Eu acordo com o som de gritos ao longe. Eu rolo, esperando sentir Boomer quando lençóis frios despertarem minha pele, me fazendo finalmente abrir os olhos. O quarto está vazio e o medo do pânico se instala. Estou sozinha. Ele me deixou em paz.
O relógio pisca uma da manhã, e eu me empurro para cima, o colchão cedendo com o meu peso sob minhas mãos. Esfrego o sono dos meus olhos e saio da cama. Minha bexiga está cheia, então, sonolenta, vou até o banheiro para me aliviar. Lavo as mãos, jogo um pouco de água fria no rosto para acordar e seco o rosto com uma toalha de mão pendurada à esquerda na alça de prata. Eu dou uma boa olhada em mim. Tenho alguns hematomas no rosto, minhas bochechas ainda estão um pouco rachadas, mas estou curando rapidamente. Acho que ajuda não estar sentada em uma poça de sujeira.
Eu penduro a toalha e entro no quarto, me perguntando onde Boomer está. Todas as suas coisas ainda estão aqui, e sei que ele nunca me deixaria.
Mais gritos, frenéticos e altos, chamam minha atenção. Eu me arrisco e movo ligeiramente a cortina para ver alguns homens que não reconheço correndo em direção à água.
Então eu vejo Wolf correndo atrás deles.
O medo toma conta de mim, me dizendo que algo está muito errado. Eu não me incomodo em colocar calças, não quando sua camisa chega aos meus joelhos. Eu destranco a porta e a abro, esmagando-a contra a parede por acidente. Deixa um amassado e alguns pedaços de gesso atingem o chão, mas eu não me importo. A madeira da varanda está fria e granulosa por causa da areia.
Parece que nada pode estar errado. A praia está deserta, as estrelas brilharam e as ondas batem musicalmente contra a costa. É relaxante. Uma contradição total de como esses homens estão agindo.
Eu pulo da varanda e caio na areia, quase afundando, e saio correndo.
Eu bombeio meus braços quando ouço um deles gritar —Jenkins, — para a água vazia. Eu penso no pior. Não, isso não pode estar acontecendo. Ele nunca me deixaria, não assim. Então, novamente, eu realmente não conheço o Boomer, conheço? Eu o conheço como o salvador, não como o homem, e talvez o tormento que vi nele antes tenha tudo a ver com o motivo pelo qual um homem está mergulhando no oceano enquanto o outro caminha até que a água está em seu pescoço.
Eu bombeio meus braços mais rápido, e minha respiração é difícil de encontrar. Eu já estou ficando sem fôlego. —O que há de errado? O que está acontecendo? — Eu grito com Wolf, que atualmente está andando para cima e para baixo na costa chamando por Boomer. —Wolf! — Eu puxo seu braço para chamar sua atenção.
— E-Eu não sei. Boomer acaba de receber notícias realmente ruins e, antes que percebamos, ele correu para o oceano. Não sabemos para onde ele foi.
Eu me viro para o vasto mar, os feios tentáculos escorregadios do medo agarrando meu coração. A água parece negra, uma grande piscina cor de óleo onde esquisitices desconhecidas se escondem. Ele pode estar em qualquer lugar. Eu nunca estive no oceano antes, mas estou disposta a ir lá por ele. Ele me salvou. O mínimo que posso fazer é estar lá para ele.
— Boomer! — Eu grito ao mesmo tempo em que um homem o chama.
—Boomer, por favor! — Eu choro, separando a água como se isso fosse ajudar, esperando ver algo do homem de quem estou começando a depender. —Boomer, onde você está?
— Boomer, — o homem alto e assustador com olhos assassinos diz lentamente, mas alto o suficiente para me fazer começar a olhar em uma seção diferente da água. Tenho medo de que o homem possa me afogar se eu entrar em seu caminho.
— Eu peguei ele! — Outro cara com a cabeça raspada nada mais longe, até uma figura longa flutuando na água.
