se denomina jogo. É ele que coloca na miséria inúmeras famílias (...), que leva a desonra ao lar doméstico e prostitui muita alma jovem (...). [No Recife o jogo] cada vez mais floresce, e zombando de todas as leis, campeia impunemente (...). Uma autoridade que assumiu o exercício a poucos meses quis dar um paradeiro a semelhante escândalo, mas os pedidos de potentados abrigaram a retroceder, e o jogo mais uma vez
triunfou. O Recife atual é o Monte-Carlo barato.”157
A prática de jogar podia ser definida pelas elites sob formas diferentes, dependendo de quem estava jogando. De distração simpática e passatempo interessante, se os jogadores que se sentavam à mesa ou arriscavam na milhar fossem “cavalheiros de boa sociedade”, passava a crime e contravenção, “instituição que merece o combate, a repulsa
dos homens de bem”, se os jogadores pertencessem às camadas
populares. Caminhando na contramão da ética do trabalho e da disciplina, envolvendo trabalhadores e pessoas pobres, fazendo com que esses esquecessem das obrigações e tarefas ligadas ao labor diário, o jogo era considerado uma atividade viciosa e prejudicial, sendo perseguido e reprimido pela polícia.
Desse modo, enquanto passatempo e diversão das camadas populares, o jogo era visto como um passo para a vida criminosa, como um meio ilícito de se ganhar dinheiro, atividade que atraía malfeitores e criminosos, uma vez que ia de encontro aos pressupostos da sociedade ordeira,
156 Volume Relatórios dos
Chefes de Polícia – Relatório
de Eurico de Souza Leão ao Secretário da Justiça e Negócios Interiores. 1928.
157 Revista Pernambucana,
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149 progressista e trabalhadora, pregados pelos segmentos de elite da cidade.
Segundo um artigo da revista A Pilhéria: “As casas de jogos, escancaradas
ao sol e às estrelas, atraiam os desordeiros, os desocupados, os viciados de toda espécie (...); a mocidade anônima das ruas, digna do amparo dos poderes públicos (...). Homens e mulheres [que] se rebaixam ao nível dos répteis.”158
Fugir da rotina estafante do trabalho, escapar da noção de tempo produtivo, sentir o prazer entorpecente de ganhar, assumir os riscos das apostas, investir na possibilidade de mudar de vida, eis algumas das razões que atraíam os jogadores. Walter Benjamin diz que o ato de jogar pode “provocar, num
segundo, as modificações que o destino, de ordinário, só produz em muitas horas e mesmo muitos anos (...). A atração do perigo... o prazer mesclado ao medo... [ o jogo] dá e tira, suas razões não são absolutamente as nossas razões... Ele pode tudo.”159 Gregório Bezerra relata que foram essas as
sensações que o fizeram viciar-se na roleta, no início do século:
“Agarrei a prata de quinhentos réis e botei no número sete. O banqueiro rodou a roleta e disse: Jogo feito. A roda girou com toda a velocidade, e foi parando, e a paleta pulando e pulando de um número para o outro. Até que parou no número sete: carneiro. Meu coração quase saltou da emoção que tive (...). Dia a dia fui me viciando no jogo. A princípio só jogava depois de cumprir meus deveres, isto é da venda dos jornais e da prestação de contas. Aos poucos, porém, (...) interrompia o trabalho para jogar. (...) Cheguei a perder todo o dinheiro das vendas de jornais,
sem ter o mínimo de reserva para repor.”160
No Recife, as roletas luminosas, caça-níqueis, jogos de cartas como o bacará, ou os ingênuos jogos de víspora, dominó, e o popularíssimo jogo do bicho, atraíam diariamente às bancas milhares de pessoas, constituindo-se numa das formas preferidas de diversão das camadas populares, a qualquer hora do dia e da noite. Eram estivadores, caixeiros, padeiros, empregados domésticos, operários, trabalhadores autônomos, bem como ambulantes, gazeteiros, sapateiros, enfim, um sem-número de indivíduos que diariamente distraiam-se e experimentavam um pouco de emoção, ao arriscar algum recurso nas mesas de jogo. Para esses, jogar era também resistir, burlar a ordem imposta, era preservar contatos, espaços e sensações que a razão técnica e as novas lógicas de funcionamento da sociedade tentavam alterar. Segundo a visão dos grupos de elite, jogar significava desperdiçar horas de trabalho honesto, digno e produtivo na busca do vício, de uma atividade criminosa, que estimulava a ganância e arrastava o homem “a toda uma
158 A Pilhéria,
25/12/1926,nº 274.
