Nuno Sequeira (*)
nunosequeira@quercus.pt Grupo de Trabalho de Educação Ambiental Quercus – Associação Nacional de Conservação da Natureza
Palavras-chave: Associação, Quercus, Ambiente, Educação, Sustentabilidade.
A Quercus – Associação Nacional de Conservação da Natureza é uma Organização Não Governamental de Ambiente (ONGA) portuguesa fundada a 31 de Outubro de 1985. É uma Associação independente, apartidária, de âmbito nacional, sem fins lucrativos e constituída por cidadãos que se juntaram em torno do mesmo interesse pela Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais e na Defesa do Ambiente em geral, numa perspectiva de desenvolvimento sustentado. A Associação designa- se “Quercus” por ser essa a designação comum em latim atribuída aos Carvalhos, às Azinheiras e aos Sobreiros, árvores características dos ecossistemas florestais mais evoluídos que cobriam o nosso país e de que
restam, atualmente, apenas relíquias muito degradadas.
Ao longo dos anos, a Quercus tem vindo a ocupar na sociedade portuguesa um lugar simultaneamente irreverente e construtivo na defesa das múltiplas causas da Natureza e do Ambiente. O seu âmbito de ação abrange hoje diversas áreas temáticas da atualidade ambiental, onde se incluem, além da conservação da natureza e da biodiversidade, a educação ambiental, a energia, a água, os resíduos, as alterações climáticas, as florestas, o consumo sustentável, a responsabilidade ambiental, entre outras. Este acompanhamento especializado é, em grande parte, suportado pelo trabalho desenvolvido por vários grupos de trabalho e projetos permanentes. O estatuto actual da Quercus foi progressivamente conquistado através de uma conduta atenta ao real, sem perder o ponto de referência fundamental dos princípios, nem se afastar das necessidades de complementar a denúncia crítica com o esforço para a construção de consensos na sociedade portuguesa, sem os quais nenhum efetivo modelo de desenvolvimento sustentável será possível no nosso país.
Uma das características da Quercus é a sua descentralização, através dos 18 Núcleos Regionais espalhados um pouco por todo o país, incluindo as regiões autónomas dos Açores e da Madeira, que acompanham a realidade ambiental e realizam atividades de sensibilização no seu raio geográfico. Esta importante característica permite alargar de forma significativa o seu âmbito de acção, fazendo com que se consiga chegar com uma relativa proximidade à população
nacional, independentemente da sua distribuição geográfica. Em qualquer uma das áreas de trabalho da Quercus, o tema da Educação Ambiental para a Sustentabilidade tem sido um eixo fundamental das suas acções, na medida em que o seu trabalho não se resume a um trabalho técnico, fechado ou isolado mas é sim, de permanente intervenção junto da sociedade, através de acções dirigidas aos mais variados sectores da sociedade e escalões etários.
Como exemplo de algumas acções de Educação Ambiental para a Sustentabilidade que a Quercus desenvolve, podemos destacar algumas realizadas em locais/espaços tão variados como Estabelecimentos de ensino (Escolas Básicas, Profissionais, Universidades, etc.), Associações, Clubes, Empresas, Feiras, Exposições, Órgãos de Comunicação Social, entre outras. Ao nível dos projectos, podem ser referidos alguns tão abrangentes como as rúbricas de comunicação “Minuto Ver de” na RTP, “Um Minuto pela Terra” na Antena 1 (diárias) e a crónica semanal “Ecoradar” no Jornal Metro, o projecto “Ecocasa”, as acções de voluntariado nos projectos “Criar Bosques” e “Floresta Comum”, os Projectos e acções desenvolvidas na área da Conservação da Natureza e Biodiversidade, como por exemplo os “Centros de Recuperação de Animais Silvestres” e as “Microreservas Biológicas” e diversas outras acções descentralizadas através dos Núcleos Regionais ou dos Grupos de Trabalho.
Também o “Green Project Awards”, uma iniciativa conjunta da Agência Portuguesa do Ambiente, da Quercus e da GCI, e bastante
abrangente ao nível da Educação Ambiental para a Sustentabilidade, é de destacar. Este projecto teve em 2012 a sua quinta edição e mantém o seu propósito inicial de reconhecer as boas práticas em projetos que promovam o desenvolvimento sustentável. Em 2012 surgiu reformulado com novas categorias, parcerias e destinatários, de modo a conseguir criar um movimento para o desenvolvimento sustentável, mobilizando toda a sociedade portuguesa em torno da agenda da sustentabilidade. O Green Project Awards tem como objetivos: 1) premiar e reconhecer boas práticas em projetos, implementados em Portugal, que promovam o desenvolvimento sustentável, como complemento ao movimento de sensibilização para as temáticas da sustentabilidade, alertando e consciencializando a Sociedade Civil para a importância do equilíbrio ambiental, económico e social; 2) dar visibilidade às entidades, empresas, pessoas e/ou instituições que identificaram uma oportunidade no apoio e promoção da sustentabilidade e que atuaram positivamente na construção do desenvolvimento sustentável; 3) envolver os jovens, tanto a nível individual como a nível associativo, condicionando os seus comportamentos e atitudes, adotando e criando práticas sustentáveis; 4) reforçar a sustentabilidade com vista a uma repercussão positiva no comportamento dos cidadãos e decisores em geral, fazendo da inovação e eficácia um caminho para a sustentabilidade.