Eu coloco minhas mãos sobre minha boca e balanço minha cabeça. — Não! Não, Boomer! — Estou prestes a mergulhar na água e nadar lá fora eu mesma para segurar Boomer em meus braços, para embalá-lo, para dizer que ele não pode me deixar, assim não. O que quer que esteja acontecendo, eu estarei lá para ele. Eu vou guiá-lo, o que quer que eu tenha que fazer.
Ele só precisa me dar a chance de fazer isso.
Wolf envolve seus braços em volta de mim quando o estranho nada para frente, bebendo água salgada enquanto puxa Boomer atrás dele.
— Boomer. — Seu nome é um soluço longo e quebrado que sai dos meus lábios, e a esperança que eu sentia é substituída por devastação. O que ele pode desprezar tanto a ponto de querer acabar com sua vida? Eu não sou o suficiente? As pessoas que o amam não são o suficiente? —Me solte. — Tento me soltar do aperto de Wolf quando o estranho levanta Boomer em seus braços, e a água cai em cascatas por eles enquanto ele se levanta no fundo do oceano e começa a andar.
— Não. Você não precisa ver isso, — diz Wolf.
— Me. Deixe. Ir! — Eu fervo e bato meu cotovelo no estômago de Wolf.
Tento caminhar em direção aos dois homens que nunca conheci antes.
Boomer está inerte em um par de braços, o cabelo pingando água e os olhos fechados.
Mesmo na morte, ele parece tão bonito. Sua mandíbula pega a luz da lua e sua camisa gruda em seu corpo, desta vez não é atraente. Não quando seu peito não está se movendo e seus olhos castanhos não estão em mim.
As ondas tentam me sugar de volta, a maré forte e implacável. O maldito oceano é um assassino em si mesmo. É lindo com certeza, mas é violento, e não tem medo de mostrar sua raiva. Não vou deixar algo tão simples como a água me impedir de chegar ao Boomer. Levanto o joelho até o peito e bato fortemente com os pés nas ondas para chegar à costa. A
camisa de Boomer está pesando porque está molhada. Meus pulmões queimam e minha pele começa a formigar onde o sal está fazendo as feridas se abrirem novamente.
Boomer é deitado na areia, e o assustador empurra o outro cara para fora do caminho e se inclina para ver se consegue ouvir os batimentos cardíacos.
Ele balança a cabeça.
— Oh Deus! — Finalmente chego a Boomer, seu corpo sem vida, e caio ao lado dele. Eu empurro seu cabelo molhado para trás e esfrego seu rosto.
—Você não pode me deixar assim, — digo a ele.
— Tongue, incline a cabeça para trás. Faça RCP.
Tongue, se esse é mesmo seu nome verdadeiro, faz o que o outro homem diz e sopra três respirações na boca de Boomer. Seu peito se expande e depois se esvazia.
Na repetição.
E então uma palma sobre a outra, Tongue começa as compressões. Ele está contando, balançando a cabeça em dúvida quando não há sinais de melhora.
— Você tem que salvar ele, — eu sussurro.
— Não vou deixar minha família morrer, — Tongue continua pressionando o peito de Boomer, e juro que ouvi algo estalar. Eu alcanço
Tongue para dizer a ele para parar e que ele está fazendo mais mal do que bem, mas Wolf me puxa.
— Ele está o machucando! Me deixa ir! Me deixe ir, Wolf! Eu juro por Deus! Eu vou te matar se você não me deixar ir, — eu grito histericamente, observando como o que era uma medida salva-vidas se transforma em algo cruel. —Eles o estão machucando.
— É normal, — diz Wolf. —É para ser intenso. Às vezes, as costelas quebram.
Lágrimas caem em meus olhos enquanto vejo Tongue lutar para salvar Boomer. Seus longos cabelos caem no rosto, pingando água salgada e areia.
— Você não pode morrer assim, porra. Não depois de tudo... — Tongue levanta as mãos no ar e as fecha em punhos.
Eu não tenho tempo suficiente para impedi-lo. Ele está baixando os braços em um ritmo rápido e alarmante, e quando seu punho colide com o peito de Boomer, a dor irradia para mim e eu ofego, desabando na areia enquanto espero por aquela inspiração afiada dos lábios de Boomer.
