O conceito de sustentabilidade do turismo é complexo e abrangente e pode assumir significados distintos consoante o grupo de stakeholders em causa.
Procurando sintetizar as ideias subjacentes à noção de sustentabilidade do turismo, pode-se afirmar que uma actividade turística sustentável é aquela que proporciona uma experiência de qualidade aos visitantes, enquanto contribui para a melhoria da qualidade de vida da população local e para a protecção da qualidade do ambiente; é aquela que oferece uma experiência satisfatória aos visitantes, assegurando, paralelamente, a continuidade dos recursos naturais em que se baseia e a continuidade da identidade cultural da comunidade receptora; é aquela que permite encontrar um equilíbrio entre as necessidades dos agentes que operam no sector, as necessidades de protecção ambiental e as necessidades da população local; é aquela que enfatiza a defesa dos interesses comuns e a cooperação entre os visitantes, a comunidade receptora e o destino.
É de ressaltar que a opinião dos autarcas, empresários e membros das associações foi muito consensual.
Verifica-se unanimidade no conjunto de debilidades apontadas ao destino turístico Coruche, onde se destaca: ausência de produtos turísticos integrados e estruturados capazes de atrair investimentos especializados; carências na qualificação dos recursos humanos especializados em turismo; concorrência no uso do solo com actividades incompatíveis; deficientes acessibilidades locais que não acompanham a melhoria das acessibilidades regionais; dificuldade de integração do Turismo e Lazer na actividade agrícola regional; existência de áreas ambiental e paisagísticamente desqualificadas; falta de formatação e promoção de produtos turísticos e de lazer adequados aos recursos da região; falta de iniciativa privada e de capacidade empreendedora na formatação de novos negócios com base nos recursos endógenos; e fraca capacidade do concelho para atrair e fixar populações, principalmente no que se refere às camada jovens e de estratos socioeconómicos médios e médios-altos.
Verifica-se também unanimidade no conjunto de medidas apontadas para estimular a atractividade e aumentar a competitividade do destino turístico Coruche, onde se destaca:
marketing territorial e promoção; aposta na floresta de Montado como factor primordial de
desenvolvimento local; aposta nos produtos e serviços locais, produzidos e prestados com base nos recursos endógenos; aposta na atracção de investimentos na área do alojamento turístico; aposta no apoio ao empreendedorismo; e aposta na exaltação da identidade e tradições singulares.
No que respeita ao estado actual da oferta turística do concelho, verifica-se alguma incerteza perante a qualidade da oferta de determinadas infra-estruturas, nomeadamente no que
195 respeita ao alojamento, e de alguns equipamentos e serviços turísticos, o que denuncia o prevalecimento de importantes carências nestas áreas (espaços temáticos, restauração e animação turística).
No que respeita às percepções dos residentes inquiridos em relação ao “seu” espaço de residência e modo de vida, ao desenvolvimento do turismo no concelho de Coruche, ao desenvolvimento local e às questões da sustentabilidade e às potencialidades da floresta de Montado, e após análise dos resultados integrada com as entrevistas aos stakeholders, verificam-se algumas conclusões que importa referenciar.
Começando pelas percepções dos residentes inquiridos em relação ao seu espaço de residência e modo de vida, constata-se que estes afirmam de forma contundente gostar de residir no concelho de Coruche, apontando como principais factores para esta afirmação a facilidade de deslocação, resultante das boas acessibilidades existentes, a qualidade ambiental, a proximidade com os familiares, a poupança de tempo nos transportes e o acesso a um estilo de vida mais de acordo com as suas preferências. Destacam no entanto alguns factores mais negativos que se verificam no concelho, nomeadamente a dificuldade de acesso a bens e serviços culturais e em beneficiar de boas lojas, restaurantes, escolas e espaços de lazer.
A esmagadora maioria dos residentes inquiridos afirma ter familiares a residir no concelho, afirmando também manter estreitas relações de sociabilidade com os restantes residentes da comunidade, nomeadamente relações de grande proximidade com os seus vizinhos de residência.
