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Eon Warriors
Ok, talvez seqüestrar o navio de guerra de um comandante alienígena não foi sua melhor idéia ...
A nerd da computação, Wren Traynor, prefere seu laboratório de alta tecnologia para socializar com as pessoas, e ela definitivamente prefere se rastejar pelas entranhas do imenso navio de guerra Eon que
ela é sequestrou. Quando o Corpo Espacial da Terra a chantageia para esta missão mortal, Wren fará de tudo para ajudar suas amadas
irmãs e salvar a Terra da invasão dos alienígenas Kanto, que são um insetoide. Isso inclui entrar em um jogo perigoso de gato e rato com o alto, bonitão e seriamente enfurecido comandante da guerra Eon que
comanda o Rengard.
Comandante de Guerra Malax Dann-Jad é um protetor nascido e forjou uma carreira de sucesso a serviço do Império Eon. Assombrado
por uma missão inicial em que ele perdeu bons guerreiros, ele se dedica a proteger seu navio e sua tripulação. Especialmente desde
que seu navio de guerra está carregando uma carga especial e secreta. Mas um pequeno e irritante terráqueo coloca tudo isso em
risco quando ela comanda seu navio e se recusa a ouvir a razão.
Quando os vorazes Kantos se voltaram para o Rengard - usando táticas sorrateiras e dissimuladas - Malax se vê com uma braçada de
mulher curvilínea. Ele e Wren devem unir forças para revidar e ficam chocados com sua atração improvável e intensa. Mas, com vidas em
risco, ambos aprenderão que a força vem de mais maneiras do que uma e que o amor pode atingir quando menos se espera, e que, para
sobreviver, você tem que colocar tudo em risco.
Ela se arrastou pelo espaço apertado, bufando e ofegando.
Deus, ela daria tudo para estar de volta em seu escritório confortável, ou seu laboratório de computação de alta tecnologia.
Qualquer coisa era melhor do que tentar espremer sua bunda cheia de curvas através de um túnel de ventilação em um navio de guerra alienígena.
Um navio de guerra Eon que ela sequestrou.
Wren Traynor bateu com o cotovelo na parede do túnel e a dor subiu por seu braço. Ela engoliu uma maldição e continuou rastejando.
Então seu joelho arranhou algo afiado e ela mal engoliu um grito. Isso ia deixar uma contusão.
As coisas que ela faz por suas irmãs.
De repente, um som estridente ecoou pelo túnel de ventilação.
Ela parou, seu coração pulando. Ela sabia o que isso significava. Os guerreiros estavam procurando por ela.
E eles estavam chegando perto.
Na escuridão, Wren puxou seu precioso computador e manuseou a tela. Ela brilhou para a vida.
Hmm, hora de manter aqueles grandes e vigorosos guerreiros Eon ocupados fazendo outra coisa. Além disso, ela tinha um pouco de prazer ao fazer essas coisas. Ela merecia algum divertimento desde que sua vida tinha ido para a merda.
Tudo tinha começado cinco meses antes, quando sua irmã mais velha, Eve, tinha sido enquadrada por um crime que não cometeu e
trancada em uma prisão de órbita baixa. Space Corps de Dickwad. Eve dedicou sua vida ao Corp, mas eles se viraram em um instante. Então, se isso não fosse ruim o suficiente, o Space Corps havia chantageado Eve para seqüestrar um Comandante de guerra Eon.
Péssima ideia. A garganta de Wren se apertou e ela fez uma rápida oração para que sua irmã estivesse bem.
As coisas tinham ido de mal a pior quando Corps se aproximou de Wren, oferecendo-se para libertar Eve... mas apenas se Wren sequestra-se um navio de guerra Eon, o Rengard, usando suas habilidades geniais de hacker.
Ah, e além disso, os terríveis alienígenas insectóides, os Kantos, planejavam invadir e destruir a Terra. Sim, a vida dela era uma merda completa.
Wren suspirou. Sentia falta do escritório confortável e do laboratório de informática, sentia falta do apartamento e sentia falta do café da manhã. Ela suspirou novamente. E a Terra precisava da ajuda do Império Eon, claro, mas ela estava totalmente convencida de que sequestrá-los e pegar seus navios de guerra iria convencê-los a dar as mãos aos terráqueos e felizmente ir para a batalha para salvar a Terra.
Cara, sua vida definitivamente tinha sumido no ralo.
Você está em cima da sua cabeça, Wren. A voz do seu ex- namorado ecoou em sua cabeça.
Bastardo presunçoso. Ela cutucou a língua para fora. De jeito nenhum ela estava deixando aquele babaca sugar seu oxigênio. Ela chutou o traseiro dele há meses, e até mesmo o eco da voz dele não era bem-vindo.
Ela bateu na tela do tablet, puxando os esquemas do navio. Nos últimos dias, ela mapeou meticulosamente o layout do Rengard.
Principalmente para que ela pudesse encontrar lavatórios fora do
caminho onde ela pudesse se aliviar, e para se manter um passo à frente dos guerreiros.
De repente, uma voz profunda ecoou pelos alto-falantes do tablet.
— Mulher.
Ela revirou os olhos. O Comandante de guerra Dann-Jad era um homem de poucas palavras. Especialmente quando ele estava com raiva.
— Bom dia, WC — disse ela.
Houve uma pausa. — WC ?
— Comandante de guerra é uma palavra grande. Embora seja lamentável que WC seja uma abreviatura de algo completamente diferente na Terra.
Houve um silêncio carregado. Wren praticamente podia sentir o Comandante de Guerra do Rengard controlando seu temperamento.
— Retorne o controle total do meu navio para mim. Agora.
Aqui vamos nós novamente. Ela baixou a voz para combinar com a dele. — Sua mulher tola terráquea devolva o controle do meu navio para mim. Eu pedi a você dezenas de vezes, e toda vez que você disse não, mas vou tentar de novo. — Wren deixou sua voz voltar ao normal.
— Dane-se, WC. Eu tenho um planeta para salvar e uma irmã para resgatar.
E sua missão era levar o Rengard a um ponto de encontro, onde se encontrariam com o Space Corps.
Ela ainda estava incerta sobre como o Space Corps achava que eles iriam subjugar Dann-Jad e seus guerreiros totalmente treinados.
Os guerreiros Eon, embora compartilhassem o mesmo ancestral com o povo da Terra, eram mais altos, maiores, mais fortes e geralmente mais durões.
Ah, e ligado a um simbiose alienígena que dava a eles a habilidade de criar armaduras e armas legais com um simples pensamento.
É claro que, durante o jogo de gato e rato, Dann-Jad havia desativado o impulso da nave. Isso significava que eles estavam rastejando à velocidade regular e antiga do propulsor. A jornada levaria semanas.
E o suprimento de comida de Wren estava perigosamente baixo.
Ela ficou sem chocolate e café dias atrás. Seu corpo clamava por cafeína. Suas rações foram reduzidas a algumas repugnâncias liofilizadas disfarçadas de guisado de frango e barras nutricionais de papelão.
Blergh.
Sem mencionar que ela cheirava mal. Ela fungou e estremeceu.
Ela usou sua última toalhita de limpeza úmida horas atrás. Ela estava indo muito além da necessidade desesperada de tomar um banho e, embora arriscasse usar os lavatórios nas profundezas do navio para se aliviar, não se atrevia a passar mais tempo ali. Isso era tudo o que ela precisava, sendo pega com seu traje espacial em torno de seus tornozelos pelo Comandante de Guerra.
Por sorte, amo minhas irmãs. Ela sentiu uma pontada de emoção, vadiando, rezando para que Eve e Lara estivessem bem.
Lara deveria estar tão preocupada.
— Wren Traynor. — grunhiu Dann-Jad. — Como eu lhe disse antes, os Eon agora tem uma aliança com a Terra...
— Mentira. Você está tentando me enganar.
— Os Comandantes de Guerra não mentem ou enganam. — Ele realmente estava chateado agora.
— Eu tenho coisas para fazer. — Ela apunhalou o botão em seu tablet para parar o pequeno tête-à-tête.
Ela começou a engatinhar novamente, bateu o ombro e amaldiçoou em voz alta. Ela virou uma esquina e soube que estava perto da sala de máquinas do Rengard. Digitalizando a parede de metal, ela encontrou o painel de manutenção que ela estava procurando.
— A-ha. — Ela pegou o AllDriver e rapidamente retirou o painel.
Então ela levantou o tablet, tocando nos sistemas do Rengard. Era um risco, porque se os guerreiros a pegassem lá, eles poderiam identificar sua localização. Ela bateu na tela, seus dedos voando enquanto ativava o programa em que ela estava trabalhando. Ela precisava colocar a propulsão novamente online.
Ela bateu novamente. Sim. Consegui.
O túnel de ventilação vibrava embaixo dela. Ela mexeu seu saque.
