Como estava a circulação de moedas na Europa por volta de 1400? Peter Spufford tentou precisar isso. Lembremos a distinção necessária entre três tipos de moeda: o nível superior, no qual triunfa o ouro; um nível médio-superior, que é principalmente o domínio da prata; e por fim o domínio inferior da moeda chamada billon ou moeda negra, no mais das vezes moeda de cobre. Nos dois níveis superiores nota-se certa tendência, ao mesmo tempo que um crescimento da circulação das moedas, à diminuição dos tipos de moedas em uso. O primeiro fenômeno se deve à retomada do comércio e ao aumento da intensidade da vida pública e privada, em segundo lugar ao desenvolvimento dos monopólios principescos sobre a moeda e à dominação de certas redes financeiras. As consequências disso foram a tendência à constituição de sistemas monetários relativamente “nacionais” e ao reforço da circulação das duas grandes moedas “internacionais”, o florim, de Florença, e o ducado, de Veneza. No século XV, o ducado veneziano atingiu uma tal posição dominante que substituiu também o termo florim. Sua influência também se fez sentir sobre o teor de metal precioso e sobre o peso das outras principais moedas europeias. O escudo de ouro francês reduziu-se em 1424 ao mesmo peso do florim. O nobre de ouro inglês tornou-se em 1412 um duplo florim ou ducado. O prestígio da moeda de ouro na Europa do século XV fez do ducado uma espécie de standard. As peças de ouro trazidas da África pelas caravelas do português Henrique, o Navegador, no meado do século XV, chamaram-se cruzados e tiveram o mesmo peso e o mesmo título 16 que o ducado. O ouro, em particular, ligava-se aos grandes pagamentos provenientes das guerras, domínio privilegiado do uso da prata, e em particular para o pagamento de resgates principescos. O resgate do rei da França João II, o Bom, o dote de Isabel da França, mulher de Ricardo II da Inglaterra, o resgate de Tiago I de Chipre, o preço do abandono por Jean de Gand de seus direitos em benefício da coroa inglesa, tudo isso foi pago em ducados.
O valor dessas peças de ouro era tão elevado que a grande maioria da população medieval nunca se serviu delas. As moedas de ouro eram apanágio dos nobres, dos administradores importantes e dos grandes comerciantes. Quando em 1433 o novo “cavaleiro de ouro” holandês foi posto em circulação, valia setenta e dois gros. No ano seguinte em Antuérpia, os mestres pedreiros que construíam a igreja de Notre-Dame recebiam oito gros por dia e seus diaristas quatro gros e meio. No campo, o salário dos trabalhadores agrícolas era ainda menor. Para a maioria da população, as moedas mais importantes eram as moedas de prata com as quais se efetuavam os pagamentos ordinários: salários, juros, impostos.
No reino da França, a partir da segunda metade do século XV, a peça de moeda fundamental foi o “branco”, que pesava cerca de três gramas e em sua composição entrava um pouco menos do que 50% de prata. O gros, dito “dinheiro do rei”, continha cerca de uma terça parte da prata de seu equivalente antes da Guerra dos Cem Anos, que era quase de prata pura. Imitações do branco foram cunhadas pelos príncipes franceses semi-independentes, os duques da Bretanha e da Saboia. Esse branco foi estável durante grande período. O Burguês de Paris, anônimo que manteve um jornal de 1405 a 1449, nele revelava o montante dos salários pagos em brancos. Era também nessa moeda que avaliava os produtos constituintes da parcela superior do consumo, velas, azeite, mel, os legumes e as frutas de qualidade. Situada acima da moeda negra ou billon das pequenas transações cotidianas, essa moeda de prata utilizada para os produtos de melhor qualidade era em consequência chamada de “moeda branca”.
Nas quatro regiões que reuniram sob seu domínio (Flandres, Brabante, Hainaut e Holanda), os duques de Borgonha cunharam a partir de 1433 uma moeda de prata que nessas regiões desempenhou o papel do branco no domínio real francês, o patard. Como com o branco, com o patard pagavam-se os produtos de qualidade e os pobres quase não dispuseram dele. O cronista Chastellain conta que o duque de Borgonha Filipe, o Bom, tendo se perdido a caçar numa floresta foi recolhido por um lenhador. Querendo voltar para casa, pediu ao lenhador que o guiasse até a estrada principal prometendo-lhe quatro patards, soma que fez o lenhador soltar uma exclamação de surpresa. O duque disse-lhe que infelizmente não tinha as moedas, pedindo-lhe que trocasse um florim de ouro, moeda que evidentemente o lenhador nunca tinha visto na vida. Ter então a peça de ouro em mãos foi para o pobre lenhador coisa quase milagrosa, uma vez que a circulação das moedas se dava em função da importância social. Na Itália do Norte, a mais avançada das regiões comerciais da Europa, a cidade mais rica no século XV depois de Veneza foi Milão. A nova peça de ouro cunhada pelos milaneses no meado do século XV, o meio-pegione de prata, substituiu o gros de Santo Ambrósio como na França o gros, simplesmente gros, substituíra o gros tornês. A única cidade italiana cuja moeda permaneceu independente da moeda milanesa foi Veneza, mas as repercussões das guerras do século XV provocaram uma série de depreciações do gros veneziano.