159 BENJAMIN, Walter. Obras
escolhidas III,
op. cit pp. 248-249.
160 BEZERRA, Gregório, op.
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série de acontecimentos tristes e dolorosos como: o assassínio, o suicídio, o roubo, o estelionato, o abandono da família.”161 Afinal, o jogo
era um divertimento que contrariava as noções básicas cultivadas por uma sociedade que passava a menosprezar tudo que não fosse proveitoso e útil. Para esses, os segmentos populares , com seus hábitos e diversões, não passavam de vadios, preguiçosos que hostilizavam o trabalho e os ganhos a partir do “labor honesto”, conforme analisaremos com mais detalhes em capítulo posterior.
Contudo, apesar do controle oficial, exercido por instituições, leis e da repressão policial, os populares continuavam a enfrentar a nova ordem que se instituía e não deixavam de fazer a sua “fezinha” no jogo. Na rua, sentados nas calçadas, nos bairros onde moravam, perto do trabalho, com amigos e vizinhos, ou com parceiros desconhecidos, encontrados nas casas e barraquinhas espalhadas por todos os arrabaldes do Recife, a qualquer hora se podiam encontrar grupos reunidos em torno do jogo. Todavia, nem só do dinheiro dos populares viviam as casas que bancavam jogos no Recife. Cotidianamente, senhores e senhoras da sociedade, pessoas pertencentes às famílias tradicionais da cidade divertiam-se a desvendar sonhos e decifrar acontecimentos e ocorrências, arriscando no jogo do bicho, febre que contaminara a muitos na cidade.
No centro do Recife, as casas de jogo concentravam-se nos bairros de São José e Santo Antônio. Na Rua das Trincheiras, Laranjeiras, Rua da Roda, Rua do Fogo, 1º de Março, Lomas Valentinas, Rua da Jangada, Beco da Bomba, Pátio do Carmo, e várias outras, inclusive nas chics, Rua Nova e Imperatriz, as casas de jogo proliferavam, funcionando de dia e de noite.
No entanto, os estabelecimentos que bancavam os jogos não estavam localizados apenas na região central da cidade. Disseminados praticamente por todos os bairros, sobretudo os mais populares, como Arruda, Ilha do Leite, Santo Amaro, Afogados, Encruzilhada, Cordeiro, dentre outros, diferentes tipos de jogos eram bancados em casas particulares, cafés, pensões, clubs, feiras-livres, ou mesmo em barracas armadas em plena rua.162
Eram essas barracas de jogos, às 42. O jogo era uma das
distrações preferidas das camadas populares da cidade. Cartas, roleta, dominó eram jogados nos mais diferentes lugares e a qualquer hora do dia, fato que causava muitas reclamações por parte das elites. (O jogo do dominó, 1927).
161 Jornal do Recife,
22/12/1925, p.4.
162 Os bairros citados foram
nomeados nos artigos e queixas da população publicadas em jornais e revistas, nas colunas policiais e matérias de jornais.
Prazeres da noite e do dia
151 vezes disfarçadas de barraquinhas de prendas, dispersas pelas ruas
centrais da cidade à vista de todos, as que mais incomodavam os articulistas dos jornais e os que combatiam o jogo. Atrações muito comuns nas festas religiosas e outras comemorações e festas de rua, nos anos 1920 as barracas de prendas estavam em pátios de igreja, praças, largos, nas ruas do centro e arrabaldes, transformando-se em camuflagem para os que trabalhavam com jogos.
