Os avanços em dispositivos móveis acessíveis, tais como o aumento na velocidade de transferência por rede sem fio e melhorias no desempenho de aplicativos móveis, representam oportunidades para melhorar a gestão da informação no canteiro de obras (CHEN; KAMARA, 2008). Assim, essas tecnologias podem ser mais amplamente exploradas para contribuir com a melhoria dos processos do setor da construção, ainda tão atrasados em comparação com outras indústrias.
A quantidade de informações necessárias para a tomada de decisão na construção tem crescido com o passar dos anos, mas a aplicação de tecnologia de informação avançada para coletar, acessar e fazer uso da informação não tem crescido na mesma proporção (NOURBAKHSH et al., 2011). Avanços na TI, especialmente em computação móvel, tem resultado no desenvolvimento de ferramentas para resolver esse problema de formas que não eram possíveis há poucos anos (IRIZARRY; GILL, 2009). A chegada de smartphones, juntamente com tecnologia de computação móvel, proporciona aos gestores da construção oportunidades de melhorar o processo existente de gerenciamento da construção em canteiro de obras sem precedentes (KIM et al., 2013).
Diversos estudos anteriores exploraram a utilização de dispositivos móveis em empreendimentos de construção. Por exemplo, Bowden et al. (2005) investigaram a adequação de diferentes dispositivos móveis para uso em empresas da construção, como assistentes digitais pessoais (PDAs), identificações RFID, GPS e telefones celular. Nourbakhsh et al. (2012) optaram pelo uso de smartphones para a utilização de aplicativos desenvolvidos para empreendimentos de construção, enquanto Davies e Harty (2013) utilizaram uma ferramenta BIM que permite aos trabalhadores da produção o uso de tablets para acessar informações do projeto e captar dados de qualidade e avanço físico de processos.
Irizarry et al. (2009) afirmam que há muitas potenciais aplicações de computação móvel para gerenciamento da informação em empreendimentos de construção e a identificação dessas necessidades serve como ponto de partida na concepção de aplicações de computação móvel capazes de suprir essa demanda. Nesse sentido, Nourbakhsh et al. (2011) desenvolveram uma pesquisa para capturar os identificar requisitos de informação para o desenvolvimento de aplicativos para uso no canteiro de obras, conforme a necessidade dos envolvidos. Para
determinar esses requisitos, os referidos autores desenvolveram uma survey que foi aplicada a empresas construtoras e profissionais da construção de diferentes países.
Com base nos resultados de uma survey, Nourbakhsh et al. (2011) formularam uma lista das informações consideradas mais importantes pelos envolvidos para estarem presentes em dispositivos móveis, destacando-se: (a) relato dos problemas de controle da qualidade e conformidade da qualidade; (b) atualizações de prazos; (c) informações de produtividade; (d) relatórios de infrações; (e) relatórios de acidentes; (f) visualização e esclarecimentos acerca do projeto; e (g) relatórios diários e pedidos de alteração.
Para validar o estudo realizado, Nourbakhsh et al. (2011) realizaram um teste que apontou que as diferenças entre os requisitos das empresas construtoras e profissionais da construção são mínimas, mudando apenas o grau de importância dado por cada um deles. Indicaram também que tais requisitos independem do país em que a empresa ou profissional atua. Os resultados desse estudo podem ser utilizados para guiar o desenvolvimento de aplicações móveis que possam ser utilizadas em empreendimentos de construção de médio e grande porte em que o gerenciamento das informações no canteiro de obras tenha influência significativa no alcance dos objetivos do projeto (NOURBAKHSH et al., 2011).
Son et al. (2012) realizaram uma pesquisa que visou a investigar os fatores que influenciam a implementação bem-sucedida de dispositivos de computação móvel na indústria da construção. Esse estudo apontou que a satisfação dos usuários era um importante indicador de adoção ou de intenção de adoção de dispositivos de computação móvel na indústria da construção. A falta de aceitação dos usuários em TI é uma das principais restrições na implementação de dispositivos móveis bem-sucedida em qualquer empresa (SON et al., 2012). Portanto, a aceitação do usuário tem sido considerada como o fator crucial na determinação do sucesso na implementação de TI (SON et al., 2012).
