Homer me deu a chave da recepção ontem. Abro a porta e pego a chave de um quarto que tem cama de casal. —A menos que vocês queiram um quarto com uma cama de solteiro? Tenho certeza de que Tongue não se importa em abraçar.
— Eu só acaricio com minha faca, — Tongue murmura uniformemente, sem tirar os olhos da lâmina de prata.
— Certo. Foi uma piada, Tongue, — eu digo a ele.
Ele inclina a cabeça para mim, claramente não entendendo a piada. — Não foi engraçado.
— Multidão difícil, — digo, tentando aliviar a tensão entre todos nós.
— Não acho que seja hora para piadas, Jenkins.
Jenkins. Badge não me chama de Boomer. Droga, devo ter perdido esse respeito no momento em que assinei meu nome no final da carta que deixei para Sarah. Eu empurro a decepção e levo os caras para o quarto. É perto do quarto que estou compartilhando com Scarlett, e só me deixa muito mais nervoso que ela vai ver o lado de mim que eu não quero que ela veja.
Se ela descobrir que eu sou um Ruthless King, nunca mais a verei. Ela se afastará de mim e eu não terei escolha a não ser seguir, perseguir, fazer o meu melhor para ter certeza de que ela está segura.
O resto da minha vida é dedicado a ela, então mesmo que ela não me queira, ela está presa a mim, mesmo que isso signifique ficar escondido nas sombras pelo resto da vida.
— Cuidado com as escadas, elas são velhas pra caralho e precisam ser substituídas, — eu os alerto e pulo três degraus para pousar na varanda.
Ele range e geme sob o meu peso, e balança um pouco com o vento, mas se mantém.
— Esta porra de lugar está a um fio de cabelo de cair no chão. Você nos deixou para este lixão? — Badge zomba. —Cara, é melhor você ter um bom motivo para me fazer encontrar você.
— Eu não fiz você fazer porra nenhuma. Você veio aqui. Eu não pedi para você estar aqui, e eu com certeza não pedi para você trazer as lâminas da merda da glória para lá. — Aponto para Tongue, que pego no meio de uma lambida em sua faca. —Você está brincando comigo?
— O que? Algo estava acontecendo, — diz ele.
— Jesus Cristo, — eu murmuro, abrindo a porta do quarto. Eu acendo a luz quando Badge joga sua bolsa na mesa e Tongue pula na cama à direita, deitado de costas, de alguma forma mantendo a faca entre os dentes sem se machucar. Bastardo doido. Wolf entra atrás de mim e fecha a porta. Eu espreito pela cortina branca para ter certeza de que estamos sozinhos. Eu
vou saber em breve se os Ruthless Kings de Atlantic City viram Badge e Tongue. É apenas uma questão de tempo antes que eles nos encontrem. — Tudo bem, Badge. Vá direto ao assunto. Como você me encontrou e o que está fazendo aqui?
Badge desliza o dedo pelo suporte da TV e torce o lábio em desgosto.
Ele obviamente não está feliz com o quarto. É da porra dos anos 70, e o homem que o dirige é mais velho que os dinossauros. Não mataria Badge ser um pouco mais compreensivo.
— Sabe, estou surpreso por ser você que veio aqui. Você geralmente está trabalhando. Você não está muito por perto. Por quê você se importa?
— Posso não estar por perto, mas faço muito pelo clube. E para que você saiba, estou de férias de um mês da polícia. Tenho que usar meus dias, já que nunca o faço. Ordens do chefe. — Ele finalmente se senta na cama e tira um frasco de seu colete. —Como diabos você acha que eu te encontrei? Rastreei seu telefone, idiota. Não é difícil de fazer. Reaper me disse para não me preocupar em encontrar você. Ele acha que Tongue e eu estamos viajando, curtindo a porra do país ou alguma besteira. — Ele toma um gole e, pelo cheiro, sei que é Bacardi 151. Essa merda é forte o suficiente para ligar um cortador de grama, como ele bebe, eu nunca saberei. —Então, eu quero saber por que você foi embora e quero saber em que diabos você se meteu. — Ele desliza os olhos para Wolf e vê seu colete. —Você trocou nosso capítulo por outro?
— Não é assim. — Esfrego minha mão no rosto, exausto e fodidamente cansado de me explicar.
