Afirmação do turismo de massas e seu impacto sobre a faixa litoral

Os anos 50 do século XX assinalaram uma viragem em termos do fenómeno turístico. O crescimento económico que se seguiu ao pós-guerra permitiu o aumento do poder de compra e das regalias sociais dos trabalhadores. Pela primeira vez o desenvolvimento dos transportes – especialmente da aviação - fez com que fosse fácil, seguro e barato viajar a longas distâncias. Esta realidade influenciou de forma determinante a evolução quantitativa (e qualitativa) do turismo. Simultaneamente, o produto “Sol e Mar” tornou-se moda, e por conseguinte altamente procurado, sobretudo por indivíduos do Norte e Centro da Europa, que viam no clima soalheiro e nas águas quentes do Sul um destino de eleição. Os números do turismo eram então elucidativos: os estrangeiros entrados em Portugal passaram de 55 mil, em 1950, para 352 mil, em 1960310. Nas décadas que se seguiram observou-se também o crescimento do turismo interno, à medida que a melhoria do nível de vida e a aquisição de determinados direitos sociais (como vimos em pormenor em I.A.2.2.4) se foram generalizando ao conjunto da população. A democratização dos tempos de lazer e a consequente intensificação da procura das praias tiveram consequências profundas a nível da ocupação e transformação do litoral.

Com efeito, «a valorização social e económica da praia e a sua integração nos circuitos de comercialização internacional levou a que muitas áreas, (...) eminentemente agrícolas ou piscatórias, se transformassem em territórios estruturados a partir do

309 _{Francisco José da Cruz de Jesus, Op. cit., p. 58.} 310 _{Sérgio Palma Brito, Op. cit., vol. II, pp. 708-709.}

turismo e para o turismo»311. Visto que esta actividade funciona como um poderoso catalisador de impactes, marcando indelevelmente o espaço onde se desenvolve, sobretudo a nível das estruturas socioeconómicas e das formas de povoamento e de ocupação do território. De acordo com Eunice Gonçalves, a massificação dos destinos balneares implicou uma rápida e ampla disseminação dos usos turísticos, o que se reflectiu no aumento das áreas urbanizadas através da expansão dos aglomerados pré- existentes e/ou na criação de novos espaços edificados. A partir dos anos 60, a concentração da população na faixa litoral, para efeitos de fruição e lazer, de uma forma sazonal, deu origem a grandes transformações funcionais e urbanísticas, consubstanciadas na formação de um novo sistema de aglomerados, em que pequenos povoados costeiros foram convertidos em “cidades de frente de mar” ou “cidades especificamente turísticas”. A nova realidade territorial sobrepôs-se à previamente existente determinando os potenciais usos do solo e instituindo-se como factor regulador dos preços deste, mediante uma hierarquização dos terrenos, definida em função da sua valorização turística. Unidades de alojamento, infra-estruturas e equipamentos variados, segundas residências, habitações para a (crescente) população local, comércio e serviços de apoio, todos estes elementos concorreram entre si para criar um dinamismo que se assemelhava ao mercado predial e imobiliário do tipo urbano das grandes cidades e suas periferias. O carácter depredador do turismo em relação ao recurso “solo” foi responsável pela modificação das formas de organização do espaço litoral, mediante a sua sujeição à pressão dos valores imobiliários (e demográficos); tendo-o transformado também em pomo de discórdia, tensões e conflitos, motivados pelos múltiplos e divergentes interesses (económicos, sociais, ambientais, etc.) que ali se passaram a desenvolver312.

Na segunda metade do século XX, surgiram pela primeira vez grandes projectos de promoção turística para determinadas zonas do litoral313 envolvendo a construção de enormes empreendimentos, compreendendo a edificação de raiz de alojamentos, infra- estruturas de lazer, comércio e apoio e vias de comunicação, sob o patrocínio de empresas privadas e com a tutela do Estado e /ou das autarquias. É de ressalvar que os conhecimentos sobre dinâmica costeira e riscos associados ao mar eram quase inexistentes, pelo que os projectos elaborados não tiveram minimamente em

311 _{Eunice Gonçalves, "O desenvolvimento dos territórios turísticos: o caso das áreas balneares",}

Investigações em turismo: ciclo de debates - 2001: livro de actas, Lisboa, 2003, p. 83, 92-93, 97.