— Sim!
Quando os motores aceleraram, ela imaginou o Comandante de Guerra Dann-Jad sentado em seu confortável escritório perto da ponte, chamando-a de muitos nomes.
Hora de ir. Ela tocou nos controles e iniciou um pulo para acender que os mandaria para mais perto da Terra. Por um segundo, parecia que o ar ao redor dela estava embaçado.
Ela sabia que agora eles estavam correndo à velocidade da luz.
Então, de repente, o navio sacudiu. A testa de Wren bateu na lateral do túnel. Jesus. Esfregando a cabeça, ela sentiu a velocidade diminuir e as vibrações dos motores desaparecerem.
Maldito homem! Ela gritou e bateu a mão contra a parede. A dor irradiava por seu braço. — Ow!
— Você não está sequestrando o meu navio. — a voz de Dann- Jad veio de seu tablet novamente.
Ele tinha acertado seu tablet novamente. Porra, quem quer que fosse seu hacker, eles eram bons.
— Eu já tenho, WC.
Ela ouviu o rosnado dele. — Eu vou fazer você se arrepender de suas ações.
Muito tarde. Ela já se arrependia.
Wren arrastou uma respiração. Bem, agora era hora de manter seu Comandante de Guerra ocupado. Tão ocupado, na verdade, ele não teria tempo para detê-la na próxima vez que ela voltasse a ligar a propulsão. Ela limpou a tela, a língua entre os dentes.
Lá. Ela sorriu e imaginou o rosto dele. Como você gosta disso, WC?
Ah sim, os pequenos prazeres. Não pague para levá-los quando ela pudesse encontrá-los.
Ela ouviu outro grunhido maligno através do tablet, e ela quase podia imaginá-lo com a fumaça dos desenhos animados saindo de suas orelhas.
Agora, hora de fazer essas unidades de propulsão voltarem a funcionar. Wren começou a rastejar.
***
Com um grunhido, o Comandante de Guerra Malax Dann-Jad puxou a gola de seu uniforme preto. O tecido de alta tecnologia estava úmido de suor e o suor escorria seus braços nus.
— Airen!
Seu segundo apareceu na porta de seu escritório. Ela também estava suando.
— Comandante de Guerra. — Seu cabelo castanho estava puxado para trás em uma trança, e alguns fios estavam presos na testa úmida.
— Status da ventilação no nível da ponte.
— Ainda estamos trabalhando nisso.
Cren. Como uma pequena mulher terráquea poderia causar toda essa agitação?
Malax apertou o punho contra a escrivaninha. O segundo Comandante Airen Kann-Felis não se esquivou, mas os olhos verde- escuros da mulher se moveram para olhar para a parede. Ela tinha sido sua segunda em comando tempo suficiente para saber ignorar suas explosões de temperamento.
— Trabalhe mais rápido. — O símbolo heliano circulando o pulso de Malax pulsou, reagindo a suas emoções.
— A terráquea mexeu em vários sistemas. A equipe está fazendo tudo o que pode. — Airen soltou um suspiro. — Malax, se pudermos bombear um pouco de gás para o sistema de ventilação...
— Não. Ela não deve ser prejudicada e não posso arriscar que o gás entre no resto do navio.
— Isso não iria matá-la.
— Você é uma especialista em fisiologia terráquea, Airen?
Seu segundo suspirou. — Não.
— Encontre outro jeito.
— Sim senhor. — Airen franziu os lábios, girou e saiu.
Durante dias, seu navio esteve sob o controle de Wren Traynor.
As luzes estavam saindo, eles tinham problemas de ventilação, e ela os
tinha pulando por todo o Quadrante Syrann antes que ele conseguisse desligar as unidades de propulsão.
Seus guerreiros ainda não conseguiam encontrá-la, e procuravam por todos os conduítes de manutenção, túnel de ventilação e armário de armazenamento durante dias.
Ele puxou uma respiração irregular. Malax gostava de controle.
Ser um Comandante de guerra estava em seu sangue. Ele nasceu para o trabalho, como seu pai antes dele.
Por machado de Alqin, ele iria ter de volta seu navio.
Ele tocou a tela em sua mesa, e uma foto de Wren Traynor apareceu. Ele olhou para o rosto dela. Ela estava flanqueada por suas irmãs na imagem. De acordo com as transmissões parciais que ele havia conseguido receber do Desteron, ambas as irmãs de Wren estavam agora, inacreditavelmente, acasaladas com guerreiros Eon e a salvo a bordo de outro navio de guerra.
Ele tentou enviar as transmissões para Wren como prova, mas ela não deixou passar os arquivos e o acusou de tentar implantar um vírus em seu tablet.
Seu olhar caiu sobre a imagem novamente. As irmãs de Wren eram muito mais altas que ela. Eve Traynor conseguira raptar o Comandante de Guerra mais condecorado da frota Eon direto de seu navio. De alguma forma, depois de um ataque dos Kantos, Eve e Davion Thann-E acabaram acasalados. E então Lara Traynor, depois de roubar várias pedras sagradas Eon, acabou acasalada com o guerreiro enviado para rastreá-la - o Comandante de Segurança de Davion, Caze Vann-Jad.
Com os Kantos se aproximando, a Terra ficou desesperada. Uma parte de Malax entendia. Os Kantos eram implacáveis e imparaveis. Os seres parecidos com insetos enxameavam planetas, dizimando tudo em seu caminho. Em um movimento arriscado, o Space Corps da Terra
mandou as irmãs Traynor seqüestrarem, roubarem como uma maneira de ganhar a atenção do Império Eon.
O plano, admitiu Malax secamente, funcionara.
Ele olhou para o rosto de Wren. Ela era diferente de suas irmãs.
As duas mais velhas eram claramente atléticas, e ambas tinham linhas mais duras em seus rostos que diziam que elas estavam acostumadas a comandar e combater. Ambas eram uma parte do exercito da terra Eve, uma Sub Capitã, e Lara, uma das forças marinhas especial.
Wren era mais baixa, menor e mais suave. Ficou claro que ela ria muito só de olhar para o rosto dela.
Malax crescera com irmãs. Ele tinha quatro delas. E depois que seu pai morreu, Malax se tornou o provedor de sua família, seu protetor.
Então, ele sabia como lidar com mulheres.
Mas Wren Traynor estava corroendo a última de sua paciência.
Seu navio estava em desordem e em risco. E apenas seus guerreiros de nível superior sabiam, mas o Rengard tinha alguma tecnologia experimental ultrassecreta enterrada no coração de seus sistemas.
Tecnologia que ele sabia que seus inimigos matariam para colocar as mãos.
Sem controle total de sua nave, qualquer inimigo poderia se mover sobre eles. Malax agarrou a borda de sua mesa. Era sua responsabilidade manter sua nave, sua tecnologia e seus guerreiros seguros. Seu intestino endureceu, velhas lembranças bombardeando sua cabeça.
Seu helian pulsou novamente.
Ele puxou uma respiração profunda. Ele não perderia nenhum de seus guerreiros. De novo não.
Mais uma vez, ele tocou sua compilação, tentando entrar em contato com ela. Os guerreiros de sua equipe de comunicação haviam feito um excelente trabalho para permitir que ele acessasse seu sistema. Não acesso total, e não o suficiente para descobrir onde ela estava se escondendo, mas o suficiente para se comunicar com ela.
— Wren Traynor. — Ele olhou para a tela piscando, esperando por uma resposta. — Mulher, responda.
— Estou ocupada.
Ele franziu a testa para a resposta azeda. — Ocupada destruindo meu navio.
— Deus, você é mal humorado.
Malax apertou os dentes com tanta força que ele ouviu um som de rachadura em sua mandíbula. — Você sequestrou meu navio, fazendo isso deixou meus guerreiros vulneráveis.
— Estou muito ocupada para conversar agora, WC. Tome uma pílula gelada, e depois podemos brigar verbalmente.
O link do comunicador foi desligado.
Malax queria jogar algo na parede. Cavando mais fundo do que nunca para algum controle, ele se recostou na cadeira, puxando o colarinho.
Ele estava com raiva, quente e irritadiço.
E uma minúscula mulher terráquea era a culpada.
Malax sentiu o barulho revelador das unidades de propulsão fiando online.
A ponte explodiu em movimento e vozes.
— Ela pegou a propulsão de volta. — disse um guerreiro.
— Alguém pode identificar sua localização? — outro gritou.
— Tire as unidades off-line. — Malax latiu. — Agora!
Enquanto observava sua equipe se debater, Malax olhou pela janela, observando enquanto a propulsão se moviam em longas filas à medida que aumentavam a velocidade. Mulher astuta. Ele tinha que admitir que sentia um respeito relutante pela inteligência e persistência de Wren.
Durante décadas, após o primeiro contato, os Eon acreditavam que os Terraqueos da Terra eram inferiores. Sem inteligência e disciplina.
