Le comment ai r e de car t es et l a
« nouvel l e géogr aphi e »
Al ai n REYNAUD
Les car t es t opogr
a-RESUME
phi ques
i nt ér essent
l e publ i c et at t i r ent l ' at t ent i on des
penseur s, car el l es const i t uent
un
s uppor t aussi bi en pour l e r ai
son-nement
et
l e
r êve
que
pour
l ' act i on.
Au
même moment ,
l e
c omment ai r e de car t es est
r emi s
en
quest i on
par mi
l es
géogr
a-phes ; mai s i l peut gar der sa pl ace
à l a condi t i on d' af f ût er ses out i l s
concept uel s et
de di ver si f i er
ses
t hèmes .
zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
" ANALYSE SPATI ALE
" CARTE
" EPI STEMOLOGI E
" GEOGRAPHI E ET LI TTERATURE
" GEOGRAPHI E POLI TI QUE
Peopl e and t hi nker s
ABSTRACT
bec ome mor e i nt
e-r est ed
i n
t opogr aphi c
maps ,
bec aus e maps ar e of gr eat use f or
r easoni ng,
f or
i magi nat i on
and
f or
act i on.
At
t he
s ame
t i me,
maps '
c omment ar y i s quest i oned
among geogr apher s,
but
i t
c an
pr eser ve i t s par t on condi t i on t hat
i t s concept ual t ool s may be i mpr
o-v ed and i t s t opi cs di o-ver si f i ed.
" EPI STEMOLOGY
" GEOGRAPHY AND LI TERATURE
" MAP
" POLI TI CAL GEOGRAPHY
" SPATI AL ANALYSI S
Landk ar t en
ZUSAMMENFASSUNG
s pannen
di t s
Publ i k um und
er r egen
Denk er
Aus s ehen,
wei l
si e
zur Ur t ei l ung,
zur Phant asi e und zur Tat nut zen.
Zu gl ei cher Zei t , Geogr apher
bez-wei f el n
Kar t ener l äut er ung .
Um
sei ne
Bedeut ung
zu
bewahr en,
mus s
Kar t ener l äut er ung
i hr e
begr i f f l i che Wer k z euge schär f en
und i n i hr e Thema Abwechsl ung
br i ngen.
" GEOGRAPHI E UND DI CHTUNG
" GEOPOLI TK
" KARTE
" WI SSENSCHAFTSPHI LOSOPHI E
« On me di t qu' i l y a des gens qui ne s' i nt ér essent pas aux car t es j ' ai pei ne i
l e cr oi r e. » St evenson
Le comment ai r e de car t es est une spéci al i t é géogr aphi que de
l ongue dat e,
dont
l ' i nt ér êt
a
souvent
ét é soul i gné par
l es
r epr ésent ant s l es pl us émi nent s de l ' écol e f r ançai se, qui
n' ont
d' ai l l eur s pas hési t é à concevoi r eux- mêmes des manuel s en ce
domai ne : « Sauf l ' ét ude di r ect e du t er r ai n, i l n' est pas d' exer ci ce
géogr aphi que
pl us
pr of i t abl e
que
l ' anal yse
de
l a
car t e
t opogr aphi que » ( Emmanuel
dc Mar t onne et Andr é Chol l ey,
1934,
p. 2) ;
« . . .
des
exer ci ces qui sont cer t ai nement pl us
i mpor t ant s
que l e
cour s
magi st r al
pour
l a
f or mat i on de
l ' ét udi ant , par ce qu' i l s l e met t ent en cont act avec l es f ai t s et l es
pr obl èmes r éel s » ( Pi er r e Bi r ot , i n M.
Ar chambaul t , R. Lhénaf f
et J. R.
Vanney,
1980, t ome I , p. 6) ; « Les t r avaux pr at i ques
appar ai ssent donc c omme l e pi vot de t out l ' ensei gnement de l a
géogr aphi e dans l e cadr e de l a l i cence. . . I l s r ef l èt ent t out l ' espr i t
de l ' ensei gnement supér i eur de l a géogr aphi e et t r adui sent ses
concept i ons sci ent i f i ques . I l s donnent à l a l oi s une mét hode de
t r avai l ,
une habi t ude de r ai sonnement
et
un f ond ut i l e de
connai ssances »
( Jean
Tr i car t ,
Mi chel
Rochef or t
et
Syl vi e
Ri mber t ,
1984,
pp. 5- 6) .
