Transtornos do Comportamento Alimentar em Negros

A ideia de que os transtornos do comportamento alimentar são mais frequentes entre mulheres de classe média alta, brancas, com bom nível de escolaridade e de países ocidentais e industrializados é sustentada pelo fato de que culturalmente em todo mundo se acredita que mulheres africanas ou de origem africana, ou as chamadas minorias étnicas, têm um padrão corporal relacionado com corpos roliços, quadris largos e que este é o ideal de beleza desejado por estas mulheres (WALCOT, PRATT E PATEL, 2003; STRIEGEL-MOORE et al, 2003). Por conta desta tendência, as pesquisas sobre a incidência, prevalência, bem como fatores determinantes das desordens de origem alimentar são desenvolvidas, na sua maioria, em países ocidentais ou industrializados, com jovens caucasianas selecionadas em centros de tratamento (ambulatoriais ou hospitalares) ou então, em centros de pesquisa (universitários ou hospitalares) (CACHELIN, 2000; GRILO, LOZANO e MASHEB, 2005).

As pesquisas atuais demonstram que as mulheres negras são menos vulneráveis à anorexia nervosa, no entanto estão sendo mais diagnosticadas com bulimia ou distúrbio de compulsão alimentar (BED) (STRIEGEL-MOORE et al, 2000; PIKE, 2001; STRIEGEL-MOORE et al, 2003; TAYLOR et al, 2007; SHUTTLESWORTH e ZOTTER, 2011). Pesquisas realizadas nos Estados Unidos mostram que os negros têm taxas mais altas ou iguais de comportamento alimentar compulsivo em relação aos caucasianos (GRILO, LOZANO e MASHEB, 2005; TALLEYRAND, 2010). Um estudo com mulheres na faixa etária entre 18 e 40 anos, nos Estados Unidos, evidenciou que a prevalência de transtorno da compulsão alimentar é de 4,5% para mulheres negras e de 2,6% para mulheres brancas (MILLER e GOLDEN, 2010). Striegel-Moore e outros (2000) em um estudo de acompanhamento de jovens estudantes americanas, nas quais usou o Eating Disorders Inventory (EDI) como instrumento de análise, percebeu diferenças quanto aos vários fatores que predispunham aos transtornos do comportamento alimentar e, entre eles, aqueles relacionados à personalidade e emoções das jovens. As garotas afro-americanas estavam mais pesadas, tinham maior índice de massa corporal e estavam mais avançadas na maturação sexual do que as garotas caucasianas. Elas também tinham mais altos escores em traços da personalidade como medo da maturidade, desconfiança interpessoal, altos níveis de perfeccionismo e mais perturbação com relação à consciência interoceptiva, que é uma confusão em conhecer e responder aos estados emocionais, bem como uma incerteza em identificar determinadas sensações físicas relacionadas à fome e à satisfação. Os autores conjecturam que as garotas negras podem ser especialmente vulneráveis para o desenvolvimento de desordens alimentares quando a compulsão alimentar é a característica central, já as garotas brancas são mais susceptíveis quando a restrição dietética está no centro do processo. Por outro lado, alguns estudos têm demonstrado que mulheres afro-americanas que idealizam a branquitude tendem a se envolver mais em formas restritivas de atitudes alimentares (TALLEYRAND, 2010).

No entanto, apesar das afro-americanas em geral serem mais obesas que as caucasianas, a insatisfação corporal é menor para essas à medida que a idade aumenta, o que, segundo os autores, pode ser explicado pelo maior desenvolvimento de maturidade e autonomia entre as pessoas deste grupo (STRIEGEL-MOORE et al, 2000). Outra explicação também é o fato de que quanto menos as mulheres absorvem os valores da cultura dominante, apesar de serem expostas massivamente às mensagens que associam a magreza ao sucesso, e são mais fortemente identificadas com seu grupo étnico, e internalizam menos os ideais de beleza norte-americanos, possuem mais autoestima e menos insatisfação corporal (WOOD e PETRIE, 2010). Shuttlesworth e Zoot (2011) demonstraram em seu estudo que a identidade étnica tem um papel protetor contra o desenvolvimento de patologias alimentares entre as afro-americanas, por valorizarem outras formas de beleza e atratividade.

Um estudo que comparou adultos e adolescentes negros Caribenhos e Americanos (TAYLOR et al, 2007) confirmou os achados de outras pesquisas quanto a raridade da anorexia entre pessoas negras e a maior tendência a desenvolverem bulimia ou compulsão alimentar. Para

as poucas pessoas em risco de desenvolver a anorexia neste estudo, os americanos estavam mais vulneráveis que os caribenhos, com a idade de início da síndrome mais precoce do que as pesquisas têm relatado. Os autores sugerem que as taxas de bulimia nervosa podem ser consequência do stress relacionado ao processo de integração, devido a uma necessidade de adequação à cultura dominante, o que leva a uma percepção negativa do próprio corpo e a insatisfação corporal. Quanto à compulsão alimentar, que teve uma idade de início mais avançada, o stress ambiental devido aos esforços de sobrevivência, muito mais do que a preocupação com o tamanho ou formato do corpo, pode ser uma justificativa plausível. Para Pike (2001) a maior tendência para compulsão alimentar entre as mulheres negras e a menor probabilidade para bulimia nervosa também podem ser explicadas muito mais pelas condições culturais e socioeconômicas do que pela preocupação com o corpo. Há a suposição de que o racismo e o status socioeconômico, além do processo de integração, podem contribuir para sintomas relacionados aos fatores de risco para transtornos do comportamento alimentar, por isso entender como as pessoas reagem às experiências de racismo, principalmente em condições socioeconômicas menos adversas, é importante para avaliar as manifestações desses sintomas (TALLEYRAND, 2010).