Ele não pode me deixar. Para onde eu iria? Eu não quero viver uma vida sem ele. Eu já tive essa vida antes, e ela não fez nada por mim. Boomer é o rejuvenescimento de que minha alma precisa. Se ele me deixar agora, serei apenas a garota que foi raptada, não a garota que foi salva.
Só sou salva quando Boomer respira.
Ouço uma pequena tosse e Boomer rola para o lado, vomitando uma tonelada de água. Ele deita a cabeça na areia e luta para respirar. Eu rastejo
até ele sobre as mãos e joelhos, não me importando o quanto isso machuca minhas feridas, e embalo sua cabeça.
Tongue cai de volta em sua bunda e olha para o céu. Ele parece exausto com o esforço e a resistência que levou.
— Seu idiota.
Eu rasgo meu olhar para o homem cujo nome eu não sei, e estou prestes a abrir minha boca para repreendê-lo quando Tongue balança a cabeça. — Agora não, Badge.
Badge? Que raio de nomes são esses.
— Não! Seu filho da puta estúpido. Você tentou se matar? Depois do que sua irmã já passou? Você está brincando comigo? Você está tentando matar ela? — Badge grita, pegando Boomer pela camisa molhada e o arrancando do meu colo.
O grito agonizante de Boomer rasga o ar com a dor de suas costelas surradas. Ele ainda está tossindo e cuspindo água, aqueles olhos castanhos luminosos que mal piscam. Eu posso viver com isso. Contanto que seu peito suba e desça com vida, eu estou bem.
A voz de Badge engasga. —Você tem alguma ideia do que aconteceria com Reaper? Para nós? Para os homens que viram você crescer. Você é a porra da família. — Ele sacode Boomer. —Família! Você está tentando nos deixar loucos? Que raio foi aquilo? — Badge finalmente quebra, trazendo Boomer em seu peito em um abraço. —Você não tem ideia do quanto precisamos de você ou do quanto você é amado. Que porra está
acontecendo com você, garoto? Hã? O que é isso? Fale conosco. Estamos aqui, Boomer. Estamos aqui.
Não consigo ver o rosto de Boomer, mas suas mãos apertam a camisa de Badge, espremendo a água.
— Você não pode fazer isso. — Badge coloca Boomer no chão e segura seu rosto. —Você me escuta? Você entendeu isso? Você sabe quantas pessoas te amam? Me responda.
— Não, — Boomer engasga. —Não. Não pensei que alguém se importaria se eu tivesse ido embora.
Badge cobre a nuca de Boomer e o coloca em seu peito. —Você está errado, garoto. Você está errado. Se isso não bastasse, olhe para aquela garota ali. Ela quase derrubou Wolf para chegar até você. E essas lágrimas não são falsas. Se você está procurando uma declaração de amor, ela está bem ali.
Boomer tropeça, agarrando-se a Badge enquanto dá um passo à frente, seus olhos finalmente arregalados e alertas enquanto ele olha para mim.
A energia estala e zumbe entre nós, e ele faz o seu melhor para caminhar até mim, mas ele cai, embalando suas costelas. Corro até ele e o pego, deixando ele descansar a cabeça no meu ombro. —Sinto muito, querida, — diz ele, levantando a cabeça. Sua testa se inclina contra a minha e eu o seguro com força, me certificando de que nada poderá tirar ele de mim novamente. —Nunca mais, — ele promete e beija minha bochecha.
Eu estava com mais medo esta noite do que no porão dos motoqueiros como uma prisioneira. Acho que é porque minha vida acabou e eu cheguei a um acordo com ela, mas então Boomer me resgatou e me deu esperança, e eu estava pronta para estar viva novamente, pronta para algo incrível para afogar o pesadelo do que experimentei.
Está tudo fodido. Eu deveria me preocupar mais com minha vida, suponho, mas as ideias mudam quando o fim se aproxima. Eu realmente acredito que todo fim tem um começo agora.
E Boomer é meu.