Caraterísticas básicas dos movimentos oculares durante a leitura

De acordo com Rayner (1998) e Rayner & Slattery (2009) os movimentos oculares durante a leitura são compostos por três grandes componentes: sacadas, fixações e regressões. Segundo os mesmos autores, apesar de parecer que quando lemos os nossos olhos deslizam ao longo da página, na realidade realizamos uma série de movimentos (sacadas) de um ponto a outro no texto separado por pausas (fixações) que duram tipicamente 200 a 250 millisegundos (ms). As sacadas consistem em pequenos saltos de movimentos oculares, caraterizadas por terem baixa duração e alta velocidade (Handler & Fierson, 2011). A leitura utiliza tanto sacadas progressivas (85% das sacadas) como regressivas (15% das sacadas) (International Rodin Remediation Conference, Euler, Lundberg, & Lennerstrand, 1989; Rayner, 1978), as últimas utilizadas para a verificação e compreeensão. É apenas durante as fixações que a nova informação é codificada, porque a visão é suprimida durante as sacadas. Para os normo-leitores, os olhos deslocam-se tipicamente entre sete a nove espaços de letra em cada sacada. No entanto, um ponto importante é o de que os valores mencionados anteriormente (200-250/ms para as fixações e sete a nove espaços de letras para as sacadas) correspondem à média, existindo uma considerável variabilidade em ambas as medidas. Esta variabilidade está relacionada com a facilidade ou dificuldade associada com a compreensão do texto e com o perfil do leitor (Rayner, 1998; Rayner & Slattery, 2009). Deste modo, à medida que o texto se torna mais complexo, as fixações tornam-me maiores e as sacadas mais curtas. Os normo-leitores fazem uma regressão (ou uma sacada que move os olhos para trás) 10 a 15% do tempo para relerem material encontrado previamente. À medida que as fixações se tornam mais longas e as sacadas mais curtas para se adequarem à complexidade do texto, os leitores fazem mais regressões quando a leitura é difícil (Rayner, 1998; Rayner & Slattery, 2009).

Outro aspeto importante dos movimentos oculares são as microssacadas. Estas consistem em pequenas sacadas involuntárias que ocorrem durante a fixação

67 (Holmqvist Kenneth, Nyström Marcus, Andersson Richard, Dewhurts Richard, Jarodzka Halszka, 2011; Otero-Millan, Troncoso, Macknik, Serrano-Pedraza, & Martinez-Conde, 2008). De acordo com Otero-Millan et al. (2008), as microssacadas não podem ser diferenciadas das sacadas apenas de acordo com a sua magnitude, uma vez que as sacadas voluntárias ou exploratórias podem apresentar o mesmo tamanho que as microssacadas. De facto, segundo estes autores, não é possível distinguir as sacadas das microssacadas exclusivamente de acordo com alguma caraterística física. Por esta razão, não se pode saber se uma sacada de pequena dimensão constitui uma microssacada de fixação (e deste modo faz parte de um período de fixação) ou se, pelo contrário, é uma sacada exploratória e não de fixação. Foram realizados muitos estudos para identificar os parâmetros descritivos das sacadas e das microssacadas. Por exemplo, Zuber & Stark (1965) descobriram originariamente que as microssacadas se encontram na principal sequência sacádica, ocorrendo durante a fixação visual prolongada. As sacadas e as microssacadas são geralmente binoculares e conjugadas (Ditchburn & Ginsborg, 1953; Yarbus, 1967) e ambas correlacionam-se com modificações na atenção espacial (Engbert, 2006; Engbert & Kliegl, 2003; Rolfs, Engbert, & Kliegl, 2004, 2005). Steinman, Haddad, Skavenski, & Wyman (1973) e Kowler & Steinman (1979, 1980) argumentaram que as microssacadas não são úteis em tarefas que requerem o processamento de informação visual complexa, pelo que são muito menos frequentes durante as fixações breves interpostas por grandes sacadas (em atividades como ler ou contar) do que durante a fixação prolongada. Todavia, apesar de inúmeras investigações se terem debruçado sobre esta questão, pouco se conhece sobre a temporalidade das microssacadas e a sua reciprocidade com a temporalidade das sacadas (Otero-Millan et al., 2008).

