Arcano Místico

O Arcano Místico é constituído por um móvel, construído no século XIX, por Madre Margarida do Apocalipse, freira do ex-mosteiro do Santo Nome de Jesus, onde estão dispostos em representações cénicas, os mistérios do Antigo e do Novo Testamento.

O Arcano, baseado em relatos bíblicos e em escritos apócrifos, integra pequenas figuras moldadas numa massa composta por farinha de arroz e de trigo, goma-arábica, gelatina animal e vidro moído. Este conjunto está organizado em três divisões verticais do referido móvel- expositor, e é constituído por cerca de noventa grupos agregados, de pequenas figuras policromadas, cujas dimensões variam de 1 a 20 cm. Dele fazem parte ainda outros elementos, devidamente identificados por legendas.

A sua autora, Madre Margarida do Apocalipse, nasceu a 23 de Fevereiro de 1779, na freguesia de Nossa Senhora da Conceição, da então vila da Ribeira Grande, filha de José Francisco Pacheco Moniz e de Inês Eufrázia Botelho de Sampaio Arruda, família influente na sociedade Ribeiragrandense de então. Faleceu a 6 de Maio de 1858, tendo sido sepultada em local incerto no cemitério de Nossa Senhora da Estrela, cidade da Ribeira Grande.323

A sua entrada como clarissa do Mosteiro do Santo Nome de Jesus da Ribeira Grande, deu-se em Fevereiro de 1800, aí tendo permanecido até à data da extinção dos conventos e mosteiros nas ilhas dos Açores, em Maio de 1832. Todavia, na sua própria casa, manter-se-ia freira clarissa

322 _{Moura, 2000f: 6.} 323 _{Cf. Moura, 1996.}

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até ao fim dos seus dias, onde terá dado início à construção do Arcano Místico, por volta de 1835, após o falecimento do seu irmão e único familiar que possuía. Pessoa de saúde débil, Madre Margarida do Apocalipse dedicou-se então durante cerca de 10 anos, em exclusivo -

seguramente para espanto do mundo convencional que a rodeava - no seu microscopicamente detalhado/pormenorizado “Arcano Místico”.324

A intenção de Madre Margarida teria um triplo propósito, o louvor a Deus, o entretenimento e o ensino da catequese,325 motivos que a levavam a receber o público desejoso de ver a obra em construção, em sua casa.

Após o falecimento da sua autora, e em cumprimento do disposto no seu testamento, datado de 1857, o Arcano Místico passou a ser propriedade da Confraria do Santíssimo Sacramento da Matriz de Nossa Senhora da Estrela, assim como a casa de residência de Madre Margarida, e de mais duas que lhe são anexas.

De realçar a importância que se reconhece a esta obra, considerada como um trabalho

maravilhoso de devoção visionária (…) imagens sofisticadas mais próximas da “Grande Arte” em profundidade de sentimento do que em execução326 terá por base, na opinião de Paula Rego, a

tradição da Igreja Católica dos presépios.327

Ainda relativamente a esta obra, o Doutor Rui de Sousa Martins referiu que a arte é

indissociável da religião e a artista exercia uma dupla função de mediadora cultural: por um lado, representando as narrativas bíblicas nas cenas do Arcano e, por outro, descodificando as respectivas mensagens aos visitantes que as associavam ao prazer visual da obra.328

Interessante é acompanhar o percurso que esta obra conheceu, relativamente ao seu processo de patrimonialização, que foi sendo alimentado por representações descritivas e valorativas,

324 _{Rudolf, 1999.} 325 _{Cf. Vasconcelos, 1858.} 326 _{Rego, 1999: 11.} 327 _{Rudolf, 1999.} 328 _{Martins, 2003: 220.}

116/318 produzidas por elementos da elite intelectual e política insular ou de visita à ilha que, veiculadas

na imprensa nacional e local ou em livro, transformaram a obra de arte num referente identitário.329

De facto, o Arcano que já vinha sendo visitado ainda na casa da autora durante o seu processo de produção e montagem, na década de 1840 conheceu uma propaganda que extravasou os limites da então Vila da Ribeira Grande.330

De salientar também, o reconhecimento da elite micaelense que visitava a Ribeira Grande, dado que era ponto obrigatório de passagem para a alta sociedade em vilegiatura nas Furnas.

Os Canto, os Jácome Correia, os Anglin, etc… No período da ceifa, das vindimas, as grandes e pequenas casas de lavoura de Santana, Conceição das Vinhas, Madre de Deus, entre outras, constituíam pontos de (re)encontro e de convívio social. A ilha (re)encontrava-se nesta altura e dispunha-se a receber.331 Esse movimento de visitantes que iam tomando contacto com o Arcano

da Ribeira Grande faz despertar por parte das elites e, por “empatia ou osmose social”, a

transmissão/propagação a outras camadas da população local e ainda arredadas; oorgulho de mostrar e de ser elogiado pelos de fora pela “curiosidade da nossa terra”.332

Posteriormente, a acção levada a cabo por António Feliciano de Castilho em São Miguel, donde se destaca a realização de várias exposições de artes e indústrias, também veio contribuir para o reconhecimento mais alargado do valor do Arcano Místico, uma vez que as sobreditas

exposições terão demonstrado, por comparação ou por omissão, a sua superioridade face ao que (parece) lá se expôs. Ou então ainda a sua singularidade (em todos os aspectos) daquela obra face a tudo aquilo.333

329 _{Martins, 2006: 11.} 330 _{Cf. Moura, 1997: 10-11.} 331 _{Moura, 1997: 12.} 332 _{Idem: 11.} 333 _{Idem: 15.}