De maneira geral a tendência, em quase toda a Europa do século XV, foi privilegiar uma moeda de prata de valor médio que correspondia ao restabelecimento, em um nível mediano, da atividade econômica, do valor dos salários e do adiantamento das contribuições.
Para as necessidades interiores, sem dúvida a moeda mais sólida da Europa do século XV foi o
groat, moeda de prata inglesa. Pequenas moedas de prata circularam também durante esse período
por exemplo em Veneza, onde tinham o valor de um sou ou de doze pequenos denários venezianos; esses soldini cunhados a partir de 1328-1329 logo se tornaram a principal moeda para o pagamento de salários. Da mesma forma, foram cunhados os soldini florentinos e se introduziram parcialmente no mercado milanês. No nível mais baixo, os pequenos denários, ou moeda negra, circularam principalmente onde existiam cidades muito populosas, nas quais uma parte da população vivia no limite da pobreza e só parcialmente usava essas moedas. Foi o caso das cidades dos Países Baixos, de Londres e sobretudo da Itália do Norte. Essa moeda negra parece ter também remunerado nas grandes cidades os serviços oferecidos pelas prostitutas. Enfim, alimentou o essencial das esmolas e o denário parisis foi chamado “dinheiro do esmoler”. Curiosamente, os reis da Inglaterra, no século XV, jamais cunharam pequenas moedas negras. Se para o comércio de produtos de pequeno valor os londrinos podiam dar um jeito, para as esmolas em especial era preciso recorrer a outras moedas, o que os levava curiosamente a utilizar, para dar esmola, soldini venezianos chegados a Londres pelo
comércio.
Nas transações entre a Europa e o Oriente, o ducado veneziano foi de longe a moeda mais utilizada. No Oriente, mesmo os mamelucos que governaram o Egito 17 cunharam a partir de 1425 as moedas conhecidas como ashrafi, derivadas do ducado. A diferença de valor entre o ouro superior, a prata habitual para as transações normais e a moeda negra das trocas cotidianas era frequentemente muito grande. Na Sicília, por exemplo, em 1466, os reali de ouro valiam vinte carlinos de boa prata, cada carlino valendo sessenta piccoli negros. A diferença não era tão grande em Florença, mas a desvalorização praticamente constante das peças de moeda com as quais os trabalhadores têxteis eram pagos (e que se chamavam lanaiuoli, que quer dizer “laneiro”, como seus patrões) foi uma das principais razões das desordens sociais que agitaram a cidade no século XIV, e em particular da famosa revolta (“revolução”) dos Ciompi 18 de 1378 a 1380. Sobretudo, o mais deplorável para os que tinham de lidar com moedas foi a instabilidade constante de seu valor, alterado às vezes mês a mês. Veneza, graças em particular à exploração das minas de prata da Sérvia, muito próximas, mantém uma diferença mínima entre os três níveis de moeda em circulação. Em 1413, o ducado valia 124 soldini, o que representava entre as duas espécies monetárias uma diferença muito menor do que na Sicília e em Florença. Este é o momento para lembrar o propósito judicioso do grande historiador da economia, e em particular da moeda, que foi Jean Meuvret a respeito de observações feitas pelo Burguês de Paris em seu Journal em 1421:
“Só uma pequena parte da população, negociantes, funcionários das finanças, conhecia a moeda de ouro. Quanto à moeda de prata, o povo em seu conjunto só a utilizava para compras importantes. A única moeda corrente era o billon ou a moeda divisionária, e muitas necessidades eram cumpridas pela autoconsumação, a economia acabava com a troca. 19”
Frequentemente se discutiu essa opinião de Meuvret, julgando-a válida para o século XVI, não para o século XV. Ouvi pessoalmente do próprio Meuvret a opinião de que ela se refere precisamente ao século XV. Em compensação, a moeda de prata, quando se tratava de pagamento ou de avaliação de certa importância, circulava não apenas na cidade (por exemplo, para os salários e as rendas, entre as classes médias), mas também entre os camponeses que em geral recebiam peças de prata ao vender a parte pessoal de sua colheita.
Em 1469, houve em Bruges uma conferência entre Luís XI, Eduardo IV, Frederico III, Carlos de Borgonha e enviados de Veneza, na tentativa de definir claramente as relações entre as moedas. Era o resultado da constatação, pelos mais poderosos chefes políticos, da desordem monetária, e talvez da ameaça de uma fome monetária, sobretudo em moeda negra, que, os historiadores sabem hoje, tratava-se de um dos principais freios para a “decolagem” da Idade Média.