Cet
exer ci ce,
l ongt emps pr est i gi eux et i ncont est é et dont
l a
maî t r i se
a
par f oi s
const i t ué
l a
pi er r e de
t ouche
pour
l e
r ecr ut ement des uni ver si t ai r es, a eu et a encor e ses vi r t uoses .
I l a pour t ant ét é r emi s en cause pl us d' une f oi s au cour s des
qui nze der ni èr es années, en par t i cul i er par Yves Guer mond, dans
l e cadr e d' un débat passi onné. Y a- t - i l ant i nomi e pr of onde ent r e
l e comment ai r e de car t es, base de l a géogr aphi e cl assi que, et l a
« nouvel l e géogr aphi e », expr essi on commode per met t ant de
r egr ouper
l es or i ent at i ons r écent es de l a di sci pl i ne ?
A
pr emi èr e
vue,
l a
r éponse
ser ai t
af f i r mat i ve,
car
l e
comment ai r e de car t es i l l ust r e par f ai t ement une concept i on de
l a géogr aphi e dans l aquel l e l es paysages, l e mi l i eu r ur al , l es
r appor t s ent r e l es données nat ur el l es et l ' i mpl ant at i on humai ne,
l ' i nsi st ance sur l ' or i gi nal i t é i r r éduct i bl e de chaque pet i t espace,
sont au pr emi er r ang des pr éoccupat i ons, t andi s que l a « nouvel l e
géogr aphi e » s' i nt ér esse pl ut ôt
aux f l ux,
aux
r el at i ons,
aux
r égul ar i t és, à l ' i nvi si bl e, aux gr ands espaces, t hèmes pour l esquel s
l es car t es à gr ande échel l e par ai ssent mal
conveni r .
Mai s, à y r egar der de pl us pr ès, on ne peut qu' êt r e sensi bl e
à une doubl e cont r adi ct i on. D' abor d, l e comment ai r e de car t es
se por t e bi en dans l es di f f ér ent es uni ver si t és et des t enant s de
l a nouvel l e géogr aphi e s' y adonnent : par exempl e, t el membr e
du j ur y de l ' agr égat i on d' hi st oi r e,
concour s dans
l equel
l e
comment ai r e de car t es const i t ue l a seul e épr euve de géogr aphi e
à l ' or al , est i me qu' i l s' agi t « du mei l l eur exer ci ce que l ' on pui sse
concevoi r pour j uger l es candi dat s ».
D' aut r e
par t ,
f or ce
est
de
r econnaî t r e
que
l es
car t es
t opogr aphi ques at t i r ent
l e publ i c et l ' i nst i t ut Géogr aphi que
Nat i onal
vend act uel l ement ,
bon an mal
an,
quat r e à ci nq
mi l l i ons
de car t es,
al or s
qu' au
même
moment
l es
car t es
excl usi vement
r out i èr es, c' est - à- di r e pur ement ut i l i t ai r es, sont
dédai gnées : « Qui di r a l e pl ai si r de l i r e une car t e t opogr aphi que
et , avant de se met t r e en r out e, de dépl i er l e f eui l l et magi que ? »
( Jean Per r i n,
1985) .
Un doc ument abst r ai t ou c onc r et ?
Pour cer t ai ns géogr aphes, qui met t ent l e c onc r et au- des s us de t out , l a car t e est une sor t e de s uc c édané f i dèl e du t er r ai n. Faut - i l r appel er avec Al f r ed Kor zybski que « l a car t e n' est pas l e t er r i t oi r e » ( ci t é par Gr egor y Bat es on, 1980, p. 205) ? D' ai l l eur s, pour l es pr of anes, l a car t e par aî t pl ut ôt abst r ai t e « Au début , j e me méf i ai s un peu des car t es. Je l es r egar dai s c omme des compagnes i ndi spensabl es mai s aust èr es. Tout es ces cour bes, ces l i gnes, ces hachur es, ces quadr i l l ages n' évoquai ent pour moi qu' un pay s age abst r ai t , mat hémat i que, qu' i l f al l ai t r ésoudr e ou déchi f f r er c omme une équat i on pi ct ur al e » ( Jacques Lacar r i èr e, 1977, pp. 31- 32) . Au si ècl e der ni er , l e poèt e Vi ct or Segal en écr i vai t « der r i èr e ces si gnes f i gur és, ét al és c onv ent i onnel l ement sur l e pl an f i ct i f d' un papi er , i l me f audr a dev i ner ce qui se t r ouve t r ès r éel l ement en vol umes, en pi er r e et en t er r e, en mont agnes et eaux dans une cont r ée pr éci sée du
monde géogr aphi que » ( 1983, p. 21) .