312 _{Id., Ibid., pp. 92-93 e 97-99.}

consideração estes factores. Em muitos casos os erros (sabemos hoje que o são) então cometidos estão na origem de alguns dos principais problemas do litoral português. Maria da Graça Briz refere que estes planos, «inéditos entre nós e de ambição comparável, ou mesmo superior, ao que então se fazia nas costas mediterrânicas europeias», inauguram o aparecimento das “cidades” vocacionadas para o turismo, caindo em desuso o termo “estâncias balneares”, por demasiado redutor314. Foi neste contexto que surgiu o projecto de urbanização da península de Tróia (na década de 70) que previa a instalação numa faixa de areia, praticamente deserta, de um complexo turístico capaz de albergar (segundo o Plano Andersen de 1965) 78.000 pessoas, em hotéis, habitações unifamiliares e blocos de apartamentos (de média a grande dimensão - 3, 6, 9 e 19 andares). Este conjunto residencial seria servido por uma série de equipamentos – piscinas, esplanadas, restaurantes, vestiários de praia, recintos desportivos, campo de golfe, marina, rodovias e parques de estacionamento315.

Este foi também o período em que se assinalou a descoberta do litoral sul do país, com a conquista e ocupação das praias do Algarve pelo turismo balnear de massas. Entre 1962 e 1965, assistiu-se ao crescimento contínuo do número de turistas ingleses, que se concentravam sobretudo nas praias entre Albufeira e Faro. Nos anos seguintes, aumentou a procura por parte dos alemães que se instalavam preferencialmente a barlavento, em Lagos, Portimão e Sagres. O desenvolvimento dos transportes modernos foi essencial para projectar a imagem desta província: a abertura do aeroporto de Faro (1965) permitiu integrá-la nos circuitos turísticos internacionais aproximando-a dos grandes centros emissores de clientela. A par e passo com a evolução da procura cresceu também a capacidade da oferta e recepção: em 1958, foi construído um centro de férias da FNAT em Albufeira, atraindo os lisboetas a estas praias e, em 1960, surgia em Monte Gordo o primeiro grande hotel do Algarve.

À medida que o fluxo de visitantes se intensificava, as velhas povoações costeiras foram sendo progressivamente renovadas e equipadas, surgindo paralelamente novos centros turísticos criados de raiz fora dos núcleos urbanos316 – por exemplo os resorts das Areias de S. João, da Penina, de Vale de Lobo e da Quinta do Lago. Entre estes destacou-se, sobretudo, a “cidade turística” de Vilamoura, construída nos terrenos da Quinta de Quarteira, explorada de forma agrícola até perto dos anos 60.