Notas:
1. La Civilisation féodale. De l’an mil à la colonisation de l’Amérique, Paris, Aubier, 2004, pp. 228-278. 2. Os Fugger eram de Augsburgo e, nos séculos XV e XVI, dariam apoio aos Habsburgo. (N. do T.)
3. oi assim, com o ordinal por extenso, como se fosse um sobrenome e não com algarismo romano, que esse imperador (1519) nascido na cidade belga de Gand, em 1500, se tornou conhecido. Também foi rei da Espanha (como Carlos I) e da Sicília (como Carlos IV). Era filho de Filipe, o Belo (não o rei francês, mas o arquiduque da Áustria) e de Joana, a Louca, de Espanha. Abdicou em 1556 e se retirou para o convento de Yustes, na Estremadura (Espanha), onde morreu em 1558. (N. do T.)
4. Os sete árbitros do poder imperial nomeados pela bula papal de 1356 eram chamados eleitores, ou Eleitores, com maiúscula. O Sacro Império Romano-Germânico, já dividido territorialmente e reduzido praticamente à Alemanha, não resistiu às conquistas napoleônicas e foi dissolvido em 1806, quando da renúncia de Francisco II à coroa imperial da Alemanha. (N. do T.)
5. Utilizo aqui principalmente a obra de Philippe Contamine, Marc Bompaire, Stéphane Lebecq e Jean-Louis Sarrazin, L’Économie médiévale, op. cit.
de l’hôpital de Nuremberg (1432-1527)” [Transações fundiárias e transações relativas a trigais: uma relação de constrangimento ou de oportunidade? O exemplo dos arrendatários do hospital de Nuremberg (1432-1527)], em Laurent Feller, Chris Wickham, Le Marché de la terre au Moyen Âge, École française de Rome, 2005, pp. 341-403.
7. “The Problem of the Inequality of Economic Development in Europe in the Later Middle Ages” [O Problema da desigualdade do desenvolvimento econômico na Europa na Idade Média tardia], em The Economic History Review, série segunda, vol. XIX, nº 1, 1966, pp. 15-28.
8. L. Feller, Paysans et seigneurs au Moyen Âge, VIIIe-XVe siècles [Camponeses e senhores na Idade Média, séculos VIII- XV], Paris, 2007.
9. D. Knopp e G.P. Jones, The Medieval Mason [O pedreiro medieval], Manchester, 1933.
10. Cidade alemã da Baviera às margens do rio Meno. Atualmente tem cerca de 130 mil habitantes. (N. do T.) 11. Cidade da Itália, na Toscana, tem hoje cerca de 85 mil habitantes. (N. do T.)
12. Tipo de sapato de bico fino levantado, que segundo o Petit Larousse Illustré esteve na moda nos séculos XIV e XV. (N. do T.)
13. Mantenho o original neste trecho em que surge pela primeira a expressão desse modo integrada ao dia a dia dos falantes de língua portuguesa. Mais adiante, porém, passo a traduzi-la, eis que já é viva por aqui também a tradução. (N. do T.)
14. Achar-se-á um estudo exemplar sobre esses problemas no artigo de Cécile Perol “Le mariage et les lois somptuaires en Toscane au XIVe siècle” [O casamento e as leis suntuárias na Toscana no século XIV], artigo citado
[no fim do Cap. 5]. Para o luxo quanto à alimentação, pode-se citar o artigo de Antonella Campanelli “La table sous contrôle. Les banquets et l’excès alimentaire dans le cadre des lois somptuaires en Italie entre Le Moyen Âge et la Renaissance” [A mesa sob controle. Os banquetes e o excesso alimentar no quadro das leis suntuárias na Itália entre a Idade Média e o Renascimento], em Food and History, 4/2, datado de 2006, publicado em 2007, pp. 131-150.
15. Referência a François Villon (1431-aproximadamente 1463), poeta parisiense que por várias vezes correu o risco da forca em sua vida aventurosa. Cronologicamente, é o primeiro grande lírico a expressar-se naquele que os linguistas chamam de francês moderno. (N. do T.)
16. “Título” de uma moeda era a qualidade que ela devia ter, como por exemplo seu teor de ouro ou de prata. (N. do T.) 17. E reinaram a partir de 1250: eram escolhidos entre as milícias de soldados escravos conhecidos por essa denominação. Foram os sultões do Egito até o primeiro quartel do século XVI, segundo o Larousse já citado nestas notas. (N. do T.)
18. Ciompi era o nome que se dava aos artesãos pobres de Florença no século XIV. Privados de todo direito político, desencadearam essa revolta de que fala o Autor. (N. do T.)
19. J. Meuvret, “Circulation monétaire et utilisation économique de la monnaie dans la France du XVIe au XVIIe
siècle”, em Études d’histoire moderne et contemporaine, 1, 1947, republicado em Études d’histoire économique, Cahiers des Annales, XXXII, Paris, 1971, pp. 127 e seguintes.