As irmãs Traynor estavam mudando esse ponto de vista.
Ele assistiu seus engenheiros lutando, passando em suas telas.
— Onde ela está? — ele perguntou ao seu Comandante de Segurança.
Sabin Solann - Os olhos eram quase negros, com apenas alguns fios de roxo. O guerreiro estoico tinha uma sensação de quietude que sempre fazia Malax pensar em uma presa de caça predadora.
Sabin sacudiu a cabeça. — Ela tem que estar perto da sala de máquinas.
Outro membro da equipe de segurança concordou. — Eu tenho um local. Não é exato, mas ela está definitivamente do lado da curva da sala de máquinas. Nos condutos de manutenção.
Malax girou, correndo pela porta da ponte. Suas botas batiam no chão de metal preto enquanto ele deslizava pelo corredor. Ele ignorou o turbo elevador - ele não queria que sua pequena sequestradora o prendesse lá. Em vez disso, ele pegou uma escada de acesso até o nível da sala de máquinas.
Quando ele invadiu a sala de máquinas, sua equipe de engenharia olhou para ele com olhares assustados em seus rostos.
Ignorando-os, ele empurrou em direção à parede mais distante da sala de máquinas. Ele ouviu e sentiu os motores atingirem a capacidade máxima. Mas Malax esteve em naves estelares toda a sua vida, e o aumento da velocidade quase não afetava seu equilíbrio. Seu olhar se fixou na parede.
Ela estava lá. Algum lugar. Onde ela estava levando eles?
Ele tinha que convencer a mulher de que eles estavam agora do mesmo lado, antes que algum inimigo empreendedor visse o Rengard vagando e agindo de forma irregular, e decidisse que ele seria uma presa fácil.
Ele examinou a parede e seu olhar caiu na capa para um conduto de manutenção. Ele foi até lá e um dos jovens guerreiros da engenharia se endireitaram.
— Comandante de Guerra…
Malax passou pelo homem. Ele agarrou a tampa do conduíte e tirou-a. Atrás havia um túnel estreito e horizontal, pequeno demais para ele entrar. Nestes pequenos condutos, eles possuíam bots autônomos que realizavam a manutenção necessária. Ele se inclinou e olhou para dentro. Seu pulso saltou.
Ele a viu no final do túnel. Assustada, sua cabeça disparou. Ela arrancou o tablet de uma conexão na parede.
Então, a pequena e insolente terráquea levantou a mão e acenou para ele. — Ei aí, WC.
— Wren Traynor. Eu não suponho que você vai se entregar para mim?
Ela jogou a massa de cabelos cacheados para trás por cima do ombro, em seguida, bateu um dedo contra sua mandíbula. — Hum...
não.
Ele olhou para o jovem engenheiro que estava por perto. — Traga um cortador a laser aqui. Agora.
O homem correu para longe.
Quando Malax olhou para trás, Wren estava sorrindo para ele.
— Você parece tão mal-humorado na vida real quanto você soa em no alto falante.
E ela parecia mais bonita do que ele imaginava. O pensamento o fez amaldiçoar em sua cabeça. Ele fez uma careta para ela. — Você tem…
De repente, o navio parou rapidamente. Malax quase foi derrubado, e bateu as palmas das mãos contra a parede para ficar em pé.
Sua equipe conseguiu desligar as unidades de propulsão.
No final do túnel do conduto, ele viu Wren tombar. Sua cabeça bateu contra a parede.
— Wren!
Ela segurou a mão na cabeça e pareceu aturdida.
— Wren!
Ela esfregou a têmpora. — Estou bem. Parece que vocês me desligaram de novo.
O engenheiro retornou, segurando um conjunto de cortadores a laser. Malax acenou para ele e o homem ligou a ferramenta. Uma chama azul disparou no final do longo dispositivo. Ele começou a cortar na parede.
Os lábios de Wren se curvaram. — Parece que é hora de eu ir. Já agora, enquanto eu estava no seu sistema, achei que é muito fácil invadir seus sistemas de navegação. Isso seria ruim se você tivesse inimigos a bordo.
— Você não é um inimigo?
Ela piscou. — Não. Caso contrário, eu teria expulsado você e seus guerreiros para o espaço dias atrás. De qualquer forma, você pode querer tapar aquele buraco antes que alguém não seja tão legal quanto eu.
Malax queria colocar as mãos sobre ela e arrastá-la de lá. Ele se inclinou. — Wren…
Ela levantou a palma da mão e mandou um beijo para Malax.
Então ela deslizou para fora da vista. Desapareceu.
Ele bateu com o punho na parede, fazendo o jovem engenheiro pular.
— Não se incomode com os cortadores. — disse Malax. — Configure a vigilância nesses túneis para garantir que ela não possa voltar.
O engenheiro assentiu. — Sim senhor.
Malax girou e saiu da sala de máquinas. Quando ele voltou para a ponte, ele começou a latir ordens. Ao redor, seus guerreiros olhavam para ele de seus consoles.
— Airen, peça a uma equipe para verificar o sistema de navegação em busca de alguma fraqueza.
Sua segunda franziu a testa. — Por quê?
— Wren disse que encontrou um problema.
— E você confia nela?
— Basta verificar isso.
Airen assentiu. — Pode deixar.
— Sabin, encontre aquela terráquea.
O rosto frio de Sabin endureceu. — Nós vamos encontrá-la. Ela vai refazer seu curso de ação.
Malax olhou para a sua Comandante de Segurança. — Ela não deve ser prejudicada.
Sabin franziu a testa. — Senhor…
— Isso é uma ordem, Sabin.
A guerreira soltou um suspiro e assentiu, depois saiu do escritório de Malax.
Malax caiu em sua cadeira, virando-se para olhar pela janela. Se isso continuasse, sua segundo em comando de segurança seria palco de um motim.
Onde estava Wren agora? Ele sabia que ela tinha que ficar sem comida, e eles estavam monitorando cuidadosamente os suprimentos do navio.
Quando ela tinha sequestrado pela primeira vez o seu navio, ela tinha sido um inimigo. Um que ele queria neutralizar.
Agora ele sabia que ela não era o inimigo, apenas uma irmã mal orientada tentando cuidar de sua família e salvar seu planeta. Malax entendia a necessidade de proteger aqueles com quem se importava.
Mas ele queria sua nave de volta, e ele precisava de Wren Traynor contida antes que ela se machucasse.
Airen apareceu na porta. Seus braços tonificados estavam nus, o cabelo ainda em uma trança, e ele se viu pensando nas diferenças de Wren - seus cachos selvagens e corpo curvilíneo.
— Ela estava certa. — disse Airen. — Encontramos uma falha de segurança no sistema de navegação.
Malax puxou uma respiração. — Conserte. Airen, algum sinal de hostilidade em exames de longo alcance?
— Nada ainda. — Os lábios de Airen se firmaram. — Mas temos tido sorte de ninguém ter feito do Rengard um alvo, ainda. Estamos longe do espaço Eon, voando erraticamente, às vezes parados. Alguém vai notar.
É disso que Malax temia. E ele era responsável pela vida de todos os guerreiros a bordo e pela avançada tecnologia altamente secreta a bordo.
Como seu segundo em pé, ele olhou pela janela novamente. Uma pequena mulher evitou toda a sua tripulação durante dias. O que o cren ele iria fazer sobre Wren Traynor?
***
Wren encontrou outro ponto para voltar aos sistemas do Rengard.
Estava mascarado por alguns sinais de energia de baixo nível da sala de máquinas. Mas apesar de seus melhores esforços, ela não podia trazer as unidades de propulsão de volta online.
Crapola. Ela bateu o tablet contra os joelhos e franziu o nariz.
Dann-Jad tinha algumas boas pessoas em sua equipe. Quando ela partiu para essa missão, ela assumiu que os guerreiros Eon eram todos músculos duros e rostos bonitos. E, a princípio, ela achava que eles também eram idênticos - feições semelhantes e robustas, cabelos castanhos, na maioria olhos negros com filamentos de cor.
Então ela pensou no rosto do Comandante de Guerra e seu pulso saltou.
Ele parecia um pouco mais bonito, as maçãs do rosto um pouco mais afiadas, o cabelo um pouco mais escuro. Sexo em uma vara.
Ela esfregou a mão sobre os olhos. Deus, o que havia com ela e homens bonitos? Lance, o ex-namorado covarde, era um modelo bonito. Como dono de uma academia, ele malhava o tempo todo, tinha o corpo de um deus... e gostava de dar uns tapas nas instrutoras de ioga.
Bastardo.
De qualquer forma, ela não deveria estar desejando um homem agora. Especialmente não aquele que queria torcer o seu pescoço e, provavelmente, jogá-la para fora em uma eclusa de ar.
E especialmente não quando ela cheirava tão mal. Ela fungou e balançou a cabeça.