Sob o disfarce de distrações, como tiro ao alvo, arremesso de argolas ou sorteios, os barraqueiros conseguiam realizar jogos de azar, proibidos na época. Obedecendo aparentemente a todas as exigências da legislação e da polícia, submetendo-se ao pagamento de taxas e vistorias, os donos das barracas sempre encontravam uma forma de driblar a vigilância policial e explorar as apostas nas roletas, nas cartas e em outros tipos de jogos. Eram famosas as barracas do Pátio da Encruzilhada e as que eram instaladas temporariamente nas festas de igreja, como a tradicional festa de Nossa Senhora do Carmo:
“Noite, pátio do Carmo... aqui e acolá, barracas e mais barracas espalhafatosas e feericamente iluminadas... A roleta fantasiada em jogo de prendas, prossegue assustadoramente na sua faina interminável, arrancando dos inocentes e incautos a migalha de suas economias. Como seria bom se os poderes competentes olhassem um pouco pelo futuro destas crianças que
se vão internando desbragadamente pela floresta negra do vício.”163
No final dos anos 1920, quando o chefe de Polícia Souza Leão apertou o cerco contra os jogos de azar e instituiu as “Instruções Regulamentares para Teatros e Casas de Diversão”, conseguir a licença da polícia para o funcionamento de barracas de prendas ficou mais complicado. Os barraqueiros precisavam elaborar uma petição na qual descreviam as diversões que ofereceriam, lugar onde pretendiam instalar-se, tempo de permanência, além de pagar uma taxa única de 25$000, o que não era barato para a época.164
As petições solicitavam o funcionamento temporário, apenas durante determinados festejos de rua, ou para uma atuação permanente, sendo possível, inclusive, a liberação de barracas cujos donos se propunham a itinerar por tempo indeterminado pelas ruas da cidade. Provavelmente algumas delas, em meio aos sorteios, tiro ao alvo com maços de cigarro e arremesso de argolas para laçar um pato, “inocentes distrações” descritas nos documentos, se arriscassem a burlar a fiscalização policial, bancando algum jogo de azar para atrair os apreciadores.
163 A Pilhéria, 05/12/1925, nº 219. Grifo meu. 164 O salário de uma cozinheira, em 1926, era de 40$000, enquanto o quilo de carne custava 2$300.
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À polícia cabia averiguar os antecedentes criminais do proponente, vistoriar o local e a instalação da barraca, e certificar-se do cumprimento das exigências legais, antes de o Chefe de Polícia expedir a portaria de autorização de funcionamento anual da barraca de prendas:
“O Inspetor de polícia pede que seja concedida a licença ao senhor ... para funcionamento de uma barraca de prendas no Largo da Penha, por ocasião dos festejos ali realizados, podendo o suplicante ser atendido (...), uma vez que está abolida a idéia de jogo de azar, e cumpridas todas as formalidades exigidas nas Instruções Regulamentares para Teatros e
Casas de Diversões.”165
Segundo os relatórios policiais, o jogo seria um dos principais motores do grande número de desordens e crimes provocados pelos populares na cidade. Brigas, agressões a faca e até mortes seriam motivadas por “questões de jogo.” O temor das elites diante dessas ocorrências, que eram uma constante nas ruas e nos recintos onde funcionavam os jogos, aumentava a pressão e as exigências dirigidas às autoridades, na tentativa de controlar a situação. Notícias como a que citamos a seguir apareciam com freqüência nas colunas policiais dos anos 1920:
“Desordem numa casa de jogo”
“Na casa de tavolagem da rua do Fogo, esquina do beco da Bomba, jogavam numerosos indivíduos ontem de madrugada. De repente, entre o banqueiro José de Tal, vulgo Zezinho e um dos parceiros, surgiu séria desavença por não querer Zezinho pagar uma parada ganha pelo aludido indivíduo. Os dois sujeitos se atracaram, havendo feio escândalo com bofetadas para mais do pedido, bem como exibição de navalhas, facas, revolveres, e outros artigos bélicos. O guarda-civil da ronda prendeu os
turbulentos e os levou para o xadrez.”166
A política de coerção àquilo que os jornais denominavam “antros” ou “espeluncas,” onde “a jogatina corria desenfreada”, variava de acordo com as autoridades do momento e com as pressões exercidas por parte dos grupos de elite da cidade. Ao longo da década de 1920, a preocupação com o grande número de casas de jogos instaladas no Recife cresceu, fazendo com que a imprensa por várias vezes empreendesse verdadeira campanha no sentido cobrar uma ação mais efetiva da polícia na repressão a esse tipo de diversão ilegal.
Em épocas de perseguição mais acirrada, batidas policiais eram
165 Secretaria de Segurança
Pública, Petições, vol. 1465. Autorização de 02/09/1927. Grifo meu.