Gr âc e à l a car t e, un mor c eau d' espace sur gi t br usquement sous nos yeux avec ses par t i cul ar i t és, nous ent r aî nant dans un aut r e monde. Mai s el l e n' est qu' une r epr ésent at i on convent i onnel l e de l a r éal i t é, à l a f oi s c oupée de cel l e- ci dans l a mes ur e où i l s' agi t d' un l angage, et ét r oi t ement l i ée à el l e pui sque cher chant à l a r ef l ét er à l ' ai de d' un c ode cl ai r ement déf i ni .
La car t e déf or me l a r éal i t é, du f ai t même de l ' i névi t abl e génér al i sat i on c ar t ogr aphi que, d' un degr é d' aut ant pl us él evé que l ' échel l e est pl us pet i t e, mai s à l aquel l e on ne saur ai t éc happer . Ai nsi , pour s' en t eni r à un ex empl e, l e c hoi x de
l ' équi di st ance des c our bes de ni veau t r ans f or me évent uel l ement des cr oupes d' i nt er f l uve en pl ai ne ( car t e sui sse de Saane- Sar i ne au 1/ 100 000, équi di st ance de 50 m, pr ès du l ac de Mor at ent r e Av enc hes et Pav er ne) ou donne à une pl ai ne une appar ence de pl at eau ( car t e ét at suni enne de Mount Pul as k i au 1/ 62 500, équi di st ance de 3 mseul ement , avec de nombr eus es c our bes i nt er cal ai r es) .
Mai s l a car t e déf or me aussi l a r éal i t é par ce qu' el l e est un l angage et qu' i l y a t ouj our s un écar t ent r e un l angage et l es r éal i t és qu' i l s' ef f or ce de t r adui r e. D' un t ype de car t e à l ' aut r e, on c hange de l angage et , à c haque f oi s, un mi ni mum d' appr ent i ssage est nécessai r e ai nsi , un même espace appar aî t r a sous un j our bi en di f f ér ent sur l a car t e de Cassi ni , sur l a car t e d' ét at - maj or au 1/ 80 000, s ur l a car t e au 1/ 50 000 t ype 1922 et sur l a car t e au 1/ 50 000 de l a sér i e or ange ; i nver sement , des car t es du même t ype r epr ésent ant des espaces di f f ér ent s aur ont mal gr é t out un même ai r de f ami l l e. « Loi n de se t eni r écar t ée des pr ogr ès t echni ques, l a car t e t opogr aphi que en bénéf i ci e l ar gement et on peut même di r e qu' el l e se t r ouve à beaucoup d' égar ds en poi nt e. Cel a est vr ai l or s qu' onc ons i dèr e l e ni veau d' exact i t ude et de pr éci si on qu' el l e at t ei nt , l ' i mpor t ance des i nf or mat i ons r ecuei l l i es et aussi s on degr é de per f ect i on en mat i èr e de r édact i on et de r epr oduct i on, qui en f ont un document vi suel dc haut e qual i t é » ( Jean St ei nber g, 1982, p. 5) .
Fi nal ement , l a car t e est une abst r act i on qui nous per met de pens er l e r éel , et même évent uel l ement de l e r êver . En ef f et l a car t e a quel que chose dc magi que, et Jul i en Gr ac q l ' a f ai t sent i r dans
Le r i vage des Syr t es,
dont l e deux i ème chapi t r e aj ust ement pour t i t r e « La c hambr e des car t es » « Sur l a t abl e s' ét al ai ent l es car t es de l a mer des Syr t es . Je m' asseyai s, bi ent ôt enchaî né l à c omme par char me. . . Un br ui ssement l éger sembl ai t s' él ever de cet t e car t e, peupl er l a c hambr e cl ose et s on si l ence » ( 1951, pp. 31- 32) .En s omme, l a car t e est un doc ument , an même t i t r e qu' un t ext e hi st or i que, et , t out c omme l ui , el l e of f r e un c hamp aussi bi en à l a r éf l exi on et au r ai s onnement qu' à l ' i magi nai r e et au r êve.
