Colaboração, competências argumentativas e a plataforma SCALE

Os autores mencionados no capitulo anterior, pese embora alguns aspectos menos positivos relativos à utilização das TIC no desenvolvimento das competências colaborativa, escrita e argumentativa, têm como um dado comummente aceite que os alunos que trabalham em ambientes que envolvem TIC investem de uma forma qualitativamente diferente na resolução de tarefas de aprendizagem, sendo este tipo de ambientes promotor de avanços significativos ao nível das mudanças conceptuais do acto de aprender e da inovação educacional (Dias, 2001; McIsaac, 1999; Moreira, 1996).

Por exemplo, nos cursos de pós-graduação on-line da Universidade de Aveiro, considerando disciplinas com a duração de 4 semanas que prevêem diversas actividades, há uma actividade que está prevista ao longo de todo o curso e que diz respeito ao trabalho colaborativo e à interacção entre os formandos (Ramos, 2004). Com efeito, para além de outras, uma das competências que se pretende desenvolver na escola actual diz respeito à utilização das TIC na sua dimensão colaborativa, cujas potencialidades devem ser aproveitadas eficazmente para estimular actividades educativas inovadoras.

Como foi referido, na aprendizagem a distância, em ambientes baseados na Web, os interlocutores interagem e negoceiam com os seus pares (McAteer et al, 2002; Tickner, 2002), nomeadamente através da argumentação relativa a temáticas controversas ou polémicas. Os alunos questionam-se, justificam-se e concluem. Em seguida, desenham novas conclusões, adicionam razões, acrescentam contra- argumentos, sendo levados a novas premissas.

Deste modo, de acordo com Wen e Duh (2002), desenvolvem a capacidade de expor coerentemente os seus pontos de vista, enriquecem a sua inteligência persuasiva e refinam o seu conhecimento. Tais capacidades ser-lhes-ão de extrema importância não só no seu quotidiano como também na própria colaboração on-line: fazendo uso delas, terão maiores possibilidades de negociar situações de conflito até chegarem a um

melhor, na comunidade aprendente, com vista a uma verdadeira rede de ideias e comunidade de aprendizagem.

Aliás, mesmo que se vejam a si próprios como improdutivos ou deslocados, em relação às contribuições que afixam, os estudantes de níveis mais elevados referem a importância dos ambientes on-line na função social que desempenham, estimulando interacções promotoras da aprendizagem (Curtis e Lawson, 2001).

Considerando o campo já não emergente da informática na educação, autores há que referem a escassez de programas de computador especificamente vocacionados para o desenvolvimento das capacidades lógica e de raciocínio, ou seja, da competência argumentativa, sobretudo desde o aparecimento da inteligência artificial, uma vez que, como é do conhecimento geral, e de acordo com estes autores, lógica e programação estão intimamente ligados (Correas et al, 2003). Os mesmos autores propõem-se desenvolver uma ferramenta multimédia capaz de incrementar, nos alunos,

“las capacidades de someter el pensamiento y el análisis de los hechos al rigor de las reglas lógicas, aprender a discutir razonadamente, valorar la lógica como instrumento para clarificar nuestro lenguaje y nuestro pensamiento y valorar el rigor de los discursos bien construidos desde un punto de vista lógico como medio de alcanzar el consenso” (Correas et al, 2003:215).

Este foi um dos objectivos do projecto SCALE (Support Collaborative Argumentation-based Learning in secondary schools). Desenvolvido por uma equipa de centros de investigação europeus, o projecto, à semelhança dos mencionados anteriormente, consiste numa plataforma on-line para professores e alunos, que oferece, por um lado, ferramentas de comunicação e de tratamento de resultados e, por outro, cenários e linhas de orientação pedagógicas sobre como aprender a argumentar e argumentar para aprender. É, por conseguinte, uma ferramenta baseada na Internet para guiar e apoiar a aprendizagem colaborativa do discurso da argumentação, cuja utilização se traduz, por si só, num benefício.

Na plataforma SCALE, especificamente vocacionada para a aquisição da linguagem argumentativa, os aprendentes experimentam o conflito cognitivo e social provocado pelo confronto com ideias contrárias às suas. Daí a criação do termo conflito sócio-cognitivo (SCALE, 2003).