Bem, ela não tinha drives de propulsão... então, ela precisava de outro plano de ataque.
Então um pensamento a atingiu. Ela sorriu. O Comandante de Guerra estaria ocupado em seu escritório na ponte pelas próximas
horas. Ela tinha o hábito de notar seus movimentos, e o homem era um workaholic.
Se ele estivesse ocupado, ela ia tomar um banho.
Wren subiu pelas aberturas, subindo em direção às cabines do navio. Ela verificou seus esquemas algumas vezes. Quando isso terminasse, ela teria um layout extremamente preciso de todas as aberturas e condutos do Rengard.
Bufando um pouco, ela se aproximou dos níveis superiores. Então seu tablet apitou.
Parando, ela franziu a testa. Havia uma assinatura de energia super-estranha vindo ao lado dela. Ela estudou o layout do conduíte e percebeu que havia uma pequena sala ali. Hmm. Ela não conseguia ver um caminho para o espaço.
O que os Eon estavam escondendo lá? A assinatura de energia não parecia ser perigosa. Ela encolheu os ombros. Independentemente do que fosse, isso poderia ser um bom esconderijo para ela. Os guerreiros estavam ficando muito perto do pequeno espaço que ela usou como base nos últimos dias.
Wren bateu na tela e fez uma anotação.
Mas agora, ela só tinha uma prioridade. Ela continuou rastejando e finalmente desceu por um duto de ventilação horizontal. Ela parou, checou seu tablet e sorriu.
Correndo os dedos sobre os painéis, ela abriu um deles e olhou para o lado. Em uma cabine grande e limpa.
Perfeito.
Wren deslizou as pernas pelo buraco, agarrando a borda. Hmm, descer até a cabine não foi tão fácil quanto ela imaginou. Ela sentiu um dos painéis se curvar sob seu peso. Porra, esses túneis de ventilação não eram baratos para suportar muito peso.
Eve e Lara saltariam atleticamente, como uma pantera ou algo assim. Ou talvez elas tomassem um salto, como um... somersaulter.
Somersaulter era mesmo uma palavra?
Com um revirar de olhos, Wren se abaixou, com as pernas pendendo desajeitadamente e os braços queimando. Então a mão dela escorregou e ela caiu. Merda.
Deixou cair o último metro e meio e bateu no chão.
— Oof. — Ela virou de costas, o vento bateu para fora dela.
Ela olhou para o buraco que acabara de cair. Sim, por isso não gosto das minhas irmãs.
Ela sentou-se e olhou ao redor. Porra, o Comandante de Guerra Dann-Jad tinha uma boa cabine.
Era espaçoso para um navio de guerra e ordenado, é claro. Ela tinha certeza de que o homem não deixaria nada em sua vida ficar fora de ordem. Não havia toques pessoais, e a cama estava arrumada.
Levantando-se, ela espionou sem arrependimentos. Ela abriu as portas e olhou no armário. Estava cheio de uniformes maciços e do tamanho de um guerreiro. Eles eram todos negros e pendurados com precisão militar. Ela acariciou a coberta em sua cama e testou seus travesseiros. Bom. Ela esperava que eles fossem duros como pedra, mas eram macios. Uma fragrância agradável a atingiu.
Um aroma amadeirado, com um toque cítrico. Ela percebeu que era o cheiro do Comandante de Guerra e largou o travesseiro.
Ok, basta de bisbilhotar. Chuveiro.
Ela caminhou até o banheiro adjacente e quase gemeu. Não era grande, mas Wren ficaria nua em um rio infestado de crocodilos, se isso significasse que ela poderia ficar limpa. Ela baixou o tablet e tirou as roupas fedorentas, e dessa vez ela gemeu. Ela viu um limpador de roupas na parede e abriu a gaveta. Ela empurrou o traje espacial de alta
tecnologia que a Space Corp tinha dado a ela e sua calcinha para dentro.
Espero que a maquina de limpeza Eon trabalhe em minhas roupas e não as destrua.
Uma vez que o limpador de roupas estava operacional, ela entrou no chuveiro. Quando ela ligou o chuveiro, sua barriga tremeu. Água quente e enevoada a atingiu.
Agora ela gemeu, longo e alto. Ela não se importava que o chuveiro tivesse um dispositivo de economia de água que tornasse mais névoa que a água real. Ela usou o sabonete líquido do Comandante de Guerra, que sem surpresa cheirava como a sua almofada. Ela lavou o cabelo duas vezes, depois esfregou toda a pele.
Por um segundo, imaginou o Comandante de Guerra ali. Nu.
Água correndo sobre sua pele de bronze escuro. Seus grandes ombros ocupando todo o espaço.
Um arrepio passou por ela.
Agora não é a hora, Wren. Relutantemente, ela desligou a água e pegou uma toalha gigante, do tamanho de um guerreiro. Ela se esfregou, depois enrolou em volta de si várias vezes.
Ela soltou um longo suspiro. Limpa. Parecia tão bom.
Movendo-se para o limpador de roupas, ela viu que o ciclo estava quase terminado. À toa, ela pegou seu tablet.
E guinchou.
A assinatura de Dann-Jad estava se movendo. Em direção a sua cabine.
Merda, merda, merda.
Ela abriu o limpador de roupas inacabadas e puxou seu traje espacial para fora.
O tecido ainda estava quente. — Ai, ai.
Ela agitou o terno para se refrescar. Onde estava sua calcinha?
Foda-se. Sem tempo. Ela enfiou a perna no traje espacial. Saltando de um pé para o outro, ela conseguiu até os quadris, onde ficou apertado.
Ugh. Ela se arrepiou e se contorceu. O tecido finalmente subiu e ela deslizou os braços para dentro. Quando ela fez o fechamento central, ela estava grata por ter um suporte de sutiã embutido. Ela não queria que suas garotas estivessem à solta. Ela empurrou seus pés de volta em suas botas.
Ela olhou para seu tablet e seu estômago apertou.
Oh, Deus, ele estava quase lá.
Ela correu de volta para a cabana. Quando ela olhou para o buraco no teto, ela percebeu que não tinha ideia de como diabos ela ia voltar para lá.
Pense, Wren, pense. Ela pulou na cama de Malax e saltou algumas vezes.
Respirando fundo, ela saltou e saltou para o buraco.
Seus dedos roçaram a borda, mas ela errou. Ela pousou de volta na cama do Comandante da Guerra de joelhos.
Com uma maldição, ela se levantou. A cama estava em desordem completa.
Desculpe, WC.
Ela olhou para o buraco novamente. Com um salto enorme, ela conseguiu pegar a borda. Sim! Arfando pelo o esforço, ela se puxou para cima... e conseguiu bater sua testa na borda.
Ow. Ignorando o solavanco, ela subiu no túnel de ventilação, assim que ouviu a porta da cabine soando abaixo.
Merda. Rapidamente, ela empurrou a tampa sobre o orifício de ventilação. Então ela ficou lá, com o coração batendo tão forte que parecia que estava prestes a explodir de seu peito.
Ela ouviu passos pesados abaixo.
Wren mordeu o lábio. Essa foi por pouco. Perto demais.
Então ela ouviu uma maldição profunda e abafada.
Ela sorriu. Ele provavelmente estava tomando sua cama destruída.
Um som de gemido. Como metal se movendo em metal.
O que? Então a tampa embaixo de Wren cedeu e, com um grito, ela caiu.
Painéis de metal choveram sobre a cabeça de Malax. Então ele ouviu um grito de surpresa.
No segundo seguinte, ele pegou uma pequena fêmea cheia de curvas em seus braços e olhou em belos olhos azuis.
Os olhos de Wren se arregalaram e então, sem aviso, ela puxou o punho para trás e lhe deu um soco no rosto.
Cren. Quando a dor explodiu no nariz de Malax, seus braços afrouxaram e ele a soltou.
Seus pés bateram no chão e ela correu para longe, contornando a cama para colocá-la entre eles.
Malax observou tanto ela quanto sua cabine. As cobertas estavam desarrumadas e ele viu uma toalha úmida em uma pilha perto da porta do banheiro.
Ele estava tentando encontrá-la há dias, e aqui estava ela em sua cabine. Aparentemente... tomando banho?
— Fique para trás, Comandante da Guerra. — Ela levantou um tablet e brandiu como uma arma.
— Ah não. — Ele balançou sua cabeça. — Agora que eu tenho você, eu não vou deixar você ir embora.
— Lembre-se, nada disso é pessoal. Eu sequestrando seu navio de guerra... não é o que eu queria fazer. Minhas irmãs…
— Estão seguras. E ambas estão felizes acasaladas com guerreiros Eon.
Os olhos de Wren saltaram da cabeça dela. — O que? — Sua voz se transformou em um grito.
— Eve acasalou com Davion, Comandante de Guerra Thann-Eon.