Em estudo realizado na África do Sul (SZABO e ALLWOOD, 2004a), não houve diferença significativa entre mulheres negras e brancas quanto à possibilidade de desenvolvimento de desordens alimentares. Este resultado reforça a ideia da complexidade de diversos aspectos da vida social influenciando neste processo, visto que a explicação dada pelos autores quanto a este fenômeno está ligada ao momento de transição vivido pelo país, no qual as culturas que antes eram excludentes tendem a uma integração, influenciando o estilo de vida das mulheres, com uma emancipação política e social acelerada, e uma maior tendência à absorção das preocupações com o corpo e os sistemas de valores característicos da cultura ocidental anglicana. Ao comparar os achados desse estudo com outro realizado em província rural Sul Africana, etnicamente Zulu, percebeu-se a menor tendência destas mulheres aos transtornos do comportamento alimentar, sugerindo a força da tradição cultural como um elemento importante de proteção (SZABO e ALLWOOD, 2004b). Em relação à insatisfação corporal, a comparação entre os grupos urbanos (brancas e negras) e o rural (negras) apresentou similaridade entre as mulheres urbanas e menor insatisfação das mulheres rurais. As brancas urbanas predominantemente queriam ser mais magras e as negras rurais estavam mais inclinadas a ser mais gordas. A diferença entre a percepção do corpo que possuíam e o corpo desejado foi significante, sendo a maior diferença observada no grupo urbano e a menor no grupo rural. Houve uma relação consistente entre o desejo de ser mais gorda ou mais magra com o índice de massa corporal. O interessante é que para um IMC eutrófico, a amostra rural tinha o desejo de ser mais gorda e a amostra branca urbana um desejo de ser mais magra (SZABO e ALLWOOD, 2006).

Ao avaliar adolescentes hospitalizadas de várias etnias, White e Grilo (2005) perceberam que as características dos distúrbios alimentares manifestam-se diferentemente e são mantidos

por diferentes fatores psicológicos e comportamentais entre os grupos étnicos. Eles encontraram que as mulheres caucasianas tinham maior distorção da imagem corporal e restrição alimentar do que mulheres latinas e africanas. No entanto, para as africanas, a autoestima negativa, a insegurança entre os pares e a ansiedade foram preditores desta distorção, que levava à restrição alimentar e esta à purgação; a insegurança entre os pares predizia também o comportamento compulsivo.

Ao comparar mulheres negras e brancas de amostras clínicas e populacionais, percebeu-se que as mulheres negras tinham maior Índice de Massa Corporal do que as mulheres brancas e que entre as amostras de mulheres negras, as que estavam em clínicas de tratamento possuíam maior IMC e nível de psicopatologia alimentar, o que sugere que as mulheres negras não vivenciam insatisfação corporal até que estejam significativamente mais pesadas do que as mulheres brancas, levando-as assim a buscar tratamento (GRILO, LOZANO e MASHEB, 2005).

Quando à origem étnica se somam questões de geração ou orientação sexual, os estudos que investigam a incidência e fatores que determinam os transtornos do comportamento alimentar ficam mais escassos ainda. WALCOT, PRATT e PATEL (2003) relataram que um estudo realizado por Bradford e seus colegas em 1994 com o objetivo de analisar o comportamento alimentar de adultas lésbicas encontrou 4% de relatos de compulsão e episódios de purgação. As afro-americanas foram as que mais apresentaram este comportamento (19%) e estavam mais susceptíveis aos mesmos. Mais importante que os números é a constatação de que a ligação entre os transtornos do comportamento alimentar e a homossexualidade é negligenciada por fatores políticos que cerceiam as publicações e informações que possam beneficiar de alguma forma este grupo, bem como da dificuldade de formar amostras representativas para estudo, devido à necessidade que os jovens sentem de manter sua orientação sexual em segredo na sociedade norte-americana. Muitos acreditam que as minorias étnicas e mulheres de culturas não ocidentais podem adotar um padrão corporal magro, ocidental, como única forma de alcançar a beleza, levando a conflitos com os valores culturais de beleza de sua origem étnica e consequentemente a padrões desordenados de alimentação que podem estar na origem dos transtornos alimentares (WALCOT, PRATT & PATEL, 2003). No entanto, é preciso avaliar com maior profundidade a relação entre identidade étnica, o processo de integração e o desenvolvimento de comportamentos alimentares desordenados, visto que uma crítica que se faz é que a maioria dos estudos assume as características e valores americanos/europeus como normativa para comparações entre grupos étnicos/raciais diferentes, o que pode levar a um viés de análise quanto aos fatores psicossociais envolvidos nesta desordem (WOOD e PETRIE, 2010).

Outra consideração importante é que com a globalização da sociedade, a mídia tem se tornado um veículo de divulgação e definição de como a atratividade é medida e alcançada. Neste aspecto, beleza e atratividade são comparadas aos padrões de beleza americana

caucasiana e europeia. Por conta disso, pessoas que estão longe deste ideal de beleza, especificamente as “mulheres de cor”, podem sofrer efeitos psicológicos de baixa autoestima, imagem corporal pobre e transtornos do comportamento alimentar. Estes ideais de beleza podem ter um efeito na manutenção dos valores culturais e de identidade étnica destes grupos populacionais (WALCOT, PRATT E PATEL, 2003; WOOD e PETRIE, 2010). Por outro lado, Para Rubin, Fitts e Becker (2003) assumir uma atitude política de rejeição da estética dominante e aceitação da estética natural pode gerar conflitos sociais e levar a riscos de insatisfação corporal e, consequentemente, alimentação desordenada.

6.2.5. Transtornos do Comportamento Alimentar em Latinos e Outros Grupos