Car t e et pouv oi r
Si l a car t e st i mul e l e r ai s onnement ou l e r êve, el l e per met aussi d' agi r , aussi bi en s ur s on pr opr e mi l i eu que sur des espaces
l oi nt ai ns. En ce sens, el l e const i t ue donc « un out i l de pouvoi r »
( Yv es Lacost e, 1976, p. 23) .
Le phénomène n' est pas nouveau et , au XI Xe si ècl e, Goet he, dans s on r oman
Les af f i ni t és él ect i ves
( 1984, pp. 142- 143) , a mi s en scène un of f i ci er , ver sé dans l es t echni ques de l a car t ogr aphi e et qui ai de un gent i l homme de ses ami s à voi r ses t er r es d' un oei l neuf : « Edouar d f ai sai t par t aussi au capi t ai ne du dési r qu' i l nour r i ssai t depui s l ongt emps en l ui - même de f ai r e un l evé de l a r égi on, de mi eux c onnaî t r e cel l e- ci et de l ' expl oi t er pl us av ant ageus ement . Le capi t ai ne ét ai t f or t exer cé à ce genr e de l evés. I l avai t appor t é l es i nst r ument s nécessai r es et se mi t à l ' ouv r e aussi t ôt . I l dr essa Edouar d ai nsi que quel ques chasseur s et paysans, qui devai ent l ' ai der dans ce t r avai l . Les j our s ét ai ent f avor abl es ; i l empl oyai t au dessi n et aux hachur es l es soi r ées et l es début s des mat i nées : t out f ut bi ent ôt l evé et col or i é, et Edouar d vi t , avec une net t et é par f ai t e, ses t er r es naî t r e du papi er c omme une cr éat i on nouvel l e. I l cr oyai t l es découvr i r pour l a pr emi èr e f oi s pour l e pr emi èr e f oi s el l es s embl ai ent l ui appar t eni r ».La capaci t é de r ai sonner sur l ' or gani sat i on de l ' espace n' est pas i nnée et l es car t es const i t uent un suppor t i ndi spensabl e de cet appr ent i ssage. Comme l ' a di t Wi l l i am Bunge, « nous s ommes t ous des anal phabèt es spat i aux » et U. Fr ei t ag ( i n Car t es et f i gur es de l a t er r e, 1980, p. 61) est i me que « nos enf ant s doi vent appr endr e ce qu' est une car t e et ce qu' el l e veut di r e. . . Ceux qui ne sont pas consci ent s de l eur exi st ence dans l ' espace ne peuv ent sur vi vr e. Dans ce sens, auc un êt r e humai n, auc une f ami l l e, auc une c ommunaut é et auc une soci ét é ne peut exi st er sans
car t es. »
Mai s l es r égi mes aut or i t ai r es se méf i ent des car t es et Yves Lac os t e r appel l e ( 1976, p. 25) que, dans l es pays communi st es, « l es ét udi ant s en géogr aphi e f ont même l es t r avaux pr at i ques sur des car t es i magi nai r es », af i n d' évi t er l a di f f usi on de doc ument s j ugés conf i dent i el s.
La car t e, s uppor t du r ai s onnement , du r êve et de l ' act i on ? Mai s quoi d' ét onnant à cel a, pui squ' i l s' agi t d' un l angage. Lai s s ons de côt é l e r êve et l ' act i on, pour nous concent r er dés or mai s sur l e r ai s onnement .
Théor i e et ét ude de c as
I l est une ut i l i sat i on assez r ar e de l a car t e qui consi st e à cr éer une t héor i e ou un modèl e uni quement à par t i r d' el l e. « La seul e ét ude d' ens embl e sur l es capt ur es dans l ' est du bassi n de Par i s r est e enc or e cel l e de Davi s, br i l l ant t abl eau br ossé à par t i r d' une l ect ur e de car t e di vi nat oi r e. . . Bi en que f ondée uni quement sur l ' ex amen des car t es, sans auc une ét ude de t er r ai n, et , à pl us f or t e r ai son, sans l e s ec our s des mét hodes pét r ogr aphi ques, cet t e l i st e r est e val abl e dans s on ens embl e » ( Jean Tr i car t , 1952, t ome 2, p. 381) .