Wren olhou para Malax por um segundo, piscou, depois se inclinou para rir. Ela riu tanto que as lágrimas percorreram suas bochechas.
— Uau, você é um péssimo mentiroso. — disse ela.
Frustração brotou no peito de Malax. — Eu não estou mentindo.
— Uau. — Ela apertou a mão contra o peito. — Eu posso sentir a emoção bombeando de você.
— Sim. Meu helian amplifica minhas emoções.
Seu olhar caiu para a faixa grossa ao redor do pulso que abrigava seu simbionte. Então ela balançou a cabeça. — Olha, não tem como a minha irmã Eve se acasalar com um guerreiro Eon. — Ela balançou a cabeça. — Nuh-uh. Não é possivel.
— E Lara, também. — ele continuou.
Mais risos. Ele até a ouviu bufar. — Lara, ela está na Terra.
— Não. O Space Corps mandou-a para o espaço Eon para tentar roubar as nossas jóias sagradas. Ela se acasalou com o guerreiro enviado para rastreá-la.
Wren riu mais.
Malax bateu a bota no chão e cruzou os braços sobre o peito.
Enquanto ela ria, ele deixou seu olhar vagar sobre ela. Ele tinha visto fotos dela, mas não o tinha preparado para o impacto total de seu corpo curvilíneo em seu traje espacial preto e branco apertado. Ou a abundância de cachos ainda secando ao redor de seus ombros.
— Wren, devolva o controle do meu navio para mim.
Ela soltou um suspiro, colocando as mãos nos quadris. — Eu não posso.
— Nossos planetas têm uma aliança. Eu tenho transmissões de suas irmãs...
— As transmissões podem ser falsas.
Ele rosnou. Como o cren poderia chegar até ela?
— Você está colocando todo mundo nesta nave em risco. Meus guerreiros só têm controle limitado dos sistemas do navio, incluindo armas. Se nos depararmos com algum inimigo... — Ele deixou esse pensamento em suspenso.
Ela engoliu em seco. — E todo o meu planeta, para não mencionar as duas pessoas que eu mais amo, estão em perigo. Eu não posso, me desculpe.
— Eu também. — Malax se lançou para ela.
Mas ela foi rápida. Ela disparou para a esquerda, depois saltou para a cama, correndo através dela. Do outro lado, ela pegou sua pequena lâmpada de cabeceira, retirou-a do trinco que a segurava na mesa e jogou-a para ele.
Quando ele se abaixou, ela correu para a porta. Ele saltou sobre a cama e a interrompeu. Ela se esquivou para a direita, seu quadril batendo em sua escrivaninha embutida. Ela pegou uma pequena caixa na mesa e jogou para ele. Ele pegou e jogou de lado.
Ela correu de novo e, quando estava prestes a pular de novo sobre a cama, ele estendeu um braço. Ele a pegou pela cintura e puxou suas costas contra ele. Ela torceu e lutou descontroladamente.
Malax estava tentando desesperadamente não machucá-la. Ela era tão pequena, e ele estava mais do que ciente de que ele era muito maior e mais forte do que ela.
Ele a girou ao redor, e ela fez um barulho sufocado. Então ela levantou o joelho, batendo entre as pernas dele.
Ele girou no último segundo e seu joelho bateu em sua coxa.
Duro.
Pelo menos ela tinha perdido seu alvo original. Ainda assim, ele grunhiu e sua perna cedeu. Eles caíram na cama.
Mais luta.
Ela chutou e se agitou.
Chega disso.
Ele rolou e prendeu-a debaixo dele.
Ambos ficaram ali.
Cren. Seus quadris caíram entre suas pernas abertas e seus corpos pressionados juntos. Ela cheirava bem. Ele respirou fundo e percebeu que era o cheiro de seu próprio sabonete no cabelo dela. Ela também se sentia bem. Tão macia.
Olhos azuis se arregalaram. Seu cabelo estava emaranhado em volta do rosto e ela parecia sem fôlego. Então ela levantou a mão, os dedos roçando sua bochecha.
Era um toque tão pequeno, e ainda assim Malax sentiu todo o caminho através de seu corpo, até seu pau endurecido.
— O que você esta fazendo comigo? — Ele rosnou enquanto abaixava a cabeça até que seus lábios estavam um sussurro de distância.
— Eu não tenho idéia. — ela murmurou. — Mas você está fazendo isso para mim também.
Ele se mexeu, o que só conseguiu pressionar seu pau duro com mais força em seu corpo. Ambos gemeram.
— Deus, pare. — disse ela. — Eu não posso ter você me hipnotizando assim.
Ele blicou. — Wren…
— Desculpe, você é lindo e tudo, mas eu fiz uma promessa de evitar caras como você.
— Caras como eu?
— Grande, musculoso, rasgado.
Rasgado? Ele franziu a testa para ela.
— Sem mencionar caras que querem me trancar em sua prisão.
Então, tenho que fazer isso. — Ela moveu a outra mão, e ele a sentiu bater o bastão contra o ombro dele.
Um choque elétrico percorreu seu corpo.
Rangendo os dentes, o corpo de Malax estremeceu. Seus músculos travaram apertados, nenhum de seus membros sob seu controle.
Ele conseguiu encontrar aqueles olhos azuis e pensou ter visto arrependimento neles.
— É uma carga localizada que projetei para combates próximos.
— Ela mordeu o lábio. — Eu realmente sinto muito, WC.
***
Wren se soltou, na tentativa número três, conseguiu arrancar o corpo do Comandante de Guerra. Ele caiu na cama ao lado dela.
Ela se sentou, sua pele formigando e sua barriga tremulando.
Deus, ela acabara de atordoar um Comandante de Guerra Eon.
Se ele estiava chateado antes...
Ela olhou para ele. Seu olhar começou com as botas pesadas em seus pés e subiu pelas calças pretas cobrindo suas longas pernas.
Porra, o homem tinha coxas grandes e musculosas. Ela deslizou sobre a protuberância que acabara de sentir pressionada entre as coxas, a garganta ficando seca. Sua camisa preta sem mangas estava bem apertada, e ela podia ver a linha de fora de todos os cumes de seu abdômen cortado sob o tecido.
Inferno.
Seu corpo era irreal. Ninguém deveria ter tantos abdominais. Ele fez Lance parecer uma batata de sofá. Ela moveu sua atenção sobre seu peito e seu bíceps protuberante.
Uau. Apenas. Uau.
Ela chegou e acariciou seu braço, seu olhar se movendo para cima. Seus olhos se encontraram com os dele. Ela sacudiu. Ele ainda estava consciente e observando-a.
Com olhos furiosos.
— Você é bom de olhar. — E aparentemente, tenho uma fraqueza por homens bonitos e em boa forma. Suas bochechas estavam flácidas, mas ela mal podia esconder o fato de que ela estava descaradamente checando-o.
Ele olhou para ela.
Certo. Ele era todo cortado, pela a disciplina e perfeição de um guerreiro. E ela não era cortada. E não muito disciplinado. Wren tinha certeza de que preferia mulheres guerreiras e esculturais. Como as irmãs dela.
Olá Wren. Saia de lá antes que ele possa se mover novamente.
Ele deveria estar frio pelo choque que ela lhe dera. Ela se mexeu, se preparando para sair, quando seu olhar caiu sobre o helian circulando em torno de seu pulso grosso.
Fascinante.
Com curiosidade, ela tocou e sentiu uma pulsação de calor.
Uau.
— Olhe… — ela se forçou de volta ao assunto em questão — Eu preciso levar o Rengard ao ponto de encontro com o Space Corps. Não quero que ninguém se machuque. — Seu nariz enrugou. — Bem, não mais do que eles já fizeram. Sinto muito pela coisa toda. — Ela olhou para ele. — Eu posso sentir seus pensamentos de raiva batendo em mim.
Era verdade. Suas emoções praticamente enchiam a sala. Era uma sensação estranha.
Ela deu um tapinha no peito dele e depois deslizou para fora da cama. Seus olhos foram para o painel danificado no teto acima dela.
Deus, ela teria que subir lá novamente.
Bem, ela não podia pular na cama dessa vez, porque o guerreiro gigante aturdido estava esparramado sobre ela.
Olhando ao redor, ela pegou uma cadeira da escrivaninha e a arrastou. Ela subiu e saltou para o buraco.
Ela perdeu. Merda. Ela tentou mais algumas vezes, tentando segurar a borda. Logo, ela estava sem fôlego. Toda essa situação se
agravou pelo fato de que Malax estava observando suas tentativas desajeitadas de escapar.
Finalmente. Ela agarrou a borda do túnel de ventilação e se levantou. Ela verificou se seu tablet estava seguro no bolso, em seguida, baixou a cabeça para baixo através do buraco. Ela olhou para Malax de cabeça para baixo.
— Te vejo depois, Comandante de Guerra.