O poder de argumentação e de arguição dos alunos e o desenvolvimento desta aptidão leva-os a defender mais convincentemente ou não o seu ponto de vista, nas interacções dialógicas síncronas que se estabelecem entre os participantes. Além disso, e como é defendido no livro pedagógico SCALE (Corbel et al, 2003), este

desenvolvimento da competência argumentativa tem um duplo alcance: por um lado treinam-se as capacidades sobre a forma de discutir um assunto e, por outro, aprofundam-se conhecimentos sobre o assunto em si.

As experiências efectuadas com a plataforma (figura 2.7) demonstram que “o debate provoca a curiosidade, o desejo pelo conhecimento e incentiva ao comportamento activo” . Por outro lado acredita-se que “Students aim to exploit, refine and extend their capacities in new domain of debates” (Garrod, 2005:12).

Figura 2.7 Exemplo de um gráfico argumentativo numa das primeiras versões da plataforma SCALE.

As ferramentas SCALE descrevem-se seguidamente, de modo a facilitar o seu enquadramento na Metodologia. O nome comum para todas as ferramentas integradas é DREW (cuja sigla significa Dialogical REasoning Web tool - Ferramenta de Internet de raciocínio dialógico). Cada DREWLET, ou ferramenta DREW, possui um nome individual. Para além do CHAT livre, como os Chats normais, foi desenvolvido igualmente um CHAT ESTRUTURADO, chamado ALEX, onde fragmentos das expressões de debate mais utilizadas são oferecidos como modelos, devendo os alunos finalizar as expressões. As figuras 2.8 a 2.11 exemplificam os modelos para iniciar tomadas de posição, oferecidos aos alunos.

Figura 2.8 Modelos para argumentar no ALEX.

Figura 2.9 Modelos para a exploração de uma ideia no ALEX.

Figura 2.11 Modelos para iniciar um comentário no ALEX.

O JigaDREW é outra ferramenta de Internet utilizada na representação visual do debate, que cria automaticamente gráficos argumentativos das sessões de chat, podendo os alunos criá-los também manualmente. Existe ainda a possibilidade de conciliar duas ou mais ferramentas em simultâneo, o que permite, à medida que o debate se vai processando, visualizar o respectivo gráfico que o programa cria, como exemplifica a figura 2.12.

Por outro lado, é oferecido um EDITOR DE TEXTO, para criar textos individuais ou por colaboração, e outras ferramentas adicionais de apoio ao processo de aprendizagem. O Site Pedagógico (PWS – Pedagogical Web Site) contém os elementos de software e toda a ajuda necessária à criação e utilização das sequências de aprendizagem (SCALE, 2003).

Como em todas as plataformas de aprendizagem on-line, também nesta os registos dos trabalhos dos alunos ficam gravados, o que constitui uma mais valia em termos de observação e análise do processo de construção da argumentação. Para além disso, e no que se refere ao professor, este tem a possibilidade não só de aceder aos registos gravados das interacções dos alunos e dos gráficos elaborados, como também de aceder à ferramenta específica do módulo do professor (figura 2.13), que lhe permite aceder aos trabalhos dos alunos, ao mesmo tempo que lhe fornece o evoluir da discussão e o número de intervenções, argumentos a favor e contra, e outros dados relevantes referentes à interacção dos alunos.

Figura 2.13 “Replay” do módulo do professor.

Tomando em consideração as características apresentadas na figura 2.2 (p.49) sobre as vantagens da utilização do meio informático nas comunidades aprendentes, a figura 2.14 propõe-se esquematizar e ilustrar os contributos acrescidos desta plataforma

e suas ferramentas específicas, cujas potencialidades principais se encontram estreitamente ligadas ao desenvolvimento da competência argumentativa, por um lado e, por outro, à análise detalhada e minuciosa do processo durante o qual se desenvolve a interacção na qual é incrementada a competência referida.

Figura 2.14 Potencialidades do computador na aprendizagem no ambiente on-line SCALE.

Este é o grande contributo desta plataforma e o que a afasta e distancia, qualitativamente, em termos de processo de aprendizagem e desenvolvimento da competência argumentativa, em relação às plataformas comuns de formação a distância, pela interacção que promove e acompanhamento do processo de interacção.

Ponto de partida para a negociação Representação de elementos de discussão Memória colectiva Possibilidade de análise do processo de produção: Aluno e Tutor Desenvolvimento da destreza argumentativa: Aluno Comunicação