O que será tratado
nesta aula
Nesta aula, trataremos de
neurotransmissores: o que são, como são sintetizados e quais nutrientes são necessários para a sua síntese ou sua atuação.
Neurotrans- missores
O que são?
Dentre as bilhões de células que compõem nosso cérebro, as principais são os
neurônios, que se comunicam entre si por meio de estímulos eletroquímicos
provocados pelos neurotransmissores. Os neurotransmissores são tão importantes que a ação de muitos fármacos depende deles.
Cabe entendermos, por ora, como os
neurotransmissores são produzidos e quais são os seus efeitos no organismo. As células
nervosas sintetizam neurotransmissores a partir dos “precursores dos
neurotransmissores”. Esses precursores são moléculas químicas, que, em geral, adquirimos por meio da alimentação.
A seguir, apresentamos os principais neurotransmissores e como eles são sintetizados:
Dopamina
A dopamina é um neurotransmissor que está associado ao sentimento de recompensa, à capacidade de
engajamento e permanência em alguma atividade. A falta desse
neurotransmissor prejudica a realização de tarefas simples como comer, se
higienizar ou manter relação sexual.
O desequilíbrio na liberação desse
neurotransmissor é responsável pelos vícios e compulsões.
Para a produção de dopamina, é necessário que um aminoácido
chamado fenilalanina, obtido por meio da alimentação, chegue ao sistema
nervoso central. A fenilalanina é
convertida primeiro em tirosina, depois em l-dopa, para então tornar-se dopamina.
A conversão desse aminoácido em neurotransmissor ocorre por meio de enzimas, que funcionam como
catalisadores da reação química. No caso da transformação da fenilalanina em
dopamina, é necessária a enzima tirosina- hidroxilase na segunda reação, e dopa-
descarboxilase na terceira.
Isso não é tudo. Também são necessários cofatores enzimáticos para que a enzima possa atuar. No caso da enzima tirosina-
hidroxilase, esse fator é o cobre; no caso da enzima dopa-descarboxilase, esse fator é a Vitamina B6. Uma deficiência de Cobre, seja por desnutrição, seja porque o metal se antagonizou com Alumínio ou Zinco presentes no organismo, dificultará a síntese da dopamina.
Trata-se de um neurotransmissor produzido a partir da dopamina. É o responsável, junto com a adrenalina, pela resposta de lutar ou fugir diante de uma situação de estresse. Sua atuação em nosso organismo inclui o aumento da glicemia, da freqüência cardíaca e da pressão arterial; também a dilatação da pupila e a contração dos esfíncteres.
O desequilíbrio da noradrenalina (tanto sua falta quanto seu excesso) resulta em medo e ansiedade; as crises de pânico são decorrentes desse desequilíbrio.
A Vitamina C atua na produção de noradrenalina, e é comprovada sua utilidade no tratamento de ansiedade.
Noradrenalina
Serotonina
Devemos o sentimento de felicidade, de sentido da vida, de preenchimento interior à atuação da serotonina em
nosso organismo. O seu desequilíbrio está associado aos quadros de depressão.
O aminoácido, obtido por meio da
alimentação, precursor da serotonina é o triptofano. O triptofano, com a ajuda da enzima triptofano-5-hidroxilase,
é convertido em 5-HTP. O 5-HTP, com a ajuda da 5-HTP-descarboxilase, é
convertido em serotonina. Essas duas enzimas têm os mesmos cofatores
enzimáticos nutricionais, que são a Vitamina B6 e o magnésio. Uma dieta, portanto, rica em triptofano, Vitamina
A Vitamina B6 auxilia em
diversas reações essenciais aos
neurotransmissores. A deficiência de Vitamina B6, ou o seu impedimento de atuar como cofator enzimático, prejudica a produção de serotonina, dopamina e noradrenalina.
GABA e
Glutamato
Esses dois neurotransmissores atuam conjuntamente na excitabilidade do sistema nervoso central. O equilíbrio entre eles é muito sensível. Glutamato atua na estimulação do sistema nervoso central, enquanto gaba atua na sua inibição.
O glutamato é produzido pelo mecanismo mitocondrial. Ele é convertido, depois,
em gaba, que por sua vez volta à
mitocôndria para alimentar novamente algumas reações químicas que produzirão glutamato. Essas reações químicas
dependem também da Vitamina B-6.
produção de neurotrans- missores
Os nutrientes não são importantes apenas na síntese dos
neurotransmissores, mas também em sua atuação. A síntese de neurônios
dopaminérgicos, por exemplo, depende de vitamina D. A vitamina D age na atuação de algumas enzimas, como a tirosina-
hidroxilase. Para a produção da tirosina hidroxilase, você precisa da vitamina D.
Outro exemplo é a atuação do zinco e do magnésio nos receptores de glutamato
e gaba. Esses dois minerais são capazes de modular a atividade de ambos os
receptores.