Ele atirou-lhe outro olhar furioso, assim que os alarmes começaram a soar.
Assustada, ela empurrou, batendo o ombro na lateral do buraco.
Ouch.
Porra, os guerreiros do Rengard sabiam o que ela tinha feito ao Comandante da Guerra?
Melhor não ficar por perto para descobrir.
Hora de ir.
Com um último olhar para o furioso guerreiro alienígena esparramado na cama, ela mergulhou de volta no túnel de ventilação.
Hora de começar, enquanto a distração era boa.
***
Os efeitos do atordoamento desapareceram lentamente, e Malax se sentou com uma maldição. Pelo machado de Alqin, aquela terráquea era enfurecedora, surpreendente e irritante.
Balançando a cabeça para limpá-la, ele tocou seu comunicador.
Os alarmes do navio ainda estavam em alta e ele precisava descobrir o que estava acontecendo. — Relatório.
A voz calma de Airen veio através da linha. — Tenho tentado entrar em contato com você. Nós temos Kantos em nossos scanners.
Malax engoliu outra maldição. — Eles estão atacando?
— Não. Eles ainda estão muito longe, mas estão interessados.
— Corte os alarmes, mas mantenha o navio em alerta. Monitore os Kantos. Eu estarei na ponte em breve.
— Malax, precisamos de controle total do navio. — disse o segundo. — Nós só temos controle limitado de armas.
— Eu sei. Eu cuidarei disso.
Ele se levantou devagar, testando seus membros, e finalmente rodou. O Rengard estava sentado ali flutuando no espaço. Um grande alvo para os Kantos, ou quaisquer outros inimigos que quisessem colocar as mãos em um navio de guerra Eon de alta tecnologia.
Ele olhou ao redor de sua cabine. Estava uma bagunça. Ele atravessou o espaço, procurando por qualquer pista que Wren pudesse ter deixado para trás. Ele olhou para os painéis quebrados do teto e fez uma anotação mental para que a manutenção os consertasse. Então, ele viu algo no banheiro, pendurado no canto do seu limpador de roupas.
Ele se levantou e pegou o pedaço sedoso de tecido. Ele segurou e seu intestino endureceu.
Era uma minúscula calcinha feminina. Ele estudou o pedaço de renda rosa, e então, contra o seu melhor julgamento, ele empurrou-a no bolso.
Saindo de sua cabine, ele marchou pelo corredor e tocou seu comunicador.
— Wren?
— Os alarmes pararam. — sua voz veio claramente. — Estou supondo que tudo está bem?
— Não, tudo não está bem. Os Kantos estão ao alcance.
Ele a ouviu assobiar através da linha.
— Eu preciso do controle do meu navio, Wren. Eu preciso de motores e armas. Precisamos sair daqui.
Houve uma pausa. — Eu vou te dar armas.
Ele rosnou. — Wren, eu não estou enganando você. Suas irmãs estão seguras e acasaladas. O Eon tem uma aliança com a Terra...
— As pessoas mentem o tempo todo, Malax. E então eles te decepcionam.
Ele franziu a testa. Quem fez isso com ela?
— Olha. — disse ela. — Eu realmente sinto muito por atordoar você.
— E quase me beijar?
Agora um som estrangulado atravessou a linha. — Você quase me beijou .E você se esfregou contra mim!
— Você parecia gostar disso.
— Não tire sarro de mim.
Ele franziu a testa. — Eu não estou…
— Basta! Pare de falar.
— Também parece que você gostou de bagunçar minha cabana.
Uma pausa. — Bem, eu sinto muito por isso.
— Só um pouco?
— Olha, eu tenho que ir, WC.
A linha ficou morta e, novamente, ele se perguntou onde ela estava, se estava bem, se estava com fome. Malax sacudiu a cabeça, continuando a caminho da ponte.
Ali estava ele, o famoso Comandante da Guerra Dann-Jad, preocupado com uma pequena mulher terráquea que sequestrara seu navio, quando deveria estar preocupado com seus guerreiros e seu navio de guerra.
Tempo para se concentrar em seu trabalho, cren.
Wren estava cansada de rastejar. Ela virou uma esquina para outro túnel e continuou andando.
Pelo menos ela estava limpa.
E era uma espécie de bônus que ela conseguiu se esfregar contra um cara quente.
Sua pele ficou vermelha. Ela nunca havia antecipado essa reação a um Comandante de Guerra Eon. Ela se perguntou o que exatamente Malax fez para ter tantos músculos.
Pare de sonhar acordada, Wren. Depois de Lance, ela estava bem ciente de que seu gosto pelos homens estava errado. Suas irmãs não gostavam de Lance desde o primeiro dia, mas Wren não tinha visto.
Ela ficou tão lisonjeada que ele se interessou por ela, e o sexo tinha sido muito bom. Foi preciso pegá-lo fodendo uma instrutora de ioga de pernas longas e nu na mesa do escritório para ela ver a verdade.
Eu precisava de algo que você não poderia me dar, querida.
Que imbecil. Ele sempre fez comentários maliciosos sobre ela:
seu corpo, sua inteligência, seu saldo bancário. Ela ganhava mais do que ele e ele não gostava disso. Deus, ela era tão estúpida por cair nisso.
Balançando a cabeça, ela checou seu tablet. Ela pegou sua mochila quase vazia e estava se movendo de volta para o quarto com a assinatura de energia. Ela realmente esperava que fosse um pequeno esconderijo para se esconder.
Seus pensamentos se voltaram para os Kantos. Malditos insetos alienígenas. Ela odiava que eles estivessem perto. Ela precisava dar o
controle do navio de volta para Malax. De jeito nenhum ela arriscaria a vida de todos a bordo pelo joguinho de xadrez galático do Space Corps.
Ela fez uma pausa. Era possível que Eve e Lara estivessem realmente acasaladas com os guerreiros Eon?
Que a Terra tinha uma aliança com o Império Eon?
Eve e Lara acasalaram? Wren sacudiu a cabeça com a ideia. De jeito nenhum.
Nenhuma de suas irmãs tinha muito tempo para homens. Ambas estavam dedicadas às suas carreiras - ou Eve, antes de sua prisão.
Quando as irmãs dela estavam com um cara, as duas deixavam tudo simples, sem vínculos.
Wren continuou rastejando, frustração se construindo quando sentiu o túnel de ventilação se moveu para cima. Ela gemeu.
Grunhindo e bufando, ela se levantou e, finalmente, estava ao lado da estranha assinatura energética. Ela procurou nas paredes do respiradouro até encontrar um painel. Ela pegou o AllDriver. Com alguns poucos giros, os parafusos foram desfeitos e o polo soltou-se.
Luz azul inundou o poço de ventilação.
Whoa. Ela rapidamente abriu caminho e descobriu que havia espaço suficiente para ela ficar de pé.
Ela se levantou. Duplo whoa. O espaço circular não era imenso e, ao redor das paredes, havia cristais azuis brilhantes na parede. Havia grandes - quase tão grandes quanto ela - e pequenas que caberiam na palma da mão dela. No centro do espaço havia uma pequena mesa, e no meio dela havia um crescimento de cristais azuis que a fizeram pensar nos experimentos de cristal infantil que ela adorava cultivar quando era pequena.
Andando mais perto, ela estendeu a mão e acariciou um dos grandes cristais na parede. Uma sombra se moveu dentro dela e ela pegou a mão de volta.
Que diabos?
Mais sombras se moviam dentro dos cristais e seu coração batia.
Com um começo, ela percebeu o que era - helians.
Oh, wow.
De alguma forma, os Eon havia embutido seus simbiontes nos sistemas do Rengard.
Isso era fascinante. Ela nunca tinha ouvido falar de algo assim antes. Ela levantou o tablet, examinando o quarto. Os helians obviamente desempenharam um papel importante nos sistemas do navio. Pensamentos corriam por sua cabeça enquanto ela imaginava as possibilidades. Cara, o que ela não daria para poder pesquisar isso.
Você não está no seu laboratório de informática, Wren.
Suspirando, ela colocou seu tablet na mesa central, seu olhar sobre a formação de cristais no centro dela.
Não era simplesmente incrível, era bonito também.
Seus exames confirmaram que a energia que os cristais estavam emitindo não era perigosa. Era seguro para ela estar ali.
Com seu tablet ainda executando varreduras, Wren caiu em sua bunda. O cansaço estava se arrastando nela. Ela recostou a cabeça contra a parede e suspirou. Ela estava tão cansada. Ela não dormia em uma cama de verdade por quase uma semana. Ela esfregou os olhos.
Hmm, a nova cama de Malax seria confortável. Até mesmo confortável com o Comandante de Guerra. Deus. Ela revirou os olhos.
Seu pequeno momento em sua cabine de lado, ela não podia deixar-se obcecar sobre o homem.
Um, ele queria matá-la.