Quando as crianças começam a ler pela primeira vez, as suas fixações oculares tendem a ser muito longas (média superior a 350 ms no 1.º ano) e fazem até duas fixações por palavra, acrescendo que 30% das suas fixações são regressões. No entanto, pelo 4.º ou 5.º anos as durações das fixações e a amplitude das sacadas estabilizaram, garantindo que o material de leitura é apropriado à idade cronológica (Rayner, 1986). Por outro lado, a velocidade de regressões continua a diminuir ao longo da progressão académica. Da mesma forma que os leitores mais inexperientes apresentam fixações mais longas, sacadas mais curtas e maior número de regressões do que os normo- leitores, os maus leitores e os leitores dislexicos apresentaram em contrapartida fixações mais longas, sacadas mais curtas e maior número de regressões (Ashby, Rayner, & Clifton, 2005; Chace, Rayner, & Well, 2005). Apesar deste achado, segundo

68 Rayner & Slattery (1998) é importante sublinhar que na maioria dos casos os movimentos oculares não são a causa dos problemas de leitura. Em vez disso, estes refletem as dificuldades que os leitores menos capazes apresentam em codificar as palavras e compreender o texto.

De acordo com Rayner & Slattery (1998), um aspeto importante relacionado com a pesquisa dos movimentos oculares diz respeito à medição apropriada do tempo de processamento. Se se desse o caso dos leitores realizarem sempre uma e apenas uma fixação de uma palavra não haveria problemas porque a duração média da fixação numa palavra poderia ser calculada. No entanto, a realidade é a de que por vezes os leitores saltam palavras (cerca de 2/3 das palavras são habitualmente fixadas, das quais as pequenas e as previsíveis são frequentemente ignoradas), assim como fazem mais do que uma fixação numa palavra antes de avançarem para a próxima palavra. Subsequentemente, quando a unidade de análise é apenas uma única palavra, os investigadores no campo dos movimentos oculares relatam frequentemente um número de medidas relacionadas, designadamente:

 Duração média da primeira fixação (first fixation) – duração da primeira fixação numa palavra independentemente do número de fixações nessa palavra;  Duração média de uma única fixação (single fixation) – quando apenas uma

fixação é feita numa palavra;

 Duração média do tempo de fixação de uma palavra antes de se avançar para a próxima palavra para a direita ou regredir para a esquerda (primeira leitura, first

pass ou gaze duration);

 Tempo total de fixação – soma de todas as fixações, incluindo regressões ou revisitações, numa palavra.

Acresce ainda o cálculo da probabilidade de fixar a palavra e a frequência das regressões fora da palavra.

Quando a unidade de análise é superior a uma única palavra são frequentemente calculadas a duração da primeira passagem de leitura (first-pass reading time – soma de todas as primeiras passagens de fixação antes de abandonar uma região) e o tempo total de leitura (soma de todas as fixações na região). Outra medida adicional muito útil é o tempo transcorrido (soma de todas as fixações desde a primeira vez que se entra na região até que é abandonada na direção da leitura). Esta medida é também designada por go-past time e inclui qualquer regressão fora da região antes de retomar o sentido da leitura do texto. Esta medida do tempo transcorrido foi também usada recentemente quando a unidade de análise é um única palavra e reflete basicamente a

69 quantidade de tempo desde que uma determinada região ou palavra é fixada pela primeira vez até que o leitor avança além dessa palavra ou região no texto (Rayner & Slattery, 2009).

É importante realçar que os estudos que lidam com a capacidade de compreensão diferem em termos de quais dessas medidas são mais úteis na análise dos dados. O argumento de Rayner & Slattery (1998) é o de que os leitores quando apresentam dificuldades em compreender o texto fazem mais fixações (e subsequentemente sacadas mais curtas) e fixações mais longas assim como mais regressões. Este argumento, de acordo com os mesmos autores, é bastante fácil de sustentar no que diz respeito ao processamento lexical porque é bastante claro que as variáveis lexicais influenciam fortemente a quantidade de tempo que os leitores dispendem na fixação de uma palavra.