Le cas est c ependant except i onnel et , habi t uel l ement , l e géogr aphe est amené à se demander si c hac un des phénomènes r epr ésent és sur l a car t e ( l es f or mes de r el i ef , l es st r uct ur es agr ai r es, l ' or gani sat i on de l ' espace ur bai n) c or r es pond à un modèl e, à un s c héma, à une t héor i e, ou s' i l s' en écar t e, ce qui r evi ent à poser l a dél i cat e quest i on des r appor t s ent r e l a car t e et l a géogr aphi e génér al e, cet t e der ni èr e c ons t i t uant nor mal ement , pl us enc or e en géogr aphi e phy s i que qu' en géogr aphi e humai ne, un r éser voi r de modèl es , de s c hémas et de
Conf or mi t é ou écar t pl us ou moi ns mar qué au modèl e, voi l à l a quest i on essent i el l e l or squ' on f ai t un comment ai r e de car t e. Mai s t ous l es géogr aphes n' accept ent pas cet t e di st i nct i on, par ce qu' i l s ne r econnai ssent pas l ' exi st ence et l ' i nt ér êt des modèl es , pr éf ér ant êt r e sensi bl e à l ' or i gi nal i t é i r r éduct i bl e de chaque ex empl e. Ai nsi , pour Ber nar d Bomer , « l e c omment ai r e de car t e a ceci de bon qu' i l met souvent en dér out e l es a pr i or i , l es i dées r eçues, l es f or mul es t out es f ai t es. C' est pour quoi i l t est e av ec bonheur l es i nt el l i gences et not amment cet t e apt i t ude, f ondament al e en t out espr i t sci ent i f i que, de donner aux c ompl ex i t és du r éel l a pr i or i t é sur l es modèl es scl ér osés et scl ér osant s » ( 1982, p. 351) .
Beauc oup pl us nuanc ée et , me sembl e- t - i l , pl us sédui sant e est l a posi t i on d' Henr i Enj al ber t l or squ' i l c ons i dèr e que « t r op souvent , l es c andi dat s c her c hent à r epl acer sur l a car t e des données génér al es sans voi r que l e sect eur à ét udi er se r ef use à ent r er dans l e s c héma ai nsi av anc é » ( 1975, p. 203) . et que « c' est l a car t e qui a r ai son et non pas l a géogr aphi e génér al e » ( 1976, p. 194) . Par der r i èr e se l i t l ' opposi t i on f ai t e par l e même aut eur ent r e l es r éussi t es mor phol ogi ques et l es r el i ef s i nachevés ( 1972) , où l ' on r et r ouve sans pei ne l ' opposi t i on ent r e l e modèl e dans sa pl éni t ude et l ' écar t au modèl e. Un modèl e est évent uel l ement scl ér osé, mai s l e modèl e en soi n' est cer t ai nement pas scl ér osant . Quant à l ' écar t au modèl e, i l n' est év i demment envi sageabl e que s' i l exi st e un modèl e et , sci ent i f i quement , l es deux sont égal ement i nt ér essant s et doi vent êt r e pr i s en compt e.
D' un poi nt de vue pr at i que, i l se t r ouve que l es modèl es sont s ouv ent déf i ni s à par t i r d' un, deux ou t r oi s cas r éel s
par t i cul i èr ement r epr ésent at i f s, par exempl e, en mat i èr e de r el i ef , l es cuest as de Lor r ai ne, l e r el i ef de f ai l l e de l a Côt e d' Or ou l e r el i ef pl i ssé des Pr éal pes du Nor d, c' est - à- di r e des r éussi t es mor phol ogi ques i ncont est abl es. Ces ex empl es const i t uent aut ant d' ét udes de cas ar c hét y pi ques. Les aut r es ét udes de c as s' écar t er ont al or s i névi t abl ement pl us ou moi ns du modèl e or i gi nel . Pédagogi quement , l es car t es choi si es pour l eur c onf or mi t é aux modèl es ser ont l es pl us f aci l es, l e comment ai r e se pl açant nor mal ement en aval de l a t héor i e, c' est - à- di r e de l a géogr aphi e génér al e, et n' en ét ant que l e décal que. El l es c onv i endr ont mi eux à des début ant s que des car t es qui s' écar t ent sensi bl ement des modèl es et dont l ' i nt er pr ét at i on ser a pl us ar due. Mai s , dans t ous l es cas, « l e pr obl ème f ondament al
d' i nt er pr ét at i on c ar t ogr aphi que est cel ui du c hoi x des él ément s si gni f i cat i f s pouv ant veni r à l ' appui d' une i dée génér al e » ( Pi er r e Bar r èr e et Mi c hel i ne Cas s ou- Mounat , 1972, p. 7) .
