do pensamento pedagógico de John Locke
2. O primeiro tópico que gostaria de comentar é o do próprio estatuto do saber pedagógico No conjunto das principais obras de Locke, Some Thoughts
Concerning Education tem algumas particularidades, relacionadas sobretudo com a
sua génese redaccional, a sua estrutura e o seu estilo. A obra não tem a densidade especulativa e a meticulosidade analítica do Ensaio sobre o entendimento humano, nem a convicção polémica dos Tratados sobre o Governo dos Cidadãos. O título, como já se disse, é uma inequívoca confissão da consciência que o seu autor tinha do teor e da essencial fragilidade das ideias por ele expostas, e sobretudo da impos si - bilidade de dar conta da extensão, complexidade e e diversidade do tema.9Como
o declara no último parágrafo da obra: «Embora esteja a chegar à conclusão do que algumas evidentes observações me sugeriram a respeito da educação, eu não quereria que se pensasse que eu o considero como um verdadeiro tratado acerca do assunto. Há milhares de outras coisas que necessitariam de ser conside ra das; especialmente se se quisesse ter em conta os vários temperamentos, as dife ren tes inclinações e os defeitos particulares que se encontram nas crianças, e prescrever para eles os remédios adequados. A variedade é tão grande que isso requereria um volume, e nem isso seria suficiente. O espírito de cada homem tem uma certa pecu liaridade, tal como a sua face, que o distingue de todos os outros; e possivel - mente não há duas crianças que possam ser educadas exactamente pelo mesmo
9Pelo estilo, está mais próximo de A Letter concerning Toleration (1689) e de Some Considerations of the Consequences of the Lowering of Interest and Raising the Value of Money (1692).
método. Além disso, eu penso que um Príncipe, um Nobre e um ordinário filho de Gentleman deverão ser educados por métodos diferentes. Mas eu aqui quis apenas expor algumas perspectivas gerais a respeito do fim principal e dos objec - tivos da educação, e isso tendo em vista o filho de um Gentleman…». E um pouco mais adiante insiste na mesma ideia: «Eu toquei pouco mais do que os pontos essenciais que eu considerava necessários em geral para a educação de um jovem gentleman de condição; e publiquei agora estes meus pensamentos de ocasião com a esperança de que, embora estando longe de serem um tratado completo acerca deste assunto, e sem pretender que cada qual possa encontrar neles o que conviria ao seu filho, ainda assim eles poderiam dar alguma pequena luz àqueles que… na educação dos seus filhos, quiserem aventurar-se a consultar a sua própria razão em vez de confiarem totalmente nos antigos costumes.»10
A questão que se pode colocar é a de saber se esta condição limitada do discurso pedagógico lockeano poderia alguma vez ser superada. A limitação do destinatário pode sê-lo facilmente. Como bem o advertiu Pierre Coste, as conside - rações do filósofo inglês acerca da educação não esgotam a sua pertinência em servir para a educação do filho de um aristocrata ou de um representante da grande burguesia inglesa do século XVII, mas pode servir para a educação de qualquer indivíduo, desde que este tenha os meios (ou alguém por ele) de garantir para si um bom preceptor. Mas a base metodológica empirista e a latente meta - física anti-essencialista do filósofo, segundo a qual não existem universais ou
10«Though I am now come to a Conclusion of what obvious Remarks have suggested to
me concerning Education, I would not have it thought that I look on it as a just Treatise on this Subject. There are a thousand other things, that may need consideration; especially if one should take in the various Tempers, different Inclinations, and particular Defaults, that are to be found in Children; and prescribe proper Remedies. The variety is so great, that it would require a Volume; nor would that reach it. Besides that a I think a Pince, a Nobleman, and an ordinary Genleman’s Son, should have different ways of Breeding. But having had here only some general Views, in reference to the main End, and aims in Education, and those designed for a Gentleman’s Son… I have touch’d little more tha those Heads. wich I judged necessary for the Breeding of a young Gentleman of his Condition in general; and have now published these my occasional Thought with this Hope, That though this be far from being a compleat Treatise on this Subject, or suche, as that every one may find, what will just fit his Child in it, yet it may give some small light to those,… that they dar venture to consult their own Reason, in the Education of their Children, rather than wholly to rely upon Old Custom.» ST (Axtell, §216, p.325; ed. Yolton, §217, p.265).
essências, mas só indivíduos e particulares, impede-o de ultrapassar o discurso de algumas evidências ou de algumas perspectivas – «pensamentos de ocasião», segundo as suas próprias palavras –, que, sendo evidências colhidas das experiên - cias e casos particulares e individuais, nem podem realmente servir como uma teoria geral para aplicar a todos os outros casos, mas tão-só como amostra de um método para levar os educadores a descobrirem, mediante a própria observação, a terapêutica e tratamento pedagógicos adequados às diferentes situações e condi - ções psicológicas e temperamentais dos seus educandos.
Parece-me que o que Locke faz no parágrafo de conclusão é menos desculpar- se pela incompletude e limites da sua obra do que declarar a impossibilidade ou da inutilidade de se escreverem tratados e teorias gerais sobre educação, pretensa - mente válidos para todos os indivíduos, de qualquer condição, tempo ou lugar. A abordagem da educação, segundo Locke, não passa pela criação de teorias e regras gerais, mas pelo modesto estudo cuidadoso dos indivíduos, das suas capacidades e potencialidades. Em educação, mais do que em qualquer outro domínio (e o paralelo com a Medicina, de que era cultor, não seria aqui despiciendo), toda a teoria geral claudica perante a irredutível e natural diferença dos indivíduos e das cisrcunstâncias particulares. Neste sentido, também os conselhos de Locke não são dados uma doutrina, mas como sugestões sensatas, colhidas da experiência e observação próprias, para levar os pais ou o educador a estudarem com atenção os seus filhos ou os educandos e assim encontrarem eles mesmos os modos adequa - dos para os conduzirem no processo de desenvolvimento e de aprendizagem.
Evidentemente, a obra não é desestruturada de todo, mas o desenvolvimento discursivo é muito plástico, denunciando a origem epistolar. Mas a questão é mesmo de saber se o tema consente um tipo de abordagem mais forte, ou se não pode deixar de ser apenas uma colecção de reflexões sensatas. Some Thoughts é, como já se escreveu, um livro empírico e não uma obra de teses e muito menos ainda uma obra de tese.11Isso não impede, porém, que lhe presidam, embora não
tematizados, certos pressupostos que definem os contornos da antropologia lockeana: a natureza racional do homem, a igualdade natural de todos os homens, o direito natural dos indivíduos à liberdade. Estes pressupostos, porventura de matriz teológica mais do que filosófica, constituem a base do optimismo político
11Cf Jean Château, «Introduction» à sua ed. da tradução francesa da obra feita por Gabriel
Compayré: Locke, Quelques Pensées sur l’Éducation, Vrin, Paris, 1966; nouvelle éd. de Poche, Vrin, Paris, 1990, p.20.
e pedagógico do filósofo e exprimem-se, no plano pedagógico, na afirmação do primado da educação moral e na ideia de que a educação é o caminho para o uso e gozo da liberdade e para o exercício da racionalidade.
3. A consciência da importância decisiva da educação exprime-se em vários