Em relação aos grupos determinantes na vida do concelho, os residentes inquiridos apontam os donos de fábricas como o grupo mais influente na vida do concelho, nomeadamente por deterem o “poder” de empregar, destacando também os jovens, os comerciantes e os agricultores tradicionais como grupos influentes. Quanto às entidades consideradas mais importantes para a vida do concelho, destaca-se a figura do Presidente da Câmara Municipal como aquela que mais influência exerce, seguida de entidades como a Guarda Nacional Republicana, os estabelecimentos escolares, os bombeiros e o tribunal.
Os acontecimentos culturais no concelho (eventos, espectáculos e outras iniciativas de cariz cultural) são as actividades mais frequentadas pelos residentes inquiridos. As festas religiosas do concelho e as actividades desportivas estão também entre as actividades mais participadas, numa comunidade que se caracteriza por uma fraquíssima participação cívica. Participação em comissões de festas, em reuniões da Câmara Municipal ou em reuniões de vizinhos são actividades com residuais níveis de participação.
Em relação à população jovem, o futuro avizinha-se, segundo os resultados, difícil. Metade dos residentes inquiridos julga que no futuro a maior parte dos jovens que vivem no concelho irão residir para outro sítio. São relativamente poucos os residentes que acreditam num
196 futuro de ganhos populacionais para o concelho, com novas famílias de jovens a vir viver para o concelho.
Relativamente às percepções dos residentes inquiridos em relação ao turismo no concelho de Coruche, constata-se que estes, no que se refere ao nível de desenvolvimento actual do turismo no concelho, manifestam uma opinião que condiz com um desenvolvimento turístico satisfatório, acreditando porém que na próxima década um sector conquistará outro nível de proeminência, podendo vir-se a tornar fundamental no desenvolvimento económico, social e ambiental do concelho. O turismo, quando comparado com outros sectores potenciadores de desenvolvimento económico, revela-se como sector imprescindível, a par dos sectores tradicionais presentes no território, nomeadamente os sectores agrícola, florestal e industrial.
A opinião dos residentes, relativamente à actividade turística em concreto, é a de que o turismo pode contribuir para a recuperação e aproveitamento de locais de interesse cultural, histórico e arquitectónico, sendo também considerado uma actividade que ajuda a preservar a cultura e a estimular a preservação das tradições locais. O recurso apontado como aquele que maior potencial oferece ao desenvolvimento turístico é a floresta de Montado. Aliás, os recursos naturais do concelho, na sua globalidade, a gastronomia local e os vinhos regionais são identificados como aqueles que mais potencial possuem para o desenvolvimento turístico.
Relativamente às percepções dos residentes inquiridos em relação ao desenvolvimento local e às questões do desenvolvimento sustentável, constata-se que estes se encontram bastante familiarizados com os conceitos de desenvolvimento sustentável e sustentabilidade do turismo, estando portanto, na sua grande maioria, conscientes da necessidade de garantir formas de desenvolvimento no presente que não comprometam o acesso a iguais recursos no futuro pelas gerações vindouras. Esta consciência encontra reflexos nos modos de consumo dos residentes que afirmam optar com relativa frequência pela aquisição de serviços e produtos locais quando disponíveis.
No que respeita à identificação das entidades ou iniciativas que mais podem contribuir para a concretização, ou construção, de um desenvolvimento local sustentado, os residentes são unânimes em apontar como principal “motor” neste processo a Câmara Municipal, por via do seu papel agregador de vontades e meios e pela sua capacidade e competência de investimento no território em benefício de toda a comunidade local. A nível privado a instalação de novas indústrias e apoio às já existentes e a instalação de novas actividades de uso do espaço (turismo, lazer e recreio) são iniciativas apontadas como cruciais para o desenvolvimento local.
Relativamente às percepções dos residentes inquiridos em relação às potencialidades da floresta de Montado, constata-se que estes identificam como principal potencialidade económica da floresta de Montado a extracção de cortiça. As actividades turísticas e a produção de lenha e
197 carvão vegetal são também destacadas como potencialidades importantes no aproveitamento económico dos recursos da floresta de Montado.