314 _{Maria da Graça Briz, Op. cit., p. 362.} 315 _{Id., Ibid., pp. 371, 376,}

A febre de construção não se ficou pelo Algarve atingiu quase toda a orla costeira portuguesa, ainda que em menor escala (em termos de número de turistas, de construção e de impacto sobre as populações ribeirinhas, o que se passou na região algarvia não teve paralelo com nenhuma outra zona marítima de Portugal). António Carlos Matos, no seu estudo sobre o impacto do turismo no litoral de Caminha, constatou in situ e a partir da análise da evolução histórica daquela localidade que, nos anos 60, com o aumento da procura, a subida do preço dos terrenos e a progressiva escassez da área disponível, se verificou a diversificação das tipologias de ocupação do solo, «surgindo as primeiras soluções optimizadoras da ocupação do espaço, nomeadamente o aparecimento dos primeiros edifícios de vários pavimentos»317_{. Daí} em diante, o processo de urbanização avançou com rapidez, quer através de iniciativas privadas, quer por determinação camarária, sendo que a proliferação de loteamentos para construção aumentou a pressão sobre os terrenos, quer da orla litoral, quer de interesse agrícola. Na costa do Fão observou-se uma situação semelhante: Joaquim Martins Sampaio refere que o número de residências secundárias aumentou extraordinariamente nos anos 40, mas a generalização deste fenómeno só aconteceu a partir dos anos 70/80. De facto, a década de 60, época da afirmação de Esposende como destino turístico, marcou a viragem na construção urbanística do concelho, com a edificação dos primeiros bairros de residências secundárias unifamiliares, de entre os quais se destacou o Aldeamento da Bonança (1967), edificado sobre as dunas de Ofir, assinalando o início do interesse dos promotores turísticos por aquela praia. O decénio seguinte foi pautado pela construção das Torres e do Hotel de Ofir e alguns blocos habitacionais de carácter multifamiliar (Fig. 36): estruturas com volumes de dimensões consideráveis e por isso mesmo constituindo marcos de referência territorial. Daí em diante, o ritmo construtivo acelerou, sendo que «em 1970, Esposende contava somente com 385 alojamentos familiares clássicos de uso sazonal, em 1981 registava 1278, em 1991 passaram para 2383 e em 1997 foram contabilizadas 3004 residências secundárias»318.

317

António Carlos Menezes Matos, Op. cit., p. 41.

318 _{Joaquim Martins Sampaio, A residência secundária em Esposende. Estudo sobre o impacte da}

residência secundária na dinâmica e organização do território de um concelho do Litoral Norte de Portugal continental e periférico à Área Metropolitana do Porto, Tese de Mestrado em Geografia – Dinâmicas Espaciais e Ordenamento do Território, FLUP, Porto, 1998, pp. 107, 109-111.

Figura 36. As Torres de Ofir e os blocos multifamiliares construídos em cima do cordão dunar (Alveirinho Dias, Estudo de avaliação da situação ambiental..., p. 69)

Foi também nesta época que a explosão do turismo se tornou responsável por inúmeros atentados urbanos, arquitectónicos, paisagísticos e ambientais, contra a orla marítima portuguesa, fruto de uma especulação imobiliária desenfreada e mal controlada, sobretudo durante o período de instabilidade governativa que se seguiu ao 25 de Abril de 1974319. Esta realidade, já descrita (em termos teóricos) por investigadores como Rebollo e Eunice Gonçalves320, prende-se com a forma como a massificação dos destinos balneares foi responsável pela introdução de um modelo depredador de implementação turística no território, em frequente contradição com as aptidões do meio físico e humano. Um pouco por todo o lado, o litoral português viu-se alvo dos «assaltos de uma edificação urbana que (...) avança[va] desconforme, por vezes horrenda, sem dimensão humana e enquadramento paisagístico capaz, ao assalto dos poucos terrenos ainda vagos desta bárbara invasão dos tempos modernos»321.

Simultaneamente, a intensificação da procura e a pressão exercida sobre a orla costeira davam origem a conflitos diversos, em torno dos diferentes interesses que norteavam o acesso e o usufruto do litoral: se por um lado, o elevado preço dos terrenos tendia a converter este espaço num local reservado aos privilegiados; por outro, as populações reivindicavam o direito ao usufruto de um bem comum, ocupando terras indevidamente e fazendo proliferar uma construção clandestina de má qualidade, consentânea com o seu nível económico. Desta forma, a ocupação da linha de costa evoluiu rapidamente para a situação em que se encontra hoje - fortemente humanizada e

319 _{Maria da Graça Briz, Op. cit., p. 403.}

320 _{José Fernando Vera Rebollo, “Turismo y territorio en el litoral mediterraneo español”, Estudios}

Territoriales, 32, 1990; Eunice Gonçalves, Op. cit.

urbanizada -, revelando em certos locais uma frente contínua de vários quilómetros. As consequências desta intensa antropização do litoral serão analisadas no próximo capítulo.

1.2. Grandes obras e intervenções humanas com reflexos na orla