A evolução dos estudos demonstra que na associação entre tecnologia e organização, a princípio a tecnologia era vista como força externa que tinha impacto determinístico sobre a estrutura organizacional. Mais tarde, os pesquisadores focaram no aspecto humano da tecnologia, vendo esta como o resultado de uma escolha estratégica e da interação social.
Para Cruz (2000, p. 24): “tecnologia da informação é todo e qualquer dispositivo que tenha capacidade para tratar dados e ou informações, tanto de forma sistêmica como esporádica, quer esteja aplicada no produto, quer esteja aplicada no processo”.
A abordagem desenvolvida por Orlikowski (2000) já observa o desenvolvimento e o uso da tecnologia da informação como fenômeno social, do qual resultam produtos de dimensões materiais e sociais. A autora afirma que a tecnologia da informação é produto social da ação humana subjetiva dentro de contextos.
A tecnologia da informação é simultaneamente um conjunto de regras e recursos envolvidos na mediação, facilitação e restrição, da ação humana e, portanto, contribuindo para a criação, recriação e transformação desses contextos. Contexto esse capaz de materializar explicações importantes sobre a estruturação da tecnologia da informação. Orlikowski e Iacono (2001) oferecem a premissa de que todo artefato de tecnologia da informação sempre se encontra imerso em um contexto de espaço e tempo.
Da ação humana, emerge a natureza real da tecnologia e suas consequências. A estrutura de tecnologia existe como um conjunto de regras de comportamento e como uma habilidade de explorar recursos, que emergem da interação consciente da pessoa com a tecnologia. Os artefatos de tecnologia da informação, por definição, não são naturais, neutros, universais e dados. Não podem ser pensados como apenas um objeto (GIDDENS; PIERSON, 1998; ORLIKOWSKI E IACONO, 2001; WALSHAM, 2002).
O estudo da relação entre tecnologia e organização deve ser dinâmico e abrangente, considerando a interação entre desenvolvedores e usuários. Mais do que posicionar o desenvolvimento e uso da tecnologia como momentos descontínuos, deve-se entender a tecnologia como artefato potencialmente modificável ao longo de sua existência. Assim, chega-se ao Modelo de Estruturação da Tecnologia proposto por Orlikowski e Iacono (2001), que considera os seguintes componentes:
Tecnologia: não apenas como um objeto, mas como um artefato projetado, criado e usado por pessoas, moldado por interesses, valores e pressupostos, fruto da interação social. Está imerso em um contexto de tempo e espaço, e feito por uma multiplicidade de componentes fragmentados que devem estar integrados; é dinâmico;
Propriedades Institucionais: arranjos estruturais, estratégias de negócios, ideologia, cultura, mecanismos de controle, padrões de procedimentos operacionais, divisão do trabalho, experiência, padrões de comunicação e elementos externos à organização como: competidores, regulação governamental etc.;
Agentes humanos: desenvolvedores, usuários e tomadores de decisão.
A interação proposta por Orlikowski (2000) baseia-se no processo de mútua ação entre tecnologia e organizações, destacando a influência da tecnologia sobre as organizações e a maneira como os agentes humanos, por sua vez, influenciam e são influenciados pela
tecnologia adotada. Este modelo oferece três pilares a serem analisados: a própria tecnologia adotada, o papel da estrutura-institucional na qual ela se insere e a ação da sociedade envolvida no processo de agregação da tecnologia. O detalhamento dessa relação encontra-se na Tabela 03:
Tabela 3: Modelo de Estruturação da Tecnologia.
Tipo de influência Natureza da influência
Tecnologia como um
produto de ação humana
A tecnologia é modificada pela ação humana, quando estruturando, desenvolvendo, apropriando e modificando a organização.
Tecnologia como um meio da ação humana
Tecnologia facilita e restringe a ação humana através da provisão de esquemas interpretativos, facilidades e normas.
Condições institucionais da interação com a tecnologia
As propriedades institucionais influenciam pessoas em suas interações com a tecnologia, por exemplo, intenções, normas profissionais, estados da arte em matérias e conhecimento, padrões de estrutura e recursos disponíveis.
Consequências institucionais
da interação com a
tecnologia
A tecnologia influencia as propriedades institucionais de uma organização, através de reforço ou transformação de estruturas de significância, dominação e legitimação.
Fonte: Orlikowski (1992).
Por ser projetado, criado e usado por pessoas, os artefatos são moldados por interesses, valores e pressupostos por meio da ação consciente do indivíduo, existem somente e por meio da ação humana. Tavares (2008), nesse viés, afirma que o profissional e usuário de tecnologia da informação são, assim, atores sociais, ou seja, desempenham o papel de agente no desenvolvimento, na adoção, no uso, na manutenção e na adaptação dos recursos de tecnologia da informação.
Orlikowski e Iacono (2001) descrevem a necessidade de entender a estruturação tecnológica a partir de um processo dinâmico, dual, contextualizado e não fragmentado. A partir disso, oferecem algumas premissas sobre os artefatos de tecnologia de informação:
Os artefatos de tecnologia da informação, por definição, não são naturais, neutros, universais e dados;
Os artefatos de tecnologia da informação estão sempre imersos em um contexto de tempo e espaço;
Os artefatos de tecnologia da informação são sempre feitos por uma multiplicidade de componentes fragmentados que devem estar integrados;
Os artefatos de tecnologia da informação não são fixos e independentes, mas surgem de práticas humanas;
Os artefatos de tecnologia da informação não são estáticos e imutáveis, mas dinâmicos.
Fetzner (2008) afirma que a tecnologia da informação é criada e mantida por pessoas e, para ter efeitos, precisa ser usada. Os usuários têm a capacidade de aprendizado, reflexão e ação. Orlikowski (2000) propõe um entendimento de que não existem estruturas tecnológicas externas ou independentes da ação humana. A tecnologia é um artefato humano construído dentro de certas circunstâncias sociais e históricas, por meio da criatividade humana. Somente ao ser apropriada, física ou socialmente, no desenvolvimento de tarefas é que a tecnologia da informação representa um papel significativo nos processos organizacionais.
Quando a tecnologia da informação é usada, intervém nas atividades de gestores e trabalhadores. Com isso, pode tanto facilitar como restringir as condições das atividades. Ao interagir com tecnologia, as pessoas sofrem influências de propriedades institucionais da situação, incluindo valores, interesses, experts, poder, cultura, entre outros. Ao realizar o seu trabalho as pessoas baseiam-se, mesmo implicitamente, em conhecimentos, recursos e valores existentes, assim como naqueles que constituem as estruturas de significação, dominação e legitimação de uma organização.
Como resultado, os indivíduos podem tanto reforçar, como podem mudar estruturas institucionais da organização, ao usá-las em conformidade com regras e pressupostos estabelecidos ou ao transformar as estruturas ao fazer usos diferentes dos sancionados (FETZNER, 2008).