No que respeita à importância da preservação da floresta de Montado, a esmagadora maioria dos residentes inquiridos afirmam que a preservação do ecossistema de montado é fundamental, nomeadamente por se tratar de uma paisagem de grande valor, que congrega no seu âmbito uma enorme riqueza económica, natural, social e cultural, desempenhando inclusive um papel basilar a nível climático. A importância da floresta de Montado reflecte-se especialmente na garantia de factores como a produção de cortiça, a produção de madeira e carvão, a manutenção do habitat de espécies animais residentes e migratórias, entre outros.
Finalmente, no que respeita às ameaças à manutenção da floresta de Montado, os residentes são unânimes em apontar as doenças, pragas e o aumento do risco de incêndios florestais como os factores que mais ameaçam este ecossistema. A escolha de vedantes sintéticos em detrimento das rolhas de cortiça e a expansão urbanística são também destacados como ameaças importantes para a continuidade e preservação da floresta de Montado tal qual a conhecemos. As actividades desportivas e as actividades turísticas em espaço de montado são totalmente desvalorizadas pelos residentes inquiridos enquanto ameaças à manutenção daquele espaço.
Os estudo dos stakeholders colocou em evidência um conjunto de atributos importantes na construção de Coruche como destino turístico sustentável, suscitando algumas recomendações específicas para as autoridades responsáveis pelo planeamento e gestão, de modo a garantir a competitividade e a sustentabilidade do turismo:
Protecção e melhoria da qualidade do ambiente e dos recursos naturais, através da implementação de sistemas de planeamento e de licenciamento eficazes e sensíveis em matéria de ambiente e de ordenamento do território, assim como de sistemas de conservação da natureza, que permitam ter em conta a diversidade ecológica, delimitando áreas sensíveis e definindo zonas de potencial desenvolvimento turístico, tendo em vista a operacionalização da componente ambiental da sustentabilidade; A manutenção da “tranquilidade” deve ser uma prioridade, pois este é um atributo
muito valorizado pelos visitantes que procuram destinos turísticos em áreas rurais; Implementação de campanhas de sensibilização ambiental e difusão de códigos de
conduta e de guias de boas práticas para os turistas e para a comunidade local;
Envolvimento da comunidade (empresários e residentes) no processo de tomada de decisão sobre o desenvolvimento do turismo, de modo a fomentar uma atitude positiva em relação ao turismo e aos turistas (construir uma mentalidade ou uma cultura de turismo), que se reflecte, em última instância, no acolhimento ao turista e na qualidade da prestação dos serviços turísticos, ou seja, na atmosfera de hospitalidade do destino;
198 Criação de rótulos ecológicos, selos ou prémios de qualidade ambiental, que
reconheçam e aprovem as práticas adoptadas e premeiem as empresas que tenham melhorado o seu desempenho em relação ao ano anterior. Estes distintivos são importantes para a criação de um posicionamento do destino, se forem devidamente comunicados junto dos circuitos de distribuição;
As recomendações mencionadas não pretendem de forma alguma ser exaustivas, pois a sustentabilidade a longo prazo do destino turístico não pode assentar unicamente nestes elementos, até porque alguns deles são difíceis de controlar e muitas vezes dependem da actuação concertada de várias entidades.
A presente dissertação, ao longo do seu desenvolvimento, vai apontando medidas que podem ser implementadas para a concretização do desenvolvimento de um turismo sustentável no concelho de Coruche a partir da sua base de recursos endógenos, isto é, nomeadamente a partir da sua floresta de Montado, por via de intervenções e acções integradas que fomentem novas oportunidades para o território. Espera-se que com esta contribuição se consiga contribuir para uma maior reflexão da temática, para uma consciencialização sobre o potencial da floresta de Montado, enquanto elemento central para a formatação de serviços e produtos turísticos, mas também ter contribuído para demonstrar a necessidade de concertação estratégica entre o sector público e privado, para um melhor aproveitamento e utilização dos diversos recursos e esforços. O plano de desenvolvimento do turismo proposto no Capítulo 3 da presente dissertação é a ferramenta que tenta reflectir, de forma pragmática e concreta, as conclusões resultantes da reflexão ora realizada.
