Identificar situações de insegurança que escapam à definição mais precisa de pobreza é uma tarefa árdua e requer uma forte sensibili- dade na abordagem ao campo, tanto a nível da formulação de instru- mentos de pesquisa, como a nível da definição do espectro de análise. É importante promover mecanismos que permitam fazer uma ava- liação sistemática e regular da situação de (in)segurança alimentar das famílias e dos indivíduos (através de técnicas mais extensivas à população, como os inquéritos por questionário). Não obstante, esta monitorização deve ser acompanhada de pesquisas periódicas, even- tualmente de menor escala e com recurso a métodos qualitativos,
que permitam a identificação de situações de insegurança alimentar transitória, de maneira que seja possível compreender as suas causas e o seu impacto. Tendo isto em conta, o nosso trabalho de investigação assentou numa linha de pensamento que procurava integrar dados de um instrumento de pesquisa de grande escala com a relevância de dados de carácter qualitativo.
Apesar da relevância deste estudo e de mais investigação nesta área ser necessária no nosso país, sobretudo investigação interdisci- plinar (com profissionais de saúde, nutricionistas e cientistas sociais), é importante frisar algumas limitações do mesmo que poderão ser colmatadas em futuras investigações.
Em primeiro lugar, existe ainda uma grande escassez de dados que permitam conhecer a situação anterior à crise pós-2008, bem como o contexto mais amplo dos hábitos alimentares dos portugueses no contexto atual. Apesar de tudo, os inquéritos regulares do INFOFA- MÍLIA e o IAN-AF (2017) são importantes ferramentas para colmatar esta lacuna.
Outra limitação deste estudo foi o facto de, por razões orçamen- tais, termos tido necessidade de realizar um inquérito por telefone. E portanto, todas as famílias que não têm telefone fixo ou telemóvel ficaram excluídas da amostra. Além disso, a escassez de tempo e recur- sos impediu a realização de mais entrevistas junto de um número mais elevado de indivíduos e noutras localizações fora de Lisboa. Além do mais, a sensibilidade do tema constituiu um desafio no recrutamento dos entrevistados. Estes têm dificuldade em falar sobre algo que veem como grande fragilidade e vulnerabilidade nas suas vidas – a sua situa- ção de insegurança alimentar – e que pode ser lido, percecionado socialmente e «sentido na pele como um falhanço» como pais, como mães, e como cidadãos de um modo geral. Esta questão da sensibili- dade no tratamento deste tema pode ter provocado algum retraimento nas respostas. Este facto poderá ter conduzido alguns inquiridos a reportar situações como sendo menos graves do que são na realidade; pelo que o problema poderá ser mais sério do que o que é retratado nos dados. No caso do inquérito, é provável que este retraimento se agrave na medida em que este é aplicado por telefone, uma vez que falar à distância sobre o problema, sem uma relação de empatia estabe- lecida face a face entre entrevistado e entrevistador, pode proporcionar um maior retraimento.
Adicionalmente, apesar de não ter sido um dos objetivos do nosso trabalho, consideramos que seria benéfico, em investigação futura, dar mais atenção à perceção que as crianças e os jovens têm das suas próprias experiências alimentares em situação de carência econó- mica das suas famílias. O papel das crianças como atores sociais num contexto de crise já havia sido salientado anteriormente por Wall e colegas (2015). Estes autores concluíram que as crianças portuguesas percecionam os impactos da crise e conseguem perceber mudanças nas rotinas como resultado da mesma, estando sobretudo atentas ao impacto da crise no emprego e no consumo das famílias. Além disso, as crianças estão cientes de que os adultos sofrem mais com a crise, uma vez que lhes cabe a responsabilidade de sustentar as famí- lias. Estes autores concluíram também que o conjunto de alterações identificadas pelas crianças varia consoante a intensidade e o grau de privação: enquanto as crianças de famílias pouco atingidas pela crise referem estratégias de racionalização de gastos, bem como uma maior consciência de poupança, as crianças de famílias que se encontram em situação de vulnerabilidade económica apontam para cortes signi- ficativos no consumo de alimentos que consideram essenciais (como carne, peixe e iogurtes) e para cortes nas atividades extraescolares; além disso, também destacam as dificuldades que a família enfrenta para pagar as contas.
Não obstante estas limitações e questões em aberto que deve- rão ser abordadas em futura investigação, o nosso trabalho reforça a necessidade de se identificar e analisar a insegurança alimentar em contexto de crise económica, dados os efeitos na saúde e no bem- -estar das populações em geral e, muito particularmente, no caso dos segmentos populacionais de risco, como é o caso das crianças. A rele- vância da investigação sobre esta temática é acrescida num contexto que tende a favorecer uma retração do papel do Estado naquilo que se considera ser o modelo europeu do Estado social. Por tudo isto, consideramos de extrema relevância:
• Criar uma agenda de investigação, multidisciplinar, em torno da problemática da relação entre pobreza e alimentação; • Produzir conhecimento detalhado e rigoroso sobre a realidade
portuguesa, tanto através de métodos extensivos (quantitativos) como intensivos e em profundidade (qualitativos);
• Desenvolver instrumentos sistemáticos de avaliação e diagnós- tico dos consumos alimentares com amostras representativas das famílias portuguesas de forma a monitorizar com regulari- dade os seus níveis de insegurança alimentar;
• Promover uma abordagem de campo sensível às situações de insegurança que escapam à definição mais precisa de pobreza, definindo o espectro de análise e ajustando instrumentos de recolha que permitam também fazer um enquadramento global da situação portuguesa (i. e., que tenham elementos comparati- vos internacionais);
• Convocar um debate informado sobre o papel das instituições internacionais e europeias, do Estado, das empresas e do ter- ceiro sector na promoção da segurança alimentar das famílias, de forma a concretizar estratégias e iniciativas com responsabi- lidade partilhada2.