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Cad . Saúd e Púb l., Rio d e Jane iro , 13(3):352-353, jul-se t, 1997
A tran sp osição d e categorias e leis d o m u n d o n atu ral p ara o estu d o d e socied ad es h u m a-n as é arriscad a. As aa-n alogias, aia-n d a qu e ú teis com o recu rso d id ático ou literário, m ostram ap en as sem elh an ças ap aren tes en tre coisas essen cialm en te d iferen tes. Tam b ém é com p li-cad o extrap olar p ara a área social e com p ortam en tal m étod os d e p esqu isa e in terp retação p róp rios d as ciên cias exp erim en tais. Será p ossível avaliar, com a ob jetivid ad e e exatid ão d esses m étod os, a qu alid ad e d a p rod u ção d e con h ecim en tos cien tíficos? Por m ais ob jetivo qu e seja o m étod o cien tífico, p or m ais n eu tra e im p arcial qu e seja a p esqu isa cien tífica, is-so n ão im p lica qu e os m ecan ism os d e com u n icação cien tífica sejam im p arciais, n eu tros e u n iversais. A p artir d o m om en to em q u e o con h ecim en to cien tífico p assa a ter valor eco-n ôm ico, com o m atéria-p rim a d a ieco-n d ú stria d a ieco-n form ação, além d e fu eco-n cioeco-n ar com o m eca-n ism o d e p rom oção ieca-n d ivid u al e ieca-n stitu cioeca-n al, em clim a d e acirrad a com p etitivid ad e, seria im p ru d en te gen eralizar u m a d ecisão q u e, n o âm b ito d a in d ú stseria d a in form ação, im -p liqu e u m a su -p osta avaliação d e qu alid ad e. Qu an d o u m a em -p resa d e in form ação cien tífi-ca d eclara qu e seu s in d itífi-cad ores estatísticos m ostram qu e revistas p resen tes em su as b ases d e d ad os têm alta q u alid ad e, tal afirm ação está m u ito lon ge d a exatid ão q u e se en con tra n o resu ltad o d e u m a p esq u isa d e u m a ciên cia exp erim en tal. Assim , extrap olam -se p ara a com u n icação cien tífica, ativid ad e fu n d am en talm en te social, p ressu p ostos d e in terp reta-çã o e a n á lise q u e n ã o se co a d u n a m co m a co m p lexid a d e e tra n sito ried a d e d a s rela çõ es h u m an as e sociais. Aceita-se com o verd ad e in d iscu tível u m a d ecisão q u e, m u itas vezes, tem m otivação geren cial, e, p ortan to, econ ôm ica, e n ão u m a fu n d am en tação verd ad eira-m en te cien tífica. Será, assieira-m , atitu d e ‘cien tífica’ afireira-m ar qu e ap en as artigos p u b licad os eeira-m revistas in d exad as em p u b licações secu n d árias d itas in tern acion ais é q u e são válid os com o in d icad ores d a q u alid ad e d a p esq u isa? Será legíticom o aceitar cocom o ú n ico ou com ais icom p ortan te aval d e com p etên cia a p resen ça n essas fon tes d e in form ação? Por q u e n ão lem -b rar qu e essas fon tes d evem , p or su a vez, ser avaliad as? Por qu e n ão as exam in ar d o p on to d e vista social, econ ôm ico e p olítico? Esq u ecem os q u e esses ser viços d e in form ação, p ú b licos ou p rivad os, n ão foram criad os com o ob jetivo d e avaliar p eriód icos – e, p or exten -são, o con teú d o d esses p eriód icos –, m as, sim , d e p erm itir a seu s con su len tes a recu p era-çã o d e in fo rm a çõ es em su a á rea d e in teresse. Esses ser viço s, co m exceera-çã o d o s q u e sã o m an tid os p or organ izações in tern acion ais vin cu lad os à Organ ização d as Nações Un id as, têm seu s ob jetivos d itad os p or razões d e m ercad o e in d exarão p eriód icos qu e m ais se coa-d u n arem com o p erfil coa-d a m aioria coa-d e seu s con su m icoa-d ores. A avaliação qu e fazem está m u ito m ais p erto d e u m a avaliação d e m ercad o d o qu e d e u m a avaliação d a qu alid ad e in trín seca d o m aterial a ser in d exad o. Se se verificar, p or exem p lo, a área d as ciên cias b iom éd icas, se-rá p ossível con statar q u e a p rod u ção b rasileira, h á 30 ou 40 an os, estava m ais b em rep re-sen tad a n o p rin cip al serviço d e in form ação d essa área d o qu e h oje em d ia. É p rovável qu e a cau sa d essa d im in u ição d eva-se m ais ao crescim en to d a p rod u ção cien tífica d os p aíses d esen volvid os d o qu e à p erd a d e qu alid ad e d as revistas d os ou tros p aíses. As ten tativas d e estab elecim en to d e p roced im en tos form ais e d e b ase qu an titativa p ara avaliação d a qu ali-d a ali-d e ali-d a p ro ali-d u çã o cien tífica têm -se ali-d efro n ta ali-d o co m en o rm es ali-d ificu lali-d a ali-d es e su scita ali-d o m u itos qu estion am en tos. Até o m om en to n ão se têm elem en tos qu e assegu rem qu e a n ão-in d exa çã o d e p erió d ico s cien tífico s em serviço s d ito s ão-in tern a cio n a is seja , p o r si só , u m certificad o d a qu alid ad e in ferior d esses p eriód icos.