Wolf encolhe os ombros fora de seu corte, e Badge levanta sua sobrancelha. —Eu esqueci que estava usando. Não quero ter nada a ver com essa porra de capítulo. Queime por tudo que me importa.
Algo dentro de mim gira e desperta, e Badge ri. —Cuidado com o que você deseja. Jenkins aqui adora a chama. Não é mesmo? — Ele diz, sacudindo o isqueiro apenas para me provocar.
— Eu não me importo. Queime isto. — Wolf se encosta na parede e leva tudo de mim para não estender a mão e fazer exatamente o que Wolf diz.
— Essas são grandes palavras vindas de um homem que declarou sua vida ao clube. Você fez um juramento. Tirar esse corte não é tão simples assim, — diz Badge, tirando outro cigarro.
— Deve haver exceções do caralho, Badge, — eu digo. —Você não tem ideia do que aconteceu. Estamos em guerra aqui. — Eu me jogo na cadeira e bato os nós dos dedos contra a mesa. —O capítulo daqui, eles não são bons, Badge. Eles desrespeitam o nome dos Ruthless Kings. Tenho quatro garotas aqui que seriam usadas e depois vendidas. Elas foram acorrentados no porão da sede do clube como porra de animais, acorrentadas por suas mãos e pés, até mesmo uma coleira em volta do pescoço. — Eu aponto para meu pescoço com minha mão.
— Que porra você acabou de dizer? — Tongue se senta e esfaqueia a mesa de cabeceira, empurrando a faca no estrago que ele fez na madeira.
— O que você está dizendo é grande. Você sabe o que acontece se não estiver dizendo a verdade e terminar outro capítulo, — informa Badge. —
Por quê você se importa? Eu pensei que a vida de MC estava abaixo de você, garoto?
— Não era sobre isso. Você não entende e não vou perder meu tempo explicando.
— O que ele está dizendo é verdade. — Wolf fala atrás de mim. —Eu cuidei das meninas o melhor que pude, mas o Prez daqui... eles são filhos da puta cruéis, e esta não é a primeira vez que eles fazem algo assim, — explica Wolf. Tongue atira sua lâmina, e posso ouvir o ar cortando enquanto gira, indo direto para Wolf. Ela bate na parede ao lado de sua cabeça, e Wolf fica de olhos arregalados e começa a entrar em pânico.
— Você sabia? — Tongue está na frente de Wolf em um momento.
Tongue nunca erra quando se trata de lançar sua faca. Eu sei que ele está apenas brincando com Wolf. Ele arranca o aço afiado da parede e o segura contra a garganta de Wolf. —Você sabia e não fez nada. Por que eu não deveria cortar sua garganta agora e me banhar em seu sangue?
Wolf não diz nada, e isso só irrita mais Tongue.
— Conte! — Ele ruge, e cuspe voa no rosto de Wolf.
— Tongue, está tudo bem, — eu digo, cautelosamente dando um passo em direção a ele como se ele fosse um urso pronto para atacar. Preciso ter cuidado, ou posso levar uma faca na garganta. —O clube o chantageou.
Eles disseram que se ele não fizesse o que eles mandavam, eles iriam pegar sua irmã e fazer a mesma coisa que eles fazem com as garotas que sequestram. Eles mataram sua mãe quando ele desobedeceu pela primeira
vez. Ele só fez o que achou melhor para proteger sua irmã. Ele fez as meninas ficarem, por mais desagradável que fosse, melhor do que teria sido se estivessem sob os cuidados de outra pessoa. Ele fez o seu melhor, — eu explico. Eu quero que Tongue abaixe a faca. A ponta dele está perfurando o pescoço de Wolf, e uma gota de sangue escorre, acumulando em sua camisa.
— Isso é verdade? — Tongue grunhe, lambendo os lábios enquanto encara sua arma contra a pele de outro homem. Ele quer cortar Wolf. Posso ver o desejo de infligir dor nos olhos de Tongue. Ainda não conheci alguém que me assusta tanto quanto Tongue.
Wolf acena com a cabeça, estremecendo quando a faca enfia em seu pescoço com o movimento. Não vai fundo, mas o suficiente para fazer mais sangue sair.