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Em 1850, uma iniciativa de João Albino Peixoto, no quadro das actividades da Sociadade

Escholastica-Philarmonica da Ribeira Grande (…) emblematizou e patrimonializou a díade Artista-Arcano no centro do sistema identitário ribeiragarndense, afirmando a superioridade da Obra admirável relativamente aos trabalhos exibidos na cidade de Ponta Delgada.334

Após o falecimento da sua autora, o Arcano ganha uma dimensão diferente, já que conhece uma abertura a toda a comunidade. Algo que tinha sido apropriado e seleccionado pela elite

dirigente passa à restante comunidade porque ela própria assim o deseja e assim se identifica.335

Por volta de 1918 assistiu-se a outra importante fase do processo de reconhecimento do valor do Arcano Místico, protagonizada pelos especialistas.336 _{Neste âmbito refira-se o papel de Luis}

Bernardo Leite Ataíde, que procedeu a um estudo aprofundado daquela obra. Na opinião de Mário Moura o trabalho desenvolvido por Leite Ataíde vem devolvê-la à terra envolta noutro

invólucro.337 Dada a área a que este intelectual se encontrava ligado, desenvolveu trabalhos sobre antropologia da arte ou sociologia da arte, e de uma visão rígida evolui para uma perspectiva do arcano mais próxima da intenção e do alcance inicial da autora. Perdida quase parte da vivência do Arcano coube ao técnico propor a sua vivência da obra, ou a sua visão da mesma.338

Desde 1986, passou, informalmente, a constituir um pólo da então Casa da Cultura da Ribeira Grande. Mário Moura, actual director do Museu Municipal da Ribeira Grande e responsável pelo Arcano Místico, desde aquela data, comungando da extraordinária beleza e profundo sentimento daquela obra, assumiu-se como seu guardião e intérprete, publicando em 1999, sob o título O Arcano da Ribeira Grande, o resultado do seu percurso académico que se

334 _{Martins, 2006: 11.} 335 _{Moura, 1997: 23.} 336 _{Cf. Moura, 1997: 25-26.} 337 _{Moura, 1997: 26.} 338 _Idem.

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traduziu na dissertação para obtenção do grau de mestre em Museologia e Património, realizada na Universidade Nova de Lisboa, em 1997. Esta publicação, segundo Henrique Coutinho Gouveia, contribui para o enriquecimento do discurso relativo à museologia de temática

religiosa, sector habitualmente omisso no panorama da especialidade.339

Este estudo conferiu àquela obra o carácter científico e museológico, conquistando um

renovado estatuto patrimonial na dinâmica da consciência axiológica e identitária da cidade da costa norte da ilha de São Miguel.340

O culminar do processo de patrimonialização do Arcano Místico deu-se com a proposta de classificação como Tesouro Regional, efectivado pela Câmara Municipal da Ribeira Grande, em Maio de 2006, considerando o valor especialmente simbólico para os Açores. Essa iniciativa surgiu na sequência da informação efectuada por Mário Moura ao presidente da edilidade.341

Sobre este assunto, o Doutor Rui de Sousa Martins, no parecer que emitiu sobre esta proposta de classificação referiu, que a principal forma de protecção do património cultural reside na classificação jurídica.342 No caso do Arcano, a justificação tem por base o processo de patrimonialização que esta obra conheceu que conferiu ao Arcano Místico uma pluralidade de

valores indissociáveis, razão pela qual a classificação excepcional deste elemento do património da Ribeira Grande apresenta um carácter complexo, multidimensional e uma natureza compósita (material e imaterial).343 Este especialista justifica a necessidade da classificação

desta obra, com base a apreciação dos seguintes factores, o valor na categoria artística de escultura; o valor sagrado; o valor estético; o valor técnico; o valor de tradição artística conventual; o valor de arte feminina; o valor nos sistemas de produção; o valor expositivo; o valor social; o valor histórico; o valor identitário, patrimonial e local; o valor científico, o valor

339 _{Gouveia, 1998.} 340 _{Martins, 2006:12.}

341 _{Cf. Acta n.º 10 da Reunião Ordinária. 2006. Câmara Municipal da Ribeira Grande. 16 de Maio.} 342 _{Martins, 2006: 13.}

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museológico e o valor turístico.344 Concluindo que cada um destes factores concorre de forma positiva para a classificação do Arcano Místico como tesouro regional.

Instalado no Coro Alto da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Estrela, o Arcano encontra-se ao abrigo de um protocolo celebrado entre a Confraria do Santíssimo Sacramento da Matriz de Nossa Senhora da Estrela e a Câmara Municipal da Ribeira Grande em Novembro de 2008. O referido protocolo tem em consideração o facto da Câmara Municipal da Ribeira Grande se ter assumido como promotora da recuperação da casa onde viveu Madre Margarida, a fim de nela

ser instalado o Arcano Místico, obra daquela Madre, o que virá a possibilitar a criação da futura Casa-Museu da Freira do Arcano345 e tem como objectivo a mudança e conservação, para efeitos de musealização do móvel, conhecido como Arcano Místico, e de todo o seu recheio,346 do coro alto da Igreja Matriz, para a casa onde viveu Madre Margarida do

Apocalipse.

Com a remodelação da casa onde viveu a Madre Margarida do Apocalipse, situada na rua João d’Horta, projectam-se novos desenvolvimentos para este espaço museológico, singular para a Ribeira Grande e para o Arquipélago dos Açores.