Dois, ela sequestrou o navio dele.
Três… ela não conseguia pensar em três, mas ela tinha certeza de que havia outro bom motivo.
Certo, concentre-se em sua missão. Ela abriu a mochila e tirou uma de suas últimas barras energéticas. Elas tinham o sabor de papelão, mas os sequestradores não podiam ser muito exigentes. Ela se calou, aproveitando o jogo de luz azul dos cristais.
Sem perceber, Wren cochilou. Seu cérebro cansado sonhava e imaginava braços fortes em volta dela, um corpo rígido pressionado contra o dela. — Você está segura, Wren. Eu cuidarei de você.
Tinha passado algum tempo desde que ela se sentiu segura. Seu pai marinheiro espacial morrera quando ela era pequena e sua mãe se tornara alcoólatra. Suas irmãs tinham sido sua única segurança. Elas foram as únicas a arrumar seu almoço e trançar o cabelo dela.
— Você é tão linda, Wren.
O eco da voz profunda e sonhadora sacudiu Wren. Hmm, curiosamente, essa voz soou suspeitamente como um certo Comandante de Guerra.
Seu pé tinha adormecido, e ela esticou a perna para fora, balançando-a para se livrar dos desconfortáveis alfinetes e agulhas. Ela esfregou os olhos e olhou para o tablet.
Ela congelou.
Seu tablet estava exatamente onde ela havia deixado. Mas um pequeno cristal azul estava rastejando sobre ele.
Que diabos? Ela esfregou os olhos novamente, depois se levantou.
Sim, um pequeno cristal azul estava se movendo sobre a tela do tablet. Enquanto ela observava, começou a derreter, como se estivesse sendo absorvido em seu tablet.
— Não! — Ela saltou para frente e pegou o tablet. Ela não podia se dar ao luxo de perdê-lo. Era a única coisa que lhe permitia acesso aos sistemas da nave.
O azul se espalhou pela tela. Ela tocou e ficou presa como cola.
Ela afastou a mão e a substância se esticou como um chiclete.
Ah não. Alguns estavam presos à mão dela e ela balançou os dedos. Então, as coisas começaram a subir pela mão dela. Ew. Ela agitou novamente, mas a substância não se moveu. Ela assistiu o círculo ao redor de seu pulso, formando uma fina linha azul. Ela estava usando uma pequena pulseira de couro que Eve havia lhe dado anos atrás, e enquanto ela observava, a gosma azul imitava o tecido da pulseira de couro. Ela agora tinha uma nova pulseira azul.
Ela puxou, mas não se moveu.
Ótimo.
De repente, seu tablet ficou louco, a tela piscando e piscando.
— Não! — Não o bebê dela.
Wren bateu freneticamente na tela. A substância azul se foi agora, exceto por um leve brilho azul ao redor da tela. Ela tentou reiniciar o tablet, mas a tela ficou teimosamente preta.
Vamos. Vamos.
Ela sacudiu o aparelho. Isso não poderia estar acontecendo com ela. Sua garganta apertou, e ela bateu na tela novamente.
Ela caiu, sua garganta apertada e lágrimas ameaçadoras. Ela engoliu, lutando contra a queimadura. Ela não choraria. Como uma menina, ela tentou não chorar e tornar as coisas mais difíceis para Eve
e Lara. Mesmo quando ela encontrou sua mãe bêbada novamente, ou as crianças na escola a provocaram por ser inteligente ou desajeitada.
De repente, a tela se acendeu. Ela ofegou e seu coração começou a bater novamente. Ela digitou alguns comandos, verificando todos os seus dados e programas.
Ela respirou aliviada. Eles ainda estavam todos lá.
— Olá, Wren.
A voz feminina quente vinda de seu tablet quase a fez cair. — Um...
— Eu gosto da sua tecnologia da Terra.
Wren inclinou a cabeça. Seu tablet não tinha feito um link de comunicação com ninguém. Quem diabos estava falando com ela?
Sentindo-se mais do que um pouco boba, Wren olhou para seu tablet. — Quem é você?
— Eu sou um cristal de tecnologia avançada dos Helian Eon. Eu ajudo a dirigir o navio de guerra Rengard.
Vaca sagrada. — Então, você é um programa? Ou você está vivo?
— Eu sou ambos.
Hmm, isso era uma espécie de inteligência artificial orgânica Eon.
De alguma forma, o helian tinha batido em seu tablet.
— Hum, então você está apenas verificando o meu tablet?
— Estou agora ligada ao seu tablet.
Wren congelou. Ah Merda. — Então, você pode desvincular-se do meu tablet?
— Não. — A voz soou divertida.
Wren levantou a mão e tocou o círculo azul em volta do pulso. — E isto?
— E eu também me uni a você, Wren Traynor. — A voz parecia satisfeita consigo mesma. — Eu posso usar a pulseira para me comunicar com você.
Com a outra mão, Wren puxou a faixa azul novamente. Ficou preso rapidamente. — Eu não tenho certeza como me sinto sobre isso.
De repente, o navio estremeceu, derrubando Wren. Ela caiu de joelhos e foi empurrada para o lado. Ela caiu em sua bunda.
— O que está acontecendo? — ela chorou.
— Um esquadrão de matar Kantos embarcou no Rengard. — a voz de seu tablet disse calmamente.
— O que? — Wren gritou. A maldita mulher, coisa, helian, tablet - o que diabos a coisa fosse - não tinha que soar tão calma sobre isso.
Ok, e agora, Wren?
***
Alarmes soavam por toda a ponte.
— Sabin? — Malax latiu.
— Um esquadrão de matar Kantos cortou o casco e embarcou perto da sala de máquinas. — Sua Comandante de Segurança disse.
Kantos amaldiçou por Cren. — Por que não os vimos chegando?
Os olhos de púrpura de Sabin brilharam. — Graças á nossa sequestradora terráquea, não temos scanners completos.
Cren.
— Prepare sua equipe de segurança. Nós vamos interceptá-los.
O Comandante de Segurança Malax assentiu e virou-se para reunir seus melhores guerreiros.
Malax comandou seu simbionte, e um segundo depois, escamas pretas explodiram de sua pulseira. Elas fluíram pelo seu braço, e então desceram pelo corpo dele e atravessaram o peito dele, todo o caminho até encobrir suas pernas. O ouro brilhou em alguns lugares e ele formou uma espada em seu braço. Brilhava com uma luz dourada.
Preparado, ele entrou no corredor, Sabin e seus guerreiros caindo atrás dele.
— Onde estão os Kantos? — Malax perguntou.
Sabin olhou para o pequeno monitor ligado ao pulso. — O centro do navio. Eles estão se movendo rápido.
Por que ele achava que eles sabiam? Malax mordeu uma maldição.
Não.
Não havia como saber da tecnologia experimental do Rengard.
Era um segredo altamente protegido.
Mas não havia outra explicação para onde os Kantos estavam indo, como um míssil com uma trava de mira.
Ele respirou fundo. — Eles estão indo para o núcleo helicoidal do navio.
A mandíbula de Sabin se firmou. — Eles não podem saber.
— Eles sabem.
Malax pegou velocidade. Os Kantos estavam desesperados para colocar as mãos em helians e qualquer avançada tecnologia Eon. Ele lera os relatórios do Comandante de Guerra Thann-Eon que vira armas de Kantos com assinaturas helian. Eles também roubaram pedras sagradas de Eon antes que Lara Traynor e seu guerreiro, Caze Vann- Jad, as recuperassem.
O intestino de Malax se apertou. Guerreiros Eon eram ligados aos seus helians muito jovens, como parte de seu treinamento de guerreiro.
Era uma transição difícil e um laço sagrado de confiança. Os Eon protegiam os helians, deu-lhes a chance de usar suas habilidades únicas, e em troca, eles ajudavam os guerreiros Eon em batalha.
O que os Kantos faziam ao helian com sua experimentação distorcida era uma perversão.
De alguma forma, os Kantos tinham tomado conhecimento dos sistemas aprimorados dos helian do Rengard. Era o único navio de guerra da frota Eon com a tecnologia.
— Eles estão nos grandes condutos de manutenção do Deck Alpha-Five. — disse Sabin.
A equipe de guerreiros avançou por outro corredor e se aproximou de uma entrada para os condutos de manutenção. Estes eram grandes o suficiente para eles se encaixarem, mas os túneis ainda não eram espaçosos. Quando ele empurrou para dentro, os ombros de Malax tocaram as paredes. Ele conduziu sua equipe até o conduto, suas botas martelando no chão de metal.
Malax se perguntou onde Wren estava. Ele esperava que ela estivesse bem fora do caminho e longe dos Kantos.
— Eles subiram um nível — disse Sabin. — E fora dos condutos.
Franzindo a testa, Malax se moveu em direção a uma escada. Ele subiu rapidamente e abriu a escotilha acima dele. Quando chegaram ao próximo nível, ele se endireitou, depois empurrou uma porta para o corredor.