Quel ques possi bi l i t és i négal ement ex pl oi t ées
zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
"
Lei eu
s ur l es échel l esL' échel l e r ei ne pour l e géogr aphe r est e l e 1/ 50 000, dont l es av ant ages sont i ndéni abl es : une pr éci si on sat i sf ai sant e et une cer t ai ne var i ét é des pay s ages per met t ent d' or i ent er l e c omment ai r e dans des di r ect i ons var i ées. Mai s cet t e échel l e a eu d' aut ant pl us de succès qu' el l e est par t i cul i èr ement bi en adapt ée à l ' ét ude d' une cat égor i e de phénomènes , c eux qui r el èvent de l a géomor phol ogi e st r uct ur al e.
D' aut r es t hèmes sont pl us f aci l es à ét udi er à d' aut r es échel l es l e 1/ 25 000 convi ent mi eux à l ' ét ude de l ' espace ur bai n, des st r uct ur es agr ai r es, de l a t oponymi e ou des f or mes de r el i ef « cl i mat i ques » c omme l es val l ons de sol i f l uxi on. I nver sement , l e 1/ 100 000 est pl us adapt é aux vues d' ensembl e, à l a mi se en val eur des cont r ast es i nt r ar égi onaux ou enc or e à l ' anal yse
spat i al e, c' est - à- di r e à des r ai s onnement s f ondés sur l a pr i se en c ompt e dc l a di st ance et des l ocal i sat i ons r el at i ves : ai nsi , des car t es des Landes ou de l a Beauce of f r ent des exempl es pr oches du modèl e de Chr i st al l er , t andi s que d' aut r es car t es s' en écar t ent pl us ou moi ns.
"
Des out i l s concept uel s pl us r i gour eux
La der ni èr e décenni e a ét é mar quée par l e dével oppement t r ès r api de de l a t él édét ect i on, c' est - à- di r e l ' ét ude des phot ogr aphi es aér i ennes, c onnues depui s l ongt emps, et de l ' i mager i e sat el l i t ai r e.
Or , à côt é des aspect s pur ement t echni ques ( pi xel s, t r ai t ement par or di nat eur , r éf l ect ance, c anaux , émul s i ons ) qui i mpr es s i onnent l e pr of ane mai s qui ne sont que des aspect s t echni ques pr opr es à ce t ype de doc ument , est appar u un c adr e concept uel d' anal y s e pour l es c omment ai r es ( car act èr es, t ext ur e, st r uct ur e, f or me) . Ri en n' empêcher ai t d' adopt er ce vocabul ai r e et de l ' adapt er au comment ai r e de car t es. 11 ne sembl e pas que l es t ent at i ves ai ent ét é t r ès nombr eus es , mai s i l y a cer t ai nement l à une di r ect i on i nt ér essant e.
De même, l ' i l l ust r at i on du c omment ai r e de car t es mér i t e qu' on y r éf l échi sse. Là enc or e, l a géogr aphi e phy s i que di s pos e d' une av anc e cer t ai ne car l es r ègl es du cr oqui s mor phol ogi que sont dés or mai s bi en f i xées, mai s des pr ogr ès subst ant i el s sont encor e envi sageabl es pour l a géogr aphi e humai ne. Les cr oqui s de f i nage ou l e r el evé anal yt i que des équi pement s commer ci aux const i t uent cer t es une pr emi èr e i ni t i at i on gr aphi que, mai s bi en i nsuf f i sant e. Les cr oqui s synt hét i ques sont pl us st i mul ant s et pr at i qués depui s l ongt emps , sans que se soi t dégagé un c ons ens us sur l eur c ont enu et l es pr océdés de r epr ésent at i on.