Tongue remove a faca e a limpa na calça jeans. Ele acena para Badge, e Badge solta um longo, 'isso é mau' suspiro. Badge passa a palma da mão sobre a cabeça raspada, a penugem parecendo uma lixa. —Isso não é bom.
Você sabe que tenho que ligar para Reaper. Eu tenho que ligar para o clube.
O que você fez, o que aconteceu? Preciso saber tudo, — Badge diz, tirando seu colete e empurrando ele na gaveta. Tongue segue sua liderança, escondendo o fato de que eles são MC. —E eu quero saber por que eu tenho que tirar meu colete.
— Essas garotas não precisam ser lembradas. E Scarlett, se ela... — Eu mantenho minha boca fechada, e Badge acena em compreensão.
— Você não disse a ela. Faz sentido com o que ela passou. O que todas as garotas passaram. Como você sabia como encontrá-las? Estou assumindo que o Prez não apenas convidou você para entrar.
Eu balancei minha cabeça. —Não. Eu não tinha ideia de quantos problemas eles estavam se metendo até que Abigale, a garota que estava lá há mais tempo, apareceu aqui no hotel.
— Eu a deixei. — Wolf fala. —Foi ideia de Scarlett, uma das outras meninas. Abigale estava muito doente, e Scarlett disse que os caras podiam não gostar se uma garota adoecesse a outra, mas eu tinha que tornar isso crível. Eu já estava no gelo fino. Scarlett sugeriu que eu atirasse em Abigale, e Abigale concordou. Eu atirei no ombro dela e a carreguei para fora do clube. Homer, o dono deste lugar, ouvi coisas boas sobre ele. Achei que ela estaria segura aqui. Abigale era a única chance para as meninas serem encontradas.
— Abigale me contou sobre seus horários e como eles passaram a maior parte da manhã e da tarde. Eu examinei o lugar, e ela estava certa. Eu fiz meu caminho e resgatei todas as meninas. Depois, posso ou não ter lançado uma granada...
Tongue cacareja, parecendo uma hiena. Badge aperta a ponte do nariz e pragueja. —Fazer isso causou guerra, Jenkins.
— Algo que deveria ter sido iniciado anos atrás, — afirma Wolf, empurrando a parede. —Eu não sei a quantas mulheres eles fizeram isso, mas eles não apenas as vendem. Eles as estupram, drogam, usam, espancam e, se estiverem muito perdidas, matam e queimam os corpos
para que nunca sejam encontradas. Esta cidade inteira tem medo de cruzar os Ruthless Kings.
Eu aceno, pensando em como Homer disse que ainda os paga. —Eles pegam a maior parte do dinheiro de Homer. É por isso que este lugar é uma merda. Eles mataram sua esposa também.
Os olhos de Badge rodam de raiva. Tongue vira sua lâmina em sua mão, e eu sei que eles estão loucos para derrubar esses filhos da puta e acabar com este capítulo. —Temos que avisar Reaper, Jenkins. Você sabe que todos os capítulos respondem a ele, já que Vegas é onde tudo começou. Se isso está acontecendo, ele precisa saber.
O que significa que Reaper e o resto do MC virão para a cidade, com as armas em chamas. —Você pode me dar um tempo antes de fazer isso, por favor? — Preciso de alguma forma encontrar coragem para contar a Scarlett a verdade sobre mim, sobre de onde eu sou, quem me criou.
— Só porque Reaper e Sarah precisam de seu tempo antes que essa besteira dê um tapa na cara deles.
— Por quê? O que aconteceu?
— Sarah teve um aborto espontâneo poucas horas depois de ler sua carta. Acredite em mim quando digo que você é a última pessoa que Reaper quer ver, ouvir ou pensar. Ele disse ao capítulo inteiro para não te chamar mais de Boomer se falássemos com você novamente. Ele está chateado. Sarah não está bem. Ela está na cama, deprimida e não se move há dias.
Inútil. Estúpido. É tudo culpa sua. Mate-se. Você não é bom para ninguém.
Eles ficarão melhor.
Eu agarro minha cabeça quando os pensamentos assumem o controle novamente, e as lágrimas ardem atrás dos meus olhos. Mais e mais, sem parar em um loop, e eu não aguento mais. Eu corro porta afora, me culpando por arruinar a vida da minha irmã, e vou direto para o oceano.
Esperando como o inferno que isso me engula e nunca me cuspa.