166 Jornal do Recife,
Prazeres da noite e do dia
153 realizadas com freqüência, casas suspeitas eram invadidas, jogadores
eram presos e conduzidos à Casa de Detenção, enquanto todos os acessórios e instrumentos que serviam aos jogos eram confiscados e levados à delegacia como prova contra os contraventores. Além de roletas, mesas, baralhos, panos verdes numerados, fichas, rodas, vísporas, dominós, dinheiro, jóias e outros objetos de valor usados como garantia, eram também apreendidos nas diligências policiais utensílios como ”macaco para baralho” e “bode para colocar dinheiro.” De acordo com relatórios da época, depois de registrados nos documentos policiais, esses objetos eram inutilizados pelos agentes, conforme determinava a lei. Nos idos de 1925 -1926, o Jornal do Recife publicava insistentes artigos onde abordava os grandes males provocados pelo jogo no caráter e na moral dos homens, além de criticar o pouco caso do governo Sérgio Loreto, ao qual fazia oposição cerrada, no sentido de combater o que considerava “essa instituição vil e réproba”:
“Aqui em Recife joga-se escancaradamente, à larga, sem a menor coação. O jogo vai se alastrando cada vez mais impetuoso, mais assoberbante,
mais devastador.”167 Joga-se abertamente, doidamente. É uma neurose
terrível que avassala tudo. Em todo recanto, em toda esquina (...), quer no perímetro urbano, quer nas praias chics, é o jogo, sempre o terrível
jogo a perseguir, a espalhar a miséria.”168
Em janeiro de 1926, durante o último ano do governo Sérgio Loreto, intrigado com o que descrevia como a falta de providências da polícia no sentido de reprimir e fechar as casas de jogos que funcionavam no centro e arredores, um repórter do Jornal do Recife resolveu fazer uma pesquisa sobre o funcionamento desses estabelecimentos. Pondo-se a caminhar, percorrendo todas as ruas centrais da cidade, o jornalista procedeu a um verdadeiro inquérito, inventariando a existência de bancas de bicho e de roletas e luminosas nas ruas.169
Mais uma vez o Recife era comparado à capital mundial do jogo. Na matéria, intitulada “A sucursal de Monte Carlo”, o repórter registrava a existência de 187 casas de jogos, apenas na região central da cidade. As Ruas Estreita do Rosário, no Bairro de Santo Antônio, a Vidal de Negreiros, em São José, a Avenida Moraes Rego e a Rua da Guia, no Bairro do Recife, eram, segundo as pesquisas do jornalista, as que abrigavam maior número de casas de jogo: cada uma possuía entre 9 e 10 estabelecimentos. Na Rua Nova, centro do considerado “comércio elegante” da cidade, havia 11 casas de jogo, se contadas as existentes ao longo da Rua 1º de Março e
167 Jornal do Recife, 25/09/1926, p. 1. 168 Jornal do Recife, 22/12/1925, p. 4. 169 Jornal do Recife, 08/10/1926.
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Rua do Cabugá. Na Rua da Imperatriz, funcionavam 4.
Segundo seus cálculos, existiriam, no mínimo, outros 187 estabelecimentos espalhados pelos subúrbios, “bocas escancaradas a
devorar o dinheiro do povo”, o que resultaria em um total aproximado de
370 casas que exploravam o jogo na cidade. As casas geralmente funcionavam com banca de bicho na frente, e roletas luminosas e outros jogos no salão imediato. De acordo com o levantamento do repórter, cerca de três mil e setecentas pessoas, entre agentes e vendedores em domicílio, estariam envolvidas com essa atividade:170
“Se nos afigurou impossível que no centro de uma capital policiada, na zona mais importante da cidade dum grande país funcionassem 370 bancas de jogo à vista de toda população, roubando a maior parte da população, empobrecendo o comércio, desviando a atividade de milhares de homens, corrompendo menores, fabricando ladrões, tudo isso
passando desatendido das autoridades públicas!.”171
Para os grupos de elite, o jogo representava prejuízo para os comerciantes que, diante de uma população empobrecida, não conseguiam dinamizar suas vendas e o desvio da mão-de-obra do sistema de trabalho organizado, colocando essas pessoas à margem dos princípios que buscavam regular a vida dos habitantes dos centros urbanos.
Com exceção de alguns períodos, quando as autoridades policiais baixavam medidas de perseguição, as constantes reclamações dos jornais quanto aos jogos de azar ao longo da década de 1920 deixam perceber a persistência dessa atividade na cidade: “As luminosas, as bancas de bicho,