O trabalho de Son et al. (2012) mostrou que fatores determinantes de utilidade percebidos, tais como influência social, relevância no trabalho, e suporte por parte da alta gerência, e fatores determinantes de facilidade de uso percebidos, tais como complexidade de treinamento e tecnológico, são críticos para a implementação bem-sucedida de dispositivos de computação móvel na indústria da construção. Ainda, constatou-se que a satisfação de profissionais da construção com dispositivos móveis é afetada mais por sua percepção quanto à utilidade do que quanto à facilidade de uso (SON et al., 2012). Esses resultados
contrapõem-se à percepção geral que apenas a facilidade de uso leva a adoção bem-sucedida de dispositivos móveis na indústria da construção (SON et al., 2012).
Contudo, mesmo com o crescente número de pesquisas no uso de inovações tecnológicas na construção civil, Bowden et al. (2005) afirmam que a indústria da construção é tipicamente caracterizada como sendo lenta para mudar e adotar novas tecnologias de informação e que tecnologias móveis não tem sido exceção. As razões principais para essa dificuldade são a falta de retorno percebido em relação ao investimento realizado e a falta de exemplos específicos da indústria de adoções de sucesso (BOWDEN et al., 2005). Os mesmos autores realizaram múltiplos estudos de caso com o objetivo de investigar como essas barreiras podem ser removidas, discutindo o uso de tecnologias móveis do ponto de vista dos trabalhadores da construção, sua influência na eficiência do processo, melhoria de oportunidades para coleta de dados, e o retorno sobre investimento. Bowden et al. (2005) também apontou alguns benefícios da implementação de soluções de tecnologias de informação móveis na construção: melhoria da eficiência da captura de dados, melhoria no acesso à informação, redução de erros e melhoria na integridade dos dados.
Ahsan e El-Hamalawi (2007) propuseram uma forma de juntar várias tecnologias disponíveis com o objetivo de melhorar a comunicação entre os envolvidos na construção, tanto no canteiro de obras quanto no escritório, aumentando a disponibilidade de informações para apoiar a tomada de decisão. Nessa pesquisa, foi escolhido o uso de PDAs para compartilhamento de informação entre os envolvidos. A ferramenta proposta visava à captura e consulta de dados, assim como a comunicação direta entre os participantes, sendo, para isso, possível consultar dados diretamente pelo PDA ou solicitar alguma informação utilizando a tecnologia VoIP para possibilitar a conversa direta entre participantes do projeto (AHSAN et
al., 2007). Os mesmos autores apontam que, como forma de registro dos dados, podem ser
feitos registros em vídeo e em voz, o que é mais prático para os usuários da ferramenta no canteiro de obras, não sendo necessário utilizar uma forma de registro textual. A solução proposta, que combina diferentes tecnologias de informação e comunicação em um único sistema, visa a dar suporte ao processo de tomada de decisão através da disponibilização de mais informações, que podem ser armazenadas e compartilhadas no canteiro de obras (AHSAN et al., 2007).
Assim, é possível sintetizar as lições aprendidas nessas pesquisas anteriores, em que são abordadas várias questões importantes acerca da utilização e dos possíveis benefícios que a
aplicação de dispositivos móveis no canteiro de obras pode trazer. A literatura apresenta alguns dos requisitos necessários na concepção de aplicativos informatizados para uso no canteiro de obras, sendo os principais a possibilidade de relatar problemas de qualidade, e a possibilidade de consulta ao trabalho programado para a produção e a dados de produtividade, sendo esses requisitos classificados como necessários independentemente do país de aplicação (NOURBAKHSH et al., 2011). Também, o uso de dispositivos móveis na construção pode trazer benefícios imediatos, como uma maior eficiência na captura de dados, acesso à informação, redução de erros, integridade dos dados e uma comunicação eficiente entre canteiro de obras e escritório (AHSAN et al., 2007; BOWDEN et al., 2005). Além disto, constatou-se a satisfação do usuário é um importante fator na implementação bem-sucedida de dispositivos móveis na construção, e que os fatores relativos à utilidade são mais relevantes para os usuários do que os relativos à facilidade de uso (SON et al., 2012).