No final do corredor, ele viu o esquadrão de matar Kantos.
Cada insectóide soldado tinha quatro pernas longas articuladas, dois braços afiados, e um tronco coberto em placas blindadas. Seus rostos chatos tinham quatro brilhantes olhos amarelos e uma boca pequena cheia de dentes afiados.
Havia seis deles neste esquadrão, e os alienígenas se espalharam em uma linha, levantando os braços. Ele sabia que as bordas de seus braços eram tão afiadas quanto espadas. Malax ergueu a espada também, a lâmina brilhando dourada.
Um zumbido encheu o corredor, e ele sabia que os alienígenas estavam se comunicando uns com os outros.
Malax deu vários passos e depois correu. Ele ouviu sua equipe seguindo-o.
Os Kantos se apressaram para encontrá-los, fluindo em suas quatro pernas.
Com um grunhido, Malax balançou a espada. O líder Kantos se esquivou, mas Malax estava pronto. Ele treinou toda a sua vida com sua arma baseada em helian. E ele amava lutar. Ele amava a emoção de empurrar seu corpo, de combinar inteligência com um oponente.
Ele se esquivou e se lançou novamente. Os Kantos eram seus inimigos e ele queria que eles fossem neutralizados.
O soldado Kantos era rápido, mas Malax era mais rápido. Ele cortou um dos braços de Kantos. O alienígena recuou, com sangue jorrando. Malax saltou, balançou a espada para baixo e perfurou o peito ósseo dos Kantos.
O soldado inclinou-se violentamente, batendo em outro Kantos.
Malax pousou e saiu, erguendo a espada. Ele olhou ao redor e viu Sabin e os outros guerreiros, lutando duramente. Outro soldado de Kantos se livrou da luta e correu para Malax. Essa era a elite, a líder desse pequeno grupo. Malax se abaixou, depois levantou com sua espada, o poder escorrendo por seu corpo.
Ele prendeu a elite na parede.
— Você nunca deveria ter embarcado no meu navio. — Malax aterrou.
Nós vamos levar tudo o que você valoriza.
Cren, ele odiava quando os Kantos falavam telepaticamente. Ele puxou a espada para trás e a elite deslizou para o chão.
Então ele ouviu Sabin amaldiçoar.
— Há outro esquadrão de matar entrando. Eles têm reforços!
Pela espada de Ston. O intestino de Malax se agitou. Sem os sistemas do navio, eles não tinham como saber quantos Kantos estavam a bordo.
O novo esquadrão de matar virou a esquina, movendo-se como uma unidade, com os olhos amarelo-dourados brilhando.
Malax jogou os braços para fora e atacou. Ele ergueu a espada como uma lança.
Quando ele se aproximou dos alienígenas, ele pulou, espetando os Kantos mais próximos. Ele deixou a batalha embaçar sobre ele. Ele não pensou, ele apenas sentiu a luta, seu corpo mudando para cada movimento que conhecia tão bem.
Seus guerreiros se juntaram a ele. Ele ouviu os grunhidos de seus guerreiros e aquele zumbido baixo de Kantos se comunicando uns com os outros.
Ele viu um de seus guerreiros cair, espetado por um braço afiado de Kantos. O sangue corria pelo peito do guerreiro. O soldado Kantos se moveu para terminar o guerreiro abatido.
Não.
Com o rosto sombrio, Malax se aproximou deles. Por um segundo, ele estava de volta em Dalath Prime, em sua primeira posição de comando, com seu time emboscado e morrendo ao seu redor.
Ele colidiu com o Kantos, derrubando o alienígena. Com vários golpes de sua espada, ele destruiu o soldado.
Malax correu de volta para o guerreiro. Ele rapidamente deslizou as mãos sob os braços do homem e o arrastou para longe da luta principal. Ele podia ver que o helian do homem já estava diminuindo o fluxo de sangue na ferida.
Virando, ele assistiu outro guerreiro ser atingido. O grande corpo do homem voou para trás, com sangue jorrando.
Pelo machado de Alqin, precisavam de reforços.
Ele pressionou seu comunicador. — Ponte, envie uma segunda equipe de segurança agora! Ponte?
Não houve resposta.
Mais zumbido encheu o corredor, e ele imaginou que os Kantos estavam interferindo nos sinais. Cren.
Mais dois Kantos correram para ele.
Ele cortou a perna de um Kantos. Ele se virou, desviando do caminho enquanto o braço do outro soldado cortava sua cabeça.
De repente, o Rengard tremeu.
Malax abriu os pés para manter o equilíbrio.
O navio Kantos tinha que estar atirando neles.
— WC, cuidado!
A voz de Wren o fez entrar e cair no chão. De trás dele, um insecto Kantos saltou sobre sua cabeça. A criatura do tamanho de um cão brilhava verde e estava coberta de pontas afiadas. Suas mandíbulas afiadas se juntaram com força tremenda, exatamente onde sua cabeça estava.
Aterrissou e antes que pudesse lançar outro ataque, Malax explodiu em ação com um rugido.
Ele apagou, cortando o corpo duro do inseto. Ele gritou, mas ele continuou empurrando a espada. A ponta perfurou a casca e deslizou para dentro da criatura.
Com outro grito ensurdecedor, entrou em colapso.
Ofegante, Malax se levantou e examinou o corredor.
Onde estava Wren? Mais abaixo, no corredor, ele viu um painel solto dentro dos condutos de manutenção e Wren olhou para fora, o tablet agarrado em suas mãos. Ele com raiva acenou de volta.
Outro Kantos veio e ele balançou a espada. Ele cortou o alienígena, jogando todo o seu poder por trás dos golpes. O soldado desmoronou.
— Senhor, três Kantos escaparam. — informou Sabin.
Malax girou e soltou um suspiro. — Onde eles estão?
— Eles se mudaram para os condutos de manutenção.
Malax se virou e avistou os painéis arruinados onde os Kantos haviam entrado nos condutos. Bem onde Wren estava se escondendo.
— Cren!
— Malax? — Sabin parecia hesitante.
— Eles estão perseguindo a mulher terráquea. — Malax franziu o cenho. — Vamos nos mover.
O Rengard balançou novamente.
Wren bateu na lateral do túnel, murmurou uma maldição e continuou rastejando. Ela conseguiu evitar que os Kantos a perseguissem. Graças a Deus ela era menor do que eles.
Ela alcançou a sala de cristal helian e subiu para dentro.
Ufa.
Mais uma vez, o Rengard estremeceu.
— Um cruzador de batalha Kantos está atirando em nós. — disse seu tablet.
— Sim, eu entendi. — Wren empurrou o cabelo para fora dos olhos. Droga, ela tinha que encontrar um jeito de ajudar. Isso era culpa dela. Se ela não tivesse sequestrado os sistemas do Rengard, o Kantos nunca teria chegado a bordo.
Quando ela viu aquele inseto mirando em Malax, e os guerreiros feridos...
Sacudindo a culpa, ela levantou o tablet, tocando na tela. — Ok, agora... Hmm, seria muito mais fácil se você tivesse um nome.
— Eu gostaria de um. — respondeu seu tablet reforçado por helian.
— Nós vamos chegar a algo. Você pode reiniciar os sistemas do Rengard e dar controle total de volta à ponte?
— Claro. Inicializando. — Uma pausa. — Você realmente acha que aqueles grandes guerreiros cheios de testosterona são o pessoal que comanda o navio?
Wren quase bufou. — Sim. É o navio deles.
Uma fungada. — Mas acredito que poderíamos fazer um trabalho melhor.
— Você é uma coisa atrevida. — disse Wren.
— Hmm. Atrevida. Eu gosto disso. — A inteligência parecia satisfeita.
Wren sacudiu a cabeça. — Eu não posso esperar para você conhecer minhas irmãs.
— Eu gosto de atrevida. Eu acredito que deveria ser o meu nome.
— O que? — Wren franziu a testa. — Não, eu… Oh, merda, porque não. Ok, Sassy , vamos fazer uma reinicialização quente.
Informações rolaram pela tela, e os dedos de Wren voaram enquanto ela tentava acompanhar Sassy. Elas encontraram um ritmo e logo, Sassy estava quase adivinhando o que Wren precisava antes de Wren perguntar.
Ter sua própria IA helian ajudou a acelerar as coisas.
— Lá! — Wren chorou. Ela viu os sistemas completos da nave chegarem online. — Sassy, eu preciso conversar com a tripulação da ponte.
— Linha aberta. Olá, ponte, por favor, ouça a minha humana.
Wren sacudiu a cabeça. — Sistemas são seus, guerreiros. Suas armas estão online.
— Obrigada. — disse uma voz feminina cautelosa. No fundo, Wren ouviu uma confusão de vozes quando os guerreiros entraram em ação.