Neste ano de 2013, as mesmas três entidades organizadoras do Green Project Awards (Agência Portuguesa do Ambiente, Quercus e GCI), em conjunto com o Instituto do Desporto e da Juventude lançaram uma
outra iniciativa na área da Educação Ambiental para a Sustentabilidade – o “Projecto 80”. O Projecto 80 é um programa, de âmbito nacional, de dinamização do movimento associativo nas Escolas que procura promover a educação para a sustentabilidade, empreendedorismo e cidadania democrática. Podem candidatar-se ao Projeto 80 as Associações de Estudantes do Ensino Básico e do Ensino Secundário que desenvolvam um ou mais projetos de sustentabilidade ambiental, nomeadamente, projetos que promovam a gestão eficiente de recursos, a diminuição da pegada carbónica e hídrica, a biodiversidade, o empreendedorismo, a economia verde e a inovação social, bem como o voluntariado ou outras formas de cidadania e participação pública.
Os resultados conseguidos pela Quercus na área da Educação Ambiental para a Sustentabilidade reflectem-se nos diferentes públicos- alvo que consegue atingir e em alterações de comportamentos e atitudes, com reflexos em acções mais respeitadoras do Ambiente. A título de exemplo é possível referir que os participantes nos Green Project Awards do ano passado ultrapassaram as 200 Organizações, mas com os reflexos da iniciativa a sentirem-se certamente num Universo muito mais alargado. Relativamente às principais rubricas de comunicação já referidas, tem vindo a aumentar, ao longo dos últimos anos, os pedidos de informação e sugestões de abordagem de temas junto da Quercus por parte de telespectadores, ouvintes e leitores. Ao nível de acções de sensibilização desenvolvidas junto de diversos agentes, estas terão ultrapassado as 5 centenas, com uma participação de vários milhares de pessoas ao longo
das mesmas.
A Quercus faz também parte da “Rede de Professores Coordenadores de Projectos de Educação Ambiental”, uma parceria entre as tutelas da Educação e do Ambiente, e relativamente à sua participação, o balanço que faz é extremamente positivo dado que a mesma tem permitido uma acção mais directa e eficaz sobre o seu público-alvo, diversificando as acções de Educação Ambiental para a Sustentabilidade desenvolvidas e aumentando o seu número, frequência e abrangência geográfica Neste âmbito é igualmente de destacar o importante papel que a Agência Portuguesa do Ambiente tem na operacionalização desta parceria e a função que desempenha na sua coordenação.
Em conclusão, é preciso não esquecer que a crise que atravessamos actualmente é não só económica, mas também ambiental, isto apesar do enfoque dos últimos tempos, tanto ao nível da comunicação social como do discurso político, se centrar apenas na vertente económica. Continuamos a enfrentar problemas mundiais tão graves como o aquecimento global e a perda de biodiversidade, que em conjunto com o crescimento exponencial da população humana e a alteração dos seus padrões de consumo, podem vir a ter a consequências catastróficas no futuro do nosso planeta. A espécie humana tem vindo a adoptar um padrão de desenvolvimento completamente insustentável, assente na depleção crescente dos recursos naturais e esperemos que esta crise possa realmente funcionar como uma oportunidade para evoluirmos para um outro paradigma, que garanta um futuro mais sustentável.
Neste sentido, o trabalho de mobilização da sociedade portuguesa para as questões ambientais é fundamental, e sendo certo que vivemos hoje em dia numa sociedade bastante mais sensibilizada para as temáticas ambientais, é essencial que as pessoas se mantenham realmente proactivas e se envolvam enquanto cidadãos na defesa dos recursos naturais. A Quercus, enquanto Organização Não-Governamental de Ambiente, através do desenvolvimento da sua actividade e dos projectos de Educação Ambiental para a Sustentabilidade em particular, está certamente disponível para dar o seu contributo na superação desses desafios e colaborar para que os temas relacionados com o Ambiente estejam na ordem do dia e na linha da frente das prioridades nacionais.
(*) Licenciado em Biologia pela Universidade de Évora e licenciado em Educação Física e Desporto pela Faculdade de Motricidade Humana – Universidade Técnica de Lisboa. Actualmente frequenta o Mestrado em Biologia da Conservação na Universidade de Évora. É Professor do Quadro de Nomeação Definitiva no Agrup. Escolas de Sousel e neste momento está destacado na Quercus, através da Agência Portuguesa do Ambiente, para o desenvolvimento de actividades lectivas em projectos de Educação Ambiental. É também Biólogo no projecto “Conservação de Aves Estepárias no Alto Alentejo” e Presidente da Direcção Nacional da Quercus desde Março de 2011.