No que respeita às contribuições do estudo, às limitações enfrentadas e às pistas para investigação futura, importa referir algumas constatações e ambições importantes.
Fazendo alusão às diversas recomendações da Organização Mundial do Turismo, pode- se argumentar, por via do estudo ora realizado, que o desenvolvimento turístico sustentável exige a participação informada de todos os stakeholders relevantes, assim como uma liderança política local forte para assegurar uma ampla participação e a criação de consensos. A prossecução da sustentabilidade do turismo é um processo contínuo, que requer a constante monitorização de impactes e a atempada introdução das medidas necessárias em termos preventivos ou correctivos. O destino deve oferecer uma experiência turística de qualidade (não necessariamente a mesma) a cada um dos segmentos da procura turística, de modo a satisfazê- los, estimulando paralelamente a adopção de práticas mais sustentáveis e influenciando o comportamento dos turistas tendo em vista a protecção do ambiente e a preservação da identidade cultural da comunidade de destino.
199 No que concerne à principal limitação do estudo, deve-se referir a impossibilidade de extrapolar as conclusões do caso estudado para outros territórios, mesmo aqueles que se revestem de idênticas características sociais, demográficas, económicas ou paisagísticas. O facto de se ter optado pelo estudo de caso, independentemente das suas vantagens, acarreta a incapacidade de se poder extrapolar as conclusões obtidas a outros territórios similares. Não obstante, esta limitação abre portas para a realização de uma abordagem mais alargada, centrada na metodologia do estudo de múltiplos casos, que poderá resultar em conclusões universais que permitam definir propostas de desenvolvimento turístico sustentável mais optimizadas.
O conhecimento obtido dos potenciais efeitos do turismo sobre o ambiente natural, social, económico e cultural de Coruche, enquanto concelho marcadamente rural, contribui para reduzir os riscos devidos a erros ou insuficiências de planeamento, ao identificar ameaças e oportunidades, proporcionando informação útil para a tomada de decisão e potenciando a melhoria contínua, ao induzir a procura de soluções adequadas. O crescente interesse revelado, um pouco por todo o mundo, pelo desenvolvimento do turismo nos territórios rurais, tem dirigido a discussão para a vulnerabilidade destes espaços perante forças externas, surgindo apelos no sentido de se reduzir a dependência económica da actividade turística e de se adoptar uma abordagem enformada pelos princípios do desenvolvimento sustentável.
Por isso, futuramente é preciso ter em conta que a eficácia de qualquer plano de desenvolvimento depende não só da sua coerência e lógica estrutural, como também da sua aceitação e compromisso por parte de todos os que estão envolvidos, pelo que é fundamental aumentar a consciencialização ao nível local sobre as especificidades do concelho.
Por fim, constatando-se que a literatura sobre o desenvolvimento sustentável do turismo confere preponderância ao estudo dos efeitos do turismo sobre o ambiente e a economia, em detrimento dos seus efeitos sobre as comunidades locais, o que esta dissertação propõe é atribuir maior ênfase à participação pública e ao envolvimento dos stakeholders do sector no processo de planeamento e de gestão do destino turístico.
Crê-se que a busca da sustentabilidade do turismo não é certamente um problema só do domínio público: todos os grupos interessados no desenvolvimento do turismo devem partilhar desta responsabilidade comum, atendendo necessariamente a aspirações, metas e prioridades diferentes. Por isso, é fundamental desenvolver formas flexíveis de cooperação entre o sector público e o sector privado, que permitam dar resposta àquele que parece ser o maior desafio das sociedades contemporâneas: passar da teoria à acção, ou seja, operacionalizar o conceito de sustentabilidade do turismo.
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