Au- del à enc or e, l ' ut i l i sat i on des c hor èmes , c' est - à- di r e des modèl es él ément ai r es d' or gani sat i on de l ' espace dont Roger Br unet ( 1980) a dr essé l a l i st e naguèr e, of f r e de f r uct ueuses per spect i ves à une doubl e c ondi t i on : d' abor d, f ai r e un cr oqui s à une échel l e pl us pet i t e que cel l e de l a car t e ( 1/ 100 000 pour une car t e au 1/ 50 000, 1/ 200 000 pour une car t e au 1/ 100 000) , c ar « l a r éduc t i on d' échel l e f or cer a à l a s c hémat i s at i on et f er a av anc er d' un cr an l a génér al i sat i on » ( Pi er r e Bar r èr e et Mi chel i ne Cas s ou- Mounat , 1972, p. 7) ; ensui t e et sur t out , accompagner l es s éanc es de c omment ai r e de car t es d' un ensei gnement adapt é de géogr aphi e génér al e, dont on admet l a nécessi t é i mpér i euse depui s pl usi eur s génér at i ons pour l a géomor phol ogi e st r uct ur al e, mai s qu' on accept e par f oi s pl us di f f i ci l ement pour l a géogr aphi e humai ne or , l a car t e ne par l ant pas d' el l e- même, i l f aut savoi r l ' i nt er r oger , c' est - à- di r e di sposer d' une pr obl émat i que.
"
L' i nt ér êt de l a démar c he compar at i ve
Et udi er une car t e, c' est t out aut ant dégager l es cont r ast es maj eur s que s' appesant i r s ur l es dét ai l s, c omme nous l e r appel l ent , c hac un à sa mani èr e, un géogr aphe et un écr i vai n « Ai nsi donc , deux moment s dans l ' anal yse pr éal abl e de l a car t e, cel ui des vues d' ens embl e et cel ui des par t i cul ar i t és » ( Henr i Enj al ber t , 1978, p. 269) ; « La car t e se si t ue souvent à l a l i mi t e ent r e deux géogr aphi es, cel l e de l a par t i e et cel l e du t out » ( I t al o Cal v i no, 1986, p. 36) .
A côt é des phénomènes maj eur s r epr ésent és nor mal ement à un seul ex empl ai r e ( une cuest a, une vi l l e, une aut or out e, un r éseau ur bai n) et des mi c r ophénomènes , r epr odui t s à des cent ai nes ou à des mi l l i er s d' exempl ai r es ( par cel l es de bocage, r out es, î l ot s ur bai ns, const r uct i ons i sol ées) , i l exi st e aussi une cat égor i e de phénomènes « moy ens », c omme l es val l ées, l es z ones i ndust r i el l es, l es gr osses f er mes, l es vi l l ages, l es échangeur s aut or out i er s, l es st at i ons de spor t s d' hi ver ou l es quar t i er s d' une gr ande aggl omér at i on : l eur nombr e osci l l e sur une même car t e ent r e une demi - douzai ne et une t r ent ai ne envi r on, et i l s se pr êt ent bi en à l a const r uct i on de modèl es si mpl es par compar ai son ( Al ai n Rey naud, 1984) .
Conc l us i on
La car t e t opogr aphi que à gr ande échel l e n' est cer t ai nement pas l e c oeur ou l e pi vot de l a géogr aphi e, mai s el l e r est e t r ès pr ésent e. Par f oi s si mpl e suppor t de l ' ensei gnement ou de l a r echer che, el l e devi ent une f i n en soi dans l e c omment ai r e en bonne et due f or me, un exer ci ce géogr aphi que par mi d' aut r es, qui « per met l ' acqui si t i on d' une mét hode de r ai sonnement , et nécessi t e une anal yse et une r éf l exi on se pr ésent ant sous des f or mes t ot al ement nouvel l es pour l ' ét udi ant » ( M. Ar chambaul t , R. Lhénaf f et J. R. Vanney , 1980, p. 7) .
Comment ai r e t hémat i que, c' est - à- di r e l i mi t é à un seul aspect quel qu' i l soi t , c omme l e pr at i quent c our amment et à j ust e t i t r e
l es géogr aphes physi ci ens, ou comment ai r e pl us ouver t , c' est -à- di r e souci eux de met t r e l ' accent s ur des r el at i ons ent r e di ver ses cat égor i es de phénomènes ? Peu i mpor t e, mai s i l f aut c er t ai nement se gar der de l ' i déal d' exhaust i vi t é et du dési r de
gl obal i t é d' une cer t ai ne géogr aphi e r égi onal e.
A l a c ondi t i on d' af f ût er ses out i l s concept uel s et de di ver si f i er ses t hèmes , l e c omment ai r e de car t es gar der a une pl ace dans l a géogr aphi e. Son décl i n ou sa di spar i t i on ne const i t uer ai ent - i l s pas un par adox e au moment même où une r ev ue c omme
Mappemonde, dédi éeà l a car t ogr aphi e sous t out es ses f or mes, r enc ont r e un accuei l f av or abl e dans des mi l i eux t r ès di ver s ?
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