Em certo tempo houve um ashura chamado Bali. Ele era extremamente dhármico e um homem verdadeiro, embora fosse um ashura e representante das forças da dualidade. Ele observava o código de éticas e mantinha sua palavra com a firmeza da verdade e honra. Nesta ocasião ele estava fazendo o sacrifício pelo qual tornar-se o Rei da Terra. Ele estava fazendo uma grande tapasya que estava assustando todos os Deuses, e todos os Deuses se reuniram e disseram, Se Bali tornar-se o Senhor da Terra, então ele fará todos na terra negligenciarem os Deuses e adorarem as forças da divisão. Devemos parar esta tapasya. Vocês conhecem Shiva. Vocês conhecem Brahma; mesmo Visnu está sujeito a dar-lhe a dádiva de sua escolha se ele não vacilar em seu sadhana. Devemos encontrar um modo de romper este yajña, e fazer com que esta adoração seja infrutífera.
Os Deuses foram até Vaikunta, a casa do Senhor Vishnu. Depois de cantarem um grande hino de louvor à Vishnu, os Deuses disseram, Ó Senhor, Bali está fazendo um yajña pelo qual ele possa tornar-se o Senhor da Terra. Devemos encontrar um meio de detê-lo. Se ele tiver sucesso, ensinará a toda a humanidade a não adorar os Deuses, e não parará até que todos estejam tão enrolados na rede de seus karmas que digam, Quem tem tempo para adoração ou meditação? Por favor ajude-nos Senhor. Vishnu pensou por um momento e então respondeu, Tive uma idéia. Certamente posso colocar uma parada na ameaça de Bali tomar a terra. Deuses, ajudarei vocês em seus propósitos.
Bali estava sentado no fogo sacrificial, oferecendo os mantras pelos quais ele poderia alcançar seus objetivos desejados. Visnu assumiu o Vaman Avatar, a forma de um anão. Ele estava vestido como um Brahmin, usando uma mala de contas sagradas ao redor do pescoço. Ele estava brilhando com a luz da tapasya, radiante como a luz. E caminhou para a área sacrificial para perto do fogo ardente. Todos ficaram completamente espantados. A luz do pequeno anão era até mesmo maior que a luz emanada do fogo sagrado. Quando Bali viu o brilho do
visitante que tinha vindo abençoar o seu sacrifício, em tons majestosos ele deu as boas vindas ao anão e agradeceu-lhe por dar a benção de sua presença. Peça-me uma dádiva, ele disse de maneira real.
O anão, Vaman, respondeu, Estou satisfeito com a devoção que você está mostrando neste sacrifício. Tenho intenção de abençoa-lo com a mais elevada realização. Veja, sou um pobre Brahmin, e preciso de um pedaço de terra onde posso manter meu corpo. Embora este corpo seja pequeno, quando eu quiser sentar-me para realizar alguma grande tapasya, alguém pode vir e fazer-me sair do lugar que eu estiver ocupando. Ó Rei, se você deseja conceder-me uma dádiva, então por favor dê-me um pequeno espaço para manter meu corpo.
O rei Bali respondeu, Sou o rei desta nação, governante das maiores terras e estados. Quando eu completar este sacrifício, serei o Senhor da Terra. Tenho sob meu comando aldeias, cidades e países. Sim, mesmo nações obedecem à minha ordem. Escolha qualquer pedaço de terra que você deseje, e eu certamente o darei a você!
Então Vaman Avatar pensou por um momento e disse, Ó rei, você pode ver que não sou um homem muito grande. De fato sou bem pequeno. Sou um Brahmin, e meu Karma me faz meditativo, e eu só quero praticar tapasya. Eu não tenho o temperamento para ser o chefe de uma aldeia, ou administrar uma cidade, ou mesmo governar cidades ou estados, e nem pensar em nações e impérios. Só quero um pedaço de terra o suficiente para sentar-me em meu asana em meditação sem ser perturbado! Ó rei, por favor, dê-me tanta terra quanto os meus pés cobrirem três vezes. Eu lhe peço três passos de terra.
O rei disse, Santo Brahmin, sou o governante das nações, a ponto de tornar-me o rei de toda a terra, peça aldeias para seu sustento, peça grandes pedaços de terra para seu ashrama. Peça cidades para seus devotos, você pode Ter todas as áreas de montanhas, lagos, campos florescendo com a abundância da natureza! O que você fará com três passos de terra?
Por favor, desculpe-me rei, só preciso de um lugar para colocar meu corpo. Não estou preocupado em guardar tesouros para o futuro. Sou um Brahmin. Meu único dever é adorar Deus, não correr atrás de cidades e países de homens. Agora, se conceder-me meu desejo, conceda-me os três passos de terra, e aquele será meu lugar.
O rei foi ao seu ministro buscar conselho. Ele disse, Ministro, um Brahmin veio, com uma aura radiante. Eu o mandei escolher uma dádiva de mim, e ele pediu-me três passos de terra que pudesse chamar de seu, e assim ele poderia fazer tapasya sem medo de ser perturbado. Eu lhe disse para pegar toda a aldeia ou mesmo muitas aldeias, ou qualquer quantidade que ele queira. Ele respondeu que é um Brahmin e só deseja fazer tapasya, Ele não quer ser encarregado com a administração da vida de outras pessoas, ele não é um coletor de impostos, nem um banqueiro e nem um político. Tudo o que ele deseja é seu próprio espaço onde ninguém terá o direito de perturba-lo em sua meditação. O que você acha?