An t on io A. Briq u et d e Lem os Vice- Presid en t e
Associa çã o Bra sileira d e Ed it ores Cien t íficos (ABEC)
E quem avalia os índices?
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Cad . Saúd e Púb l., Rio d e Jane iro , 13(3):352-353, jul-se t, 1997 Tran sp osin g categories an d laws from th e n atu ral world to stu d y societies is risky. Alth ou gh th e an alogies can b e u sefu l as a d id actic or literary recou rse, th ey d isp lay on ly ap p aren t sim ilarities b etween essen tially d ifferen t th in gs. It is also com p licated to extrap olate rsearch an d in terp retative m eth od s from th e exp erim en tal scien ces to th e social an d b e-h avioral area. Usin g te-h e ob jectivity an d exactn ess of te-h ese m ete-h od s, m ige-h t it b e p ossib le to evalu ate th e q u ality of p rod u ction in scien tific kn owled ge? No m atter h ow ob jective th e scien tific m eth o d m a y b e, n o m a tter h ow n eu tra l a n d im p a rtia l scien tific resea rch is, it d oes n ot im p ly th at m ech an ism s for scien tific com m u n ication are im p artial, n eu tral, or u n iversal. Wh en scien tific kn owled ge b egin s to acqu ire econ om ic valu e as raw m aterial for th e in form ation in d u stry, in ad d ition to fu n ction in g as a m ech an ism for in d ivid u al an d in stitu tion al p rom otion in an en viron m en t of h ot com p etition , it wou ld b e foolh ard y to gen -eralize a d ecision wh ich – in th e sp h ere of th e in form ation in d u stry – im p lies a su p p osed evalu ation of q u ality. Wh en a scien tific in form ation com p an y d eclares th at its statistical in d icators sh ow th at jou rn als fou n d in its d ata b ases are h igh -qu ality, su ch a statem en t is a fa r cry from th e exa ctn ess fou n d in th e resu lts of exp erim en ta l scien tific resea rch itself. Th u s, in terp retative an d an alytical p rem ises n ot in keep in g with th e com p lex, tran sitory n atu re of h u m an an d social relation s are extrap olated to scien tific com m u n ication , a fu n -d am en tally social activity. Decision s are accep te-d as irrefu tab le tru th s wh ich are often m o-tivated by m an agem en t (an d th erefore econ om ic) issu es rath er th an scien tific verification . Is it really “scien tific” to claim th at on ly articles p u b lish ed in jou rn als in d exed in secon d ary so-called in tern ation al p u b lication s are valid as in d icators of research q u ality? Is it legiti-m ate to accep t p resen ce in th ese sou rces of in forlegiti-m ation as th e on ly (or th e legiti-m ain ) assu r-a n ce o f co m p eten ce? Wh y n o t r-a sk wh eth er th ese so u rces th em selves m igh t n o t d eser ve evalu ation ? Wh y n ot exam in e th em from a social, econ om ic, an d p olitical p oin t of view? We ten d to forget th at th ese in form ation services, b oth p u b lic an d p rivate, were n ot creat-ed with th e ob jective of eva lu a tin g p eriod ica ls – or, by exten sion , th e con ten ts th ereof – b u t rath er to allow th ose wh o con su lt th em to retrieve in form ation p ertin en t to th eir field s of in terest. With th e excep tion of th ose m a in ta in ed b y UN system a gen cies, th eir ob jec-tives a re d icta ted b y m a rket fa ctors, a n d th ey will in d ex th e p er iod ica ls m ost in keep in g with th e p rofile of th e m ajority of th eir con su m ers. Th e evalu ation th ey p erform is m u ch closer to on e of th e m arket th an th at of th e in trin sic q u ality of th e m aterial to b e in d exed . Takin g th e b iom ed ical scien ces, for exam p le, on e n otes th at Brazilian p rod u ction 30 or 40 years ago was m u ch m ore h eavily rep resen ted in th eir m ain in form ation service th an to-d ay. It is p rob ab le th at th is to-d rop h as b een to-d u e m ore to th e growth of scien tific p roto-d u ction in th e d evelop ed cou n tries th an a loss of qu ality in jou rn als from oth er cou n tries. Attem p ts to estab lish form al p roced u res with a qu an titative b ase to evalu ate th e qu ality of scien tific p rod u ction h a ve ru n u p a ga in st en orm ou s d ifficu lties a n d ra ised n u m erou s ch a llen ges. Th u s far th ere is n o gu aran tee th at n on in d exin g of scien tific p eriod icals in socalled in -tern ation al services p er se is a certificate of in ferior qu ality for su ch jou rn als.
An t on io A. Briq u et d e Lem os Vice Presid en t
Bra z ilia n Associa t ion of Scien ce Ed it ors (ABEC)