O ministro respondeu, Não acredite nele. Há alguma coisa cômica nisso tudo. Ninguém tem a cobiça tão controlada. Não faça isso!
O rei disse, Eu já dei minha palavra que daria a ele qualquer quantidade de terra que ele deseje, e estou preso nesta promessa. Se eu não cumpri minha promessa e voltar atrás serei um mentiroso, e perderei os méritos que espero alcançar com este sadhana. Assim sou obrigado a dar os três passos de terra para ele .
O ministro disse, Se você cometer algum pecado, será possível fazer alguma compensação. Assim se você cometer o pecado de não cumprir sua promessa, poderá fazer uma compensação por isso. Mas não dê a ele os três passos de terra! Alguma coisa não está certa!
O rei disse, Fico muito apreensivo de incorrer a ira de um Brahmin por não cumprir a promessa que fiz anteriormente. Ele pode amaldiçoar-me em sua ira, e colocar-me em uma posição pior da que estou agora. Acho melhor dar isso a ele.
O ministro deu sua licença com grande relutância. O rei retornou ao Brahmin e disse, Está certo radiante Brahmin. Eu lhe concedo seu desejo. Escolha três passos de terra conforme seu desejo.
Repentinamente a forma de anão do Senhor Vishnu começou a crescer imensamente até que os seus pés cobriram toda a terra. E ele disse, Este é o meu primeiro passo. Toda a terra me pertence. Ele esticou seu pé
no ar, e aquele pé permeou o espaço oculto e alcançou os céus. E ele disse, Este é meu segundo passo. Todos os céus me pertencem.
E virando-se para o rei Bali disse, Ó Rei, com meu primeiro passo toda a terra me pertence. Com o segundo passo os céus me pertencem. Onde mais darei meu terceiro passo? O que é deixado para ser chamado de meu?
Bali, o rei, curvou-se nos pés do Senhor Vishnu e apontou para o topo de sua própria cabeça e disse, Aqui meu Senhor. Por favor coloque seu pé sobre minha cabeça. Então Vishnu colocou seu pé sobre a cabeça de Bali, e esta também tornou-se propriedade do Senhor.
Bem, quando o pé de Vishnu foi através dos céus e continuou através do outro lado do infinito, Brahma estava sentado lá em sua residência em Satya Loka. Ele estava contemplando o cantar dos Vedas, quando repentinamente o pé veio diretamente do infinito, e entrou em Satya Loka, onde Brahma exclamou, Ó céus! Este é o pé de Vishnu! Que maravilhosa bênção! E ele pegou seu Kamandelu cheio com as águas de Ganga e começou a derramar aquela água pura sobre os pé de Vishnu em uma oferenda de hospitalidade que é o dever de qualquer chefe de família. Quando ele lavou os pé de Vishnu, as águas gotejaram para baixo, e Ganga voou pelo cosmos.
Ela veio dos pés de Vishnu e começou a ganhar velocidade em sua descida para a terra. Ela passou por sete Rsis que estavam meditando nos céus, a constelação da Ursa Maior: Vasistha, Visvamitra, Gautam, Bharadvadja, Atri, Jamadagni e Kasyapa. Ela lavou além de todos eles e nenhum dos Rsis poderia diminuir sua força. Ela continuou vindo com tal velocidade que eles temeram ser levados para longe por ela , e assim eles a enviaram para Druva, a Estrela do Norte ou estrela Polar. Druva exclamou aterrorizado, Socorro! Não posso deter a força desta água!
Agora Ganga estava caindo em uma tremenda velocidade, e ela era tão forte que todos saíram de seu caminho aterrorizados. Ela arrastará qualquer coisa que esteja em seu caminho. Ninguém pode parar Ganga!
Eles começaram a orar, Shiva, por favor tome Ganga como sua esposa. Una-se com ela e tome a força de seu poder. Então mande-a descer à terra de um modo amável, assim ela não poderá criar nenhum dano.
Shiva concordou, Tudo bem, eu virei e salvarei o universo.
Sem temer ele tomou seu assento bem no meio do caminho de Ganga, e a deixou cair bem em cima de sua cabeça. Acertando na cabeça dele, a força dela foi quebrada, e ela verteu-se e desceu para a terra para cumprir a bênção dada para Bhagiratha. Este é o motivo de um de seus nomes ser Bhagirathi.
Deslizando sobre a terra, ela levou embora todos os pecados dos homens. Em seu caminho descendo as montanhas, ela nutriu e purificou a terra. Quando ela cruzou as planícies e vagueou através da grande terra de Bharat, a Terra Onde a Luz da Sabedoria Sempre Brilha, ela veio até as cinzas dos sessenta filhos de Sagar, o Oceano, que foram queimados pela maldição de Kapila Muni. Quando suas águas purificatórias tocaram aquelas cinzas, todas as almas daqueles filhos foram liberadas e se elevaram ao céu. Ganga pegou as cinzas daqueles filhos e os levou para o Oceano. Então o Oceano viu que Ganga vinha vindo carregando as cinzas de seus filhos mortos, e seu coração ficou cheio de alegria! Ele ficou muito feliz. Ele lembrou-se da dádiva que recebeu de poder casar-se com Ganga, e aceitou a sua amada esposa e permitiu que ela misturasse suas águas com as dele em um amável abraço.